ARIRANHA: CARACTERÍSTICAS, ALIMENTAÇÃO, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2024

A ariranha (Pteronura brasiliensis) é um mamífero semi-aquático pertencente à família Mustelidae. Como a maior parte do seu tempo é gasto em rios e lagos, seu corpo possui estruturas adaptadas ao ecossistema de água doce.

Para nadar, esta espécie usa seus pés palmados com membranas como remos. As características da sua pelagem tornam-no impermeável à água. A ariranha vive nas florestas úmidas da América do Sul, de onde se extinguiu em várias regiões devido à fragmentação de seu habitat e à caça indiscriminada. A diminuição da população levou a IUCN a categorizar Pteronura brasiliensis como um animal em perigo de extinção.

Fonte: Eric Gaba (Sting - fr: Sting), do Wikimedia Commons

A ariranha é muito ativa durante o dia. Você pode se comunicar com os outros membros do seu grupo por meio de pistas olfativas e vocais. Para delimitar o território, utiliza os odores que emanam das latrinas comunitárias.

Os sinais vocais são chamadas emitidas pela ariranha, que permitem a ela comunicar diversas situações. Devido ao grande número de vocalizações que pode emitir, é reconhecida como a espécie mais vocal entre todas as lontras.

Comportamento

A ariranha é territorial, pode viver até cinco anos no mesmo habitat. É muito sociável, podendo viver em grupos de até 10 familiares.

A família é geralmente representada por um homem e uma mulher, que formam um casal, e pela sua prole, composta pela prole e um ou mais jovens nascidos nos 2 anos anteriores.

A ariranha é um animal com comportamento coeso, podendo também compartilhar papéis dentro do grupo sem qualquer tipo de disputa. Embora sejam animais muito pacíficos, na presença de um predador, os machos adultos podem se unir e atacá-lo agressivamente.

Um comportamento comum do Pteronura brasiliensis é a postura corporal conhecida como "periscópio", que assume tanto fora como na água. Consiste no animal esticando o pescoço, tentando assim localizar a presa ou um possível predador com seu cheiro ou visão.

Características gerais

Cara

Possui um total de 36 dentes, em algumas espécies o pré-molar inferior está ausente. Seus olhos são pequenos e a íris é amarelo-esverdeada.

A cabeça da ariranha é larga, sustentada por um pescoço longo e musculoso. O focinho é inclinado e rombudo, de onde se projetam numerosas vibrissas faciais. O nariz está totalmente coberto de pele.

A ariranha é a única, dentro de seu gênero, cuja forma da ponta do nariz varia entre as espécies. As narinas, localizadas na parte frontal superior da cabeça, e as orelhas pequenas e arredondadas podem ser fechadas para evitar a entrada de água enquanto o animal está submerso.

Rabo

A cauda de Pteronura brasiliensis é peluda, arredondada e achatada dorsoventralmente, como uma espada. É daí que vem o nome, já que Pteronura é uma palavra grega que significa "cauda em forma de espada".

O tamanho é de aproximadamente 70 centímetros e possui uma musculatura forte e espessa na base que permite que seja usado na água como leme.

Extremidades

Seus membros são robustos e curtos. As pernas são aladas e largas. Eles têm cinco dedos, com teia preta, terminando em garras muito afiadas e fortes.

Pele

As tonalidades da pelagem podem ser do marrom claro ao marrom escuro, passando por tons avermelhados. Além disso, algumas ariranhas podem ser cinzentas.

O tórax e a área da garganta geralmente apresentam manchas irregulares brancas ou bege claro. Eles às vezes são usados ​​para identificar membros da mesma espécie. Em muito poucos casos, animais desta espécie foram encontrados sem essas marcas.

Ariranhas usam suas manchas para se reconhecerem. Ao se encontrarem com outras lontras de sua espécie, elas realizam um comportamento conhecido como "periscopagem", que consiste em mostrar a garganta branca entre elas.

A pelagem da Pteronura brasiliensis é aveludada e densa, composta por pêlos curtos e protetores à prova d'água que retêm água, mantendo o subpêlo seco. Eles também têm cabelos protetores, que têm cerca de 8 mm de comprimento.

A característica aveludada de sua pele torna-o muito procurado pelos comerciantes de peles, que caçam esse animal indiscriminadamente.

Tamanho

Considerando as treze espécies de lontras existentes no mundo, o corpo da Pteronura brasiliensis é o mais longo. Os machos têm entre 1,5 e 1,7 metros de altura e pesam de 26 a 32 quilos. As fêmeas têm de 1 a 1,5 metro de comprimento, pesando entre 22 e 26 quilos.

Os sentidos

Este animal tem um sentido de visão altamente desenvolvido. Isso o beneficia na hora de caçar suas presas, que podem ser vistas a até 50 metros de distância. Eles também têm boa audição e cheiro excelente.

O sentido do tato é especializado em suas vibrisas faciais, que são pelos duros e eretos encontrados no focinho.

Na ariranha, essas estruturas permitem captar as variações das correntes e da pressão da água. Dessa forma, eles podem detectar suas presas quando se movem na água.

Vocalizações

A Pteronura brasiliensis é um mamífero que possui uma ampla gama de vocalizações. Todas as espécies de lontra emitem sons, mas por causa de seu volume e frequência, a ariranha pode ser a mais vocal de todas.

Foram identificados 22 sons diferentes em adultos e 11 em recém-nascidos, com possíveis diferenciações específicas, dependendo do contexto em que são emitidos. Bufadas repentinas ou latidos rápidos estão associados a um alarme ou situação de emergência.

Um grito hesitante pode ser usado contra intrusos, enquanto um grito baixo é um aviso. Para conseguir um efeito calmante no grupo, ele cantarola. Os apitos são um aviso, com uma intenção não hostil entre os grupos.

Perigo de extinção

A ariranha é categorizada em risco de extinção pela IUCN, pois sua população está diminuindo de forma alarmante. Isso se deve principalmente à fragmentação de seu habitat natural e à caça ilegal.

O território onde habita a Pteronura brasiliensis está se degradando e destruindo rapidamente. Se essa situação persistir, estima-se que em 20 anos a população terá diminuído em 50%.

Desde tempos antigos, esses animais eram caçados para comercializar suas peles. O fato de essa população emitir várias vocalizações, ser ativa durante o dia e não ter medo de se aproximar do ser humano facilitou muito sua captura.

As regiões da América do Sul onde vive a ariranha estão sendo destruídas pela mineração, extração de madeira, exploração de petróleo e construção de hidrelétricas.

Também a terra e os rios estão poluídos. Isso, aliado à pesca excessiva, faz com que Pteronura brasiliensis afete sua dieta, devido ao esgotamento dos peixes locais.

Ações

A grande maioria das ações giram em torno de esforços locais, com o intuito de conscientizar sobre a necessidade de proteção desse animal. Estes são reforçados com programas regionais, articulados com iniciativas nacionais e internacionais.

Nos países onde a ariranha habita, sua caça é proibida por lei. Um exemplo disso ocorre no Chile, onde o Serviço de Agricultura e Pecuária é um dos órgãos encarregados de fazer cumprir a lei da caça.

Outra ação é a criação de abrigos, onde esta espécie fica fora do alcance dos elementos que influenciam o seu desenvolvimento normal.

Em 2004, o Peru estabeleceu uma das maiores áreas protegidas do mundo, o Parque Nacional do Alto Purús. Outra área é o refúgio Añangu, localizado às margens do rio Napo. Pertence ao Parque Nacional Yasuní, localizado na comunidade Kichwa Añangu, no Equador.

O esforço da Comunidade Añangu para proteger a ariranha teve seus frutos recentemente; nasceram três exemplares desta espécie emblemática da região.

Taxonomia

• Reino animal.
• Sub-reino Bilateria.
• Filo de cordados.
• Subfilo de Vertebrados.
• Superclasse Tetrapoda.
• Aula de mamíferos.
• Subclasse Theria.
• Encomende Carnivora.
• Suborder Caniformia.
• Família Mustelidae.
• Subfamília Lutrinae.

Gênero Pteronura

Espécies

Distribuição e habitat

O Pteronura brasiliensis é uma espécie semi-aquática endêmica das zonas úmidas e florestas úmidas da América do Sul. Historicamente, esses animais se espalharam pelas florestas úmidas de planície da América do Sul.

Atualmente, apenas as populações restantes permanecem no Peru, Guiana, Paraguai, Venezuela, Guiana Francesa, Bolívia, Suriname, Colômbia, Brasil e Equador. No Uruguai e na Argentina a espécie provavelmente está extinta.

A ariranha está distribuída nos principais sistemas fluviais da América do Sul, das Guianas ao Uruguai, com altitudes de até 1.000 m. No Brasil existem populações isoladas na bacia amazônica e no rio Jauapei. Na Bolívia, eles são encontrados apenas em parques nacionais.

Colômbia, Suriname e Guiana têm as maiores populações. P. brasiliensis é geralmente encontrado a leste dos Andes, na zona correspondente aos países do Equador e Peru.

No Paraguai, eles habitaram os rios Prana e Paraguai. Existem pequenas populações nas áreas protegidas da Guiana Francesa e da Venezuela.

Habitat

A Pteronura brasiliensis prefere áreas onde existem rios com movimentos lentos de água e peixes abundantes. Os grupos podiam permanecer na mesma área por mais de 5 anos, embora também pudessem sair na época das enchentes.

A ariranha frequenta riachos de água doce, rios, pântanos e lagos nas florestas tropicais. Essas águas claras e rasas facilitam a caça, pois Pteronura brasiliensis pode visualizar melhor sua presa.

Assim, a ariranha prefere águas límpidas com fundos arenosos ou rochosos a águas limosas, brancas e salinas.

Em algumas regiões onde a água tem alta carga de sedimentos, as lontras optam por aqueles lagos onde os resíduos da decomposição são depositados no solo.

Existem dois fatores importantes na seleção de habitat. A primeira está relacionada à abundância de alimentos, e a outra se refere ao fato de esses espaços deverem ter declive baixo, boa cobertura e fácil acesso a corpos d'água.

Acampamentos

Ao redor de corpos d'água, ariranhas estabelecem áreas de acampamento e áreas para latrinas.

Nos acampamentos eles se arrumam, brincam, descansam e têm seus filhotes. Para construí-los, esses animais limpam a vegetação do solo, marcando a área com secreções de glândulas odoríferas, fezes e urina. Essas áreas geralmente ficam próximas às áreas de alimentação.

As latrinas comunitárias estão localizadas em um lado dos acampamentos, sob as árvores caídas e as raízes.

Alimentando

A ariranha é um carnívoro piscívoro que costuma ser oportunista, levando as espécies mais abundantes. Se os peixes são escassos, eles podem consumir moluscos, crustáceos e vertebrados terrestres, como cobras e pequenos pássaros.

Entre as presas mais frequentes estão os Erythrinidae, Perciformes, Cichlidae, Characiformes, Anostomidae, Ctenolucidae, Osteoglossidae, Cynodontidae, Curimatidae, Pimelodidae, Myrenidae e Serrasalmidae

Diariamente, uma fêmea adulta pode consumir cerca de 2,29 kg e um macho jovem cerca de 1,52 kg. Devido à sua alta taxa de metabolismo e rápida digestão, as ariranhas passam grande parte do tempo caçando.

O forrageamento geralmente ocorre na água. Eles podem caçar individualmente, em pares ou em grupos. Quando a presa não pode ser capturada por uma única lontra, como pode ser o caso do jacaré-do-mato e da sucuri, eles se agrupam, realizando a pesca cooperativa.

Para pegar sua presa, a ariranha é muito rápida, dando voltas e investidas. Ele pode atacar por baixo ou por cima, virando-se para segurar sua presa com suas mandíbulas. Eles usam as patas dianteiras para agarrar o animal e imediatamente começam a consumi-lo.

Reprodução

As fêmeas podem ter seu primeiro ciclo estral aos 2,5 anos, exibindo alguns indicadores externos, como alargamento dos quatro mamilos e algumas mudanças de comportamento.

Algumas delas podem ser a agressividade e a luta para assumir a posição de liderança no grupo. Aos dois anos e meio, os machos desenvolvem seus testículos, iniciando assim sua fase reprodutiva.

As lontras gigantes são monogâmicas. Nos grupos existe uma fêmea dominante, quando esta morre assume o comando um parente próximo, por exemplo uma das descendentes do sexo feminino que já é adulta. O cuidado com os jovens é aloparental, o que inclui o cuidado com os machos.

Todos os membros da família colaboram na formação, participando da limpeza, defesa e alimentação dos jovens do grupo.

Acasalamento

A época de reprodução começa no final da primavera e início do verão, embora algumas espécies possam se reproduzir durante todo o ano. O ciclo estral das fêmeas dura em torno de 21 dias, sendo receptiva de 3 a 10 dias deste ciclo.

O casal pode exibir brincadeiras violentas e perseguição antes da cópula. Este ato pode ser repetido várias vezes ao dia. A fertilização ocorre na água, embora possa acontecer na terra.

Depois que o óvulo é fertilizado, o processo de gestação dura entre 65 e 70 dias. Em média, a fêmea pode dar à luz 2 crias, embora a ninhada possa ter entre 1 e 5 crias.

Na hora do parto, a Pteronura brasiliensis se dirige para a toca que construiu. Estas são cavernas escavadas nas margens dos rios. Eles têm várias entradas e seu interior é dividido por várias câmaras.

Os bebês

Ao nascer, a jovem lontra pesa aproximadamente 170-230 gramas. Abrem os olhos com um mês e duas semanas, os jovens podem nadar e flutuar, mas mantendo a cauda no ar e com mergulho raso.

Quando têm entre seis e oito semanas, eles nadam independentemente. A fêmea para de alimentar os filhotes entre 4 e 9 meses de idade.

Referências

1. Wikipedia (2018). Lontras gigantes. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Grupo de especialistas em lonas da IUCN (2015). Pteronura brasiliensis (Gmelin, 1788), a lontra gigante. Recuperado de otterspecialistgroup.org.
3. Duplaix, CJ Heap, T. Schmidt, T. Schikora, J. Carvalho, I. Rubiano, D. Ialeggio, S. Rivera (2015). Resumo das diretrizes de manejo para ariranhas (Pteronura brasiliensis) em zoológicos, aquários e santuários de vida selvagem. Recuperado de otterspecialistgroup.org.
4. Bender, J. (2001). Pteronura brasiliensis. Animal Diversity Web. Recuperado de animaldiversity.org.
5. .Ministério do Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável - Colômbia (2016). Plano de manejo para a conservação de lontras (Lontra longicaudis e Pteronura brasiliensis) na Colômbia. Recuperado de minambiente.gov.co.
6. Serviço Agropecuário - Chile (2018). Espécies de caça proibidas. Recuperado de sag.cl.
7. ITIS (2018). Pteronura brasiliensis. Recuperado do itis. gov.