PALEOANTROPOLOGIA: OBJETO DE ESTUDO, HISTÓRIA, MÉTODOS - BIOLOGIA - 2025

A paleoantropologia é um ramo das ciências naturais responsável pelo estudo da evolução humana, a partir do estudo dos fósseis. Ele emerge de disciplinas importantes, como antropologia física e paleobiologia.

Seu nome refere-se às palavras de origem grega "paleos" ou antigo, "anthropos" ou ser humano e "logotipo" ou conhecimento. Essa ciência também é conhecida como paleontologia humana.

Por De Nenhum autor legível por máquina fornecido. 1997 assumido (com base em reivindicações de direitos autorais). - Nenhuma fonte legível por máquina fornecida. Trabalho próprio assumido (com base em reivindicações de direitos autorais)., CC BY-SA 3.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1666845).

Geologia, paleoecologia, biologia e mesmo genética estão intimamente ligadas à paleoantropologia. Todos se combinam para poder analisar registros fósseis de hominídeos e compreender totalmente o desenvolvimento da espécie humana.

Registros ósseos, marcas ou impressões de mãos ou pés, diversos territórios, ferramentas ou instrumentos, bem como roupas e resíduos orgânicos também são estudados nesta ciência.

História

Por http://www.fairfield.k12.ct.us/tomlinson/ctomlinson03/CellProject04/Per2/2JD/Q2.htm, domínio público (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 2937979).

Tempo antigo

A existência dessa ciência biológica remonta à época da Grécia Antiga, quando o filósofo Xenófanes de Colofonte escreveu os primeiros textos sobre a descoberta de fósseis de moluscos e vegetais em Siracusa e Malta.

Porém, naquela época havia duas visões distintas de analisar a realidade e, com ela, o que afetava os restos fósseis. Enquanto a escola pitagórica se concentrava na natureza biológica desses elementos, Platão os via como eventos aleatórios ou "jogos da natureza".

Idade Média

As idéias platônicas, combinadas com o sistema de pensamento aristotélico, vigoraram até a Idade Média. Somente com a chegada do Renascimento e de homens da ciência como Leonardo Da Vinci, o estudo dos fósseis passou a ser considerado, entendendo sua origem orgânica.

Recém entrado no século XVI, o naturalista Konrad von Gesner realizou o que seria o primeiro trabalho científico que conseguiu separar os fósseis biológicos em uma categoria independente de minerais e gemas. O trabalho de Von Gesner também contou com ilustrações detalhadas.

Séculos 17 e 18

No século 17, os naturalistas italianos Girolano e Fabio Colonna (pai e filho, respectivamente) conseguiram estabelecer a origem biológica dos fósseis de forma confiável.

Seguindo essa tendência, o inglês Robert Hooke (considerado um dos homens mais influentes da ciência moderna) consegue pela primeira vez explicar a origem biológica dos fósseis. Graças ao uso do microscópio, ele consegue fazer 50 observações coletadas no livro Micrographía (1665). Nesta obra, a palavra e o conceito de célula foram introduzidos pela primeira vez na história.

Com o advento das idéias enciclopédicas na era do Iluminismo, Georges Louis Leclerc em sua obra História natural, geral e particular publicada entre 1749 e 1788, propõe a separação do estudo da evolução do homem dos demais organismos.

Leclerc descreve os principais conceitos necessários para o surgimento da paleontologia. Além disso, consegue desenvolver uma teoria evolucionária (a primeira), ao mesmo tempo que demonstra a noção de "extinção".

Século 19 e 20

Apesar dos avanços, durante parte do século 19 ao século 20 haveria um divórcio da paleontologia com o resto das ciências biológicas. Após a revolução provocada pela obra de Darwin A Origem das Espécies, o surgimento da genética deixaria a paleontologia, considerada uma ciência simples descritiva, relegada.

A era moderna está apenas entrando, quando o trabalho do cientista George Gaylord Simpson consegue conciliar genética, paleontologia e teoria da seleção natural.

Personagens influentes

Por World Travel & Tourism Council - Richard Leakey, político, paleoantropólogo, conservacionista, professor universitário e fundador do Turkana Basin Institute, CC BY 2.0 (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=39746114).

Enquanto todos esses eventos aconteciam, a paleoantropologia se desenvolvia silenciosamente em paralelo. O nascimento oficial deste campo de estudo é marcado em 1856 com a descoberta do primeiro fóssil humano: o homem de Neandertal (Homo neanderthalensis).

A descoberta aconteceu graças a Johann Carl Fuhlrott (1803 - 1877), um zoólogo alemão que trabalhava em uma pedreira próxima. Depois de estudar os restos do esqueleto, o cientista propôs que eles pertenciam a uma espécie humana semelhante à nossa, mas ligeiramente diferente.

Isso contradiz as idéias da Bíblia, então Fuhlrott foi ferozmente atacado por muitos setores da sociedade. Não foi até o desenvolvimento da teoria darwiniana que suas idéias seriam avaliadas. Na verdade, hoje ele é considerado o pai desta disciplina.

François Thomas Dubois (1858 - 1940) foi um renomado anatomista holandês que cultivou desde muito jovem a paixão pela história natural. Sua dedicação ao assunto o levou a se tornar um professor na Universidade de Amsterdã, embora seu maior marco acadêmico tenha sido a descoberta do Homo erectus em 1891.

Em 1894, Dubois faria uma publicação literária onde desenvolveria uma descrição de seus fósseis, explicando que era meio humano e meio macaco.

Finalmente, Richard Leaky (1944) é provavelmente o paleoantropólogo mais influente de nosso tempo. Nascido no Quênia, ele é famoso por ter encontrado um local onde foi capaz de descobrir restos fósseis de mais de 160 hominídeos. Muitos desses eventos aconteceram em partes da África Oriental.

Metodologias

Por Neil Adam Smith - Smith, NA 2010. Revisão taxonômica e análise filogenética de Mancallinae (Aves, Pan-Alcidae) Zookeys 91: 1–116 doi: 10.3897 / zookeys.91.709, CC BY 3.0 (https: // commons. wikimedia.org/w/index.php?curid=15233444).

A paleoantropologia, para compreender a origem e o funcionamento dos vários fósseis, deve lançar mão de certas metodologias de estudo que contribuam para esse fim. Restaurar fósseis e entender qual papel ou o que eles serviram na vida pode ser feito de várias maneiras, mas existem alguns métodos fundamentais que consistem em:

- Atualidade biológica: este conceito parte da ideia de que um fóssil era anteriormente um organismo vivo, que é regido pelas leis, noções e funcionalidades da biologia atual. Ou seja, para entender o passado, parte-se do conhecimento que se tem do presente.

- Comparação anatômica: serve para entender uma parte orgânica, encontrando semelhanças e diferenças com outras já registradas e estudadas.

- Correlação orgânica: é um postulado científico que sustenta que todas as partes de um ser vivo se complementam e funcionam juntas.

- Morfologia funcional: para além de estudar a forma, centra-se também na função de determinadas peças. Trata-se de associar o papel do organismo à forma do fóssil.

- Sobreposição estratigráfica: esta lei, ou axioma, defende que a forma como os detritos ou sedimentos se acumulam é estratificada (por camadas). Isso significa que os primeiros vestígios são encontrados em regiões mais profundas da Terra, em ordem de antiguidade.

Referências

1. Winfried Henke, HC, Tattersall, I., & Hardt, T. (2007). Handbook of Paleoanthropology.
2. Puech, P. (sf). Paleoantropologia: nossa compreensão da história evolutiva humana.
3. Zavala Olalde, JC (nd). A paleoantropologia gera uma resposta completa ao que é o ser humano?
4. Jordana, R. (nd). A ORIGEM DO HOMEM ESTADO ATUAL DE INVESTIGAÇÃO PALEOANTROPOLÓGICA.
5. Vera Cortés, JR, JL, Fernández Torres. (sf). Evolução dos hominídeos e tendências explicativas na paleoantropologia: situação atual.