PERÍODO ORDOVICIANO: CARACTERÍSTICAS, GEOLOGIA, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

O período Ordoviciano foi um dos seis períodos que constituíram a Era Paleozóica. Foi localizado imediatamente após o Cambriano e antes do Siluriano. Foi um período caracterizado pela elevação do nível do mar, a proliferação da vida nos ecossistemas marinhos e uma redução drástica da biodiversidade no final do período resultante de um evento de extinção.

Os animais que dominaram a fauna foram principalmente artrópodes, cnidários, moluscos e peixes. Apesar do fato de que eventos importantes ocorreram durante este período, é um dos períodos geológicos menos conhecidos.

Representação do fundo do mar durante o Ordoviciano. Fonte: Charles R. Knight

No entanto, isso está mudando, à medida que mais e mais especialistas decidem se aprofundar neste período interessante e importante da história geológica da Terra.

Características gerais

Duração

O período Ordoviciano durou aproximadamente 21 milhões de anos, estendendo-se de cerca de 485 milhões de anos atrás a cerca de 443 milhões de anos atrás.

Variações climáticas

Foi um período em que ocorreram variações climáticas importantes entre o início e o fim. No início do período, as temperaturas eram bastante elevadas, mas com o passar do tempo e graças a uma série de transformações ambientais, a temperatura caiu significativamente, chegando mesmo a uma idade do gelo.

Extinção em massa

No final do período, ocorreu uma extinção que exterminou 85% das espécies de seres vivos então existentes, essencialmente em ecossistemas marinhos.

Divisões

O período Ordoviciano foi dividido em três épocas: Ordoviciano Inferior, Médio e Superior. Entre essas três épocas, houve um total de sete idades.

geologia

Uma das características essenciais desse período é que, na maior parte de sua duração, o nível do mar foi o mais alto que o planeta já teve. Durante este período, havia quatro supercontinentes: Gondwana (o maior de todos), Sibéria, Laurentia e Báltica.

O hemisfério norte do planeta foi ocupado principalmente pelo grande oceano Panthalasa e continha apenas o supercontinente Sibéria e uma parte muito pequena de Laurentia.

No hemisfério sul estava o supercontinente Gondwana, que ocupava quase todo o espaço. Da mesma forma, aqui também havia Baltica e parte de Laurentia.

Da mesma forma, Gondwana começou a experimentar fragmentação. Um pequeno pedaço começou a se soltar. Hoje esse pedaço de terra corresponde à China.

Os oceanos que existiam naquela época eram:

• Paleo Thetis: circundando o supercontinente Sibéria
• Panthalasa: também circunda a Sibéria e ocupa quase inteiramente o hemisfério norte do planeta.
• Lapetus: também conhecido como Iapetus. Ele estava localizado entre os supercontinentes Laurentia e Baltica. No final do período Ordoviciano, diminuiu de tamanho graças ao fato de que essas duas massas de terra se aproximaram.
• Rheico: localizado entre Gondwana e outros supercontinentes, como Laurentia e Baltica, que mais tarde se fundiria para formar o supercontinente Laurasia.

Os fósseis rochosos recuperados do Ordoviciano apresentam principalmente rochas do tipo sedimentar.

Nesse período, ocorreu um dos fenômenos geológicos mais reconhecidos: a Orogenia Tacônica.

Orogenia Tacônica

A orogenia tacônica foi produzida pela colisão de dois supercontinentes e durou 10 milhões de anos, de cerca de 460 milhões de anos a cerca de 450 milhões de anos atrás.

Foi um processo geológico que resultou na formação das Montanhas Apalaches, uma cadeia de montanhas que se estende pelo leste da América do Norte, desde parte do Canadá (Ilha de Newfoundland) até o estado do Alabama, nos Estados Unidos.

Este fenômeno geológico deve seu nome às Montanhas Tacônicas, que pertencem à cadeia montanhosa mencionada.

Clima

Em geral, o clima durante o período Ordoviciano foi quente e tropical. Segundo especialistas no assunto, as temperaturas registradas no planeta foram muito superiores às atuais. Há até indícios de que houve locais onde se registrou uma temperatura de 60 ° C.

Porém, no final do período, as temperaturas diminuíram de tal forma que houve uma importante glaciação que afetou principalmente o supercontinente Gondwana, que na época ficava no hemisfério sul do planeta, próximo ao pólo sul. Durou aproximadamente 0,5 a 1,5 milhão de anos.

Devido a esse processo, um grande número de espécies de animais foram extintas e não conseguiram se adaptar às novas condições ambientais.

Estudos recentes sugerem que a glaciação se estendeu até mesmo à Península Ibérica. Isso é contrário à crença de que o gelo foi limitado a áreas próximas ao pólo sul.

As causas desta glaciação permanecem desconhecidas. Muitos falam da diminuição das concentrações de dióxido de carbono (CO2) como uma possível causa, já que nesse período seus níveis caíram.

No entanto, estudos sobre o assunto ainda estão sendo realizados para esclarecer dúvidas sobre as causas.

Tempo de vida

Durante este período houve uma grande diversificação da vida, principalmente a que se passava no mar. No Ordoviciano, apareceu um grande número de gêneros que deram origem a novas espécies.

Flora

Levando em consideração que neste período a vida na Terra se desenvolveu principalmente no habitat marinho, é lógico que a maioria dos expoentes do reino Plantae também estivesse lá. Porém, é importante fazer um esclarecimento; neste período também havia representantes do reino Fungi (cogumelo).

As algas verdes proliferaram nos mares. Da mesma forma, certas espécies de fungos também estavam presentes, que cumpriam a função que desempenham em todos os ecossistemas: decompor e desintegrar a matéria orgânica morta.

A história dos ecossistemas terrestres era diferente; era praticamente inexistente. No entanto, houve pequenas plantas que começaram a colonizar o continente.

Essas plantas eram plantas primitivas e muito básicas. Eles eram não vasculares, o que significa que não possuíam vasos condutores (xilema e floema). Por isso, eles tinham que ficar muito próximos da água para ter uma boa disponibilidade desse recurso.

Esses tipos de plantas se assemelhavam às hepáticas de hoje, assim chamadas porque sua forma lembra o fígado humano.

Fauna

Durante o período Ordoviciano, a fauna era realmente abundante nos oceanos. Havia uma grande diversidade de animais, desde os menores e mais primitivos, até outros mais evoluídos e complexos.

Artrópodes

Essa era uma vantagem bastante abundante no Ordoviciano. Entre os representantes deste filo podemos citar: trilobitas, braquiópodes e escorpiões marinhos.

Tanto os trilobitas quanto os braquiópodes tinham um grande número de espécimes e espécies circulando nos mares Ordovicianos. Da mesma forma, havia algumas espécies de crustáceos.

Moluscos

O filo dos moluscos também passou por um grande alargamento evolutivo. Nos mares havia cefalópodes nautilóides, bivalves e gastrópodes. Este último viajou para a beira-mar, mas, tendo respiração branquial, não pôde permanecer no habitat terrestre.

Representação gráfica de uma Ortoceras. Fonte: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), do Wikimedia Commons

Peixes

Embora seja verdade que os peixes existiram desde o Cambriano, no Ordoviciano começaram a aparecer os peixes com mandíbula, entre os quais o mais conhecido era o coccósteo.

Corais

No período Ordoviciano, os corais solitários não são mais apreciados, mas eles começaram a se agrupar para formar os primeiros recifes de coral dos quais temos notícias.

Eram compostos por espécimes de corais, além de diversas variedades de esponjas, que já se diversificavam desde o período anterior, o Cambriano.

Extinção em massa Ordoviciana - Siluriana

Foi conhecida como a primeira grande extinção da qual existem registros fósseis. Ocorreu há cerca de 444 milhões de anos, ou seja, na fronteira entre os períodos Ordoviciano e Siluriano.

Como acontece com muitos outros processos pré-históricos, os especialistas podem apenas fazer conjecturas e estabelecer teorias sobre as razões pelas quais eles aconteceram.

No caso desse processo de extinção em massa, as principais causas têm a ver com a modificação das condições ambientais vigentes na época.

Diminuição do dióxido de carbono atmosférico

Muitos especialistas concordam que a diminuição desse gás de efeito estufa resultou na diminuição da temperatura ambiental, o que, no longo prazo, desencadeou uma longa idade do gelo em que apenas uma pequena porcentagem de espécies sobreviveu.

Diminuição do nível do mar

Esta parece ser outra das causas que ocasionou a extinção definitiva de muitos gêneros e espécies de seres vivos. Esse processo ocorreu devido à aproximação das grandes massas de terra (supercontinentes) existentes naquela época.

Neste caso, devido à ação da deriva continental, os supercontinentes Laurentia e Báltica foram se aproximando, até se chocarem.

Isso fez com que o oceano Lapetus (Iapetus) fechasse totalmente, causando uma diminuição no nível do mar e, claro, a morte de todas as espécies vivas que prosperavam em suas costas.

Glaciação

Esta é a causa primária por excelência que os especialistas exercem ao falar sobre a extinção do Ordoviciano. Acredita-se que esteja relacionado à diminuição do dióxido de carbono atmosférico.

O continente mais afetado foi Gondwana, cuja superfície estava coberta por uma grande porcentagem de gelo. Claro, isso afetou os seres vivos que habitavam suas margens. Os que sobreviveram, foi porque conseguiram se adaptar a esta nova variação das condições ambientais.

Explosão de uma supernova

Esta é outra das teorias levantadas sobre essa extinção. Foi desenvolvido durante a primeira década do século 21 e afirma que uma explosão de supernova ocorreu no espaço naquela época. Isso resultou na inundação da Terra com os raios gama da explosão.

Esses raios gama causaram o enfraquecimento da camada de ozônio, bem como a perda de formas de vida que eram encontradas nas áreas costeiras, onde há pouca profundidade.

Consequências

Independentemente das causas que levaram à extinção em massa do Ordoviciano, as consequências disso foram verdadeiramente catastróficas para a biodiversidade do planeta.

Era de se esperar que os organismos mais afetados fossem aqueles que viviam nas águas, já que no habitat terrestre havia muito poucos, senão nenhum.

Sabe-se que aproximadamente 85% das espécies que existiam no planeta na época desapareceram. Entre aqueles que se tornaram quase totalmente extintos estão os braquiópodes e os briozoários, bem como os trilobitas e os conodontes.

Da mesma forma, grandes predadores que enxameavam nas águas foram extintos, como os da ordem Eurypterida, que pertenciam ao filo artrópode e eram grandes.

Outro exemplo são as Orthoceras, gênero pertencente ao filo dos moluscos. Ambos eram predadores temíveis de organismos menores.

Seu desaparecimento constituiu uma mudança positiva para as formas de vida que eram suas presas, que puderam prosperar e começar a se diversificar (é claro, aquelas que sobreviveram à extinção).

Divisões

O período Ordoviciano foi dividido em três épocas ou séries: Ordoviciano Inferior (inicial), Ordoviciano Médio e Ordoviciano Superior (Tardio).

Ordoviciano inferior (inicial)

É a primeira subdivisão do período Ordoviciano. Durou aproximadamente 15 milhões de anos, desde que se estendeu de cerca de 485 milhões de anos atrás para cerca de 470 milhões de anos atrás.

Por sua vez, encontrou-se dividido em duas idades:

• Tremadociano: com duração de 8 milhões de anos.
• Floiense: durou aproximadamente 7 milhões de anos.

Ordoviciano Médio

Durou cerca de 12 milhões de anos. Estendeu-se de cerca de 470 milhões de anos atrás para cerca de 458 milhões de anos atrás. Foi dividido em duas idades:

• Dapingian: aconteceu há cerca de 470 milhões de anos a cerca de 467 milhões de anos atrás.
• Darriwillian: aconteceu há cerca de 467 milhões de anos a cerca de 458 milhões de anos atrás.

Ordoviciano superior (tardio)

Foi a última época do período Ordoviciano. Durou aproximadamente 15 milhões de anos. Ele se estendeu de cerca de 458 milhões de anos atrás a cerca de 443 milhões de anos atrás.

O Ordoviciano Superior, por sua vez, era composto de três idades:

• Sandbiense: isso durou cerca de 5 milhões de anos.
• Katiense: durou cerca de 8 milhões de anos.
• Hirnantiano: com duração de 2 milhões de anos.

Referências

1. Benedetto, J. (2018). O continente de Gondwana ao longo do tempo. Academia Nacional de Ciências (Argentina). 3ª edição.
2. Cooper, John D.; Miller, Richard H.; Patterson, Jacqueline (1986). Uma viagem no tempo: princípios de geologia histórica. Columbus: Merrill Publishing Company. pp. 247, 255-259.
3. Gradstein, Felix, James Ogg e Alan Smith, eds., 2004. A Geologic Time Scale 2004
4. Sepkoski, J. (1995). As radiações ordovicianas: diversificação e extinção mostradas por dados taxonômicos globais em nível de gênero. Sociedade de geologia sedimentar.
5. VVAA (2000). Dicionário de Ciências da Terra. Editorial Complutense.
6. Webby, Barry D. e Mary L. Droser, eds., 2004. The Great Ordovician Biodiversification Event (Columbia University Press).