PENICILLIUM ROQUEFORTI: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Penicillium roqueforti é um fungo Ascomycota da família Trichocomaceae que se caracteriza, entre outros aspectos, por apresentar conidióforos em forma de escova. Em meios de cultura apresenta grande diversidade morfológica, mas geralmente com margens de colônia bem definidas.

Na natureza pode ser encontrado em uma ampla variedade de substratos, incluindo solos, raízes de plantas e frutas. A indústria alimentar utiliza-o há vários séculos para a produção de queijos azuis, sendo responsável pela sua cor, cheiro e sabor característicos.

Esporos de Penicillium roqueforti. Tirado e editado de: Arunbiel.

Devido à grande diversidade morfológica apresentada por esta espécie, alguns autores afirmam que se trata de um complexo de espécies que inclui, entre outras, as espécies Penicillium glaucum, P. stilton, P. gorgonzolae e P. aromaticum. Outros pesquisadores afirmam que são variedades da mesma espécie.

Caracteristicas

Como Penicillium roqueforti normalmente não tem estruturas sexuais, as descrições são baseadas no crescimento em meios de cultura. Na cultura PDA, a cor da colônia varia de amarelo claro a verde acinzentado escuro.

O tamanho da colônia também pode variar consideravelmente e suas margens são regulares, embora possam ser de finas a muito grossas. Por outro lado, a textura da colônia pode ser aveludada, flexível, fasciculada ou qualquer textura intermediária.

No extrato de malte, a colônia cresce até 50 mm de diâmetro, com coloração verde e margens semelhantes às fibras da teia de aranha, enquanto no ágar SIM ou Czapek cresce apenas até 40 mm, apresentando uma coloração que vai do verde até mesmo preto, enquanto as margens da colônia são de textura aveludada.

Uma característica dessa espécie é a produção de esporos assexuados em fiálides dispostos em forma de pincel.

Habitat e distribuição

Habitat

No ambiente natural, Penicillium roqueforti pode habitar uma grande variedade de substratos, principalmente em solos ricos em material vegetal em decomposição. Também pode crescer nas raízes, troncos e até frutos de uma grande diversidade de plantas.

Distribuição

Embora o epíteto específico da espécie se refira à localidade onde foi encontrada pela primeira vez (Roquefort-sur-Soulzon, França), a espécie é cosmopolita e possui ampla distribuição mundial.

Taxonomia

Penicillium roqueforti é um fungo Ascomycota, pertencente à classe Eurotiomycetes, ordem Eurotiales e família Trichocomaceae. O gênero Penicillium foi anteriormente incluído no grupo dos fungos imperfeitos (Deuteromicetos) porque sua fase sexual era desconhecida.

Atualmente, os micologistas determinaram que Penicillium é a forma assexuada ou anamórfica de um grupo de fungos que também possuem uma forma sexual (teleomorfo), razão pela qual o gênero foi realocado dentro do grupo de fungos Ascomycota.

Penicillium roqueforti foi descrito pela primeira vez pelo micologista norte-americano Charles Thom em 1906. Possui alta diversidade morfológica, o que tem dificultado sua estabilidade taxonômica. Inicialmente, a espécie era um grupo heterogêneo de fungos que produziam esporos verde-azulados, depois o grupo foi separado e reagrupado várias vezes.

Os estudos moleculares permitiram a separação de três espécies: Penicillium roqueforti, P. carneum e P. paneum. No entanto, alguns dos morfotipos de Penicillium roqueforti que foram descritos como outras espécies, incluindo Penicillium glaucum, P. stilton, P. gorgonzolae e P. aromaticum, não são considerados válidos.

Reprodução

Como já observado antes, Penicillium roqueforti é um anamorfo, ou seja, uma fase de reprodução assexuada da espécie. Essa reprodução é obtida principalmente por meio da produção de esporos em uma estrutura chamada conidióforo. Esses esporos são capazes de germinar sem que sua fertilização tenha ocorrido.

A fase sexual da espécie na natureza é desconhecida, porém, em experiências de laboratório, pesquisadores conseguiram induzir a formação de estruturas reprodutivas, bem como a reprodução sexuada nessa espécie.

Nutrição

Penicillium roqueforti é uma espécie saprofítica, portanto necessita de matéria orgânica já preparada para sua alimentação. Na natureza, ele se alimenta de matéria vegetal morta. Também pode estragar alguns alimentos, por exemplo, produzindo o mofo que ataca o pão de centeio.

Formulários

A indústria alimentar utiliza Penicillium roqueforti para a produção de diferentes tipos de queijo azul. O fungo é o principal responsável pelo sabor e também pela cor destes queijos. As diferenças entre os diferentes tipos de queijo azul podem ser devidas aos métodos de fabricação ou ao uso de diferentes cepas do fungo.

A fabricação de queijos pelo homem é uma atividade milenar, que remonta ao Neolítico, cerca de 6000 anos aC. C. Os queijos azuis são produzidos com diferentes tipos de leite, como leite de cabra e vaca, e são consumidos em todo o mundo.

Normalmente, para obter o fungo durante a fabricação do queijo, os produtores utilizam pão de centeio armazenado em locais úmidos, permitindo o desenvolvimento do fungo Penicillium roqueforti, que será utilizado como inóculo.

Entre os queijos elaborados à base de Penicillium roqueforti encontram-se o Roquefort, o Bleu de Bresse, o Bleu du Vercors-Sassenage, o Brebiblu, o Cabrales, o Cambozola ou também o Cashel Blue e o Azul Dinamarquês.

Penicillum roqueforti também é usado para produzir compostos bioativos com atividade antibiótica. Além disso, eles produzem aromas e fragrâncias, cujo uso não é regulamentado pelo FDA.

Queijo azul, elaborado com base no fungo Penicillium roqueforti. Retirado e editado de: smial.

Metabolitos

O fungo P. roqueforti, em condições particulares de cultivo, pode produzir metabólitos secundários que podem ser prejudiciais. Um desses metabólitos é, por exemplo, o aristoloqueno, um sesquiterpeno bicíclico, que é um precursor da toxina PR.

Essa toxina, que pode ser gerada em grandes quantidades, tem propriedades micotoxicas e está envolvida em incidentes devido ao consumo de grãos contaminados. No entanto, a toxina PR não é estável no queijo e rapidamente se transforma em uma imina PR, que não é tóxica.

Penicillium roqueforti também produz uma neurotoxina muito potente, chamada roquefortina C, que é capaz de produzir, pelo menos em ratos de laboratório, convulsões, danos ao fígado e sangramento no trato digestivo.

No entanto, esta substância é produzida em quantidades muito pequenas e sua concentração no queijo é muito baixa para causar efeitos adversos.

Cepas selvagens atípicas de Penicillium roqueforti também podem produzir outras toxinas, como patulina, ácido penicílico, citrinina e ácido micofenolítico; entretanto, cepas comerciais não produzem essas toxinas.

Por outro lado, quando Penicillium roqueforti está presente em misturas de grãos e silagens, parece ser responsável por abortos e retenção de placenta em bovinos.

Referências

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