- Localização
- Características físicas e biológicas
- Dentes
- Contexto
- Comunicação
- Capacidade craniana
- Habitat
- Ferramentas
- Atividades
- Extinção da espécie
- Referências
O Paranthropus robustus ou Australopithecus robustus é uma espécie de hominídeo que viveu de 1,8 a 1,2 milhões de anos atrás na África do Sul. Deve o nome ao paleontólogo Robert Broom, que fez a descoberta da espécie na África do Sul em 1938. Até aquele momento a espécie não era conhecida, a descoberta foi inicialmente quando ele comprou um fragmento de um molar que uma criança lhe vendeu.
Gert Terblanche foi o menino que encontrou os primeiros fragmentos de crânio e mandíbula, só que naquela época ele não sabia a magnitude de sua descoberta até que o paleontólogo Broom realizou os estudos relevantes.
Museu Nacional de História Natural Ditsong, do Wikimedia Commons
A paixão de Broom o motivou a realizar palestras e pesquisas na área, o que posteriormente levou à descoberta de fragmentos do esqueleto, cinco dentes e parte da estrutura craniana de Paranthropus robustus.
Localização
A descoberta inicial da espécie Paranthropus robustus por Broom foi no sítio Kromdraai na África do Sul e mais tarde encontrou os restos de 130 robustus em Swartkrans.
O paleontólogo chamou a espécie de Paranthropus, que significa "próximo ao homem". O nome robustus foi dado pela forma de seus dentes, que possuem um tamanho grande, e pela estrutura do crânio.
Nos anos seguintes, foram descobertas duas espécies que fazem parte da família Paranthropus, que receberam os nomes de Aethiopicus e Boisei.
No entanto, alguns cientistas divergem do paleontólogo Broom e consideram que a espécie não deveria ser chamada de Paranthropus, pois para eles pertence à família Australopithecus. Portanto, as três espécies devem ser denominadas Australopithecus robustus, A. boisei e A. aethiopicus.
Até agora, Robert Broom foi o único a encontrar restos do Paranthropus robustus.
Características físicas e biológicas
Paranthropus robustus pertence à espécie fóssil de hominídeo, que vem da família dos primatas hominóides. Portanto, o espécime foi capaz de manter uma posição vertical e andar.
Os Paranthropus também são conhecidos como Ustralopithecus robustos ou Paranthropes e são descendentes do Australopithecus.
Os especialistas que fizeram estudos científicos com o espécime revelaram que ele viveu há 1,8 a 1,2 milhão de anos e acredita-se que só conseguiu chegar aos 17 anos. Caracterizava-se por possuir uma anatomia robusta em seu crânio e seus dentes eram resistentes.
Outra de suas características importantes é que possuía uma crista sagital que prendia os músculos da mandíbula ao crânio, o que lhe permitia consumir alimentos grandes e fibrosos. Deve-se observar que a força da mordida foi nos pré-molares, que eram grandes e largos.
Por outro lado, os resultados das investigações concluíram que houve diferenças entre mulheres e homens.
Nesse sentido, os machos pesavam 54 quilos e tinham 1,2 metro de altura e as fêmeas 40 quilos e cerca de 1 metro de altura.
Apesar de ter características robustas no crânio e na mandíbula, o Paranthropus robustus não era muito grande, sua construção é comparável ao Australopithecus.
Dentes
Quanto aos dentes, uma das características mais marcantes é que ele possuía esmalte dentário espesso, incisivos pequenos e molares grandes. Além disso, tinha uma mandíbula alta, sólida, curta e robusta com uma mastigação poderosa.
Contexto
Pela anatomia corporal pode-se notar que as articulações sacroilíacas eram pequenas. Tinha braços longos e as vértebras também pequenas.
Ele tinha um colo femoral longo e os ossos mostraram ter uma sutileza tátil diferente do Australopithecus, o que permitiu que ele fosse mais ágil para encontrar comida.
Em 2007, investigações revelaram que Paranthropus robustus apresentava um dimorfismo sexual, devido ao qual houve maior desenvolvimento nas fêmeas e menor nos machos.
Os cientistas encontraram evidências de que os machos monopolizavam as fêmeas, causando mortes entre as espécies masculinas. Por esse motivo, os restos de ossos encontrados eram de jovens do sexo masculino.
Estudos também mostram que eles eram bípedes. No entanto, embora a espécie conseguisse andar, sua atividade cerebral não estava totalmente desenvolvida, por isso não era um hominídeo inteligente.
Comunicação
Uma das atividades mais características do Paranthropus robustus tem a ver com o ato de comunicação.
Entre as peculiaridades mais marcantes deste hominídeo destaca-se a capacidade de ouvir, embora não falassem como humanos.
Para verificar a habilidade auditiva, com base nas características do ouvido humano, foram realizados estudos comparativos entre as capacidades sensoriais de chimpanzés, Paranthropus robustus e P. robustus australopithecus africanus.
Em 2013, os cientistas que trabalharam no estudo indicaram que o Paranthropus robustus possuía elementos suficientes em sua estrutura que lhe permitiam ter uma capacidade auditiva semelhante à dos chimpanzés e gorilas, que são as espécies mais próximas dos humanos.
Também foi descoberto que em habitats abertos Paranthropus robustus eram capazes de se comunicar vocalmente graças à sua capacidade auditiva.
Capacidade craniana
O cérebro do Paranthropus robustus era desenvolvido e alto, semelhante ao de um chimpanzé: media entre 410 e 530 cc. No topo possuía uma crista sagital, semelhante à de um gorila, o que lhe conferia maior força mandibular.
Comparado a outras espécies, seu cérebro era pequeno em relação ao Homo. No entanto, a estrutura craniana era maior do que a apresentada pelo Australopithecus.
É importante ressaltar que a superfície do crânio e da crista era menor nas mulheres. No caso dos homens, a cavidade crânio-encefálica era proeminente.
A característica de seu crânio permitia-lhe ter um traço particular em sua fisionomia: suas bochechas possuíam ossos grandes e largos (arcos zigomáticos) que conferiam ao rosto um formato semelhante a uma placa. Outro aspecto da face do espécime indicava que era curto e com frente vertical.
Habitat
A espécie Paranthropus robustus localizava-se ao sul do continente africano, em áreas tropicais e campos abertos como Coopers Cave, Drimolen, Swartkrans, Kromdraai e Gondolin.
Os restos fósseis analisados em swartkrans mostram que P. robustus vivia, além de cavernas, em acampamentos que construíram com ossos, chifres de animais e pedras nas margens de lagos.
As cavernas ou cavernas costumavam ser os habitats predominantes da espécie, já que nessas se escondiam de predadores como os leopardos.
É importante destacar que não houve migração de Paranthropus robustus para outros continentes; a espécie só permaneceu no sul da África.
Por se desenvolverem em ambiente de savana e floresta aberta, sua dieta era baseada em tubérculos, insetos, rizomas, nozes, raízes, sementes e pequenos animais, entre outros elementos.
Por outro lado, estima-se que por um milhão de anos conseguiu coexistir com outra espécie semelhante ao Homo.
Ferramentas
A pesquisa de Robert Broom e outros cientistas não encontrou resultados de ferramentas específicas. No entanto, os estudos conseguiram identificar fragmentos de chifres, pedras e ossos de animais no local de Swartkrans, que possivelmente foram usados como ferramentas.
Da mesma forma, presume-se que as ferramentas foram usadas para construir suas casas e cavar colinas para os cupins, dos quais se alimentam por serem uma fonte de proteína altamente nutritiva.
Esses foram os resultados dos estudos que foram realizados sobre os restos das ferramentas encontradas; não se sabe muito mais informações sobre ele ainda.
Atividades
Existem poucos registros das atividades realizadas por P. robustus. Porém, por pertencerem à família bípede (aqueles com a capacidade de andar ereto sobre os dois pés), moviam-se em busca de alimento.
Por outro lado, sabe-se que sempre formaram grandes grupos e não gostavam de viver sozinhos, pois eram caçados por leopardos.
P. robustus também era conhecido por valorizar a família. As crianças viviam com as mães e só se distanciaram quando formaram seu próprio grupo familiar.
Extinção da espécie
Várias hipóteses sobre a causa de sua extinção são tratadas. Uma das principais causas é atribuída aos leopardos, já que os restos mortais de Paranthropus robustus mostram que esses mamíferos fizeram um ferimento fatal no cérebro que causou a morte.
Os restos fósseis de Paranthropus robustus que apresentavam esta ferida fatal foram encontrados fora das cavernas onde viviam. Acredita-se que os leopardos, após caçá-los, subam nas árvores para comer suas presas, razão pela qual os restos mortais foram encontrados espalhados fora das cavernas.
Cientistas apontam que essa pode ser a principal causa de sua extinção, há 1,2 milhão de anos.
No entanto, outros estudos não descartam a possibilidade de fatores climáticos, bem como a competição com outros seres vivos, como o Homo erectus, que vivia na África na época, ou a evolução das espécies.
Até o momento, estudos realizados nos restos mortais de Paranthropus robustus não encontraram uma causa específica que explique seu desaparecimento da Terra.
Referências
- Australopithecus robustus. robustus é um australopitecíneo robusto. Obtido em 6 de setembro de 2018 em Archaeology info: archaeologyinfo.com
- Paranthropus Robustus. Recuperado em 6 de setembro de 2018 da Fundação Bradshaw: Bradshawfoundation.com
- Paranthropus robustus (2.017) Obtido em 6 de setembro de 2018 de Eager to know: afanporsaber.com
- Paranthropus Robustus. Obtido em 6 de setembro de 2018 da Wikipedia: es.wikipedia.org
- Paranthropus Robustus. Obtido em 6 de setembro de 2018 em Human Origins: humanorigins.si.edu
- Paranthropus Robustus - Dicionário Online de Biologia. Recuperado em 6 de setembro de 2018 de Macroevolution: Macroevolution.net
- Paranthropus robustus (2016.) Obtido em 6 de setembro de 2018 de Juan Manuel Fernández López em Paleo anthropology today: Paleoantropologiahoy.blogspot.com
- Paranthropus robustus - A História de Nossa Tribo. Recuperado em 6 de setembro de 2018 em Homininimilnepublishing: Milnepublishing.geneseo.edu
- Evolução humana. Retirado em 6 de setembro de 2018 de Daniel Tomás. IES Abastos, Valencia em Mc Libre: mclibre.org
- Australopithecine. Obtido em 6 de setembro de 2018 de Ecured: ecured.cu
- Obtido em 6 de setembro de 2018 em Ecured: ecured.cu
- Capacidades auditivas dos primeiros hominíneos - Avanços da Ciência. Recuperado em 6 de setembro de 2018 em Advances sciencemag: advance.sciencemag.org
- Hominídeos africanos com alguma dificuldade auditiva. Obtido em 6 de setembro de 2018 no El País: Elpais.com
- Recuperado em 6 de setembro de 2018 em Add Education: educacion.es