O peixe tigre (Hydrocynus vittatus), também chamado de peixe Golias, é uma espécie protegida da África que vive em águas doces e se caracteriza por seu grande tamanho e esplêndidas habilidades de caça.
O nome local do peixe tigre é "mbenga". Entre suas características mais marcantes estão os dentes grandes e longos, que podem medir cerca de três centímetros, e são extremamente afiados.
O peixe tigre tem alguma semelhança com a piranha, embora seja muito mais comprido e maior. Esta característica morfológica significa que o peixe Golias pode escolher entre uma grande variedade de presas.
É um carnívoro capaz de caçar peixes pequenos e grandes, e até outras espécies como pássaros e pequenos crocodilos.
O peixe tigre não é uma espécie em extinção; no entanto, é uma espécie protegida devido ao longo tempo que leva para dobrar sua população.
Tem sido chamado de peixe tigre por diferentes razões: fisicamente tem manchas no dorso e dentes grandes e grossos. Além disso, é considerado um grande predador, ou seja, é capaz de aniquilar representantes de outras espécies.
Também é extremamente rápido e é capaz de identificar a localização de sua presa apenas por meio das pequenas vibrações que emitem.
Habitat e distribuição
O peixe tigre vive nas águas doces da África. Ele foi visto especificamente no rio Congo, lago Tanganica, rio Lualaba e lago Upemba.
Ao caçar, os peixes tigre podem ser encontrados perto de superfícies ou em áreas ásperas das águas onde podem se alimentar de peixes vulneráveis nesses ambientes.
Como os peixes-tigre são bastante fortes, eles podem caçar nesses ambientes movimentados com facilidade. Quando vão descansar, os peixes tigre vão para as águas profundas.
Morfologia
Os peixes tigre podem ser de vários tamanhos. O menor tem cerca de 30 centímetros e o maior quase dois metros de comprimento.
Em termos de peso, foram encontrados exemplares do peixe Golias com cerca de 60 quilos, o que o torna um animal grande e poderoso.
O dorso do peixe tigre apresenta manchas cor de azeitona e o dorso é caracterizado por ser prateado. Suas nadadeiras são vermelhas e algumas espécies também possuem listras escuras no dorso.
Possui 32 dentes. Esta é uma de suas características mais peculiares, já que são dentes bastante grandes: cada um pode medir mais de dois centímetros.
São dentes longos e bastante afiados, e são visíveis, já que o peixe tigre praticamente não tem lábios; os dentes estão localizados na borda da mandíbula.
Os peixes tigre também se caracterizam por terem uma visão muito boa, peculiaridade que os torna ainda melhores caçadores.
Além disso, foi identificado que esses peixes são capazes de sentir as vibrações emitidas por suas presas, mesmo que muito leves. Isso permite que eles estejam prontos para caçar suas presas, mesmo quando não estão muito perto.
Neste vídeo você pode ver a pesca de um exemplar desta espécie:
Alimentando
Estudos têm demonstrado que o peixe tigre se caracteriza pela caça de outros peixes, principalmente no início e no final do dia.
Porém, dada sua força e velocidade, é um caçador excepcional que integrou outros exemplares em sua dieta. Uma das presas menos esperadas são os crocodilos. Peixes tigre foram vistos se aproximando de pequenos crocodilos e os atacando.
Também se caracteriza pela caça de grandes espécies de peixes, como o bagre, cujo tamanho pode variar entre 4 centímetros e 5 metros de comprimento.
O peixe tigre é tão poderoso que é capaz de destruir um peixe do tamanho de um bagre; há registros de bagres sendo cortados ao meio pelo peixe tigre.
Uma das presas do peixe tigre, desconhecida até há relativamente pouco tempo, são os pássaros. Descobriu-se que o peixe tigre é capaz de caçar pássaros enquanto voam. Foram observadas andorinhas caçando enquanto voavam sobre a superfície da água.
Esse momento foi gravado audiovisual, e foi a chave para determinar que o peixe tigre também se alimenta de pássaros.
Existem relatos de que humanos foram atacados por peixes tigre. Dado o tamanho, força e velocidade deste carnívoro, os homens podem ser parte de sua presa.
Comportamento
O peixe tigre é um caçador impressionante. Apesar de seu grande tamanho, ele se move muito rapidamente durante a caça.
Como visto acima, é capaz de ir à superfície por meio de saltos. Esses saltos também ajudam a caçar outras espécies, como pássaros, quando você os encontra voando perto da superfície da água.
Esse comportamento foi uma descoberta interessante. O fato de certas aves que voavam sobre os lagos da África desaparecerem regularmente pode ser atribuído ao peixe tigre; entretanto, não havia prova definitiva disso até que ele foi visto caçando andorinhas.
Na verdade, o registro audiovisual que foi feito desse evento corresponde à primeira vez que um peixe de água doce é gravado em um processo de captura de pássaros que voam sobre as águas.
O peixe tigre é considerado um predador insaciável e preciso, que tem grande sucesso na caça de presas pequenas e razoavelmente grandes.
Parte de seu comportamento ao caçar peixes inclui circundar a vítima várias vezes antes de confrontá-la e aniquilá-la.
Alguns anos de vida?
Não há dados concretos que indiquem quantos anos vive um peixe tigre. Porém, observou-se que eles podem viver entre 10 e 15 anos quando estão em cativeiro.
Esta é uma espécie protegida na África. Foi determinado que uma população de peixes tigre pode levar entre 5 e 14 anos para dobrar; portanto, os pescadores são solicitados a devolver os espécimes de peixes-tigre que pegam na água.
Referências
- Davies, E. “O peixe tigre caça andorinhas em voo” (13 de janeiro de 2014) na BBC. Obtido em 13 de setembro de 2017 da BBC: bbc.com
- “The Goliath Tiger Fish” em La Reserva. Obtido em 13 de setembro de 2017 de La Reserva: lareserva.com
- "Tigerfish" na Enciclopédia Britânica. Recuperado em 13 de setembro de 2017 da Encyclopedia Britannica: britannica.com
- "Goliath Tigerfish" no Animal Planet. Obtido em 13 de setembro de 2017 do Animal Planet: animalplanet.com
- James, R. “Para trás, ele morde: pescador britânico luta com a feroz 'piranha gigante'… que é conhecida por comer crocodilos” (21 de outubro de 2010) em Mail Online. Obtido em 13 de setembro de 2017 do Mail Online: dailymail.co.uk
- Wade, J. "Goliath Tigerfish" em Animal Planet. Obtido em 13 de setembro de 2017 do Animal Planet: animalplanet.com
- "Catfish" na Enciclopédia Britânica. Retirado em 13 de setembro de 2017 da Encyclopedia Britannica: britannica.com.