TAMANDUÁ: CARACTERÍSTICAS, EVOLUÇÃO, TAXONOMIA, HABITAT - BIOLOGIA

O tamanduá é um mamífero placentário pertencente à ordem Pilosa e à subordem Vermilingua. Seu corpo é adaptado e altamente especializado para se alimentar de formigas e cupins que captura diretamente do ninho. Ocasionalmente, pode consumir frutas típicas de seu habitat.

Para capturar sua presa, usa sua língua comprida e pegajosa, que pode chegar a 70 centímetros quando esticada. Outra característica que o identifica é sua longa cauda, com pêlo denso e focinho alongado e tubular.

Fonte: pixabay

São animais edêntulos, o que implica que não possuem dentes. A pesquisa mostra que eles podem usar suas mandíbulas para esmagar insetos. Eles também usam fortes músculos do estômago e do palato para moer os alimentos que comem.

Seu habitat natural é a América do Sul e Central. Três gêneros da subordem Vermilingua são distinguidos:

O tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla), que pode medir, incluindo a cauda, cerca de 1,80 metros.
O tamanduá-pigmeu ou sedoso (Cyclopes didactylus), com apenas 35 centímetros de comprimento.
O tamanduá-bandeira ou tamanduá do sul (Tamandua tetradactyla) que tem aproximadamente 1,2 metros de comprimento.

Perigo de extinção

Ao longo dos anos, os tamanduás foram caçados por caçadores. O motivo é variado; uma é que a carne faz parte da dieta de alguns habitantes de várias regiões da América do Sul.

A sua pele é utilizada na confecção de artigos de selaria e os pelos são frequentemente utilizados como cerdas de escovas.

Além da caça furtiva, o avanço do planejamento urbano e as modificações pelas quais passou o habitat contribuíram para que a população de tamanduás tenha diminuído significativamente.

Se a isso se somar a baixa taxa de natalidade desta espécie, resulta que estão em perigo de extinção. Por esses motivos, as diversas entidades responsáveis pela proteção dos animais ainda lutam pela preservação do tamanduá.

Características gerais

Rabo

A cauda é longa, geralmente quase do mesmo tamanho que o corpo. É peludo, exceto no tamandu que o apresenta com pelagem densa na base e sem pelos na ponta. Em quase todas as espécies é preênsil, exceto no tamanduá-bandeira.

A cauda é uma parte muito importante do seu corpo, uma vez que é utilizada em várias situações. Ao dormir, a cauda abraça o corpo, protegendo-o das intempéries e da picada de qualquer inseto.

As espécies que o possuem preênsil o utilizam quando precisam se agarrar aos galhos, enquanto estão pegando suas presas. Quando o tamanduá assume uma posição de corpo bípede, ele usa a cauda para suporte e equilíbrio.

Pele

Os pelos que cobrem o corpo do animal são longos, lisos e ásperos. A principal diferença entre as espécies de tamanduá é a variação na cor da pelagem. Alguns espécimes apresentam tons de marrom, enquanto outros são cinza.

Esses padrões de cores facilitam sua camuflagem no ambiente em que estão, passando despercebidos por seus predadores.

Dentes

Os tamanduás não têm dentes. Esses animais podem articular suas mandíbulas, esmagando assim os insetos que consomem.

Dimorfismo sexual

Entre as espécies deste grupo, há variação entre machos e fêmeas. Os machos adultos tendem a nascer maiores, com cabeças e pescoços muito mais largos do que as fêmeas.

Tamanho

O tamanho dos membros desse grupo de mamíferos varia por espécie. O sedoso tamanduá tem aproximadamente 18 centímetros de altura e pesa 550 gramas.

O tamanduá-bandeira, o maior de sua espécie, pode medir mais de 2 metros e seu peso pode rondar os 60 quilos.

Cara

Possuem um crânio de forma arredondada, onde se aloja o cérebro de pequenas dimensões. Seus olhos são pequenos e suas orelhas são redondas.

Sentidos

Os tamanduás são caracterizados por sentidos de audição e visão pouco especializados, no entanto, eles apresentam olfato desenvolvido. No tamanduá-bandeira, o cheiro pode ser até 40 vezes mais sensível do que o dos humanos.

Temperatura corporal

Sua temperatura corporal varia entre 33 e 36 graus Celsius, tornando-o um dos mamíferos com uma das menores temperaturas corporais.

Por isso, os tamanduás assumem comportamentos como o repouso nas horas mais quentes do dia e o aquecimento do corpo por meio do forrageamento, quando a temperatura ambiente cai.

Cuidar dos jovens

Os jovens nascem cobertos de pelos. Imediatamente após o nascimento, a fêmea lambe seu corpo, após o que o bebê sobe em suas costas, segurando seu pelo. Lá ele se posiciona em direção à faixa preta do cabelo, a fim de se camuflar e passar despercebido aos predadores.

O bezerro é amamentado, o leite é retirado dos dois seios localizados perto das axilas. O jovem tamanduá pode andar lentamente até quatro semanas após o nascimento. Após vários meses, o filhote pode começar a acompanhar sua mãe em viagens curtas.

No entanto, durante seu primeiro ano de vida, ele montará principalmente nas costas da mãe. A razão para isso é que ela se sente segura em relação a ela, bem como pode descansar das longas caminhadas que a mãe faz em busca de alimento.

Se um bezerro cair das costas da mãe, esta rosnará para ela, para que ela saiba que caiu ou para guiá-la até onde ela está.

O jovem tamanduá permanece sob proteção materna por aproximadamente dois anos, ou até que a mãe esteja novamente no período de gestação de um novo filhote.

Evolução

O tamanduá pertence à ordem Edentata. Membros dessa ordem se separaram dos animais insetívoros no período Cretáceo pré-histórico, cerca de 135 milhões de anos atrás. Eles se diversificaram no final da era dos dinossauros, há aproximadamente 65 milhões de anos.

Embora os registros fósseis da família Myrmecophagidae sejam muito pobres, alguns desses espécimes foram encontrados na América do Sul, datando de 25 milhões de anos, o que corresponde ao início do Mioceno.

Os tamanduás parecem não ter ocupado uma distribuição geográfica além da América Central. Isso pode ser atribuído ao fato de que o habitat das espécies dessa ordem não inclui climas frios ou vegetação que varia de acordo com as estações do ano.

No entanto, um fóssil correspondente a um tamanduá-bandeira, que viveu há 600.000 anos, durante o início do Pleistoceno, foi identificado na região nordeste de Sonora-México. Isso descreve a existência desse animal a mais de 3.000 quilômetros ao norte do atual habitat desses espécimes.

Taxonomia

Reino animal.

Sub-reino Bilateria.

Deuterostomia infra-reino.

Filo de cordados.

Sunfilum Vertebrate.

Infrafilum Gnathostomata.

Superclasse Tetrapoda.

Aula de mamíferos.

Subclasse Theria.

Infraclass Eutheria.

Ordem Pilosa

Suborder Vermilingua

Genus Cyclopes

A pelagem é sedosa e marrom avermelhada com alguns reflexos dourados. Os adultos pesam entre 450 e 550 gramas. Seu corpo mede cerca de 18 centímetros e a cauda entre 15 e 18 centímetros. Eles vivem na América tropical, do México à Bolívia.

É um animal solitário que se move pelos galhos, sustentando-se com sua cauda preênsil, suas patas traseiras e suas garras das patas dianteiras. O urso pigmeu de dois dedos é um dos representantes desse gênero.

Família Myrmecophagidae

Gênero Myrmecophaga

O tamanduá-bandeira é um membro deste gênero. Seu corpo chega a 120 centímetros e a cauda de 60 a 90 centímetros. Ele pesa entre 25 e 39 quilos. Seu focinho é alongado, sem dentes.

A língua tem cerca de 60 centímetros de comprimento e é coberta por uma substância pegajosa, onde aderem formigas e cupins. Sua cauda tem pêlo grosso, que usa para cobrir o corpo nas noites frias. Vive na América Central e na região centro-norte da América do Sul.

Gênero Tamandúa

Eles moram na América do Sul. Sua pelagem é amarelo ouro, possuindo uma espécie de “colete” preto nas costas, região ventral e ombros.

Possui cauda preênsil, com pêlos na base e sem pelos na ponta. Nas patas dianteiras possui 4 garras poderosas e 5 pequenas nas traseiras.

Fonte: pixabay.com redesenhado por Johanna Caraballo

Habitat

Os tamanduás estavam confinados à América do Sul, já que durante a maior parte da era Cenozóica foi um continente insular. Assim que o istmo do Panamá foi formado, há três milhões de anos, eles chegaram à América Central.

Eles são encontrados atualmente na América do Sul e Central, habitando países da Argentina a Honduras. Geralmente estão localizados em florestas tropicais, embora possam se adaptar a qualquer ambiente que ofereça os recursos naturais de que precisam para se desenvolver.

Por isso estão localizados em florestas tropicais, pastagens e savanas. Os habitats podem variar por espécie. O tamanduá-bandeira (Cyclopes didactylus) é nativo das florestas úmidas altas. É uma espécie arbórea de hábitos noturnos.

Os tamanduás preferem as densas florestas primárias, próximas a lagos e riachos da América do Sul e Central.

O tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla) vive em savanas, florestas decíduas, pastagens, pântanos e florestas tropicais na América do Sul, onde abundam as formigas e cupins. Apesar de serem territoriais, eles não ficam no mesmo lugar por muito tempo.

Depois de passar o dia procurando por comida, eles buscarão abrigo noturno em árvores, troncos secos ou cavando um pequeno buraco no chão.

Reprodução

- Órgãos reprodutores masculinos

Testículos

Esses órgãos são responsáveis pela produção de células reprodutivas masculinas, esperma. Nos tamanduás, ele se desenvolve na cavidade abdominal e é circundado por uma cápsula de tecido conjuntivo chamada túnica albugínea.

Epidídimo

Este é um tubo onde os espermatozóides são armazenados até que estejam maduros e sejam ejaculados.

Maestro diferente

É um tubo que conecta o epidídimo à uretra. Enquanto os espermatozóides viajam por esse órgão, recebem secreções das glândulas genitais acessórias, formando o sêmen.

Glândulas acessórias

Essas glândulas acessórias são encontradas na região pélvica da uretra. Entre eles estão a glândula da vesícula biliar e a próstata.

Pênis

O pênis é pequeno em tamanho e pode ser considerado como um orifício da uretra com uma saída externa para uma área urogenital. Ele está localizado na cavidade abdominal, entre o reto e a bexiga urinária.

- Órgãos reprodutores femininos

Ovários

Os ovários da mulher estão em posição dorsal, na parte interna da cavidade do abdômen.

Oviduto

Essa estrutura tubular é responsável pelo transporte dos óvulos do ovário até o útero, onde, se fecundado, será implantado.

Útero

O útero da mulher é pequeno e não possui cornos uterinos. O colo do útero apresenta um espessamento da mucosa que está ali. Também possui uma parede muscular espessa que isola o útero do exterior, abrindo-se apenas nos momentos de calor e parto.

Vagina

Este é o órgão copulador feminino que vai do colo do útero à boca da uretra.

Vulva

É formado por dois lábios que cobrem o clitóris, a estrutura homóloga do pênis.

- Acasalamento e gestação

Os tamanduás-bandeira tornam-se sexualmente maduros entre 2 e 4 anos de idade. A maioria dos membros desta espécie é solitária, juntando-se aos pares uma vez por ano, durante a época de acasalamento. Naquela época eles ficam juntos por alguns dias, embora o macho possa ficar mais um pouco no local.

A fertilização ocorre por transferência de contato. Um único filhote geralmente nasce do acasalamento. Os intervalos entre cada gestação podem ser de nove meses.

Alguns pesquisadores afirmam que o processo reprodutivo entre os tamanduás ocorre de março a maio. Ao contrário, outros acham que a reprodução ocorre em qualquer mês do ano.

A gestação dura cerca de 180 dias. No parto, as fêmeas ficam de pé e, ao nascer, os filhotes imediatamente montam em suas costas.

Alimentando

Os tamanduás comem formigas, cupins e algumas larvas de besouro ou abelha, até mesmo provando o mel de seus favos. Ocasionalmente, especialmente se estiverem em cativeiro, eles podem comer algumas frutas.

Eles podem comer mais de 35.000 insetos por dia, usando seu olfato para encontrá-los. Por isso, o tamanduá passa a maior parte do dia comendo, ou procurando os ninhos que serão sua próxima refeição.

Cada espécie da subordem Vermilingua tem suas preferências alimentares. Os espécimes de pequeno porte comem insetos que vivem em árvores, enquanto os grandes podem romper as resistentes coberturas dos ninhos de insetos terrestres.

Os tamanduás usam as garras afiadas em suas patas dianteiras para abrir colônias de formigas e cupins. Em seguida, eles inserem sua longa língua para coletar ovos, larvas ou insetos adultos.

Durante o processo de digestão, as glândulas salivares secretam saliva pegajosa que cobre a língua. Graças a esta característica, a presa permanece presa, sendo posteriormente consumida.

Eles ficam em uma colônia de insetos por um curto período. Graças à velocidade com que pode mover a língua, eles consomem milhares de cupins em poucos minutos.

Aparelho digestivo

Estômago

O estômago é monocavitário, onde o desenvolvimento do fundo, corpo e piloro é evidente. Neste último existe um esfíncter pilórico bem desenvolvido. A mucosa que reveste o estômago é de natureza glandular.

Intestino delgado

Ele está localizado entre o piloro e a abertura ileal. É formado pelo duodeno, a porção proximal, o jejuno, a mais longa e o íleo, que está relacionado ao cólon.

Intestino grosso

Isso vai do orifício ileal ao ânus. O tamanduá não tem cego. É dividido em duas seções: o cólon e o reto, que termina no canal anal.

Fígado

Nos tamanduás, os lobos que constituem o fígado são separados por fissuras interlobares, permitindo que eles deslizem um após o outro durante os movimentos de flexão e extensão do tronco.

Comportamento

Os tamanduás normalmente têm comportamentos solitários. A exceção é quando os machos procuram as fêmeas para acasalar, para o que ficam juntos por alguns dias. Além disso, uma mãe e seu filhote compartilham os mesmos espaços por pelo menos um ano.

Não são animais gregários, é típico deles não possuírem ninhos aos quais retornem após percorrer o território em busca de alimento, nem estabelecerem locais fixos para descanso.

Ao cair da noite, o tamanduá-bandeira procura um lugar isolado para descansar, enrolando-se no chão. Ele usa sua cauda peluda para cobrir a cabeça e o corpo. Estes animais acordam ao menor ruído, o que é vantajoso porque permite estarem atentos para se protegerem de qualquer perigo.

Eles são animais que caminham devagar, pois o fazem apoiando-se nas juntas dos membros dianteiros. A razão para isso é que eles precisam proteger suas enormes garras, que se dobram sob as almofadas dos pés conforme se movem pelo terreno.

Apesar de se moverem lentamente, os tamanduás podem fazê-lo a galope, ganhando assim a velocidade de que precisam para escapar de uma situação perigosa.

Defesa

Quando se sentem ameaçados ou com medo, tentam se afastar. Se não o fizerem, eles lutam. Nesse caso, os tamanduás ficam em pé em posição bípede, usando a cauda para ajudar no equilíbrio, enquanto lutam com os membros anteriores.

Se o animal conseguir abraçar o inimigo, pode fatalmente esfaquear suas garras, causando a morte. Essas garras são extremamente poderosas, elas podem rasgar a pele do predador, não importa o quão grande e forte ela seja.

Os tamanduás podem fazer sons muito agudos, como um guincho alto, que pode assustar o atacante.

Esses animais têm olfato desenvolvido, que permite identificar suas presas, mas também podem detectar a presença de um agressor. Eles também costumam marcar seu território com secreções das glândulas anais, mantendo assim qualquer invasor afastado.

Anatomia e fisiologia

Língua

Este órgão é altamente especializado para se tornar um dos principais órgãos do processo de alimentação do tamanduá.

A língua pode medir entre 40 e 50 centímetros e esticar mais 20 centímetros. Isso faz com que se projete de seu focinho, podendo ser introduzido em locais estreitos para alcançar sua presa.

Este órgão, graças a seus músculos fortes, pode se mover até 160 vezes por minuto. Este é um aspecto muito importante para sua alimentação, pois o tamanduá precisa se alimentar rapidamente, para evitar que as formigas mordam sua língua, lábios ou focinho.

A língua possui papilas gustativas, sendo a circunvizinha a mais desenvolvida. Além disso, têm pequenos espinhos que permitem enganchar facilmente a mordida.

Este poderoso músculo é dividido em três partes: a raiz, o corpo e o vértice, que é altamente desenvolvido. A raiz possui dois pilares linguais.

No pescoço estão as glândulas salivares, que são grandes e secretam uma saliva densa e pegajosa, que cobre a língua e permite que os insetos aderam a ela.

Pernas

Suas patas dianteiras têm longas garras curvadas para trás. A terceira garra é mais desenvolvida do que as outras. Eles são muito afiados, permitindo que esses animais cavem cavernas de insetos em busca de alimento. Também com eles podem se defender de predadores.

As garras dianteiras dobram-se para dentro, contra a palma da perna, embora não sejam usadas pelo animal. Isso torna sua caminhada lenta. Os membros posteriores também têm garras, embora sejam cada vez menores.

Focinho

Seu focinho é alongado, terminando em uma boca em forma de tubo, onde os lábios e o nariz são visualizados. Embora constitua a maior parte da cabeça do animal, é pequena se comparada ao resto do corpo.

Laringe

É um órgão cartilaginoso em forma de tubo que conecta a nasofaringe à traquéia. A cartilagem aritenóide carece de ventrículos laríngeos e processo cuneiforme.

Traqueia

A traquéia é formada por um grupo de cartilagens unidas graças aos ligamentos anulares. Essas cartilagens são abertas na parte dorsal e no tamanduá apresentam secção circular.

Árvore brônquica

Essa estrutura é formada pelas divisões sofridas pelos brônquios, que por sua vez se ramificam em brônquios lobares. A árvore brônquica, junto com as veias, artérias, capilares e terminações nervosas, penetram no pulmão.

Pulmões

Os pulmões são dois órgãos com lóbulos. O pulmão esquerdo é formado pelos lobos cranial e caudal. O pulmão direito possui os lobos cranial, médio, caudal e acessório.

Referências

Wikipedia (2018). Tamanduá. Recuperado de en.wikipedia.org.
Alfred L. Gardner (2018). Tamanduá. Encyclopedia britannica. Recuperado do britannica.com.
Rede Animals (2018). Tamanduá. Recuperado de animals.net.
National Geographic (2018). Tamanduá-bandeira. Recuperado de nationalgeographic.com.
Nova enciclopédia mundial (2018). Tamanduá. Recuperado de newworldencyclopedia.org.
ITIS (2018). Pilosa. Recuperado de itis.gov
Woltanski, A. (2004). Myrmecophaga tridactyla. Animal Diversity Web. Recuperado de animaldiversity.org.
Enciclopédia de fatos sobre animais (2018). Fatos do Tamanduá. Recuperado de animalfactsencyclopedia.com.
Pedro Mayor Aparicio, Carlos López Plana (2018). Tamanduá-bandeira (tridáctilo Myrmecophaga). Atlas da anatomia de espécies silvestres da Amazônia peruana. Departamento de Saúde e Anatomia Animal da Universidade Autônoma de Barcelona. Recuperado de atlasanatomiaamazonia.uab.cat.

TAMANDUÁ: CARACTERÍSTICAS, EVOLUÇÃO, TAXONOMIA, HABITAT - BIOLOGIA - 2025