Uma plesiomorfia é a forma primitiva ou ancestral de um organismo, ou seja, sua anatomia. Além de plesiomorfia morfológica, falamos também de plesiomorfia genética; as características genéticas dos seres vivos ancestrais.
A partir de fósseis de animais, comparações de ossos são feitas com outros animais vivos ou extintos e possíveis relações evolutivas entre eles são buscadas. Com o desenvolvimento da biologia molecular, comparações com marcadores moleculares (sequências de DNA, análise de cromossomos) também podem ser feitas.
Por Nenhum autor legível por máquina fornecido. Fca1970 ~ commonswiki assumido (com base em reivindicações de direitos autorais)., via Wikimedia Commons. O quiridium é um exemplo de plesiomorfia
Tradicionalmente, a taxonomia tem sido realizada com caracteres morfológicos, pois quanto mais próximas duas espécies forem filogeneticamente, maior será sua similaridade morfológica.
Marcadores morfológicos ancestrais podem derivar, através da evolução, de diferentes formas com funções apropriadas para a adaptação de um determinado organismo ao meio em que vive.
Exemplos
A maioria dos membros dos mamíferos mostra a morfologia plesiomórfica de cinco ossos metacarpais e os "dedos" com no máximo três falanges cada.
Esta característica é muito conservada, porém, existem diferenças notáveis com a mão humana. A “mão” dos cetáceos apresenta inovações ósseas e de tecidos moles que resultaram em uma barbatana, com maior número de falanges.
Certos golfinhos podem ter entre 11-12 falanges em um único "dedo". Esta mudança morfológica permite que os golfinhos se adaptem ao seu ambiente aquático. A presença da barbatana e o alongamento das falanges, efetivamente, aumentam a superfície da mão dos golfinhos.
Isso torna mais fácil para o animal controlar seus movimentos para que se mova na direção certa, neutraliza seu peso corporal e aumenta a resistência quando deseja parar.
Por outro lado, os morcegos reduziram o número de falanges, mas ampliaram seu comprimento o que lhes permite sustentar a membrana de suas asas. Essas asas atuam como uma superfície de controle para que a decolagem e as forças para equilibrar o vôo sejam ideais.
Outros mamíferos terrestres, como o cavalo e o camelo, não têm falanges, o que lhes permite aumentar a velocidade de locomoção.
Outros estudos mostraram que a plesiomorfia anatômica também se altera nos músculos do pescoço, peitorais, cabeça e membros inferiores de alguns animais como salamandra, lagartos, primatas, entre outros.
Nesse sentido, é interessante notar que os humanos acumularam mais mudanças evolutivas do que qualquer outro primata estudado, mas isso não significa um aumento em sua musculatura.
Pelo contrário, essas mudanças levaram à perda completa de alguns músculos e, portanto, a musculatura humana é muito mais simples do que a de outros primatas.
Simplesiomorfia
Do exposto, deduz-se que caracteres ancestrais podem ser mantidos ou desaparecer em diferentes espécies ao longo do tempo. Portanto, é errado classificar organismos na mesma espécie apenas porque eles têm um certo caráter.
Ou seja, pode acontecer que um caráter ancestral seja compartilhado inicialmente por várias espécies. Então a evolução separa as espécies, que podem ou não ter o caráter ancestral.
Por exemplo, humanos e iguanas têm cinco dedos, mas são espécies diferentes. Da mesma forma, as glândulas mamárias estão presentes em diferentes mamíferos, mas nem todos pertencem à mesma espécie. Classificar dessa maneira errada é conhecido como simpleiomorphy.
Classificações de coisas vivas
As classificações dos seres vivos, de acordo com seu grau de complexidade, são feitas desde a Grécia Antiga. Aristóteles e sua escola foram os primeiros a estudar sistematicamente a natureza para classificar cientificamente o mundo biológico.
Aristóteles colocou as plantas abaixo dos animais porque estes podiam se mover, o que era considerado um comportamento muito complexo.
Ainda assim, dentro dos próprios animais, o filósofo grego os classificou segundo uma escala de complexidade que se baseava na presença ou ausência de sangue ou no tipo de reprodução.
Essa classificação, progressivamente linear ou scala naturae chamada de "escada natural", coloca os minerais, por não terem vida, no degrau mais baixo da escada. Segundo a religião, Deus estaria na posição superior, o que levaria o ser humano a subir a escada em busca da perfeição
Filogenias
Há uma grande diversidade entre os seres vivos e, com o tempo, tem-se tentado descrever e interpretar. Em 1859, veio à tona The Origin of Species de Charles Darwin, que postulava que a existência de seres vivos tem uma origem única.
Além disso, Darwin considerou que entre ancestrais e descendentes havia uma associação dependente do tempo. Darwin colocou da seguinte maneira:
“Não temos pedigrees nem brasões; temos que descobrir e rastrear as muitas linhas divergentes de descendência em nossos pedigrees naturais de caracteres de qualquer tipo que foram herdados por muito tempo. "
Essa ideia foi representada como uma árvore de raiz única com diferentes ramos que, por sua vez, foram separados em mais ramos de nós comuns.
Essa hipótese que enquadra a interação entre diferentes organismos é representada como uma árvore filogenética e, a partir daí, a classificação dos seres vivos passou a ser realizada por meio de relações filogenéticas. Isso dá origem ao surgimento da subdisciplina assistemática que inclui a taxonomia evolutiva ou filogenia.
Referências
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