O QUE É MUTUALISMO TRÓFICO? (COM EXEMPLOS) - BIOLOGIA - 2025

O mutualismo trófico ou sintrofismo é uma interação entre organismos de diferentes espécies em que ambos cooperam para a obtenção ou degradação de nutrientes e íons minerais. A interação representa a troca de nutrientes entre as espécies.

Geralmente, os membros da relação são um organismo autotrófico e um heterotrófico. Existem casos de mutualismo obrigatório e opcional.

Fonte: Adrian Pingstone (Arpingstone), do Wikimedia Commons

Os casos mais estudados na natureza do mutualismo trófico são as interações entre bactérias fixadoras de nitrogênio e leguminosas, micorrizas, líquenes, simbiontes digestivos, entre outros.

O que é mutualismo trófico?

Mutualismo: relacionamento +, +

Os organismos de uma comunidade - diferentes espécies que coexistem no mesmo tempo e espaço - não estão isolados uns dos outros. As espécies interagem de maneiras diferentes, geralmente em uma rede de padrões intrincados.

Os biólogos nomearam cada uma dessas interações, dependendo de como os membros da interação são afetados. Nesse contexto, mutualismo é definido como uma relação onde as espécies se associam e ambas obtêm benefícios.

Tipos de mutualismo

Existe uma grande diversidade de mutualismos na natureza. O mutualismo trófico ocorre quando as espécies em interação cooperam para obter alimento.

É também conhecido como "sintrofismo", um termo das raízes gregas syn que significa mútuo e trophe que significa nutrição. Em inglês, essa interação é conhecida como interações recurso-recurso.

Além do mutualismo trófico, existem os mutualismos de limpeza, onde as espécies trocam serviços de limpeza por proteção ou alimento; mutualismo defensivo, onde as espécies se protegem de possíveis predadores, e mutualismo de dispersão, como no caso de animais que dispersam sementes de plantas.

Outro sistema de classificação divide o mutualismo em obrigatório e opcional. No primeiro caso, os dois organismos vivem muito próximos e não é possível para eles viverem sem a presença do parceiro.

Em contraste, o mutualismo facultativo ocorre quando os dois membros da interação podem viver sem o outro, sob certas condições. Na natureza, os dois tipos de mutualismo, obrigatório e facultativo, têm sido evidenciados na categoria de mutualismo trófico.

Mutualismo é o mesmo que simbiose?

O termo mutualismo é freqüentemente usado como sinônimo de simbiose. No entanto, outras relações também são simbióticas, como comensalismo e parasitismo.

Uma simbiose, estritamente falando, é uma interação próxima entre diferentes espécies por um longo tempo.

Exemplos de mutualismo trófico

Bactérias fixadoras de nitrogênio e plantas leguminosas

Alguns microrganismos têm a capacidade de fixar o nitrogênio atmosférico por meio de associações simbióticas com plantas leguminosas. Os principais gêneros incluem Rhizobium, Azorhizobium, Allorhizobium, entre outros.

A relação se dá graças à formação de um nódulo na raiz da planta, região onde ocorre a fixação de nitrogênio.

A planta secreta uma série de substâncias conhecidas como flavonóides. Estes promovem a síntese de outros compostos na bactéria que favorecem a associação entre ela e os pelos das raízes.

Micorrizas

Micorrizas são associações entre um fungo e as raízes de uma planta. Aqui, a planta fornece energia ao fungo, na forma de carboidratos, e ele responde com proteção.

O fungo aumenta a superfície das raízes da planta para a absorção de água, compostos nitrogenados, fósforo e outros compostos inorgânicos.

Com a ingestão desses nutrientes, a planta se mantém saudável e permite que ela cresça com eficiência. Da mesma forma, o fungo também é responsável por proteger a planta de possíveis infecções que possam entrar pela raiz.

A simbiose do tipo endomicorriza aumenta o desempenho da planta contra diversos fatores negativos, como ataque de patógenos, seca, salinidade extrema, presença de metais pesados ​​tóxicos ou outros poluentes, etc.

Líquenes

Este termo descreve a associação entre um fungo (um ascomiceto) e uma alga ou cianobactéria (alga verde-azulada).

O fungo envolve as células de seu companheiro algas, dentro dos tecidos fúngicos que são exclusivos da associação. A penetração nas células da alga é feita por meio de uma hifa conhecida como haustório.

Nessa associação, o fungo obtém nutrientes das algas. As algas são o componente fotossintético da associação e possuem a capacidade de produzir nutrientes.

O fungo oferece às algas condições úmidas para seu desenvolvimento e proteção contra o excesso de radiação e outros distúrbios, tanto bióticos como abióticos.

Quando um dos membros corresponde a uma alga verde-azulada, o fungo também se beneficia da fixação de nitrogênio de seu parceiro.

A associação aumenta a sobrevivência de ambos os membros, porém, a relação não é necessária para o crescimento e reprodução dos organismos que os compõem, principalmente no caso das algas. Na verdade, muitas espécies de algas simbióticas podem viver de forma independente.

Os líquenes são extremamente diversos e podem ser encontrados em diferentes tamanhos e cores. Eles são classificados como líquenes folioses, crustáceos e frúticos.

Formigas cortadeiras e cogumelos

Sabe-se que algumas formigas cortadeiras colhem certos tipos de fungos. O objetivo dessa relação é consumir os corpos frutíferos que são produzidos pelos fungos.

As formigas pegam matéria vegetal, como folhas ou pétalas de flores, cortam em pedaços e ali plantam porções do micélio. As formigas constroem uma espécie de jardim, onde depois consomem os frutos do seu trabalho.

Simbiontes em ruminantes

O alimento básico dos ruminantes, o capim, contém grande quantidade de celulose, molécula que o consumidor não consegue digerir.

A presença de microrganismos (bactérias, fungos e protozoários) no sistema digestivo desses mamíferos permite a digestão da celulose, uma vez que a convertem em uma variedade de ácidos orgânicos. Os ácidos podem ser usados ​​por ruminantes como fonte de energia.

Não há como os ruminantes consumirem o capim e digeri-lo de forma eficiente sem a presença dos organismos mencionados.

Referências

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