O período Paleoindiano ou Paleoamericano é aquele que marca a colonização do Novo Mundo pelo Homo sapiens; ocorreu entre aproximadamente 15.000 e 7.000 aC. Seu fim é marcado com o início da Idade do Gelo no Pleistoceno.
A maioria dos especialistas concorda que os primeiros seres humanos vieram da Ásia para a América, por meio de uma ponte terrestre formada no Estreito de Bering.
Também se acredita que eles podem ter usado barcos a remos para se deslocar de uma ilha para outra. Independentemente do local de origem desses primeiros imigrantes, a verdade é que sua presença no Novo Mundo data apenas do ano 15.000 aC.
Acredita-se que os humanos paleo-indianos tenham se mudado para a América seguindo manadas de animais como mastodontes, mamutes, camelos e bisões que cruzaram o estreito de Bering da Sibéria ao Alasca.
Esta travessia foi possível graças à formação de grandes geleiras e mantos de gelo que permitiram que o nível das águas baixasse mais de 45 metros, descobrindo as Ilhas Aleutas e ligando a América à Ásia.
As evidências dessas mudanças climáticas e geológicas podem ser evidenciadas em diferentes países do mundo. Em Belize, o Blue Hole no Lighthouse Reef com seu sistema de cavernas subterrâneas está agora submerso 120 metros abaixo do nível do mar.
No entanto, durante o período Paleo Indiano, esta caverna, como a Ponte do Estreito de Bering, foi exposta acima do nível do mar.
Durante o período Paleoíndio, havia mais formações no Novo Mundo, além da ponte no Estreito de Bering. Mesmo milhões de anos antes, o Norte e o Sul da América não estavam conectados, por isso as espécies animais em ambos os territórios evoluíram de forma diferente.
Com o surgimento de pontes terrestres no período Paleoindiano, a América Central foi formada e as espécies puderam migrar do norte para o sul novamente (Anderson, 2015).
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Quem eram os Paleo-índios e por que eles vieram para o novo mundo?
Vários antropólogos e arqueólogos acreditam que os Paleoíndios eram de origem asiática e migraram para a América em busca dos grandes animais do Pleistoceno, já que deles dependia sua sobrevivência.
Até o momento, nenhuma descoberta ou evidência foi encontrada que indique que outros grupos humanos habitaram a América antes do período Paleoíndio. No entanto, existe a possibilidade de que tenha sido esse o caso (Indians.org, 2017).
Do Alasca, esses primeiros caçadores se mudaram para o sul, passando pelo Canadá, Estados Unidos e México. Eventualmente, os humanos chegaram à América do Sul em 10.000 aC.
O estilo de vida nômade desses primeiros colonos deixou algumas evidências de como as tribos indígenas Paleo foram constituídas durante este período (Holliday, 1997).
Os poucos assentamentos encontrados sugerem que se utilizavam ferramentas feitas com poucos materiais, principalmente madeira, ossos e pedras.
Seu instrumento de caça mais significativo eram as flautas com as quais atiravam projéteis com pontas do tipo Clovis.
Pontos Clovis foram encontrados em toda a América do Norte e Central. Há até indícios de que a cultura maia também usava esse tipo de dicas.
Os primeiros indícios de que havia assentamentos de índios paleo no que hoje é conhecido como México foram encontrados em 1960.
Aproximadamente uma década depois, vestígios arqueológicos de outros assentamentos paleoindianos foram encontrados em território guatemalteco, especificamente em Los Tapiales e Valle Quiche, perto de Huehuetenango (Serviço, 2017).
Os índios Paleo percorriam vastos territórios a pé ou aquáticos, sempre em pequenos grupos de 25 a 50 pessoas. Esses grupos de nômades costumavam se estabelecer em pequenas pedreiras, bancos de areia e locais com características físicas semelhantes.
Embora se saiba que eram caçadores e coletores, não se sabe ao certo de que era feita sua dieta.
Esses grupos nômades eram grandes consumidores de uma ampla variedade de espécies vegetais e animais. Em algumas partes do continente, eles preferem caçar animais grandes, como mamutes ou preguiças gigantes (Anderson, Ledbetter, & O'Steen, PaleoIndian Period Archaeology of Georgia, 1990).
Descobertas em Belize
Por um longo período, não houve evidências de que os índios Paloe habitavam o território do que hoje é conhecido como Belize.
No entanto, os primeiros indícios de sua presença neste território vieram à tona em 1960, quando dois ossos de preguiça gigante foram descobertos por fazendeiros perto de Santa Família, no distrito de Cayo.
As marcas encontradas nos ossos sugeriam que o animal provavelmente havia sido caçado por humanos, que posteriormente cortaram os ossos para se alimentar da proteína contida na medula.
No entanto, não havia evidências conclusivas da presença de Paleoíndios em Belize até 1980, quando um fazendeiro perto de Ladyville descobriu o primeiro Clovis Point encontrado no país (Illinois, 2000).
Alguns anos depois, um fazendeiro do distrito de Toledo encontrou outro fragmento de lança, semelhante ao Clovis encontrado anteriormente.
Desde aquela época, fósseis de dentes do extinto mastodonte foram encontrados em Bullet Tree Falls, junto com ferramentas de pedra simples associadas aos restos mortais do cavalo anteriormente encontrados na caverna no distrito de Cayo.
Essas pequenas evidências indicam que alguns humanos índios Paleo viveram em Belize, chegando a esta parte do continente em algum momento entre 10.000 e 7.000 aC.
Essas civilizações desenvolveram ferramentas e outros implementos que mais tarde lhes permitiram coletar plantas, frutas e caçar animais maiores nas savanas abertas e perto de rios nos vales.
Devido aos hábitos nômades das tribos indígenas paleo que regularmente se moviam pelo continente americano, não foi possível encontrar evidências que indiquem que grandes moradias ou assentamentos foram construídos.
Essa condição, em geral, tem dificultado a localização de vestígios arqueológicos dessa época (NICH, 2017).
Referências
- Anderson, DG (3 de agosto de 2015). New Georgia. Recuperado do período Paleoíndio: Visão geral: georgiaencyclopedia.org
- Anderson, DG, Ledbetter,. J., & O'Steen,. D. (1990). Arqueologia do Período Paleo-Índico da Geórgia. Geórgia: Universidade da Geórgia.
- Holliday, VT (1997). Geoarqueologia Paleoíndia das Planícies Altas do Sul. Austin: Pres. Da Universidade do Texas.
- Illinois, M. (2000). Museu do Estado de Illinois. Obtido em Paleoindian: museum.state.il.us
- org. (2017). Indians.org. Obtido em PALEO INDIANS: indians.org.
- (2017). Instituto de Arqueologia. Retirado do Período Paleo-Indiano: nichbelize.org.
- Serviço, NP (2017). Fort Smith. Retirado do período Paleoíndio 12.000-10.000 aC: nps.gov.