URSO KODIAK: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ALIMENTAÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2024

O urso Kodiak (Ursus arctos middendorffi) é um mamífero placentário que faz parte da família Ursidae. Seu corpo é forte, com pernas curtas e garras não retráteis. Nas costas, entre os dois ombros, apresenta uma saliência, formada por um conjunto de músculos. Isso dá aos membros anteriores uma força extrema.

Quanto à coloração, pode ser desde tons castanhos escuros até louros. A pelagem é composta por dois tipos de pêlos, um protetor e outro baixo. Ambos funcionam como isolantes térmicos, evitando que o frio e a água alterem os valores da temperatura corporal interna.

Urso Kodiak. Fonte: Yathin S Krishnappa

Ursus arctos middendorffi é sexualmente dimórfico, sendo os machos maiores e mais pesados ​​que as fêmeas. Assim, têm comprimento aproximado de 244 centímetros e massa corporal média de 505 quilos, embora possam pesar até 751 quilos.

O urso pardo do Alasca, como esta subespécie do urso pardo também é conhecida, é distribuído nas ilhas do arquipélago Kodiak, sudoeste do Alasca. Este mamífero não está incluído na lista da UTIN. Porém, possui legislação estadual, que protege seu desenvolvimento dentro do habitat natural que ocupa.

Caracteristicas

Cabeça

O urso Kodiak tem uma cabeça grande, com pequenas orelhas redondas. Possui dentes poderosos e uma mandíbula forte, que lhe permitem cortar a carne, os ossos e a pele das suas presas.

Em relação ao crânio, é largo. Nos ursos, essa estrutura óssea é a última a parar de crescer. Em Ursus arctos middendorffi, o crânio da fêmea atinge o tamanho máximo aos 8 anos de idade. Em relação ao masculino, cresce até os 10 e 12 anos. Em adultos, pode medir até 78 centímetros.

Corpo

Esta subespécie tem um corpo robusto e membros fortes e curtos. Existe uma saliência entre os ombros, composta por um importante grupo de músculos. Estes, junto com as garras e o poderoso esqueleto, fazem com que seus membros dianteiros tenham grande força.

Assim, o urso Kodiak pode correr encosta abaixo, cavar uma toca ou virar pedras pesadas. Além disso, a referida musculatura fornece ao animal uma poderosa força de impacto nas patas dianteiras.

Sentidos

Um dos sentidos mais importantes é o olfato. Com isso, ele pode localizar sua presa, seu parceiro e detectar um predador. Outro órgão altamente desenvolvido é o ouvido.

Embora suas orelhas sejam pequenas em comparação com a cabeça e o corpo, eles podem captar sons de lugares distantes. Quanto à visão, estudos recentes mostram que o urso Kodiak não é míope, como se acreditava. Além disso, este mamífero pode distinguir cores.

Para expandir o campo visual do espaço onde está, o urso geralmente fica de pé nas duas patas traseiras. Embora essa postura possa estar associada a um comportamento agressivo, o animal está tentando obter mais informações sensoriais do ambiente.

Pele

A pelagem do Ursus arctos middendorffi pode variar de um marrom escuro a quase loiro. Geralmente, o tom do rosto é um pouco mais claro do que o resto do corpo. Além disso, apresenta características diferentes ao longo das estações do ano e nas várias fases de desenvolvimento.

Assim, quando a espessa pelagem de inverno começa a crescer, a cor escurece. Além disso, as espécies mais velhas costumam ter uma coloração mais escura do que as mais jovens.

Quanto aos filhotes, costumam ter uma faixa branca ao redor do ombro e pescoço. Este colar desbota progressivamente com o tempo, tendo desaparecido completamente por volta dos 4 ou 5 anos.

A pele de urso Kodiak é um excelente isolante. É composto por dois tipos de cabelo, o baixo e o protetor. Além disso, possui uma textura oleosa que, associada à sua alta densidade, mantém o animal aquecido e evita que a água penetre na pele.

Anualmente, naturalmente, mudam de cabelo. Porém, para contribuir com essa eliminação, o animal esfrega o corpo no tronco das árvores e nas pedras. À medida que o pelo cai, o novo o suplanta.

Garras

As garras não são retráteis e podem medir até 10 centímetros. Os jovens têm marrom escuro, mas esse tom clareia com a idade.

Os ursos os usam para se defender e atacar outros ursos, mas principalmente para cavar, construir suas tocas e procurar comida. Filhotes podem usar suas garras para subir em árvores, mas o adulto não pode subir em árvores devido ao seu peso corporal.

Locomoção

Esta subespécie pode percorrer distâncias curtas rapidamente, atingindo velocidades entre 56 e 65 km / h. É também um excelente nadador, podendo nadar em um lago ou uma baía de até 3,2 quilômetros de extensão. Muitas vezes você pode mergulhar para refrescar seu corpo ou para caçar salmão.

Tamanho

O urso Kodiak é sexualmente dimórfico, com as fêmeas sendo até 20% menores e cerca de 30% menos pesadas do que os machos. Assim, medem em média 244 centímetros de comprimento e 133 centímetros de altura no ombro. Seu peso varia entre 477 e 534 kg, podendo chegar a 751 kg.

Em relação às mulheres, apresentam massa corporal aproximada de 181 a 318 kg. Quando o animal está na toca de inverno perde peso, podendo aumentá-lo em 20 ou 30% nos últimos meses do verão ou no outono.

Hibernação

No arquipélago Kodiak, durante o inverno, as condições climáticas tornam-se adversas e a temperatura atmosférica cai. Isso resulta, entre outras coisas, em escassez de alimentos. Por isso, Ursus arctos middendorffi hiberna nesta época do ano, com a intenção de conservar sua energia.

Em Kodiak, a temporada de inverno é relativamente amena, portanto, essa subespécie pode entrar e sair do estado orgânico de hibernação. Mesmo alguns ursos machos adultos não hibernam.

A entrada na sala tem uma ordem pré-estabelecida. Assim, entram primeiro as fêmeas grávidas, depois as fêmeas que ficam sozinhas e depois as mães e seus filhotes. Já para os homens, os jovens entram primeiro do que os adultos e os velhos.

Já a saída do refúgio depende das características climáticas e apresenta variações de acordo com a idade e sexo. Geralmente, os machos são os primeiros a sair, seguidos pelas fêmeas sem filhotes e depois pelos adultos com filhotes.

Em termos de tempo, os homens geralmente duram entre 3 e 5 meses em hibernação, enquanto as mulheres grávidas podem hibernar por até 7 meses.

Mudanças orgânicas

Durante o outono, o urso Kodiak aumenta a ingestão de sabugueiros, que fornecem açúcares naturais, e de salmão, um alimento rico em proteínas. Dessa forma, eles aumentam a espessura da camada de gordura em aproximadamente 6 a 8 polegadas.

Esse tecido adiposo serve como fonte de nutrientes durante a hibernação, já que os ursos não comem e bebem água durante esse período. Quando estão dentro do abrigo, eles se aconchegam, para se aquecerem. No entanto, eles podem acordar, se mover e até mesmo sair temporariamente da toca.

Enquanto esta subespécie está em hibernação, a respiração cai de 10 respirações por minuto para 1 a cada 45 segundos. Além disso, a frequência cardíaca cai de 50 batimentos por minuto para 19 batimentos por minuto. Porém, a temperatura corporal cai ligeiramente, permanecendo dentro da faixa adequada para sua sobrevivência.

Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfulim: Vertebrado.

-Superclasse: Tetrapoda.

-Classe: Mamífero.

-Subclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Order: Carnivora.

-Suborder: Caniformia.

-Família: Ursidae.

-Gênero: Ursus.

-Espécie: Ursus arctos.

-Subespécie: Ursus arctos middendorffi.

H

O urso Kodiak é distribuído apenas nas ilhas do arquipélago Kodiak, a sudoeste do Alasca. Assim, é encontrado em Afognak, Kodiak, Shuyak, Uganik, Raspberry, Sitkalidak e nas ilhas adjacentes. Desta forma, esta subespécie do urso pardo vive em aproximadamente 5.000 milhas quadradas de ilhas.

O clima é subpolar oceânico, com baixas temperaturas, ventos e chuvas fortes a moderadas na maior parte do ano. Possui uma topografia muito variada e a vegetação inclui densas florestas de pinheiros Sitka (Picea sitchensis), montanhas glaciais, de até 1.360 metros, e tundras.

Esta subespécie vive em todo o arquipélago, onde se adapta aos diversos recursos naturais presentes. Assim, ao norte e ao leste possui uma densa cobertura de florestas, com riachos abundantes e ao sul, a região carece de árvores. Além disso, existem pequenas geleiras entre as ilhas.

Intervalos domésticos

Na Ilha Kodiak, abundam os alimentos que compõem a dieta do Ursus arctos middendorffi. Por causa disso, o alcance da família é menor do que qualquer outro de seu tipo.

Além disso, as mulheres tendem a ter intervalos menores do que os homens. Nesse sentido, a área ocupada anualmente pelo sexo feminino é em média de 130 km2 e a masculina é de 250 km2.

As fêmeas subadultas, por outro lado, estabelecem áreas dentro da área de vida da mãe, ou sobrepõem-se a elas. Os machos jovens geralmente viajam grandes distâncias para estabelecer uma zona para morar.

Especialistas realizaram estudos sobre a relação entre áreas domésticas e mobilizações de ursos Kodiak, associadas a fontes de alimentos. Um deles foi realizado nas áreas ao redor do Lago Karluk, onde esses animais se movem entre diferentes ralos.

Esses movimentos são sincronizados com a chegada do salmão ao riacho, aspecto que não possui uma data específica de ocorrência, variando assim a cada ano.

Refúgios

Segundo especialistas, as mães ensinam seus filhotes a escolher o abrigo. No arquipélago Kodiak, existem poucas cavernas naturais, então os ursos precisam cavar suas tocas. Eles fazem isso nas encostas de bancos de neve ou montanhas.

Assim, quem vive a norte pode optar por encostas alpinas íngremes, enquanto que, a sudoeste, prefere habitats com declive médio, junto a matas de amieiro. Esses abrigos são destruídos durante a primavera e o outono, então o urso Kodiak é forçado a cavar um novo no outono seguinte.

Estado de conservação

O Ursus arctos middendorffi não está incluído na lista da IUCN, nem na lista de espécies em perigo de extinção da Lei de Espécies Ameaçadas do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos Estados Unidos.

Esta subespécie é fortemente protegida pelo governo federal. Isso fez com que as populações de ursos Kodiak aumentassem progressivamente.

Sua caça é controlada por um sistema altamente organizado, onde apenas 496 licenças são autorizadas anualmente. Estes são distribuídos em 32 regiões diferentes, durante o outono e a primavera.

Dentro do regulamento, fica estabelecido que os caçadores não residentes devem contratar um guia cadastrado, que pode custar entre US $ 10.000 e US $ 22.000.

Todos os ursos Kodiak que são legalmente caçados são inspecionados por um biólogo de vida selvagem antes de serem removidos do arquipélago. Oficiais de proteção do estado afixam um selo na pele do animal morto. Sem ele, a pele não pode ser transportada, mantida ou vendida.

Além das leis, a comunidade da ilha também protege esses animais, garantindo que os moradores e visitantes cumpram as normas estabelecidas.

Reprodução

Ursus arctos middendorffi atinge a maturidade sexual por volta dos 5 anos de idade. No entanto, a grande maioria das mulheres tem 9 anos de idade quando nasce seu primeiro filhote. Embora alguns machos possam se reproduzir aos 4 anos de idade, raramente têm a oportunidade de fazê-lo. Isso ocorre porque há uma grande competição com os homens adultos.

O acasalamento ocorre a cada quatro anos e sua produtividade começa a diminuir após os 20 anos. Durante a primavera começa o namoro, que pode durar vários dias. Inicialmente, o homem pode localizar remotamente uma mulher no cio, cheirando sua urina e testando-a para ver se ela está receptiva.

Quando o macho a espreita, a fêmea pode fugir ou se esconder. No entanto, aos poucos você pôde permitir que ele se aproximasse cada vez mais de você.

Embora o estágio de cio da fêmea dure várias semanas, ela só permite que um macho acasale com ela. Durante o acasalamento, a fêmea e o macho são quase inseparáveis, copulando repetidamente. por dias ou semanas, então ela vagueia e é perseguida por outros machos.

Assim, durante o período reprodutivo, que geralmente ocorre entre maio e junho, a fêmea tem vários parceiros. Os homens muitas vezes podem lutar entre si pelo direito de se juntar à mulher.

Ovulação induzida

Em relação à ovulação, ela é induzida por estimulação mecânica do pênis do homem. Embora os especialistas não saibam o tempo necessário para a liberação do óvulo, eles apontam que os acasalamentos curtos têm pouco sucesso.

O ovo fertilizado se desenvolve apenas em seus estágios iniciais e, em seguida, entra em um estágio de implantação tardio. No outono, o embrião se fixa ao útero e começa a se desenvolver. Após dois meses e meio, em plena hibernação, nasce o bebê.

Reprodução

Os jovens são imaturos, pois o período de gestação é muito curto. Isso ocorre porque a mãe deve nutrir o feto e, como está hibernando, alimenta-o quebrando as proteínas de seu próprio corpo. Se a gestação durasse mais, a fêmea perderia muita massa muscular. Dessa forma, embora o filhote nasça subdesenvolvido, a mãe tem forças para cuidar dele.

Assim, o recém-nascido pesa cerca de 0,5 kg e tem os olhos e ouvidos fechados. Seu corpo é coberto por pêlos finos e não tem dentes. Ele é amamentado exclusivamente por 24 semanas, com leite materno que contém 11 a 15% de proteínas e 0,3 a 0,6% de carboidratos.

Alimentando

O urso Kodiak é onívoro. Eles geralmente capturam suas presas e coletam espécies de plantas por conta própria. No entanto, quando o alimento é abundante, ele forma grandes grupos de alimentos.

A dieta inclui peixes, especialmente as cinco espécies de salmão do Pacífico que existem nos lagos e riachos locais. Além disso, consome uma grande variedade de bagas, frutos, algas e alguns animais invertebrados. Embora abundem veados no arquipélago e numerosas cabras montesas vivam na ilha de Kodiak, poucos ursos os caçam para consumo.

O salmão fornece proteína e gordura ao corpo, enquanto as bagas contêm altos níveis de açúcares naturais. Isso contribui muito para a construção da reserva de gordura, que será utilizada como fonte de energia durante o inverno.

- Temporadas

A alimentação do Ursus arctos middendorffi varia de acordo com as estações. Assim, na primavera, após sair do abrigo de inverno, o animal se desloca para regiões mais baixas, onde se alimenta de carniça, produto de animais que morreram no inverno. Além disso, come raízes e a vegetação que está surgindo.

Conforme a primavera avança, ele se move em direção às áreas subalpinas altas, onde sob a linha de neve encontra juncos suculentos. Quando chega o verão, o urso Kodiak fica em áreas próximas a riachos, pois é a estação do salmão. Esta dieta é complementada com frutas vermelhas, amoras e sabugueiros.

Em setembro, a disponibilidade de bagas diminui, por isso o urso vai para as correntes do rio, onde apanha salmões que chegam tarde. Alguns podem aproveitar-se dos veados, como necessidade de adaptação aos recursos locais do arquipélago.

Durante o outono, esse mamífero aumenta o consumo de frutas vermelhas e salmão, para começar a engrossar a camada de gordura corporal, da qual se alimentará durante a hibernação.

- Métodos de caça de peixes

As fêmeas ensinam seus filhotes a pescar. Eles tendem a encurralar o salmão, tornando-o acessível ao filhote, e então o fazem perseguir o peixe. Aos dois anos, o jovem já pega os peixes sozinho, sem ajuda da mãe.

O urso adulto consegue se mover por muito tempo no riacho, tentando pegar o salmão. Em contraste, um urso mais velho caminha lentamente rio abaixo, observando o grupo de peixes e tentando pegar aquele que representa o menor esforço.

Outros ursos Kodiak desenvolvem sua própria técnica de caça. Eles podem tentar pegar o salmão enquanto nadam pelo riacho ou mergulhar a cabeça na água para ver onde estão os peixes.

- Variações na dieta devido às mudanças climáticas

Um grupo de pesquisadores americanos descobriu que o aquecimento no Alasca está fazendo com que o urso Kodiak modifique sua dieta. Este animal costuma comer bagas quando o salmão não está presente nos riachos do arquipélago onde vive.

No entanto, as mudanças climáticas causaram altas temperaturas durante a primavera. Isso altera o processo normal de desenvolvimento dos frutos silvestres, especialmente do sabugueiro vermelho (Sambucus racemosa), a comida favorita do urso.

Assim, essa baga frutifica semanas antes do normal, podendo ser consumida na mesma época em que o salmão vermelho (Oncorhynchus nerka) desova nos riachos da região.

Alterações na dieta

Os especialistas indicam que, no passado, a desova do salmão geralmente ocorria no final de julho, enquanto o sabugueiro amadurecia nos últimos dias de agosto. Assim, o urso Kodiak entrou em rios rasos para capturar salmões em desova. Um mês depois, ele começou a comer bagas, que já estavam maduras.

Porém, nas últimas décadas, devido à mudança na data de maturação dos bagos, o urso pode optar entre caçar salmão ou comer esta fruta. De acordo com os resultados da investigação, o animal prefere consumir o doce e carnudo da fruta.

O referido comportamento de Ursus arctos middendorffi influencia significativamente a cadeia alimentar da região, causando variações nas funções ecológicas decorrentes da interação predador-presa.

Comportamento

Em condições normais, o urso Kodiak é um animal diurno. No entanto, se for forçado a competir por território ou comida, ele permanece ativo à noite. Esses comportamentos são acentuados se a área contiver áreas urbanas, habitadas por humanos.

Apesar de ter um corpo atarracado, o que poderia lhe dar um aspecto agressivo, esta subespécie não costuma brigar pelo território que ocupa. Cada espécie vive em um local dentro da área onde vive, para o qual geralmente retorna de forma cíclica.

O Ursus arctos middendorffi é um mamífero solitário, embora se reúna em pares temporários durante o acasalamento. Também forma grupos alimentares, em condições de abundância de alimentos, como no caso da desova do salmão, em planícies gramíneas ou em manchas de baga.

Esses grupos podem ter até 60 ursos, em uma área de aproximadamente 2,6 km². Quando se reencontram, em ocasiões muito raras ocorrem disputas ou confrontos entre eles.

Ao contrário, o urso Kodiak tem comportamentos cooperativos, estabelecendo comunicação verbal e não verbal com os membros do grupo. Isso favorece o sucesso da caça e da coleta.

Referências

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2. S. Fish & Wildlife Service (2019). Urso Kodiak Brown Ursus arctos middendorffi. Recuperado de fws.gov.
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