A malária Plasmodium é um parasita pertencente ao grupo dos protozoários. Este parasita é o agente causal de uma doença reconhecida desde as civilizações grega e romana, há mais de 2.000 anos.
Esta doença é conhecida como malária e afeta humanos. É transmitido pela picada de um mosquito infectado com esses plasmódios.
Micrografia corada com Giemsa de um esquizontes de Plasmodium malariae maduro. O parasita contém 6-12 merozoítos com núcleos grandes e um pigmento marrom escuro espesso.
Os plasmódios possuem várias espécies, como plasmodium falciparum e plasmodium vivax, responsáveis pela maioria das infecções.
O Plasmodium malariae pode infectar várias espécies de mosquitos. Ao contrário de outras espécies, a malária pode permanecer em um hospedeiro humano por longos períodos e, portanto, permanecer infecciosa para os mosquitos.
A incidência geral de infecção por esta espécie é desconhecida, mas acredita-se que seja significativamente menor do que a do falciparum.
A infecção costuma ser assintomática e a doença grave é considerada rara. No entanto, observou-se que a infecção não tratada pode levar a complicações posteriores nos pacientes.
Embora a doença seja amplamente distribuída, é a chamada malária benigna e não é tão perigosa quanto a causada pelo falciparum ou vivax.
No entanto, causa febres recorrentes em intervalos de aproximadamente três dias (febre quartã), mais longos do que os intervalos de dois dias (terciários) dos outros parasitas da malária.
Finalmente, alguns dos merozoítos se transformam em gametas femininos e masculinos (células sexuais), chamados macrogametócitos e microgametócitos, respectivamente.
Em mosquitos
Quando o mosquito anófeles tira sangue de uma pessoa infectada, os gametócitos são ingeridos e ocorre um processo conhecido como ex-flagelação do microgametócito, formando até oito microgametas móveis.
Esses microgametas móveis fertilizam os macrogametas e um ookinet móvel é formado, que viaja para o intestino do mosquito, onde se transforma em um oocisto.
Após um período de duas a três semanas, um número variável de esporozoítos é produzido em cada oocisto.
O número de esporozoítos produzidos varia com a temperatura e pode variar de centenas a milhares.
Eventualmente, as rupturas do oocisto e os esporozoítos são liberados no sistema circulatório (hemocele) do mosquito.
Os esporozoítos são transportados pela circulação até as glândulas salivares, de onde serão injetados no próximo hospedeiro humano pela boca do mosquito, iniciando o ciclo.
Referências
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