OCOTILLO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES E PRAGAS - BIOLOGIA - 2024

O ocotillo (Fouquieria splendens) é uma espécie arbustiva pertencente à família Fouquieriaceae, nativa do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. É um arbusto de ramos simples e suculentos, ramificado desde a base, com numerosos espinhos e flores vivas, adaptado às condições do deserto.

Conhecida como albarda, ibarda, rotilla, ocotillo ou flor do deserto, é uma espécie que armazena água e floresce em plena estação seca. Nesse aspecto, é uma espécie de grande importância ecológica, visto que é fonte de alimento para espécies desérticas, como o veado-mula (Odocoileus hemionus).

Ocotillo (Fouquieria splendens). Fonte: pixabay.com

Esta espécie tem um caule suculento que é altamente tolerante à seca e resistente às condições áridas do deserto. Requer solos bem drenados e plena exposição solar, perde suas folhas em condições de seca extrema, mas desenvolve brotações foliares com chuvas ocasionais.

Em seu habitat natural, o ocotillo é uma planta intensamente explorada, devido ao seu uso em cercas vivas, edificações rurais, como combustão e ornamental. Além disso, a planta tem propriedades medicinais e, em algumas regiões, as flores e as sementes são comestíveis ou são utilizadas como bebida refrescante.

Características gerais

Tronco

O ocotillo é uma planta arbustiva de 2 a 8 m de altura com um tronco basal curto e numerosas ramificações únicas de ramos eretos ou arqueados. A casca é caracterizada por sua tonalidade esverdeada a marrom-amarelada com vários espinhos de 15-25 mm ao longo da superfície.

Caule Ocotillo em condições de seca. Fonte: pixabay.com

Folhas

As folhas oblongas ou elípticas de 15-35 mm de comprimento por 5-12 mm de largura, são agrupadas em brotos curtos. Na verdade, têm base cuneiforme e ápice pontiagudo ou arredondado, com pequena depressão ou emarginado, de cor verde claro.

As folhas possuem estruturas especializadas para a circulação e armazenamento de água, chamadas traqueídeos, que favorecem sua adaptação em ambientes áridos. Por outro lado, as folhas curtas, agrupadas em cachos, emergem na base da espinha e têm vida curta.

O ocotillo cresce em ambientes xerófilos, e se caracteriza por estar sem folhagem na maior parte do ano, durante a estação seca. No entanto, no início da chuva, as folhas se desenvolvem rapidamente e, posteriormente, caem, servindo como um indicador seguro da estação chuvosa.

Inflorescências

As inflorescências são dispostas em uma panícula cilíndrica ou cônica de 10-20 cm de comprimento, sobre uma raque púrpura-avermelhada. As flores são constituídas por sépalas curtas de formato ovóide, de cores branco-amareladas, rosa ou laranja-avermelhadas, emarginadas no ápice.

Detalhe das inflorescências do ocotillo. Fonte: pixabay.com

As pétalas tubulares, com 8-22 mm de comprimento, ligeiramente pubescentes no interior, são amarelo claro, rosa-amarelado, rosa-púrpura ou laranja-púrpura. No final de cada flor destacam-se os numerosos estames de 12-25 mm de comprimento com tons avermelhados.

A floração ocorre durante o inverno e duram cerca de um mês, sendo fonte de alimento para muitas espécies do deserto. No entanto, seus florescimentos inesperados durante o verão, promovidos por chuvas ocasionais, são particulares.

Taxonomia

- Reino: Plantae.

- Divisão: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordem: Ericales.

- Família: Fouquieriaceae.

- Gênero: Fouquieria.

- Espécie: Fouquieria splendens Engelm.

Habitat e distribuição

O ocotillo (Fouquieria splendens) é uma planta adaptada a condições áridas e secas, nativa dos desertos do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. Em seu habitat natural está associada a arbustos caducifólios e xerófilos e espinhosos, bem como a espécies dos gêneros Acacia, Agave, Larrea, Opuntia, Prosopia e Yucca.

É uma espécie que cresce em solos calcários e arenosos, terrenos planos ou encostas rochosas a níveis de altitude entre 700-2.100 metros acima do nível do mar. O ocotillo necessita de plena exposição solar para o seu bom desenvolvimento, também é tolerante à seca e tem baixa necessidade de água.

Ocotillo em seu habitat natural. Fonte: pixabay.com

Como cultura ornamental, requer podas de manutenção para favorecer a geração de novos ramos e evitar o crescimento excessivo. A propagação pode ser feita por meio de estacas, favorecendo a superpopulação em seu habitat natural.

O ocotillo (Fouquieria splendens) é distribuído em regiões desérticas em todo o sudoeste dos Estados Unidos, do Texas e Novo México, ao Arizona, Nevada e Califórnia. No México, está localizado nos desertos de Chihuahua e Sonora, incluindo Tamaulipas e San Luis Potosí, bem como Hidalgo, Querétaro e Zacatecas.

Propriedades medicinais

A análise fitoquímica das espécies de Fouquieria splendens permitiu determinar a presença de vários metabólitos secundários como fenóis, esteróides e terpenos. Muitas dessas moléculas ou estruturas químicas têm propriedades medicinais usadas para o tratamento e controle de doenças.

Folhas de Ocotillo na estação das chuvas. Fonte: pixabay.com

A este respeito, uma tintura usada para aliviar problemas de circulação na pelve é extraída da haste fresca do ocotillo. Na verdade, é um excelente tônico para aliviar doenças associadas, como distensão abdominal, hiperplasia prostática, hemorróidas ou desconforto urinário causado por inflamação venosa.

Da mesma forma, é um remédio tradicional que permite a assimilação das gorduras, melhorando a sua circulação e eliminação pelo organismo. Além disso, ajuda a aliviar as veias varicosas, controlar a dor pré-menstrual e uterina e as infecções do trato urinário.

Para inchaço do estômago, o arranhão do caule é deixado em repouso em um copo de água por 12 horas. Posteriormente, a bebida é ingerida e o excesso macerado é aplicado localmente na área afetada.

A decocção das raízes ingeridas na forma de chá pode aliviar o desconforto da gripe e da tosse. Além disso, essa decocção também serve para limpar o trato respiratório, é absorvida pelo nariz e é expelida para eliminar o muco.

Planta Ocotillo em pleno desenvolvimento. Fonte: pixabay.com

Pragas e doenças

Esta espécie geralmente está livre de pragas e doenças se as condições ambientais forem favoráveis ​​e não houver excesso de umidade. Às vezes é comum observar podridão radicular em plantas cultivadas em vasos, se o substrato for pesado e houver má drenagem.

Em plantas cultivadas em vasos ou plantadeiras, pode ocorrer a incidência de escamas brancas ou insetos sugadores. Nesse sentido, o método de controle recomendado consiste na aplicação local de algum tipo de sabonete inseticida à base de potássio.

Referências

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