CATETO (PECARI TAJACU): CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

O Pecari tajacu, popularmente conhecido como caititu, báquiro cinched, bush car ou saino, é um mamífero semelhante ao porco que possui uma pelagem espessa e quente, de uma cor semelhante a uma mistura de "sal e pimenta", com um Característica "gola" branca em volta do pescoço.

Em alguns locais são também conhecidos como "porquinhos almiscarados", por serem animais muito fedorentos, devido à presença de uma glândula almiscarada na extremidade distal da coluna vertebral e na face, junto aos olhos.

Fotografia de um caititu (Peccari tajacu) (Fonte: Carlos Delgado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) via Wikimedia Commons)

É um animal nativo do continente americano, cuja distribuição é extremamente ampla, podendo ser encontrado nos Estados Unidos, México e grande parte da América Central e praticamente toda a América do Sul.

Ocupa habitats tão diversos como um deserto e uma floresta tropical, razão pela qual é uma espécie de animais muito "flexível" no que diz respeito aos hábitos alimentares. Sua carne serve de alimento para muitas comunidades rurais e é vítima da caça esportiva, principalmente nos Estados Unidos.

Atualmente está na lista de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), embora pertença ao grupo de "menor preocupação", pois ainda existem grandes populações em várias regiões.

Caracteristicas

O caititu é um pequeno mamífero, semelhante a um porco ou, melhor, a um javali.

Esqueleto de um caititu (Fonte: Museu de Anatomia Veterinária FMVZ USP / nome do fotógrafo quando declarado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0) via Wikimedia Commons)

- Tem um focinho comprido, como o de um porco.

- Sua cabeça é grande em comparação com o resto do corpo, assim como seus ombros.

- Tem pernas curtas e pés com cascos.

- Tem quase 1 m de comprimento e 0,5 m de altura, podendo pesar até 30 kg.

- Sua pelagem é espessa e quente, geralmente acinzentada e marrom no pescoço e na face, especialmente próximo aos olhos e testa.

- Em volta do pescoço apresenta uma “gola” branca ou amarelada, de cor mais clara que o resto da pelagem; É por causa deste colar que é conhecido como “caititu”.

- Os machos e as fêmeas são muito semelhantes em tamanho e cor, mas os jovens e os juvenis geralmente têm uma pelagem mais clara, como marrom ou amarelada, com uma linha preta ao longo de todo o dorso ou dorso.

- Possui pequenas presas retas que servem como instrumentos de defesa.

- No final da garupa (última porção da espinha) e na face, próximo aos olhos, possui uma glândula almiscarada que utiliza para identificar os membros de seu grupo e marcar seu território.

Classificação taxonômica

• Eukaryote
• Reino: Animalia
• Filo: Chordata (cordados)
• Subfilo: Vertebrata (vertebrados)
• Classe: Mammalia (mamíferos)
• Ordem: Artiodactyla (mesmo ungulados pontiagudos)
• Família: Tayassuidae (queixadas)
• Gênero: Peccari
• Espécie: Peccari tajacu (caititu)

Habitat e distribuição

Habitat

O caititu é amplamente distribuído no continente americano. Na América do Norte, é muito comum em áreas semidesérticas com muitos arbustos ou onde existem cânions rochosos; embora algumas populações estejam associadas a fontes de água, como rios e pântanos.

Na América Central e do Sul, no entanto, são comuns em florestas tropicais e, com o passar dos anos, tornaram-se relativamente comuns em algumas áreas residenciais, onde dependem dos humanos para se alimentar.

Portanto, é uma espécie de mamífero muito "plástica" ou "adaptável", pois pode ocupar habitats bastante diferentes.

Distribuição geográfica

Nos Estados Unidos (EUA), é encontrada no Arizona, Novo México e Texas. É encontrada em grande parte do México e da América Central, também ao longo da bacia do rio Amazonas, nas florestas da costa do Oceano Pacífico da Colômbia, Equador e Peru.

É encontrada nas baixadas e planícies da Venezuela, nas Guianas, no Suriname e praticamente em todo o Brasil, embora ultimamente suas populações tenham se fragmentado em direção ao sul e ao leste deste país.

Um caititu correndo (Fonte: Wing-Chi Poon / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) via Wikimedia Commons)

Também mora no "Gran Chaco", compartilhado pelo Paraguai, Bolívia e norte da Argentina, onde também está próximo às bacias superiores dos rios Paraná e Uruguai.

Porém, na Argentina acredita-se que a espécie esteja extinta, no que diz respeito à sua distribuição original, nas porções leste e sul do país. As populações argentinas de catetos na província de Misiones estão isoladas do resto do país.

O caititu também é encontrado em algumas ilhas do Mar do Caribe próximas ao continente, como em Trinidad e Tobago, por exemplo.

Estado de conservação

O caititu está incluído na lista vermelha de espécies ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), embora em 2011 tenha sido classificado como uma espécie de "menor preocupação".

No entanto, as principais ameaças a esses animais estão relacionadas à destruição de seus habitats naturais e à caça esportiva, que é particularmente comum no sudeste dos Estados Unidos e que, em algumas ocasiões, pode ser excessiva, por isso poderia requerem mais monitoramento.

Na Amazônia peruana, a carne desse animal serve de sustento para muitos caçadores e, portanto, sua caça é considerada "legal" definida para assentamentos de populações com menos de 3.000 habitantes.

Quais ações de conservação são realizadas em relação a esta espécie?

Como o caititu está amplamente distribuído no continente americano, ele habita muitos parques nacionais ou reservas naturais, onde suas populações são relativamente “seguras”.

As principais medidas de conservação que são tomadas em relação a esta espécie incluem legislaturas nacionais de proteção da vida selvagem, que podem ser diferentes de um país para outro.

Além da inclusão desta espécie e de outras espécies semelhantes nos apêndices da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITE, a Convenção do Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção)

Portanto, existem regulamentações específicas relativas à caça e ao tráfico de produtos derivados desses animais em todos os países que abrangem sua distribuição geográfica.

- Nos Estados Unidos, fora dos parques nacionais e das reservas florestais, o caititu pode ser alvo de caça esportiva se autorizações especiais forem processadas e dentro de certos limites.

- No Brasil, sua caça é totalmente proibida, especialmente por povos indígenas, embora os esforços de aplicação da lei pareçam não ser exaustivos.

- A Colômbia e a Venezuela possuem leis que permitem a caça desses animais para fins de subsistência (como alimento), mas proíbem o tráfico de animais ou seus derivados.

- No Peru, por outro lado, a caça e o tráfico ou comércio de alimentos são permitidos dentro dos limites da lei, embora tanto no Peru rural como em outras áreas da América Central e do Sul as pessoas não tenham muitas informações sobre isso. ditos regulamentos.

Reprodução

Os queixadas não têm uma estação específica para se reproduzir, pois o acasalamento pode ocorrer durante todo o ano, embora muitas vezes dependa do clima, principalmente da chuva (os juvenis são criados durante as estações mais chuvosas).

Normalmente, em um rebanho, há um macho dominante que se encarrega do acasalamento. Os machos “subordinados” não são forçados a deixar o rebanho, mas não podem se aproximar das fêmeas durante o cio.

Após a reprodução sexuada, cada fêmea passa por um período de gestação que dura entre 141 e 151 dias (mais ou menos 5 meses), dando à luz entre 1 e 4 filhotes. Neste breve vídeo você pode ver uma fêmea e seus filhotes em seu habitat natural:

Quando as fêmeas dão à luz, elas o fazem em locais isolados do resto do rebanho e ficam afastados por um ou dois dias, evitando que outros membros do rebanho comam seus filhotes. O seu comportamento social implica que apenas as “irmãs” mais velhas sejam próximas dos recém-nascidos, visto que podem servir de “babás”.

Os jovens são alimentados com leite materno por 2 a 3 meses, após o qual são desmamados. Os machos atingem sua idade reprodutiva aos 11 meses, enquanto as fêmeas podem ser férteis entre 8-14 meses.

Embora possuam altas taxas de mortalidade, os indivíduos da população de queixadas podem durar até 24 anos (dados adquiridos de animais em cativeiro).

Alimentando

O caititu se alimenta principalmente de frutas, sementes e nozes, bagas, cactos e ervas. No entanto, também podem comer fungos que desenterram do solo, bem como raízes e bulbos, para os quais seu focinho é especialmente útil.

Eles podem ocasionalmente se alimentar de insetos, anfíbios e répteis. Eles se sentem muito atraídos pelo agave e pelos cactos espinhosos, aliás, deles obtêm uma parte importante da água de que precisam para viver.

Possuem um sistema digestivo bastante complexo, muito semelhante ao dos ruminantes do ponto de vista anatômico e fisiológico, o que lhes permite ingerir alimentos ricos em celulose sem a necessidade de mastigar muito.

Nas florestas tropicais, sua dieta é geralmente dominada pelos frutos de algumas espécies de palmeiras (até 25 espécies diferentes) e eles a "complementam" com alguns pequenos vertebrados e invertebrados.

Comportamento

Os queixadas são animais muito sociáveis ​​e costumam fazer muitos ruídos, ou seja, emitem sons como "latidos", grunhidos, ronronos, tosses, entre outros.

Isso ocorre porque eles têm um bom senso de audição, mas um mau senso de visão, então eles contam com suas vocalizações para se comunicarem uns com os outros.

Hierarquia social

São animais que quase sempre caminham em grupos, conhecidos como "manadas". Membros de um mesmo rebanho se reconhecem graças ao cheiro que suas glândulas almiscaradas expelem e que também usam para marcar seu território.

Esses rebanhos têm uma espécie de "organização hierárquica" e são formados por 5 a 30 membros, que mantêm relações sociais muito próximas entre si. Esses rebanhos podem ocupar até 150 ha (hectares), embora essa ocupação do solo possa variar entre 24 e 800 ha.

Geralmente são animais bastante assustadores e fogem rapidamente quando ameaçados, embora em raras ocasiões permaneçam em uma "posição" defensiva, exibindo suas presas para intimidar quem os ameaça, que pode ser um predador ou um membro de outro rebanho (são animais territoriais).

Comportamento sazonal

Durante o verão, quando as temperaturas são muito altas, o caititu é muito mais ativo à noite, quando está um pouco mais frio. Seu comportamento diurno consiste então em procurar arbustos ou cavernas para se esconder do sol e se refrescar.

Como não suportam temperaturas muito baixas (frias), membros do mesmo rebanho podem ser encontrados em cavernas, "ombro a ombro" para se aquecer, de modo que são muito mais ativos durante o dia.

Referências

1. Byers, JA, & Bekoff, M. (1981). Comportamento social, de espaçamento e cooperativo do caititu, Tayassu tajacu. Journal of Mammalogy, 62 (4), 767-785.
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