PERNA DE VACA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, PROPRIEDADES, INGESTÃO, CULTIVO - BIOLOGIA - 2024

A pata de vaca (Bauhinia forficata) é uma espécie da família Fabaceae comumente conhecida como vaca pé, perna de touro, falso mogno, boi palo, mogno country, vaca com cascos, árvore de orquídea e Bauhinia. É uma árvore perene que pode atingir os 10 m de altura e chama a atenção pelas suas grandes flores brancas.

Bauhinia forficata pertence à segunda maior família de plantas com flores conhecidas até hoje, 600 gêneros e quase 12 mil espécies emergem deles. Por sua vez, B. forficata é encontrada na subfamília Caesalpinioidea junto com outros 133 gêneros.

Bauhinia forficata ou perna de vaca. Fonte: Valentino Liberali

Esta planta possui folhas simples, alternas, mas muito marcantes, que lembram as pegadas deixadas pela perna do gado, daí o seu nome. Possui folhas pecioladas, em forma de coração na base, com margem inteira e bilobadas. É característico que os ramos apresentem alguma pubescência. Sua casca é fissurada e de cor acastanhada a cinza e suas flores são grandes, brancas e semelhantes às flores de orquídea.

A perna de vaca é usada para fins medicinais, para os quais são feitas infusões com suas folhas e sua casca. A casca é usada para gargarejar e limpar feridas. Por sua vez, as infusões são feitas a partir de suas folhas para tratar diabetes, hipoglicemia ou para purificação.

A madeira da perna da vaca é usada localmente para carpintaria. É uma planta muito ornamental pelo contraste do branco das flores com o verde da folhagem, característica que a torna ideal para decorar ruas estreitas.

Caracteristicas

Árvore

É uma pequena árvore que mede entre 8 e 10 m de altura. Desenvolve ramos que se estendem ao longo dela e são pubescentes a glabros, flexíveis e com ferrões cônicos.

A copa da árvore é de forma irregular levando a globosa. Por sua vez, a casca apresenta fissuras e é de cor acinzentada.

Folhas

As folhas dessas fabaceae são alternadas, simples, com pecíolos estriados de 1-3 cm de comprimento. Em particular, as lâminas das folhas são bilobadas e medem entre 5 a 15 cm de comprimento e 4 a 14 cm de largura.

Na superfície superior não apresentam pubescência, têm textura subcoriácea, ápice obtuso e borda inteira, enquanto a base das folhas é cordada a arredondada. Daí vem o nome "perna de vaca", já que a morfologia da folha lembra a perna de uma vaca.

Folhas e flores de Bauhinia forficata. Fonte: Franz Xaver

flores

Em relação à floração, essas plantas produzem inflorescências em cachos com poucas flores extraxilares grandes. As flores são bissexuais (hermafroditas) e possuem um cálice de 5 a 8 cm e pétalas elípticas de cor branca e medem entre 5 a 10 cm de comprimento e 1 a 4 cm de largura.

Já o androceu possui dez estames amarelos, todos férteis e com curvatura no ápice. Os filamentos são fixados na base; enquanto, o estilo é longo com um estigma bilobado.

A época de floração é entre dezembro e fevereiro, e a polinização é realizada graças aos insetos.

Fruta

Como a maioria das restantes Fabaceae, o fruto desta planta é uma leguminosa de textura coriácea a lenhosa, pendular, de cor castanha castanha, podendo ter entre 10 e 20 cm de comprimento.

É deiscente, o que significa que se abre espontaneamente para dispersar seu conteúdo. A temporada de frutificação ocorre entre fevereiro e maio. Os frutos continuam pendurados nos galhos, embora não contenham mais sementes.

Madeira

Em relação às características da madeira desta espécie, é relativamente dura, com peso médio. O tronco é amarelo, às vezes com tons de cinza ou rosa. Sua textura é fina e seu sabor é irregular, inodoro e indistinto.

Tanto quanto se sabia, a madeira servia apenas para lenha, mas agora é utilizada para carpintaria ou construção de móveis nas localidades onde esta árvore se encontra.

Em relação às características macroscópicas da madeira, a casca é destacável da madeira verde, a casca é solta em longas fitas, cujas características resistentes poderiam ser utilizadas na indústria de cordas.

Por outro lado, os anéis de crescimento são mais ou menos delimitados por faixas de madeira mais estreitas e mais escuras, que às vezes são observadas pela presença de parênquima terminal ou inicial.

Quanto ao parênquima, é visível, mas não distinto, sendo praticamente vasicêntrico paratraqueal; embora o parênquima apotraqueal terminal ou inicial também esteja presente em linhas finas.

Por outro lado, os poros são perfeitamente visíveis mas não são numerosos, aparecem solitários ou simples. Esses poros são distribuídos de forma desigual em linhas tangenciais e oblíquas.

Quanto ao conteúdo, em alguns copos existe borracha. Tiloses raramente são vistos. Enquanto os raios multiseriados predominam.

Taxonomia

O nome do gênero desta espécie é devido aos irmãos botânicos suíços Johan Bauhin e Gaspar Bauhin. Enquanto, seu nome comum se deve à semelhança de suas folhas com os cascos do gado.

A espécie Bauhinia forficata Link, também é conhecida por outros nomes, como Bauhinia candicans Benth e Bauhinia forficata subsp. pruinosa (Vogel) Fortunato & Wunderlin.

Em relação à sua classificação taxonômica, é conhecido o seguinte:

Reino: Plantae

Filo: Tracheophyta.

Classe: Magnoliopsida.

Subclasse: Magnoliidae.

Superorder: Rosanae.

Ordem: Fabales.

Família: Fabaceae.

Subfamília: Caesalpinioidea.

Gênero: Bauhinia.

Espécie: Bauhinia forficata Link (1821).

Ilustração de Bauhinia forficata. Fonte: Paul Hermann Wilhelm Taubert (1862-1897)

Habitat e distribuição

São árvores nativas da América do Sul, especialmente do Brasil, leste do Paraguai, nordeste do Uruguai e centro-norte da Argentina. Também está disponível na Bolívia e no Peru. No entanto, há quem diga que Bahuinia forficata é nativa da Ásia.

A árvore B. forficata cresce em jardins, calçadas públicas e em qualquer área onde sua semente floresça. Seu habitat é terrestre.

Esta árvore cresce em locais onde às vezes ocorre a seca, também é muito resistente ao ataque de fitopatógenos e necessita de clima temperado e exposição direta ao sol. Necessita de solos bem drenados, uma vez que não suporta o alagamento.

Em seu habitat natural, esta árvore é conseguida crescendo em solos ricos em matéria orgânica. Também é possível vê-los em outras partes do mundo onde possivelmente foram introduzidos, por exemplo nas ruas e parques de Barcelona e Madrid.

Propriedades de saúde

A planta do pé de vaca é utilizada na medicina como espécie com propriedades diuréticas, hipoglicêmicas, curativas, anti-sépticas e adstringentes. As partes utilizadas desta planta são as folhas e a casca. Nos países da América do Sul, é usado para tratar diabetes.

Na comunidade científica, as plantas da Bauhinia despertam grande interesse porque os estudos fitoquímicos permitem identificar marcadores químicos como a kaempferitrina, que está presente nas folhas e ajuda a explicar as propriedades hipoglicêmicas da espécie B. forficata.

As infusões de folhas de B. forficata são utilizadas principalmente no Brasil como diurético, hipoglicemiante, adstringente, tônico de limpeza, contra elefantíase e na redução da glicose no sangue.

Formas de ingestão

Recomenda-se que a planta do pé da vaca seja ingerida como infusão. Esta infusão é recomendada para prepará-la com uma ou duas folhas da planta, e a forma como se toma é ingerindo duas xícaras por dia permanentemente enquanto se trata de um problema.

Não é recomendável beber mais de três xícaras por dia, nem consumir essa infusão por muito tempo. Às vezes, as infusões também são preparadas a partir da casca, sendo utilizadas para gargarejar ou lavar feridas.

Propriedades químicas e farmacológicas

Em geral, para plantas do gênero Bauhinia, vários metabólitos têm sido isolados de suas folhas, especialmente esteróis como estigmasterol e ẞ-sitosterol, bausplendina, flavonas, flavanonas e flavonóides com várias estruturas.

Os estudos biológicos com o ẞ-sitosterol existem há muito tempo e baseiam-se na sua importância no tratamento da hiperlipoproteinemia, aterosclerose e dos adenomas prostáticos, pois inibe a absorção do colesterol.

Da mesma forma, existem características antiinflamatórias e antipiréticas já conhecidas, enquanto outras com extratos hidroalcoólicos têm demonstrado que algumas espécies apresentam propriedades analgésicas notáveis.

Já os metabólitos secundários possuem importantes atividades biológicas; muitos são de grande valor comercial, como nas áreas farmacêutica, agronômica, alimentícia e cosmética.

Nesse sentido, do ponto de vista farmacêutico há um maior interesse na grande quantidade de substâncias encontradas nesta espécie. Essas substâncias podem ser flavonóides, taninos, depsidonas, açúcares redutores e antraquinonas.

Flavonóides

A presença de flavonóides e outros derivados fenólicos têm atividade antioxidante, graças à captura e neutralização de espécies oxidativas como o ânion superóxido, radicais peróxidos, e por atuar sinergicamente com vitaminas como C e E.

Além disso, alguns flavonóides são capazes de aderir a íons metálicos, impedindo que estes atuem como catalisadores na produção de radicais livres.

Portanto, o efeito dos flavonóides pode ser resumido como quelação do ferro, atividades sequestrantes da oxidase, estimulação de enzimas com atividades antioxidantes como catalase ou superóxido dismutase; Além disso, eles podem interferir na formação de radicais livres.

Taninos

Quanto à presença de taninos e fenóis, estes contribuem para conferir o sabor, o cheiro e a coloração do vegetal. Muitos deles são economicamente importantes porque são usados ​​como aromatizantes e corantes em alimentos ou bebidas.

Os taninos também são considerados substâncias solúveis em água, embora sejam considerados insolúveis em água com alcalóides, gelatina e outras proteínas.

Antraquinonas

Já as antraquinonas se destacam pela atividade laxante. Eles se destacam em produtos farmacêuticos que contêm compostos de antraquinona com propriedades laxantes.

Actividade antimicrobiana

A perna de vaca também tem sido estudada por sua possível toxicidade contra o microcrustáceo marinho Artemia salina, bem como por alguns efeitos produzidos no homem e para o controle de microrganismos.

Folhagem da árvore Bauhinia forficata ou casco de vaca. Fonte: Penarc

Contra-indicações

Devido à presença de antraquinonas, o consumo excessivo desta planta pode causar diarreia. Por outro lado, devido ao seu efeito tóxico em alguns animais como os crustáceos, recomenda-se cuidar de sua comercialização para evitar o descarte na natureza, principalmente em mananciais que deságuam no mar.

Da mesma forma, o efeito que essas plantas podem ter sobre o estado reprodutivo dos seres humanos ainda não foi estudado.

Embora seu consumo seja indicado no tratamento do diabetes, não indica que o tratamento recomendado pelos médicos para o tratamento dessa doença seja substituído pelo uso dessa planta.

Por outro lado, devido ao fato de esta planta possuir propriedades diuréticas, seu uso em conjunto com medicamentos para essa finalidade não é recomendado, pois pode causar alterações nos resultados esperados.

Também não é recomendado o uso de infusões de coxa de vaca para limpar ou tratar feridas profundas, só deve ser usado para curar ou tratar feridas superficiais.

Cultura

Apesar de ser uma árvore nativa da América do Sul, com as condições adequadas pode ser cultivada em qualquer parte do mundo.

A perna da vaca é propagada por meio de sementes (na primavera), que devem ser tratadas antes da semeadura para amolecer a testa.

Por sua vez, essa planta também pode se multiplicar por meio de camadas e estacas (no final do verão). Nesse caso, as mudas são enraizadas e depois transferidas para as condições de viveiro até atingirem um estágio de desenvolvimento que lhes permita sobreviver no campo e serem transplantadas.

Esta planta é cultivada isoladamente como ornamental em jardins ou em ruas estreitas. A localização dessas plantas deve ser a pleno sol e não resiste a temperaturas extremamente baixas, mas deve ser mantida em clima temperado.

O solo necessário para crescer a perna da vaca deve ser bem drenado, leve e fértil, embora a fertilização normal do jardim seja suficiente. A rega deve ser moderada, pois esta planta não necessita de muita água. Após a floração, geralmente é podada para obter árvores mais grossas.

Referências

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