Os piolhos do mar (fisodos de Anilocra) são crustáceos parasitas da família cymothoidae. Esses isópodes se caracterizam por parasitarem uma grande variedade de espécies de peixes, podendo se localizar nas superfícies externas entre as escamas, na cavidade oral e nas brânquias.
Apesar de serem organismos parasitas, eles sofreram algumas modificações corporais notáveis. A única modificação corporal verdadeiramente distinta se concentra nas pontas da maioria das pernas, que foram transformadas em formidáveis ganchos de luta para fixação.
Físodos de anilocra por Parent Géry
Os anzóis do primeiro par de patas são direcionados de forma a evitar que esses crustáceos se desprendam, apesar dos movimentos dos peixes, da velocidade de seus movimentos e de seus movimentos erráticos.
Vários grupos de espécies foram estabelecidos com base em características comuns, como forma do corpo, pernas e anténules. No entanto, não há evidências filogenéticas para validá-los.
Reprodução
Físodos fêmeas de Anilocra são permanentemente sésseis e sempre se ligam a uma espécie hospedeira de peixe.
Por outro lado, os machos vivem livremente, portanto a reprodução depende do encontro de um macho nadador com uma fêmea agarrada a um peixe. Assim que o evento reprodutivo ocorre, os ovos eclodem diretamente em uma larva salpicada.
Uma vez que o macho fertiliza a fêmea por meio de dois gonóporos presentes na base dos pereiópodes do sexto segmento do pereu, os ovos são transferidos para grandes lamelas em forma de placa ou oostegitos. Essas lamelas se projetam nas bases dos periópodes anteriores, cobrindo quase toda a superfície ventral da fêmea.
Esta espécie de bolsa protege os ovos até que eles se desenvolvam em larvas “salpicadas” que são então liberadas na água circundante. Este período de desenvolvimento pode se estender por cerca de três semanas antes da eclosão.
Essas larvas têm características muito semelhantes às dos adultos, porém, não têm o último par de pereiópodes e são menores em tamanho.
As larvas de A. physodes são fotopositivas, por isso se movem na direção das áreas com maior disponibilidade de luz.
Nutrição
Os piolhos do mar se alimentam exclusivamente do sangue do hospedeiro. Uma vez preso ao peixe, o A. physodes suga o sangue graças à sua boquilha modificada para fazer piercing. Esta espécie, devido aos seus hábitos, pode estar envolvida na transmissão de alguns protozoários ao hospedeiro.
O parasitismo dessa espécie se estende a uma grande diversidade de hospedeiros, incluindo mais de 57 espécies de peixes ósseos Actinopterygii e peixes cartilaginosos Elasmobranchii.
As famílias mais comumente parasitadas são Sparidae, Carangidae, Mugilidae, Centrachantidae, Sciaenidae, Mullidae, Scorpaenidae e 25 outras famílias em menor extensão.
Peixe parasitado por fisodos de Anilocra por Parent Géry
Várias espécies de peixes estão parasitadas por este pequeno crustáceo. Estes incluem: Spicara smaris, S. maena, Scomber japonicum, Sparus auratus, Dicentrachus labrax, Boops boops, Diplodus annularis, D. vulgaris, D. sargus, Pagellus erythrinus, Spondyliosoma cantharus e Oblado melanura.
Todas essas observações vêm do Mar Egeu e do Mar Negro. Por outro lado, este crustáceo parasita também foi registrado pousando em algumas espécies de cefalópodes no Mediterrâneo Ocidental.
Peixes parasitados geralmente carregam um único indivíduo desses crustáceos. Em vários casos é relatada a presença de um macho e uma fêmea fixados na face caudal lateral, provavelmente se reproduzindo.
Predadores naturais
Esses crustáceos também fazem parte da dieta de várias espécies de peixes. Por exemplo, Hoplostethus mediterraneus um peixe bentopelágico que se alimenta principalmente de crustáceos como Meganyctiphanes norvegica e A. physodes.
Várias espécies de águas profundas do Mar Egeu também consomem frequentemente esses pequenos crustáceos.
Outras espécies de peixes ósseos freqüentemente pegam A. physodes quando estão livres e em busca de um hospedeiro. As larvas são presas freqüentes de espécies de peixes que se alimentam na superfície da água.
Algumas espécies de peixes limpadores ou especializados na alimentação de ectoparasitas são capazes de remover esses isópodes de outros peixes. Peixes saudáveis com alta mobilidade que são parasitados podem se livrar do parasita esfregando a superfície afetada contra o fundo ou algum coral para ingeri-lo posteriormente.
Referências
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