SINECOLOGIA: O QUE ESTUDA, EXEMPLOS, APLICAÇÕES - MEIO AMBIENTE - 2024

A sinecología ou ecologia de comunidade estuda a estrutura das comunidades e as interações que ocorrem entre as espécies. Ele leva em consideração a interação das espécies entre si e com seu ambiente físico.

Esta disciplina estuda as principais interações ecológicas entre espécies, processos relevantes como as trocas de matéria e energia através do ecossistema e sucessão ecológica.

Relações ecológicas. Fonte: Mark Wipfli, Unidade de Pesquisa Cooperativa de Peixes e Vida Selvagem do Alasca. Domínio público. / Domínio público

Os estudos sinecológicos são aplicáveis ​​na restauração ecológica de áreas perturbadas pela ação humana. Para isso, é levado em consideração o conhecimento sobre a sucessão secundária que ocorre naturalmente nesses ecossistemas.

Da mesma forma, a sinecologia constitui a base ecológica da epidemiologia, disciplina central da saúde pública. A base sinecológica é especialmente relevante quando se trata do estudo do desenvolvimento de doenças infecto-contagiosas.

O que a sinecologia estuda?

Existem duas abordagens básicas nesta ciência, uma é a sinecologia descritiva e a outra é a sinecologia funcional. Além disso, a sinecologia quantitativa apóia as anteriores processando dados sobre densidade de organismos, frequência, quantidade de matéria transferida ou energia, entre outros.

Esses dados são então processados ​​por meio de estatísticas para tentar descobrir tendências e derivar conclusões relevantes delas. Em termos práticos, as duas abordagens funcionam juntas, começando com a descrição da comunidade e, em seguida, definindo seu funcionamento.

- Sinecologia descritiva

A sinecologia descritiva trata da descrição da composição e estrutura da comunidade, ou seja, quais as espécies que a compõem e que lugar nela ocupam. Este último se refere à estrutura da comunidade, estabelecendo a abundância, densidade, frequência e distribuição de cada organismo.

Por meio da sinecologia descritiva, conhece-se a distribuição das espécies nas comunidades e sua abundância, o que permite saber se uma espécie está ameaçada e traçar programas de conservação.

- Sinecologia funcional

Por sua vez, a sinecologia funcional vai além do descritivo e aborda a dinâmica da comunidade, no que diz respeito ao seu funcionamento como sistema. Para isso, estabelece as relações entre as espécies e com o meio físico, incluindo o traçado de teias alimentares como elemento relevante.

O último é essencial para compreender as relações complexas de matéria e troca de energia entre as espécies.

Rede alimentar. Fonte: Roddelgado / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Para obter conhecimento desse fluxo de matéria e energia, a sinecologia dá atenção especial às interações ecológicas que ocorrem na comunidade. As principais interações são:

Concorrência

Essa interação é estabelecida entre indivíduos da mesma espécie e entre espécies, exigindo o mesmo fator ambiental. Esses fatores podem ser espaço, água, luz, comida, casal ou qualquer outro.

Predador-presa

Nesse caso, é uma relação da cadeia alimentar, em que uma espécie representa o alimento de outra, como o leopardo e a gazela.

Mutualismo

É uma relação cooperativa, na qual duas espécies se beneficiam mutuamente, por exemplo, uma planta que fornece abrigo para uma espécie de formiga. Por sua vez, essa espécie de formiga protege a planta de espécies herbívoras.

Comensalismo

Nesse caso, apenas uma das espécies envolvidas na interação se beneficia. Já as demais espécies não beneficiam nem prejudicam, como é o caso das plantas epífitas (que usam as árvores como suporte).

Amensalismo

Nesse tipo de interação, um organismo é prejudicado pela ação de outro, sem que este seja alterado de forma alguma. Por exemplo, quando uma planta secreta substâncias no solo que impedem o crescimento de outras espécies (alelopatia).

Exemplos

Estudo sinecológico das pastagens do baixo curso do Rio Imperial (Cautin, Chile)

Este estudo sinecológico se concentrou nas pastagens do curso inferior do Rio Imperial na Nona Região do Chile. Esses prados foram formados pela ação do ser humano através do cultivo e do sobrepastoreio.

Durante o estudo, os pesquisadores descreveram os estágios de sucessão, de gramíneas anuais a gramíneas perenes. Da mesma forma, determinaram os principais fatores que influenciam a distribuição das plantas, que eram a salinidade e a umidade do solo.

Eles também conseguiram detectar o efeito do sobrepastoreio, gerando compactação do solo e diminuição do fósforo disponível. Todas essas informações sinecológicas geradas servem de base para os programas de gestão e recuperação da área.

Análise sinecológica da floresta mesofílica montanhosa de Omiltemi, Guerrero (México)

Um exemplo do uso da sinecologia para entender a composição e dinâmica das florestas é o estudo da floresta mesófila da montanha mexicana. Esta é uma formação vegetal única no mundo devido à peculiaridade de seu caráter misto.

Floresta no México. Fonte: Raul21940 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Essas florestas combinam a flora da América do Norte (Holártica) com a flora dos Neotrópicos da América Central e do Sul. Os estudos sinecológicos têm permitido conhecer as espécies presentes e seus padrões de distribuição de acordo com suas afinidades ambientais.

Nesse sentido, estabeleceu-se que as espécies holárticas, como Pinus ayacahuite, Quercus uxoris e Carpinus caroliniana, se instalam em áreas expostas. Já as espécies tropicais, como Zanthoxylum melanostictum e Trichilia hirta, estão localizadas em áreas mais úmidas.

Aplicações de Sinecologia

Sucessão ecológica: a base para a restauração do ecossistema

A sucessão ecológica é uma sequência de mudanças nas comunidades de plantas ao longo do tempo. Este processo tem dois níveis, a sucessão primária quando os organismos colonizam uma área originalmente sem vegetação e a sucessão secundária.

Sucessão ecológica. Fonte: Ben Sutherland / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

A sucessão secundária ocorre quando um ecossistema é perturbado, seja por um evento natural ou pela ação humana, e uma vez que a perturbação cessa, a recuperação do ecossistema começa.

Quando um ecossistema é alterado pela ação humana, uma tentativa é feita para mitigar o problema e a solução ecológica é restaurá-lo. Ou seja, tentar restaurar o ecossistema à sua condição original, o que é conhecido como restauração ecológica.

Para conseguir isso em ecossistemas complexos, como uma floresta tropical, é necessário aplicar métodos de reflorestamento que imitem a sucessão ecológica. A maioria das tentativas de reflorestar áreas sem levar em conta a sinecologia da área e principalmente a sucessão de plantas fracassam.

Portanto, estudar a sucessão ecológica das comunidades na recuperação natural da floresta, permite estabelecer um programa de restauração de sucesso.

epidemiologia

O conhecimento da dinâmica estabelecida entre um parasita e seu hospedeiro é produto de estudos sinecológicos. Por sua vez, esse conhecimento é a base da epidemiologia quando aborda o desenvolvimento de uma doença infecciosa no tempo e no espaço.

A epidemiologia requer o conhecimento da interação entre o parasita, por exemplo, uma bactéria ou vírus, e o hospedeiro, por exemplo, o ser humano.

Por exemplo, alguns coronavírus que afetam populações de animais selvagens, como morcegos, sofrem mutações e afetam humanos. Por sua vez, esses vírus conseguem entrar em contato com humanos devido a alterações causadas pelo próprio homem.

Além disso, a perturbação dos habitats nos quais os animais selvagens entram em contato com as populações humanas. Este é o caso em algumas regiões da Ásia, onde animais selvagens e domésticos são vendidos em mercados públicos.

Coronavírus

A epidemia do vírus que causa a síndrome respiratória aguda grave (SARS) tem sua origem nos morcegos. Da mesma forma, suspeita-se que a fonte da nova cepa de coronavírus que causa a pneumonia de Wuhan (China) chamada 2019-nCov seja o grande morcego-ferradura chinês (Rhinolophus ferrumequinum).

Uma vez em humanos, os vírus exibem suas próprias características epidemiológicas, infectando populações cada vez maiores. Cada vírus tem uma taxa definida de infecção, incubação e mortalidade. A base do estudo de todos esses aspectos pela epidemiologia é a ecologia populacional ou sinecologia.

Referências

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