ORCA: ORIGEM EVOLUTIVA, CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

A orca (Orcinus orca), também conhecida como orca, é um mamífero aquático pertencente à família Delphinidae, da qual é a maior espécie. O maior macho encontrado pesava 10 toneladas e tinha aproximadamente 9,8 metros de comprimento.

Esta baleia dentada também é conhecida pela sua coloração, em tons de preto e branco. Nesse animal, o dimorfismo sexual é evidente. Assim, os machos são mais longos e mais pesados ​​do que as fêmeas. Além disso, a barbatana caudal do macho chega a 1,8 metros, enquanto na fêmea mede 0,9 metros.

Mãe orca e filhote. Fonte: pixabay.com

Apesar de seu grande tamanho, a baleia assassina é considerada um dos mamíferos marinhos que se movem mais rapidamente. Ao nadar, eles podem atingir velocidades de mais de 56 km / h.

Esta habilidade de nadar é usada pela orca Orcinus para capturar algumas de suas presas. Para caçar cetáceos, como um jovem cachalote, persegue-o até ficar cansado. Uma vez que a presa se esgota, ela evita que suba à superfície, causando morte por afogamento.

As orcas têm sociedades complexas, formando grupos sociais estáveis. Esse tipo de organização é conhecido como matrilinear, onde os descendentes vivem com suas mães a maior parte de suas vidas.

Origem evolutiva

Uma das teorias que tenta explicar a origem da baleia assassina afirma que esse mamífero provavelmente descendia de animais carnívoros terrestres, que habitavam há 60 milhões de anos, no período conhecido como Paleoceno.

A relação entre esses ancestrais, conhecidos como mesoníquia, com as baleias assassinas atuais é baseada em alguns elementos semelhantes do crânio, dentes e outras estruturas morfológicas.

Os mesoníquios eram do tamanho de um lobo, mas com patas com cascos. Devido às necessidades alimentares, esses animais começaram a entrar na água. Isso originou um processo evolutivo que durou milhões de anos.

Neste, os membros sofreram modificações para nadar, perderam o pelo e a estrutura dentária adaptada à nova dieta marinha. Os dentes eram triangulares, muito semelhantes aos da baleia assassina. Por causa disso, há muito se afirma que os cetáceos evoluíram de uma forma de mesoníquia.

No entanto, no início da década de 1990, a análise do DNA dos fósseis forneceu novas informações, sugerindo a inclusão dos cetáceos no grupo dos artiodáctilos.

Assim, a descoberta dos esqueletos de Pakicetus confirma que esta protobaleia deriva de artiodáctilos, e não de mesoníquia como se pensava anteriormente. No nível taxonômico, cetartriodáctilos são um clado de mamíferos que relaciona artiodáctilos a cetáceos.

Os cientistas estimam que a baleia assassina se dividiu em vários subgrupos há cerca de 200.000 anos. Essa evolução estaria associada a mudanças no clima após a última era glacial.

O ecótipo transiente do Pacífico Norte provavelmente se separou do resto das baleias assassinas há 700.000 anos. Os dois ecótipos antárticos foram diferenciados 700.000 anos atrás.

Caracteristicas

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Vocalizações

Como todos os cetáceos, a baleia assassina depende do som que faz debaixo d'água para se orientar, se comunicar e se alimentar. Ele tem a capacidade de produzir três tipos de vocalizações: assobios, cliques e chamadas pulsadas. Os cliques são usados ​​para orientar seu movimento durante a navegação e para interações sociais.

As baleias assassinas residentes no nordeste do Pacífico são mais vocais do que aquelas que transitam nas mesmas águas. Grupos transitórios podem ficar quietos para evitar atrair a atenção da presa.

Cada agrupamento possui chamas semelhantes, constituindo o que é conhecido como dialeto. Isso é composto de vários tipos de chamadas repetitivas, que formam padrões distintos complexos do grupo.

Provavelmente, essa forma de comunicação cumpre a função de manter a coesão e a identidade entre os membros da população.

Tamanho

Original: Chris huh versão detalhada por mim usando Esta imagem vetorial não especificada do W3C foi criada com o Inkscape. A baleia assassina é o maior membro da família Delphinidae. O corpo aerodinâmico do macho pode medir entre 6 e 8 metros de comprimento e o peso pode rondar as 6 toneladas. A fêmea é menor, seu comprimento varia entre 5 e 7 metros e pesa de 3 a 4 toneladas.

A maior espécie já registrada foi um macho, que pesava 10 toneladas e media 9,8 metros. A maior fêmea media 8,5 metros e pesava 7,5 toneladas. O bezerro pesa aproximadamente 180 quilos ao nascer e tem 2,4 metros de comprimento.

Barbatanas

Diferenças na barbatana dorsal entre machos (frente) e fêmeas (embaixo)

Um aspecto que diferencia os machos das fêmeas é a barbatana dorsal. Nos machos, tem a forma de um triângulo isósceles alongado e pode atingir até 1,8 metros de altura. No sexo feminino, é mais curto e curvo, medindo apenas 0,9 metros.

Esta estrutura pode ser ligeiramente curvada para a esquerda ou para a direita. As barbatanas peitorais da baleia assassina são arredondadas e grandes.

Pele

O tegumento da orca Orcinus é caracterizado por ter uma camada dérmica altamente desenvolvida. Assim, possui uma densa rede de fibras de colágeno e tecido adiposo isolante, que pode medir de 7,6 a 10 centímetros.

Coloração

Uma característica que distingue a baleia assassina é a cor de sua pele. A região dorsal é preta muito intensa. A garganta e o queixo são brancos, de onde surge uma faixa da mesma cor que se estende pelo ventre e atinge a cauda, ​​onde se ramifica em forma de tridente.

Sobre o olho, tem uma mancha branca oval. Atrás da barbatana dorsal apresenta uma mancha cinzenta esbranquiçada, com a particularidade de possuir uma semelhança com a sela de um cavalo.

As barbatanas peitorais e da cauda são pretas, mas a barbatana da cauda tem o dorso branco. Na parte inferior dos flancos existe uma área branca, em decorrência da expansão da faixa na região caudal.

Nos jovens, todas as áreas brancas que os adultos apresentam são de tonalidade amarelo-laranja. Da mesma forma, até o ano de vida a cor preta pode não ser tão intensa, mas sim um tom cinza escuro.

Em poucas ocasiões, a baleia assassina pode ser branca. Essas espécies foram encontradas no Mar de Bering, na costa da Rússia e na Ilha de Saint. Laurent, na Guiana Francesa.

Cabeça

O crânio da orca é muito maior do que o do resto das espécies que compõem sua família. Os machos adultos têm mandíbulas inferiores e cristas occipitais de maior comprimento do que as fêmeas.

Possui uma ampla fossa temporal, com uma superfície interna bastante profunda. A característica dessa área, formada pelos ossos frontal e parietal, permite que o animal exerça maior pressão ao morder. Desta forma, a orca pode caçar e consumir animais de grande porte.

Os dentes são grandes e comprimidos na raiz, na região ântero-posterior. Quando a boca está fechada, os dentes localizados na mandíbula superior se encaixam nos espaços existentes nos dentes inferiores.

Os dentes centrais e posteriores ajudam a manter a presa no lugar. A frente é ligeiramente inclinada para fora, protegendo-os de qualquer movimento repentino.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Filo de cordados.

Subfilo de vertebrados.

Superclasse Tetrapoda.

Classe Mammalia.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordem de cetáceos.

Família Delphinidae (Gray, 1821.)

Genus Orcinus (Fitzinger, 1860)

Espécies

Habitat e distribuição

Orca em Tysfjord, Noruega. Pcb21 Orcinus orca está presente em quase todos os mares e oceanos do planeta. Ele pode viver do norte ao Oceano Ártico; também pode ser próximo ao manto de gelo ou ao sul do Oceano Antártico.

Apesar de estar presente em diversas áreas tropicais, este mamífero aquático apresenta preferência por águas frias, atingindo maior densidade em ambos os polares.

Águas profundas costumam ser encontradas, entre 20 e 60 metros. No entanto, eles podem visitar águas costeiras rasas ou mergulhar em busca de alimento.

É um animal que raramente migra devido às variações climáticas, porém, pode se deslocar para outras águas se o alimento for escasso. Em alguns habitats, a orca pode ser localizada sazonalmente, geralmente associada ao movimento migratório realizado por sua presa.

Um exemplo disso ocorre nas costas ibéricas, onde a presença da baleia assassina, principalmente nas águas próximas ao estreito de Gibraltar, se torna mais frequente durante as migrações de Thunnus spp.

Distribuição

A baleia assassina parece ter a capacidade de selecionar positivamente habitats costeiros altamente produtivos. Da mesma forma, descarta as áreas sujeitas a forte pressão pesqueira, devido a distúrbios humanos e escassez de alimentos.

É por isso que raramente é apreciado no Mediterrâneo, pois não são águas muito produtivas para a espécie.

No Pacífico Norte, existem três ecótipos de baleias assassinas: residentes, transitórias e oceânicas. Estes diferem em termos de hábitos alimentares, distribuição e comportamento e organização social. Além disso, eles apresentam algumas variações morfológicas e genéticas.

Áreas de concentração

As maiores densidades da baleia assassina são encontradas no Pacífico Norte, ao longo das Ilhas Aleutas. Além disso, eles estão no Oceano Antártico e no Atlântico Leste, especificamente na costa norueguesa.

Além disso, um grande número dessas espécies habita o oeste do Pacífico Norte, no Mar de Okhotsk, nas Ilhas Curilas, nas Ilhas Comandantes e em Kamchatka. No hemisfério sul, eles estão localizados no Brasil e no sul da África.

Eles geralmente são distribuídos no Pacífico Oriental, nas costas da Colúmbia Britânica, Oregon e Washington. Da mesma forma, eles podem ser vistos no Oceano Atlântico, Islândia e nas Ilhas Faroe.

Os pesquisadores observaram a presença estacionária da orca Orcinus no Ártico canadense, na Ilha Macquarie e na Tasmânia. Eventualmente, existem populações na Patagônia, Califórnia, Caribe, nordeste da Europa, Golfo do México, Nova Zelândia e no sul da Austrália.

Reprodução

Mãe Orca com bezerro. Christopher Michel As fêmeas amadurecem sexualmente entre 6 e 10 anos, atingindo seu nível máximo de fertilidade aos 20. Os machos começam a amadurecer entre 10 e 13 anos. No entanto, eles geralmente começam a acasalar aos 14 ou 15 anos, e as fêmeas param de se reproduzir por volta dos 40 anos.

A orca é uma espécie polígama; o macho pode ter vários pares na mesma estação reprodutiva. Geralmente copula com fêmeas que pertencem a grupos diferentes daquele em que está, evitando assim a consanguinidade. Desta forma, contribui para a diversidade genética da espécie.

A fêmea apresenta ciclos poliéstricos, separados por períodos de 3 a 16 meses; investe muita energia na gravidez e na criação de seus filhos. Após 15 a 18 meses nasce o bezerro, que amamenta por 12 meses, podendo se estender até 2 anos. Ele também está encarregado de protegê-la e ensiná-la a caçar.

A reprodução pode ocorrer a cada 5 anos. A orca não tem uma época do ano específica para copular, porém, geralmente ocorre no verão, com o filhote nasce no outono ou inverno.

Alimentando

A dieta do Orcinus orca pode variar entre áreas vizinhas e até dentro da mesma área em que habita. Isso implica em especializar sua alimentação, adaptando-se ao ecótipo ou à população onde se encontra.

Algumas baleias assassinas pescam principalmente peixes, como salmão ou atum rabilho, pinguins, tartarugas marinhas e focas. Esta seleção diferenciada de presas pode ser devido à competição por recursos tróficos.

As espécies que vivem como residentes em uma área são geralmente piscívoros, aqueles que são transitórios na área geralmente consomem mamíferos marinhos. As baleias assassinas oceânicas geralmente baseiam sua dieta em peixes.

Métodos de caça

As orcas podem se unir, cooperando umas com as outras para atacar grandes cetáceos ou cardumes de peixes. A principal estratégia de caça é baseada na ecolocalização, que permite ao animal localizar a presa e comunicar ao resto do grupo se uma emboscada for necessária para capturá-la.

Esta técnica é importante se você deseja capturar baleias ou outros grandes cetáceos. Uma vez localizados, param de emitir ondas sonoras, organizando-se para isolar, exaurir e afogar a presa.

Represas

Peixes

Algumas populações de baleias assassinas que vivem no mar da Groenlândia e na Noruega se especializaram na caça de arenque, após a migração desse peixe para a costa norueguesa. O salmão representa 96% da dieta dos residentes no Nordeste do Pacífico.

O método mais usado pela orca Orcinus para pegar arenque é conhecido como carrossel. Nesse processo, a baleia assassina expele uma explosão de bolhas, fazendo com que os peixes fiquem presos nela. O mamífero então atinge a "bola" que formava o arenque com sua cauda, ​​atordoando-o ou matando-o. Mais tarde, ele o consome um por um.

Na Nova Zelândia, raias e tubarões são as presas preferidas desses cetáceos. Para pegar tubarões, a baleia assassina os traz à superfície, atingindo-os com a barbatana caudal.

Mamíferos e pássaros

A orca Orcinus é um predador muito eficaz entre os mamíferos marinhos, atacando grandes cetáceos como a baleia cinzenta e o cachalote. A captura dessas espécies geralmente leva várias horas.

Em geral, atacam animais fracos ou jovens, perseguindo-os até a exaustão. Em seguida, ele os envolve, impedindo-os de voltar à superfície para respirar.

Outras espécies que fazem parte da dieta são leões marinhos, focas, morsas, leões marinhos e lontras marinhas. Para capturá-los, podem acertá-los com a cauda ou também podem subir no ar, caindo diretamente sobre o animal.

Além disso, eles podem atacar mamíferos terrestres, como veados que nadam na costa de águas costeiras. Em muitas áreas, a baleia assassina pode caçar gaivotas e cormorões.

Referências

1. Wikipedia (2019). Orca. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Burnett, E. (2009). Orcinus orca. Animal Diversity Web. Recuperado de animaldiversity.org.
3. ITIS (2019). Orcinus orca. Recuperado de itis.gov.
4. Suárez-Esteban, A., Miján, I. (2011). Orca, Orcinus orca. Enciclopédia virtual de vertebrados espanhóis. Recuperado de digital.csic. isto é.
5. Killer-whale.org (2019). Reprodução da baleia assassina. Recuperado de killer-whale.org.