PARASITOLOGIA: HISTÓRIA, O QUE ESTUDA?, RAMOS, CONCEITOS - BIOLOGIA - 2024

A Parasitologia é a disciplina científica derivada da Biologia responsável pelo estudo da biologia dos parasitas e das doenças por eles causadas. Aqueles que se dedicam a esses estudos são conhecidos como parasitologistas.

Este ramo da biologia estuda a distribuição, ecologia, evolução, bioquímica, fisiologia, biologia molecular e os principais aspectos clínicos dos parasitas, bem como a resposta do hospedeiro a estes agentes.

Scolex de Taenia saginata, um endoparasita humano (Fonte: CDC DPDx / Domínio público, via Wikimedia commons)

Portanto, entende-se que esse ramo da ciência geralmente se concentra no estudo dos efeitos prejudiciais que os organismos que vivem em ou sobre outro organismo vivo têm, e não apenas a mera interação entre um parasita e seu hospedeiro.

Embora os parasitas possam pertencer a qualquer grupo, incluindo bactérias, leveduras, fungos, algas, vírus, protozoários, helmintos e artrópodes, os parasitologistas se concentram principalmente nos zooparasitas internos, ou seja, nos endoparasitas que afetam os animais.

O estudo de vírus, bactérias e fungos que afetam animais, plantas e microrganismos é, portanto, uma preocupação dos microbiologistas.

História

A história da parasitologia é "distribuída" entre diferentes disciplinas, especialmente zoologia. Além disso, é importante destacar que o advento da microscopia foi de grande importância para o desenvolvimento dessa ciência.

Muitos parasitas intestinais que afetam os humanos são conhecidos há séculos, e o interesse por seu estudo começou na Europa por volta do século XVII.

Geração espontânea

Inicialmente, havia uma crença geral de que os parasitas surgiam por "geração espontânea", dentro ou fora de qualquer organismo vivo. Foi durante o século XVII que William Harvey e Jan Swammerdam, detratores dessa doutrina, argumentaram que ela não era verdade.

Mais tarde, Antony van Leeuwenhoek afirmou que os gorgulhos do milho não surgiam por geração espontânea e Francesco Redi descartou a teoria de que as moscas surgiam espontaneamente da carne.

Anton van Leeuwenhoek é considerado um dos principais precursores da microbiologia. Fonte: Jan Verkolje (1650-1693)

Edward Tyson mostrou que existiam dois sexos do parasita A. lumbricoides, estabelecendo o fato de que se multiplicavam por reprodução sexuada e não surgiam por geração espontânea. Assim por diante, outros cientistas da época abandonaram definitivamente os fundamentos da geração espontânea.

O início da parasitologia como uma "especialidade"

Francesco Redi é considerado, talvez, o "pai da parasitologia" e estava particularmente interessado em ectoparasitas. Seu texto mais famoso foi "Observações sobre animais vivos encontrados dentro de outros animais vivos".

Retrato de Francesco Redi (Fonte: Valérie75, via Wikimmedia Commons)

Nicolas André, autor do texto “Da geração dos vermes no corpo do homem” em 1699, também foi um pioneiro na área e foi o primeiro a ilustrar o escólex do verme chato Taenia saginata. Este autor associou esses vermes a doenças venéreas, mas sua relação causa-efeito durou.

No século XVIII, uma das principais figuras do campo da parasitologia foi Pierre Pallas, que escreveu “Miscelânea Zoológica”, texto especialmente voltado para os vermes da vesícula biliar, todos considerados pertencentes à espécie Taenia hydatigena.

Johan Göze, um naturalista amador, também fez numerosas contribuições importantes para a helmintologia (o estudo dos helmintos parasitas).

A era do século 19

Durante este século, textos importantes sobre helmintologia vieram à tona e muito interesse foi direcionado aos vermes parasitas dos humanos Taenia solium e Taenia saginata. Diz-se que o "nascimento" da parasitologia moderna ocorreu neste período.

Felix Dujardin foi um dos parasitologistas mais ilustres deste século. Ele foi um dos primeiros a considerar trematódeos e tênias como parasitas em hospedeiros intermediários. Ele introduziu o termo "proglottida", que significa "segmento de um verme achatado ou em fita".

Posteriormente, inúmeros cientistas deram o tom na área, contribuindo significativamente para a descoberta e descrição de muitos parasitas humanos e animais, bem como das doenças por eles causadas.

O que a parasitologia estuda? (objeto de estudo)

A parasitologia, como mencionado no início, é o ramo da biologia responsável pelo estudo das relações entre os parasitas e seus hospedeiros. Está principalmente focado nos efeitos nocivos que os parasitas têm nos organismos que os hospedam e nas características de ambos.

Enfatiza características dos parasitas como sua morfologia, seu ciclo de vida, sua ecologia e sua classificação, entre outras. Além disso, tem a ver com o estudo dos tipos de hospedeiros e as relações íntimas e aspectos evolutivos entre eles e os parasitas que os colonizam.

Trabalha em conjunto com ferramentas de outras disciplinas como entomologia, helmintologia, epidemiologia e outras.

Concentra-se principalmente no estudo de parasitas pertencentes aos seguintes grupos:

- protozoários (organismos unicelulares, como mastigóforos, esporozoários, sarcodinos, cilíforos)

- helmintos (organismos multicelulares, como cestóides, trematódeos e nematóides) e

- artrópodes (organismos multicelulares bilaterais e simétricos que possuem apêndices para movimento, exemplos destes são carrapatos, pulgas e outros que são transmissores de outros parasitas)

Representação gráfica de um carrapato (Fonte: JaviMoreno16 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0), via Wikimedia Commons)

Ramos da parasitologia

A parasitologia, considerada por alguns autores como um ramo da ecologia, pode ser dividida em vários "campos" ou "ramos" de estudo, entre os quais:

Parasitologia médica

Este é um dos ramos mais populares da parasitologia, visto que talvez um dos aspectos mais conhecidos dos parasitas seja sua participação no desenvolvimento de diferentes doenças humanas.

Parasitologistas médicos usam diferentes abordagens para lidar com parasitas. As áreas de pesquisa que servem como ferramenta para esse fim incluem:

- epidemiologia, que é o estudo dos fatores que afetam a saúde e a doença de indivíduos e populações

- quimioterapia, que é o uso de produtos químicos para tratar doenças

- imunologia, um ramo das ciências médicas que trata do estudo de todos os aspectos do sistema imunológico em todos os seres vivos

- patologia, que é o estudo dos processos subjacentes à doença, anormalidades ou disfunções prejudiciais

Ao mesmo tempo, a parasitologia médica está intimamente relacionada ao campo da saúde pública.

Parasitologia veterinária, agrícola e aquícola

Este ramo da parasitologia é responsável pelo estudo de parasitas que afetam outros animais além do homem, principalmente animais domésticos e de fazenda, com alto interesse econômico.

É um importante ramo da parasitologia, uma vez que a saúde humana não só é afetada por parasitas específicos do homem, mas também pode ser indiretamente afetada por parasitas que causam doenças em plantas e animais que são fonte de alimento para o homem.

Parasitologia estrutural, bioquímica e biologia molecular de parasitas

É um ramo da parasitologia que se concentra nas estruturas químicas e orgânicas que constituem os parasitas no nível subcelular: proteínas e enzimas, ácidos nucléicos, organelas, membranas, etc.

Seu objetivo final é a aquisição de um melhor entendimento dessas estruturas, especialmente em comparação com suas contrapartes em humanos, para a descoberta e / ou design de medicamentos antiparasitários.

Ecologia de parasitas e parasitologia sistemática

Este ou esses ramos da parasitologia são responsáveis ​​por vários aspectos da vida dos parasitas:

• da ecologia das populações de parasitas hospedeiros
• estratégias ecológicas usadas por parasitas para colonizar seus hospedeiros
• da evolução dos parasitas
• da interação dos parasitas com o meio ambiente através de seus hospedeiros
• de sua taxonomia (classificação) e sistemática (diversidade de características)

Imunoparasitologia

É o ramo da imunologia e da parasitologia que trata do estudo das respostas imunológicas dos hospedeiros à invasão de um parasita.

É de grande importância no desenvolvimento de vacinas específicas contra parasitas que afetam humanos e animais domésticos, o que geralmente se traduz em um prolongamento da expectativa de vida deles.

Conceitos básicos em parasitologia

O estudo da parasitologia implica o manejo de uma série de conceitos "básicos":

Parasitismo

É uma relação simbiótica entre dois indivíduos de espécies diferentes onde um deles, o hospedeiro, é prejudicado pela presença e atividades do outro, o parasita.

Parasita

Qualquer organismo de uma espécie que mantém contato sustentado com um organismo de outra espécie (sobre ele ou dentro dele, intracelularmente ou não) e que se beneficia daquele obtendo nutrientes às suas custas.

Geralmente é entendido como um organismo que "se aproveita" de outro em detrimento deste, portanto sua presença e / ou interação tem efeitos deletérios sobre a espécie hospedeira.

Os parasitas podem ser obrigatórios, facultativos, acidentais ou erráticos, dependendo de sua relação com o hospedeiro.

Além disso, são classificados como ectoparasitas (externos ou superficiais) e endoparasitas (internos) com base em sua localização no corpo hospedeiro.

Hospedeiro

Qualquer organismo que sustenta a vida de um organismo parasita, fornecendo abrigo e alimento. Existem hospedeiros intermediários e definitivos, bem como hospedeiros que atuam como "reservatórios".

• Hospedeiro intermediário: é um organismo que um determinado parasita usa durante seu ciclo de vida para se multiplicar assexuadamente
• Hospedeiro definitivo: aquele organismo onde o parasita se reproduz sexualmente
• “Reservatório” do hospedeiro: organismo de uma espécie em que um parasita que afeta outra espécie pode viver e se multiplicar sem causar nenhum dano ao hospedeiro.

Vetor

Hospedeiro de um parasita que atua como transmissor do parasita para seu hospedeiro definitivo e que, portanto, é parte essencial de seu ciclo de vida. É um termo amplamente utilizado para se referir aos organismos que são transmissores de parasitas patogênicos para humanos.

Ciclo de vida

A série de "etapas" ou "etapas" pelas quais um organismo passa recorrentemente ao longo de sua vida; geralmente começa com um estágio primário específico. Refere-se, então, também ao ciclo reprodutivo de um organismo e às diferentes etapas que ele inclui.

No caso de um organismo parasita, o ciclo de vida é descrito incluindo os diferentes hospedeiros que merece sobreviver e as diferentes formas ou morfologias que pode adotar, bem como seus hábitos alimentares e as demais características comportamentais que o caracterizam em cada fase..

Importância

Imagem de Ewa Urban em www.pixabay.com

Visto que muitos parasitas afetam a saúde humana, a parasitologia é de grande importância para o estudo destes, a fim de conhecê-los melhor e determinar a melhor forma de tratar as doenças que causam.

Tendo em vista que muitos animais de criação podem ser seriamente afetados por múltiplos tipos de parasitas (endo e ectoparasitas), causando grandes perdas econômicas em todo o mundo, a parasitologia é essencial tanto para o tratamento quanto para a prevenção e manejo destes.

Referências

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