OPILIONES: CARACTERÍSTICAS, TIPOS, DIETA E ESPÉCIES - BIOLOGIA - 2025

Os opiliones são um grupo de animais pertencentes ao filo Arthropoda e à classe Arachnida que se caracterizam pelo extremo comprimento das patas na maioria das espécies que os compõem.

Esta ordem foi descrita pela primeira vez em meados do século 19 pelo zoólogo sueco Carl Jakob Sundevall. Acredita-se que tenha se originado na era Paleozóica, especificamente no período Devoniano. Isso porque os fósseis mais antigos recuperados desse grupo datam desse período.

Exemplar de opiliones. Fonte: JonRichfield Dentro da ordem dos opiliones existem aproximadamente 6.500 espécies, as quais estão amplamente distribuídas por quase todos os ecossistemas do planeta.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos opiliões é a seguinte:

Domínio: Eukarya

Animalia Kingdom

Filo: Arthropoda

Classe: Arachnida

Ordem: Opiliones

Caracteristicas

Opiliones são animais cujas células são consideradas eucarióticas, uma vez que seu DNA é empacotado no núcleo da célula formando cromossomos. Também são constituídos por diferentes tipos de tecidos, com células especializadas em diversas funções, como nutrição, absorção e reprodução.

Apesar de pertencerem ao grupo dos aracnídeos (como aranhas e escorpiões), eles não possuem glândulas que sintetizam o veneno, portanto, carecem desse mecanismo para capturar e imobilizar suas presas.

Além disso, os opiliões são triblásticos, coelomizados, protostomizados e apresentam simetria bilateral. Isso é explicado da seguinte forma: durante seu desenvolvimento embrionário apresentam as três camadas germinativas (ectoderme, endoderme e mesoderma) e de uma estrutura embrionária chamada blastóporo, a boca e o ânus se originam simultaneamente.

Esse tipo de aracnídeo possui uma cavidade interna conhecida como celoma, na qual se desenvolvem os diferentes órgãos que compõem o animal. Da mesma forma, os opiliões são compostos por duas metades exatamente iguais, tomando o eixo longitudinal do corpo como ponto imaginário de divisão.

Opiliones são animais que se destacam dentro do grupo dos aracnídeos pelos membros longos e hábitos alimentares, já que sua dieta inclui pequenos vertebrados, fungos, plantas e até matéria orgânica em decomposição.

Morfologia

Tal como acontece com o resto dos aracnídeos, o corpo dos opiliones é dividido em dois segmentos ou tagmas: prosoma (cefalotórax) e opistosoma (abdome). A diferença mais marcante em relação aos outros aracnídeos é que a delimitação entre os dois segmentos não é muito clara ou perceptível.

Da mesma forma, opiliones têm seis pares de apêndices articulados: duas quelíceras, dois pedipalpos e oito pernas.

- Prosoma ou Cefalotórax

É o segmento anterior ou tagma do corpo do animal. Possui comprimento médio de 15 mm. É composto por aproximadamente seis segmentos. O prosome é coberto por uma espécie de camada protetora de consistência dura e resistente conhecida como escudo prosômico.

No escudo prosômico é possível apreciar vários orifícios. Na parte central, possui uma protuberância na qual estão alojados os órgãos da visão do animal. Da mesma forma, na região lateral apresenta aberturas por onde fluem glândulas características dessa ordem de aracnídeos, conhecidas como glândulas repugnantes.

Os apêndices articulados do animal originam-se do prosoma. A porção ventral do prosoma é quase totalmente ocupada pelas coxas das pernas.

Por outro lado, na superfície dorsal do escudo prossomal, estruturas denominadas lâminas supraquelicéricas podem ser vistas entre o nascimento das quelíceras e a borda anterior.

Cheliceros

As quelíceras dos opiliones não possuem glândulas de veneno. Eles também são constituídos por três articulações chamadas distais, médias e basais. Eles são curtos e terminam em um clipe.

A principal função das quelíceras é a captura e imobilização da presa, naquelas espécies que possuem hábitos carnívoros.

Pedipalps

Eles são o segundo par de apêndices dos opiliones. Ao contrário de outros aracnídeos, estes não diferem muito das pernas, ou seja, são finos e longos. Em algumas espécies, eles terminam em um prego.

Eles são compostos por seis articulações, de distal a proximal: tarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa.

Pernas

É um dos elementos característicos desta ordem dos aracnídeos. São muito finos e longos, podendo até ultrapassar o comprimento do corpo do animal. Eles podem medir mais de 12 cm.

Do ponto de vista estrutural, as pernas são constituídas pelas seguintes articulações: coxa, trocanter, fêmur, patela, tíbia e tarso. A diferença entre pedipalpos e pernas é que, neste último, o tarso é dividido em tarso e metatarso.

A função das pernas está relacionada à locomoção. Embora muitos pensem que o comprimento das pernas pode atrapalhar a movimentação do animal, isso não ocorre, pois esses animais podem se mover com bastante rapidez.

Exemplar de opiliones. Observe o comprimento de suas pernas. Fonte: LiCheng Shih

- Opistosoma ou abdômen

O opistossomo tem um padrão de segmentação claro. É composto por um total de 10 segmentos.

Nesta parte do opilhão é onde estão alojadas a maioria das estruturas que compõem os diferentes sistemas orgânicos.

Possui também uma espécie de tampa rígida, que é formada pela união de diferentes placas menores, chamadas de esternitos.

É importante observar que algumas aberturas pertencentes a diferentes sistemas do corpo estão localizadas na superfície do opistosoma. Por exemplo, nos esternitos números 2 e 3 estão, em posição lateral, os espiráculos para os quais se abrem as vias respiratórias.

Nessa mesma ordem, em direção à extremidade anterior, localiza-se a abertura genital, mais conhecida como opérculo vaginal. Na extremidade posterior está o opérculo anal.

- anatomia interna

Sistema circulatório

O sistema circulatório desses animais é bastante rudimentar e simples. O órgão principal é o coração, de formato cilíndrico e com sete ostíolos. O coração está alojado em um espaço denominado cavidade pericárdica.

No que diz respeito aos vasos sanguíneos, aqui uma única artéria aorta emerge do coração e começa a se ramificar em arteríolas cada vez mais estreitas, que alcançam as células do animal.

O fluido que circula pelos opiliões não é sangue, mas hemolinfa.

Sistema nervoso

Os opiliones possuem um sistema nervoso muito rudimentar, basicamente constituído por acúmulos de neurônios que por sua vez constituem os gânglios nervosos.

Como em todos os aracnídeos, nos opiliões existe um gânglio que atua como o cérebro. Da mesma forma, os diferentes gânglios que constituem o sistema nervoso estão intimamente relacionados e se comunicam com estruturas do sistema digestivo, como o esôfago e o intestino.

Quanto aos órgãos sensoriais que possuem os opiliões, diz-se que possuem olhos simples, que não são capazes de distinguir imagens nítidas. Eles só conseguem diferenciar a luz da escuridão.

Além disso, não possuem receptores sensoriais especializados, uma vez que não possuem tricobotrianos ou estruturas sensoriais nas extremidades.

Sistema digestivo

O sistema digestivo dos opiliones é completo, muito semelhante ao de outros membros da classe dos Aracnídeos, embora com algumas diferenças bem marcadas. Dentre essas diferenças, a mais representativa é que eles não têm estômago adequado.

Em primeiro lugar, o trato digestivo é formado por uma abertura bucal que se abre em uma cavidade, que se comunica diretamente com um tubo cilíndrico muito curto, o esôfago. Isso continua com o chamado intestino médio, que finalmente culmina com o orifício de saída, o ânus.

De referir que ao nível da cavidade oral existem células especializadas na secreção de enzimas digestivas, que são de grande ajuda na degradação e processamento dos alimentos que o animal ingere.

Finalmente, ao contrário de outros aracnídeos, opiliones não têm hepatopâncreas.

Sistema respiratório

O tipo de respiração dos opiliões é a traqueal. Levando isso em consideração, seu sistema respiratório é composto por uma série de tubos ramificados conhecidos como traqueias.

À medida que entram no corpo do animal, as traquéias se ramificam em tubos cada vez menores chamados traquéias, que alcançam as células que transportam o oxigênio de que precisam.

Nos traqueoles é onde ocorre a troca gasosa. As traquéias se comunicam com o exterior por meio de orifícios chamados espiráculos. Através deles, o ar carregado de oxigênio entra e sai com o dióxido de carbono como resíduo da respiração.

Sistema reprodutivo

Opiliones são organismos diódicos. Isso significa que os sexos estão separados, por isso existem indivíduos do sexo masculino e do sexo feminino.

Os machos possuem um órgão copulador que tem a particularidade de ser protrátil. Isso significa que ele pode se projetar para fora durante o momento da cópula.

No caso das mulheres também existe um órgão que é protátil, o ovipositor. Este possui estruturas conhecidas como receptáculos seminais que servem para armazenar os espermatozoides após o processo de cópula.

Classificação

A ordem Opiliones é composta por um total de quatro subordens: Laniatores, Cyphophthalmi, Dyspnoi e Eupnoi.

Laniatores

Inclui organismos cujo exoesqueleto tem certos elementos, como espinhos e saliências. Além disso, suas pernas não são tão longas quanto as de outras espécies de opiliones.

Cyphophthalmi

Eles são caracterizados porque suas pernas não ultrapassam o comprimento do corpo. Eles são pequenos em tamanho, medindo não mais que 8 mm. Eles estão presentes em todos os continentes, exceto na Ásia.

Dyspnoi

Eles são quase exclusivos do hemisfério norte, especificamente das zonas temperadas. Os maiores opiliones pertencem a esta subordem.

Eupnoi

Os membros desta subordem são caracterizados por olhos proeminentes, pernas muito longas e espinhos perceptíveis em seus pedipalpos. Eles estão distribuídos por toda a geografia mundial, preferindo principalmente as áreas temperadas.

Distribuição e habitat

Este é um grupo de animais amplamente distribuído em todo o mundo. O único lugar onde os espécimes ainda não foram encontrados é no continente Antártico.

Agora, os opiliones desenvolveram capacidades de adaptação aos diferentes tipos de ecossistemas existentes no planeta. É por isso que eles podem ser encontrados em desertos, florestas e selvas. Seus lugares favoritos são sob rochas ou pedras, em cavernas, no lixo e até mesmo nos detritos.

Opiliones são animais que tendem a se manter agrupados, portanto, foi possível encontrar populações com grande número de indivíduos.

Conjunto de opiliones juntos em seu habitat natural. Fonte: Luis Fernández García

Alimentando

Este grupo de animais é uma exceção entre os aracnídeos. Isso ocorre porque sua dieta não é puramente carnívora, mas eles também podem se alimentar de plantas em decomposição, fungos e até mesmo matéria orgânica. Foram registradas espécies que também se alimentam de carniça de outros animais.

O trato digestivo é pequeno, por isso não podem ingerir partículas muito grandes de alimentos.

Quando a comida é grande, o animal secreta uma série de enzimas digestivas que começam a degradá-la. Depois de virado uma espécie de mingau, o animal ingere. Isso passa para o esôfago e depois para o intestino médio, onde ocorre a absorção dos nutrientes. Finalmente, os resíduos são expelidos pelo ânus.

Nem todas as espécies têm esse mecanismo de alimentação. Existem alguns que conseguem ingerir alimentos e então o processo digestivo ocorre inteiramente dentro do corpo do animal.

Reprodução

O tipo de reprodução que os opiliones têm é sexual. Para que isso ocorra, é necessária a fusão de um gameta feminino com um masculino. Os opiliões têm fecundação interna, desenvolvimento indireto e são ovíparos.

O processo de fertilização ocorre quando o macho introduz seu órgão copulador no ovipositor, depositando ali o esperma.

Depois que ocorre a fertilização, a fêmea passa a colocar os ovos. No entanto, este não é um processo que ocorre imediatamente em todos os casos. Existem espécies nas quais a postura dos ovos pode ser retardada por até alguns meses após a fertilização.

Quando os ovos eclodem, o indivíduo que eclode está na forma larval. Mais tarde, ele experimenta uma série de mudas. Desde a primeira muda, passam de larvas a ninfas. A média de muda é seis. Uma vez que atingem a maturidade, eles não experimentam mais nenhuma muda.

Espécies representativas

A ordem Opiliones inclui aproximadamente 6.500 espécies.

Leiobunum politum

Pertence à subordem Eupnoi e à família Sclerosomatidae. Tem o corpo castanho e pernas muito longas que vão ficando mais finas à medida que se afastam do corpo. Ele está localizado principalmente na América do Norte.

Pantopsalis listeri

São animais de corpo totalmente negro, pertencentes à subordem Eupnoi. Eles também têm quelíceras cobertas por dentes irregulares. Suas pernas são muito longas, ultrapassando em muito o comprimento do corpo.

Pantopsalis listeri. Fonte: Christopher Taylor

Pelltonichya sarea

Conhecida por alguns como aranha albina, esta espécie é caracterizada por sua cor pálida e pedipalpos desenvolvidos, que possuem dentes que utilizam para capturar presas.

Referências

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