OSTRACODS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, CLASSIFICAÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os ostracodes (Ostracoda) são uma classe de crustáceos bivalves com o corpo completamente encerrado entre as válvulas e sem divisão evidente do corpo. Seu tamanho é geralmente pequeno (entre 0,1 e 2,0 mm), embora existam algumas espécies que podem ultrapassar os 3 cm de comprimento.

Eles são os crustáceos com o menor número de apêndices corporais. Além de quatro pares de apêndices cefálicos, eles têm apenas um a três pares de apêndices torácicos. Os dois pares de antenas (antenas e antenas) são geralmente usados ​​para locomoção.

Ostracodo Myodocopa. Foto: Carlos Lira.

São conhecidas cerca de 80 mil espécies, das quais cerca de 80% são formas fósseis. Os primeiros registros de fósseis de ostracodes datam do Baixo Cambriano, com espécies caracterizadas por apresentarem uma concha quitinosa pouco calcificada.

Atualmente eles habitam águas marinhas e salobras e de água doce. Algumas espécies são bentônicas, outras fazem parte do plâncton.

Características e morfologia

A carapaça é composta por duas válvulas unidas dorsalmente por uma dobradiça. Esses folhetos são compostos de carbonato de cálcio e quitina e podem ter tamanhos iguais ou desiguais. Essas conchas são comprimidas lateralmente e sua superfície pode ser lisa ou apresentar grânulos, estrias ou outra ornamentação.

As válvulas são compostas por duas camadas, uma de quitina e outra de carbonato de cálcio. A quantidade desse composto que permeia o exoesqueleto varia em diferentes espécies. Essa casca é completamente eliminada quando o corpo precisa crescer.

O corpo está completamente encerrado entre as duas válvulas, ao contrário do que ocorre nos cladóceros e conchostracos. Não há sinais externos de segmentação, o que só é indicado pela presença de anexos emparelhados.

Apresentam quatro pares de apêndices cefálicos, já que o segundo par de maxilas está ausente. Os apêndices do tórax podem variar entre um e três pares, e não há apêndices abdominais.

O primeiro par de antenas (antênulas) possui um único ramo, enquanto o segundo possui dois ramos. Ambos os pares de antenas podem diferir em ambos os sexos.

A porção final do corpo é representada por um par de ramos caudais que podem variar em forma e estrutura dependendo da espécie.

As larvas também possuem uma concha bivalve.

O tamanho dos ostracodes geralmente não excede 2 mm de comprimento. No entanto, as espécies de Gigantocypris podem medir até 3,2 cm. Estas últimas espécies são habitantes de águas profundas (abaixo de 900 metros de profundidade).

Ostracoda da família Cylindroleberididae. Retirado e editado de: Anna33 na Wikipedia em inglês.

Habitat

Os ostracodes são quase exclusivamente aquáticos. Apenas duas espécies foram relatadas em habitats terrestres, associadas a musgos e húmus.

Na água doce, eles podem ser encontrados em praticamente qualquer corpo d'água, desde rios e lagos, até lagoas temporárias e fitotelmatas. Phytotelmatas são recipientes de plantas para água, como troncos de árvores e folhas.

Em ambientes marinhos e estuarinos, eles também são espécies ubíquas; podem ser encontrados em estuários e pântanos, mesmo em águas oceânicas. Eles podem habitar desde ambientes rasos até 7 mil metros de profundidade.

A maioria das espécies é bentônica, vivendo no fundo do mar, escalando plantas e animais sésseis ou se enterrando no substrato. Algumas espécies foram encontradas como comensais de equinodermos ou outros crustáceos, principalmente lagostas e caranguejos.

Taxonomia e classificação

O táxon Ostracoda foi erguido pelo entomologista francês Pierre André Latreille, em 1802. Até recentemente, alguns autores incluíam os ostracodes como uma subclasse dentro da classe Maxillopoda, no entanto, eles são atualmente considerados como uma classe separada.

A localização taxonômica dos ostracodes em categorias superiores é incerta, principalmente devido à dificuldade em fazer comparações entre as espécies fósseis e recentes.

A classificação neste grupo é baseada em caracteres do corpo e do folheto. Na maioria dos registros fósseis, apenas folhetos estão disponíveis.

Outra dificuldade é a falta de uniformidade na terminologia usada pelos diferentes autores para descrever as espécies.

O portal do Registro Mundial de Espécies Marinhas (WORMS) oferece uma classificação atualizada do grupo, sugerindo a presença de seis subclasses, duas das quais incluem apenas espécies fósseis.

No entanto, este portal apresenta vários erros. Em primeiro lugar, não aponta para a fonte de tal classificação. Nem indica as autoridades taxonômicas de vários grupos, nem possui todos os sinônimos, tornando difícil determinar se alguns táxons (por exemplo, Família Egorovitinidae Gramm, 1977) foram rejeitados, sinonimizados ou omitidos involuntariamente.

Uma das classificações mais difundidas considera a presença de três subclasses:

Palaeocopa

Formas exclusivamente fósseis, não existem espécies recentes.

Podocopa

Ostracods sem incisão facial e rostral. Eles também não têm coração. A casca, por sua vez, apresenta diferentes níveis de calcificação.

As antenas são usadas para andar, são birramos, com o ramo interno (endópodo) mais desenvolvido que o externo (exópode).

Myodocopa

Os membros desta subclasse possuem uma face e uma incisão rostral. O sistema circulatório apresenta um coração localizado dorsalmente. A carapaça é pouco calcificada em representantes deste grupo.

As antenas são utilizadas para natação, são estéreis e seu ramo externo (exopodite) é o mais desenvolvido, apresentando 8-9 marchas.

Alimentando

Acredita-se que o padrão básico de alimentação primitivo para os ostracodes seja a filtração, usando os apêndices maxilares, enquanto os mecanismos de alimentação restantes são derivados dele.

A dieta dos ostracodes atuais pode ser suspensiva, ou seja, eles se alimentam de matéria orgânica em suspensão. Esse tipo de alimentação pode ser observado tanto na forma planctônica quanto na bentônica.

As espécies bentônicas também podem se alimentar de carniça ou detritos. Algumas espécies são predadoras de invertebrados e larvas de peixes. Algumas espécies de ostracodes cipridinídeos podem até atacar peixes adultos.

Pelo menos quatro espécies de ostracodes são de hábitos parasitas. Uma das espécies parasitas é Sheina orri, que vive em tubarões nas águas australianas. Esta espécie foi encontrada parasitando as guelras dos peixes; ele se liga a seus hospedeiros usando as garras de suas mandíbulas e maxilares.

Reprodução

A reprodução dos ostracodes é geralmente sexual, com a participação de dois pais (dióica). No entanto, a reprodução assexuada também pode ocorrer por partenogênese. Homens e mulheres são frequentemente sexualmente dimórficos.

O cuidado dos pais com os ovos varia entre as diferentes espécies. A maioria das espécies de podocópídeos põe seus ovos livremente ou os fixam em qualquer substrato e depois os abandonam.

Algumas espécies, entretanto, incubam temporariamente seus ovos em uma cavidade entre a carapaça e a parte dorsal do corpo.

O ovo choca em uma larva nauplius atípica, pois tem uma casca bivalve. Posteriormente, passa por seis subestágios larvais até atingir o estágio adulto.

Sexual

Algumas espécies podem usar a bioluminescência como mecanismo para atrair um parceiro.

Os ostracodes apresentam cópula, que pode ocorrer de diferentes maneiras: o macho pode ser colocado de forma invertida e a cópula ocorre barriga com barriga, ou o macho pode montar a fêmea dorsal ou posteriormente.

O macho apresenta um par de pênis. Durante a cópula, o macho deposita o esperma no receptáculo seminal da fêmea. Os espermatozoides individuais geralmente são enrolados no testículo e, uma vez desenrolados, podem ser mais de 5 vezes maiores do que seus pais.

Assexuado

A reprodução assexuada ocorre por partenogênese, no entanto, pode ocorrer de várias maneiras entre os ostracodes. Existem espécies em que a partenogênese é a única forma conhecida de reprodução.

Outras espécies exibem reprodução sexual e partenogenética. Quando a partenogênese está presente, ela pode ser geográfica e cíclica.

Na partenogênese geográfica, populações de uma mesma espécie, que se reproduzem sexualmente ou partenogeneticamente, apresentam distribuição geográfica diferente.

Na partenogênese cíclica, a população geralmente consiste apenas de mulheres que se reproduzem por partenogênese e, quando as condições se tornam adversas, aparecem as formas sexual e partenogenética.

Usos e aplicações

Os ostracodes são os artrópodes mais comuns no registro fóssil. Por isso, são utilizados como uma das ferramentas mais comuns para determinar a idade de diferentes estratos geológicos, bem como indicadores de condições ambientais em tempos pré-históricos.

Estudos de registros fósseis de ostracodes ajudaram a compreender as tendências climáticas de milhares de anos atrás, bem como eventos climáticos historicamente importantes, como o Dryas mais jovem ou a Reversão do Frio Antártico.

Por outro lado, os pesquisadores também têm usado ostracodes recentes para interpretar as mudanças climáticas, como os impactos antrópicos causados ​​principalmente pela Revolução Industrial.

Os fósseis também são úteis como ferramenta na busca de campos de petróleo. Entre os grupos mais utilizados para esses fins estão os foraminíferos, radiolários, ostracodes e moluscos.

Ostracodes fósseis do Cretáceo, de poços no sudeste dos EUA. FoSwain, Frederick M. (Frederick Morrill), 1916-2008; Brown, Philip M. (Philip Monroe), 1922; Geological Survey (US), via Wikimedia Commons.

Os ostracodes, durante seu crescimento, podem absorver vestígios de metais presentes na água do mar e incorporados à concha durante sua secreção. Até 26 oligoelementos, incluindo metais pesados ​​e elementos de terras raras, foram detectados nas conchas de algumas espécies de ostracodes.

Por conta disso, alguns autores têm proposto a utilização da composição química da concha do ostracode como indicador de contaminação ambiental.

Referências

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