LAGARTA EMPALHADA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, MORDIDA - BIOLOGIA - 2025

A lagarta empalhada (Megalopyge opercularis) é uma mariposa venenosa que pertence à família Megalopygidae. A larva desta espécie é coberta por cerdas longas, que se assemelham a cabelos. Entre essas cerdas estão espinhos, em cujas bases estão as glândulas venenosas.

Quando a pele do homem roça na lagarta, os espinhos ficam incrustados, injetando a substância tóxica. A lesão provoca uma reação extremamente dolorosa que, se não tratada a tempo, pode causar graves complicações no corpo.

Lagarta recheada. Fonte:

Já a mariposa adulta tem o corpo coberto de cerdas. Eles variam em cor e podem ser do amarelo-limão ao verde opaco. Em relação às pernas, são igualmente peludos, brancos com a ponta preta.

Megalopyge opercularis é endêmico no sudeste dos Estados Unidos, principalmente nos estados de Louisiana e Texas. No entanto, casos de picadas de lagarta empalhada foram relatados em alguns países da América do Sul, incluindo Venezuela e Argentina.

Caracteristicas

- Ovos

Os ovos de Megalopyge opercularis têm extremidades arredondadas e têm aproximadamente 1,2 milímetros de comprimento e 0,6 milímetros de largura. Em relação à coloração, é amarelo pálido.

- larvas

No estágio larval, o número de estágios não é preciso, podendo variar de acordo com a espécie. No entanto, alguns especialistas presumem que deve haver entre 5 e 6 estágios, enquanto outros indicam a existência de 8 a 10 estágios de desenvolvimento. Uma larva adulta pode crescer até cerca de 4 centímetros de comprimento, incluindo a cauda.

Durante a primeira e segunda fases, o tegumento é amarelo, mas nas fases posteriores torna-se branco ou esverdeado claro. Conforme a larva muda, o número de cogumelos que a cobre aumenta, o que a torna mais peluda.

Em todas as fases, a lagarta apresenta fileiras de verrugas, que apresentam espinhos ocos. Na base de cada uma dessas estruturas existe uma glândula de veneno. Essas espinhas ficam mais escuras nos estágios finais.

Quanto à coloração, pode ser desde cinza escuro, marrom dourado até branco acinzentado. Freqüentemente, apresenta uma faixa laranja brilhante, que se estende longitudinalmente.

Apêndices

As larvas de Megalopyge opercularis têm 7 pares de patas falsas. Além disso, os segmentos abdominais têm apêndices pós-espiraculares. Estes são difíceis de avaliar devido à espessa camada de cogumelos que existe naquela área.

Os especialistas atribuíram uma função defensiva a esses apêndices. Isso ocorre porque sua estimulação faz com que as larvas movam as verrugas espinhosas em direção aos espiráculos.

Casulos

Os casulos da lagarta recheada podem medir entre 1,3 e 2 centímetros. No dorso apresentam uma pequena saliência, enquanto a extremidade achatada é formada por um opérculo.

No caso de casulos recém-fiados, eles têm uma frente fina, que se estende muito além do opérculo. À medida que o casulo envelhece, ele se desgasta, de modo que essa parte frontal se desmorona. Assim, uma almofada de seda achatada é formada na frente do opérculo.

- pupas

Os segmentos abdominais da pupa estão presos à superfície do corpo. Porém, nesta espécie, do quarto ao sexto segmento são móveis.

- Adultos

Na fase adulta, a mariposa é pequena, sendo a fêmea maior do que o macho. Quanto à envergadura, mede 2,4 a 3,6 centímetros. Seu corpo é coberto por uma espessa camada de cogumelos, que no tórax são alaranjados.

As antenas da lagarta empalhada são em forma de pente, apresentando galhos ou dentes de cada lado. A antena do macho é mais espessa e larga do que a da fêmea, que é fina e fina.

Em relação às asas, as posteriores apresentam uma tonalidade amarela cremosa. Já os da frente são amarelos. No canto superior existe uma linha preta, que começa na base, mas não chega ao fim. Esta faixa é muito mais escura e pronunciada nos machos.

Além disso, nos 2/3 basais da asa, apresenta escamas ou cerdas brancas, que lembram cabelos finos. Os especialistas apontam que esses cogumelos são escamas com uma divisão profunda.

Neste vídeo você pode ver um espécime desta espécie:

- Predadores

Embora o Megalopyge opercularis tenha espinhos venenosos, que usa para se defender, esta espécie possui alguns predadores. No entanto, as ameaças são muito maiores durante a fase larval.

Os especialistas observaram crisopídeos (Chrysopa sp.) Alimentando-se de ovos e larvas em seus estágios iniciais. Da mesma forma, alguns lagartos comem lagartas que estão no quarto ínstar, cujos corpos medem cerca de 5 milímetros.

Por outro lado, algumas espécies de moscas pertencentes à família Tachinidae põem seus ovos do lado de fora das larvas. Desse modo, a mosca se desenvolve dentro dos casulos, abrindo o opérculo à força, para emergir.

Outro inseto que parasita o Megalopyge opercularis é o Hyposoter fugitivus, que pertence à família Ichneumonidae. Esta vespa ataca e mata as larvas jovens. Além disso, a fêmea pode depositar seus ovos através da parede do casulo.

Isso faz com que as larvas de H. fugitivus construam seus próprios casulos, dentro do casulo da lagarta empalhada. Quando a vespa está madura, ela abre buracos de 2 a 3 milímetros de diâmetro para sair, matando a pupa da lagarta empalhada.

Habitat e distribuição

Megalopyge opercularis é encontrado em todo o leste dos Estados Unidos, variando de New Jersey à Flórida e na região oeste do Texas e Arkansas. Embora seja muito comum na Flórida, atinge sua maior densidade populacional no Texas, da área sul de Dallas até a parte centro-oeste daquele estado.

Ele também mora no México e em alguns países da América Central e do Sul, incluindo Venezuela e Argentina.

Em relação ao habitat, prefere as florestas decíduas e as áreas adjacentes a elas. Entre as espécies de árvores preferidas estão olmos, carvalhos e frutas cítricas. No entanto, geralmente vive em pequenos arbustos.

Reprodução

- Reprodução

A mariposa-da-flanela, como também é conhecida essa espécie, é ovípara e tem reprodução sexuada. Geralmente a fêmea tem dois filhotes por ano. Quanto à época de acasalamento, provavelmente ocorre no início do verão e no outono.

- Estágios de desenvolvimento

Este inseto apresenta metamorfose completa, passando por quatro estágios ao longo de sua vida: ovo, larva, pupa ou crisálida e adulto.

Ovos

A fêmea geralmente se reproduz durante a noite, colocando seus ovos por duas noites consecutivas. Estas se depositam na folhagem das plantas ou em pequenos ramos. Ele faz isso formando fileiras curvas simples ou duplas, embora também possa ser feito em remendos.

Os ovos são cobertos pelas cerdas na parte inferior do abdômen da fêmea. Já a eclosão ocorre entre seis e oito dias após a deposição.

Larvas

Antes da formação do casulo, as larvas de Megalopyge opercularis podem vagar da planta hospedeira para outras plantas próximas. Eles podem até mesmo se mudar para edifícios próximos ao seu habitat.

Uma vez maduras, as lagartas começam a virar seus casulos. Ele faz isso construindo uma moldura de seda fina, para a qual usa sua capa de cerdas como suporte. Os casulos são encontrados em sulcos profundos na casca, em pequenos galhos ou na parte inferior de troncos caídos.

Depois que as pupas depositam a camada externa de seda, elas procedem à remoção dos cogumelos moles que cobrem seu corpo. Estes são aglomerados e localizados na saliência que se encontra na parte superior do casulo e na sua área interna.

Pupas e adultos

As larvas nidificam aproximadamente 16 dias após completar o casulo. No momento em que o pré-adulto está quase fora do casulo, o Megalopyge opercularis divide o exoesqueleto pupal e emerge.

Alimentando

A lagarta desta espécie pode se alimentar de uma grande variedade de espécies de plantas e pode incluir até 41 gêneros. Uma das árvores favoritas é o carvalho, no entanto, é comum encontrá-lo nos olmos, especialmente no olmo chinês (Ulmus parvifolia).

Também é encontrado em amendoeiras, laranjeiras, macieiras, nogueiras e caqui. Da mesma forma, ele vive em alguns arbustos, como a rosa.

As larvas têm aparelhos bucais que lhes permitem mastigar as folhas. Assim, comem pequenos pedaços, abrindo buracos nos mesmos. Quanto aos estágios finais, eles são alimentadores de borda de folha. Então, para se alimentar, dobram a área na frente do tórax sobre a folha.

Picada e tratamento

A lagarta empalhada é considerada uma das mais venenosas da América do Norte. Isso se deve à substância altamente tóxica que inocula por meio de suas espinhas, que estão conectadas a uma glândula de veneno.

Nesse sentido, o contato da pele com os espinhos faz com que eles se soltem. Assim, eles ficam incrustados no tecido, onde o veneno é liberado.

De manera inmediata, en la zona lesionada aparecen unas pápulas hemorrágicas, con forma de rejilla. Estas producen un fuerte dolor, que puede estar localizado en la herida ou podría irradiarse a toda la extremidad.

Por ejemplo, si la lesión es en la mano ou en el antebrazo, el dolor pudiera sentirse en el area de la axila y en el pecho. En algunos cases, los pacientes describe this fuerte dolor como si fuera un ataque al corazón.

Otros de los síntomas incluyen dolores de cabeza, ardor en la herida, vómitos, náuseas, malestar abdominal e choque respiratório. También, la presencia del veneno en el organismo puede ocasionar fiebre, taquicardia, espasmos musculares, presión arterial baja y hasta convulsiones.

Tratamiento

Em qualquer situação de saúde, o melhor a fazer é ir ao centro de saúde o mais rápido possível. No entanto, enquanto isso está acontecendo, os especialistas recomendam o uso de fita adesiva para remover os espinhos que estão embutidos na pele.

Posteriormente, a área lesada pode ser lavada com bastante água e um pouco de sabão neutro. Em seguida, você pode aplicar bolsas de gelo na área afetada. Isso ajuda a reduzir o inchaço e a dor.

Referências

1. David M. Eagleman (2008). Envenenamento pela lagarta asp (Megalopyge opercularis). Recuperado de eagleman.com.
2. Wikipedia (2020). Megalopyge opercularis. Recuperado de en.wikipedia.org.
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4. Luisana Avilán, Belsy Guerrero, Edinovsky Álvarez, Alexis Rodríguez-Acosta (2010). Descrição do envenenamento pela lagarta “verme-galinha” (Megalopyge opercularis) na Venezuela. Recuperado de scielo.org.ve.
5. Forrester MB (2018). Megalopyge opercularis Caterpillar Stings Reportados aos Texas Poison Centers. Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov.