A herbivoria é a relação de predação entre animais e plantas. Refere-se aos animais que consomem organismos autotróficos (plantas e plantas). Alguns desses animais são cavalos, coelhos, elefantes, tartarugas, entre outros.
Na natureza, existem diferentes tipos de interações que podem acontecer na mesma espécie; essas são as relações intraespecíficas.
Koala, herbívoro heterotrófico
Também pode haver interações entre várias espécies, e são chamadas de interespecíficas. Neste último grupo pode haver relacionamentos positivos ou negativos. A herbivoria seria um exemplo dessas relações interespecíficas.
Interações em herbivoria
Na herbivoria, os animais se alimentam da parte viva da planta. Isso é favorável ao animal, pois ele se alimenta. No entanto, para as plantas, é prejudicial.
Para suprimir esses danos, algumas plantas possuem mecanismos de defesa física e mecânica.
Um exemplo de mecanismo de defesa física pode ser a roseira, que tem espinhos e não pode ser comida.
No caso da defesa mecânica, destacam-se os mecanismos químicos, que são as toxinas liberadas pela planta.
As toxinas podem se manifestar de várias maneiras. Podem ser sabores ou odores desagradáveis que assustam os animais, ou até mesmo vegetação venenosa pode ser encontrada.
As formigas também podem ser um mecanismo de defesa em favor das plantas. Estes se alimentam de seu néctar ou de outras partes, e assim preservam.
Adaptação vegetal
A herbivoria reflete a relação que existe entre um predador e um ser predado; por exemplo, um inseto e um vegetal.
Deste fenômeno, efeitos benéficos também são obtidos para o mundo vegetal. Embora algumas espécies de plantas possam diminuir devido à ingestão maciça de animais, elas ativam seu processo adaptativo. Alguns exemplos disso são os seguintes:
- Aumento da folhagem nas plantas.
- Engrossamento das hastes.
- Polinização por sua rápida proliferação.
- Desenvolvimento de sistemas de proteção, como espinhos ou reações químicas.
Tipos especiais de predação em herbivoria
Outra forma proeminente de predação na herbivoria é o parasitismo. Existe um grupo de seres vivos predadores que não se dedicam a matar suas presas; no entanto, eles vivem às suas custas.
Pulgões são um exemplo disso. Esses organismos se alimentam de plantas sem realmente matá-las, embora em muitos casos possam enfraquecê-las.
Também se destacam os parasitóides, que agem de forma semelhante aos parasitas.
A diferença é que eles podem matar plantas. Nesse caso, pode-se falar de pragas nocivas.
Em suma, a vida das plantas condiciona a vida dos predadores. Eles precisam disso para a sobrevivência e a planta se adapta para se repovoar.
Quando os alimentos vegetais abundam, os animais também abundam. Essa interação possibilita a cadeia alimentar, uma vez que o restante dos seres vivos também tira proveito dela.
Deve-se ter em mente que sem vegetação não haveria herbívoros, sem estes não haveria carnívoros e, claro, não haveria superpredadores.
Referências
- Escuelapedia. (2016). Herbivoria. 2017, do site de informações didáticas Escuelapedia: Escuelapedia.com
- D. Granados-Sánchez. (2008). Ecologia de herbivoria. 2017, da Rede de Revistas Científicas da América Latina e Caribe, Espanha e Portugal Site: redalyc.org
- Victoria Gonzalez. (2014). Mecanismos de prevenção da herbivoria. 2017, de La Guía - Biología Site: biologia.laguia2000.com
- Regino Zamora, Patricio García-Fayos e Lorena Gómez-Aparicio. (2004). Interações planta-planta e planta-animal no contexto da sucessão ecológica. 2017, do Ministério do Meio Ambiente, EGRAF, SA, Madrid. ISBN: 84 Site: Universidade de Valência
- scolares.net. (2014). Predação e herbivoria. 2017, do site Escolares.net: Escuelas.net-biología