ROTA DA SEDA: HISTÓRIA, PERCURSO, IMPORTÂNCIA E ATUALIDADE - HISTÓRIA - 2025

A Rota da Seda era um conjunto de redes comerciais que ligava a Ásia e a Europa. Embora esse nome não tenha aparecido até o século 19, essas rotas começaram no século 1 aC. Sua jornada começou na China e atravessou todo o continente asiático até chegar à Europa.

O nome desta rota vem do produto de maior prestígio com que se comercializou: a seda. Também foram transportados para venda diferentes pedras e minerais preciosos, têxteis e outros produtos de grande valor no continente europeu. Além disso, a Rota da Seda foi uma rota pela qual as culturas se comunicaram e as ideias se espalharam.

Rota da Seda no século I AC - Fonte: Rota da Seda no século I DC - ru.svg sob a licença Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International

A Rota da Seda começou a declinar quando várias de suas seções tornaram-se perigosas demais e as potências europeias começaram a procurar alternativas. Portugal conseguiu chegar de barco ao Oceano Índico, enquanto a Espanha, na tentativa de o fazer, acabou por chegar à costa americana.

Hoje, o governo chinês deu início a um ambicioso projeto que visa ressuscitar essa rota comercial: a Nova Rota da Seda. Para este fim, um plano de construção de infraestrutura foi desenvolvido em toda a Ásia e Europa.

História

Foi Ferdinand Freiherr von Richthofen (1833-1905), um geógrafo da Polônia, que inventou o nome da Rota da Seda para o conjunto de rotas comerciais estabelecidas no século 1 aC. Ele o fez em seu livro Old and New Approaches to the Route. de la seda, publicado em 1877.

Esse nome vem do produto de maior prestígio transportado na rota: a seda. Seu método de produção era desconhecido fora da China e a demanda na Europa, especialmente entre os romanos, era muito alta.

fundo

Segundo muitos historiadores, os vários povos da região já utilizavam a parte chinesa do percurso durante o Paleolítico. Desta forma, há cerca de 7000 anos foi estabelecida a chamada Rota do Jade.

A primeira expansão das rotas comerciais originais ocorreu com a chegada das tropas de Alexandre o Grande à Ásia Central, em 329 aC. O conquistador macedônio levantou Alexandria Escate no vale Fergana, um lugar que desempenharia um papel importante no desenvolvimento da Rota da Seda.

A influência grega naquela área da Ásia durou cerca de três séculos. Além disso, foram conquistando alguns territórios localizados mais a leste, até chegar a Sogdiana. Algumas descobertas sugerem que eles poderiam chegar ao Turquestão, que teria sido o primeiro a fazer contato com a China.

Dinastia Han

Assediado pelas tribos que viviam ao norte de seu império, o imperador Wu, membro da dinastia Han, decidiu buscar aliados no oeste. O líder teve notícias da existência de alguns reinos importantes naquela área e esperava ganhar apoio para derrotar seus inimigos, temíveis graças ao manejo de seus cavalos.

O imperador enviou um de seus generais, Zhan Quian, para entrar em contato com aqueles reinos ocidentais. O militar não conseguiu firmar qualquer tipo de aliança, mas trouxe informações importantes para a Corte. Assim, ele disse que no Vale Ferghana havia encontrado cavalos impressionantes com os quais eles poderiam derrotar seus rivais.

Wu enviou um exército para conquistar as terras que separavam seu país do Vale Ferghana. Com essa pressão militar, conseguiram ter acesso aos cavalos que queriam e, além disso, passaram a negociar com os reinos da região.

Em 110 a. C, Wu enviou alguns representantes para conversar com Mitrídates II, rei dos partos (no atual Irã). Dessas negociações surgiu a rota central da Rota da Seda posterior.

Marco Licinius Crassus

Demorou mais cinquenta anos para que ocorresse o próximo passo na criação da Rota da Seda.

O militar romano Marco Licinius Crassus fez uma descoberta quando ia à Pártia para tentar conquistá-la: a seda. Este tecido se tornou em poucos anos um dos mais cobiçados pelas famílias ricas de Roma.

Floro, um historiador romano, escreveu isso durante o governo de César Augusto, entre 27 AC. C e 14 d. C, embaixadores dos seres chegaram a Roma, uma cidade conhecida por sua produção de seda.

Abertura da Rota da Seda

Os esforços dos Han para abrir o comércio com a Ásia Central, aliados ao interesse romano pelos produtos asiáticos e ao surgimento de outros povos que buscavam o comércio com o Ocidente, fizeram com que, no século I AC. C criará a Rota da Seda.

Império Romano

As rotas que já estavam abertas foram ampliadas quando Roma conquistou o Egito em 30 aC. A partir desse momento, comunicações regulares foram estabelecidas ligando as principais cidades comerciais da China, Índia, Oriente Médio, Europa e África.

Embora o conflito entre os partos e o Império Romano tenha impedido o comércio, durante os séculos seguintes ele não parou. As potências mais importantes da época tomaram medidas para proteger os mercadores que percorriam a Rota.

No entanto, nem todos em Roma concordavam com o comércio que estava se desenvolvendo. O Senado tentou proibir o uso da seda, pois sua compra pelos romanos estava fazendo com que uma grande quantidade de ouro passasse dos habitantes do Império para as mãos dos chineses.

Apesar dessas tentativas, o comércio de Roma com a Ásia só foi interrompido com a queda do Império no Ocidente, no século V.

Por outro lado, os bizantinos registraram em suas crônicas como dois frades descobriram o método de produção da seda. Embora fosse necessário enviar ladrões para obter os ovos das minhocas, esse tecido pôde começar a ser produzido no Mediterrâneo.

Idade Média

A Rota da Seda permaneceu relevante durante a Idade Média. Além da seda, foram transportados minerais e pedras preciosas, peles e especiarias.

Normalmente, os comerciantes completam apenas parte da Rota. Cada vendedor carregava seus produtos durante um trecho da rota e os passava para outro comerciante em uma das principais cidades que ladeavam as estradas.

Apesar de sua importância e amplamente utilizada, a Rota da Seda ainda era perigosa. Na Idade Média, eram frequentes os ataques de bandidos que tentavam roubar mercadorias.

Uma das consequências deste percurso foi o aumento do contacto cultural e informativo entre os diferentes povos. O islamismo e o budismo, por exemplo, o usaram para expandir seus ensinamentos.

Por outro lado, os mongóis aproveitaram as infra-estruturas criadas para aumentar seu território até formarem o Império Mongol.

O império mongol

Foi precisamente a força do Império Mongol que permitiu que a Rota da Seda experimentasse um renascimento notável. Seu poder trouxe consigo maior segurança e estabilidade, algo que durou de 1207 a 1360.

A presença dos mongóis também acabou com o controle que o califado islâmico havia adquirido sobre o comércio. Em suma, as atividades de transporte e comerciais aumentaram significativamente.

Os mongóis viram que esse comércio representava grandes lucros para eles. Muitos dos produtos transportados na Rota da Seda não eram muito valiosos para eles, mas os ocidentais ficaram muito interessados.

Nesse período, também houve viagens de diplomatas e mercadores em ambas as direções. Em 1287, um enviado do Mongol Khan visitou várias capitais europeias e, ao mesmo tempo, Marco Polo chegou à China.

Uma aliança entre franceses e mongóis quase se formou, o que significaria que eles uniriam forças na Terra Santa contra os muçulmanos. No entanto, os próprios mongóis se converteram ao islamismo.

Declínio

O fim da Rota da Seda como importante via de comunicação comercial coincidiu com a desintegração do Império Mongol. Em primeiro lugar, devido ao desaparecimento de uma forte unidade política que controlava as estradas e, em segundo lugar, porque a Rota estava dividida entre diversos poderes.

Um deles era o dos turcos, que ganhavam terreno na atual Turquia. Outro, o Império Bizantino, agora longe de seu apogeu. Além disso, vários estados menores também apareceram.

A partir de 1453, ano da queda de Constantinopla nas mãos dos otomanos, a Rota da Seda praticamente deixou de ser usada. As relações dos turcos com os europeus eram muito ruins e eles travaram a guerra em várias ocasiões. Uma das medidas tomadas pelos sultões foi impedir o comércio.

Novas rotas

Guerras, insegurança para os mercadores e obstáculos otomanos fizeram com que as potências comerciais da Europa começassem a procurar novas rotas para chegar à Ásia. Quase todos optaram pelas rotas marítimas, com destaque para as expedições promovidas pela Coroa portuguesa.

O primeiro navio mercante a chegar à China foi o português, em 1513. Posteriormente, passaram a estabelecer relações diplomáticas e comerciais. Durante as negociações entre os dois países, ficou acordado que Macau passaria para as mãos de portugueses. Essa cidade se tornou o primeiro porto comercial de um país europeu em toda a área.

Os espanhóis, por sua vez, tentaram encontrar outra rota que os levasse ao Oceano Índico. O plano era cruzar o Atlântico, na crença de que a Ásia poderia ser alcançada mais facilmente do que contornando a África. O resultado foi a descoberta da América em 1492.

Viagem

A Rota da Seda era, na realidade, um conjunto de diferentes rotas que comunicavam o continente asiático com Constantinopla e, a partir daí, com o resto da Europa.

Da China, foram cerca de 4.000 quilômetros para chegar à parte oriental da Europa. A rota cruzaria o Sul da Ásia e o Oriente Médio.

O impulso econômico que essa rota comercial acarretou deu origem ao nascimento ou crescimento de várias cidades. Entre os mais proeminentes estão Samarcanda, Bukhara, Teerã ou Ancara.

Ponto de partida

Embora as estradas se entrelaçam, os lugares mais conhecidos de onde as caravanas partiram foram Xining, Xi'an e Lanzhou. Mesmo na China atual, os mercadores tiveram que atravessar as gargantas de Gansu e entrar no deserto de Taklamakan.

Itinerários

Os itinerários principais eram dois: o norte e o sul. Tudo dependia de quais cidades eles queriam cruzar.

Ambos os roteiros se reúnem para passar pela Índia e Pérsia. Para fazer isso, os comerciantes tiveram que cruzar os picos da Ásia Central, como o Karakorum. Mais tarde, eles passaram pelo atual Uzbequistão, área onde foram encontradas cidades como Samarkanda ou Bukhara.

Chegada

Tal como acontece com os locais de partida, as caravanas também podem escolher entre vários pontos de chegada.

No sul, eles costumavam passar por Antioquia antes de chegar a Constantinopla, ambas na Turquia. De lá, alguns mercadores optaram por continuar seu caminho para Alexandria, no Egito.

Por outro lado, também era possível ir a Kazan, na Rússia, para mercadorias que não tinham como destino final o Mediterrâneo.

Importância para o tempo

A Rota da Seda conectava a Ásia com a Europa e a África, o que era de grande importância comercial e cultural.

Não só mercadores, mas também religiosos de todas as confissões, tropas e diplomatas percorriam as vias que o compunham. Além disso, ocasionalmente, aventureiros que mais tarde relataram suas descobertas. Alguns historiadores consideram que foi a primeira globalização.

Rota comercial

Afinal, a Rota da Seda era uma rota comercial. A importância disso é que ampliou as possibilidades de realização de atividades comerciais a lugares muito distantes uns dos outros.

Na maioria das vezes, os europeus demandavam alguns produtos asiáticos, como a própria seda ou especiarias, embora também ocorresse o contrário.

Dependendo do tempo, houve países que se beneficiaram de forma especial com a existência dessas rotas. Por um tempo, foram os mongóis, que controlaram grande parte das estradas. Mais tarde, já no final da Idade Média, foi a Itália que obteve os maiores benefícios.

Por outro lado, o comércio que se desenvolveu graças à Rota da Seda fortaleceu os países muçulmanos. Para muitos deles, tornou-se a base de sua economia.

No entanto, com o tempo, a Rota da Seda teve um impacto negativo em alguns países europeus. Como antes em Roma, os gastos com produtos vindos da Ásia começaram a ser altos.

Esse foi um dos motivos, além da chegada dos otomanos, que buscaram novas rotas que barateassem o comércio e eliminassem os intermediários.

Produtos de grande valor

A seda, produto que deu nome ao roteiro, foi por muito tempo estrela do comércio. No entanto, quando os europeus descobriram como obtê-lo, sua importância começou a diminuir.

Outras mercadorias assumiram o controle. Entre eles estavam pedras preciosas ou semipreciosas, algumas plantas raras, tecidos ou até animais exóticos. Por fim, também eram transportadas especiarias, que adquiririam grande relevância comercial nos séculos seguintes.

Por sua vez, os países ocidentais costumavam enviar ouro, prata e têxteis. Na maioria das vezes, esses produtos eram trocados por outros nas cidades localizadas na rota.

Mistura de culturas e ideias

Além de ser puramente comercial, a Rota da Seda teve grande importância como facilitadora do contato entre diferentes culturas. Durante as viagens, os componentes das caravanas entraram em contato com os moradores da região. A troca entre todos eles produziu alguns resultados com considerável impacto.

Algumas religiões aproveitaram a rota para se expandir. O budismo, originário da Índia, tornou-se forte na China. O Islã, por outro lado, também avançou em muitas áreas.

A Rota da Seda não permitiu apenas o intercâmbio cultural. Da mesma forma, fez com que muitas invenções se tornassem populares na Europa. Da China, por exemplo, veio o papel e uma descoberta que mudou a forma de fazer a guerra: a pólvora.

Marco Polo

Possivelmente, o viajante mais famoso da Rota da Seda foi Marco Polo. Este veneziano não foi, porém, o primeiro europeu a completar todo o percurso. Outros exploradores e comerciantes já haviam feito isso antes, incluindo o próprio tio e pai de Marco.

O que lhe trouxe fama e reconhecimento, mais do que a viagem em si, foi a publicação de um livro no qual detalha tudo o que havia encontrado. O título desta obra era Il Milione, embora seja mais conhecido como As Viagens de Marco Polo.

Comerciante veneziano

Marco Polo veio ao mundo em Veneza em 1254. Seu pai era um comerciante que se uniu a seus dois irmãos para criar uma empresa. Na época, Veneza era um dos portos mais importantes do Mediterrâneo e tentava se consolidar em várias rotas marítimas.

Outro fator importante era que Veneza tinha seu próprio bairro em Constantinopla, como os genoveses, seus concorrentes. O pai de Marco e seus tios viajaram para aquela cidade e começaram a preparar uma viagem à Ásia.

De acordo com fontes existentes, Marco Polo não encontrou seu pai até que ele retornou da Ásia em 1269.

A viagem

O pai de Marco, Niccoló, e um de seus tios, Maffeo, planejaram fazer outra viagem apenas três anos depois. Desta vez, eles levaram o jovem com eles. A primeira etapa os levou ao Acre, de onde partiram para Jerusalém.

Naquela época souberam que havia sido eleito um novo Papa, Gregório X. Ele estava no Acre e os poloneses decidiram retornar àquela cidade para receber novas credenciais.

Ao chegar ao seu destino, Marco Polo ganhou a confiança de Kublai Khan, o último grande Khan do Império Mongol. Tamanha foi a cordialidade entre os dois que o navegador veneziano foi nomeado um de seus conselheiros.

Mais tarde, ele foi contratado para ser o emissário do Khan, uma tarefa que ele fez por 17 anos e que lhe permitiu viajar uma grande parte do enorme território chinês. Finalmente, os poloneses deixaram a Corte do Khan para retornar a Veneza.

Seu livro

Quando chegou à sua cidade natal em 1295, Marco Polo se tornou uma celebridade. Todos os seus conterrâneos queriam saber o que ele vira durante a viagem.

Como boa parte de sua vida, não há dados claros de como foi parar em uma prisão em Gênova. Parece que foi ali que ele coincidiu com Rusticiano de Pisa, que seria aquele que escreveria o livro de Marco Polo sob ditado.

Nesta obra, Marco Polo relata tudo o que vivenciou durante sua viagem. O resultado foi Il milione (O milhão em espanhol), batizado nos países de língua espanhola como Los Viajes de Marco Polo ou como El Libro de las Maravillas.

Presente

O grande crescimento econômico que a China experimentou nos últimos anos tornou-a uma das potências comerciais e políticas do planeta. Dentro de sua estratégia, o governo chinês está tentando ressuscitar, com meios modernos, a antiga Rota da Seda.

Nova Rota da Seda

O objetivo do governo chinês de revitalizar a Rota da Seda é que as empresas de seu país tenham mais pontos de venda. Seu projeto visa unir a China com o resto da Ásia, Europa e África.

Para fazer isso, a China está gastando grandes quantias de dinheiro para construir uma nova infraestrutura de comunicações ao longo da antiga rota. Da mesma forma, também está destinando recursos para a construção de oleodutos e gasodutos nos países que o integram.

A Nova Rota da Seda foi apresentada como um projeto em 2014, quando o presidente Xi Jinping estava em uma reunião da Organização de Cooperação de Xangai (SCO).

Este órgão é composto por alguns dos países que, hoje, estão localizados na antiga rota: Rússia, Uzbequistão, Tadjiquistão e Cazaquistão, entre outros.

Da mesma forma, as nações com classificação de observador também estavam na antiga zona de trânsito de mercadorias: Paquistão, Índia, Mongólia, Irã e Afeganistão. Por fim, três outros países participam como parceiros, incluindo a Turquia, cuja localização geográfica o torna quase essencial para o sucesso do projeto.

Infraestruturas planejadas

O gigante asiático tem entre seus planos a construção de trens de alta velocidade, além de modernas rodovias. A rota, como a anterior, começaria na China central e passaria pelo Irã, Iraque, Síria e Turquia até chegar à Europa.

Embora a União Europeia, como os Estados Unidos antes, tenha apresentado alguns protestos sobre como a China está negociando bilateralmente com cada país, já existem várias nações europeias que aderiram ao projeto. Entre eles, quase todos os do leste do continente, além da Itália.

No extremo oeste da Europa, a China pretende construir um porto em Portugal. Há alguns anos começou a funcionar outra das infra-estruturas planeadas: um comboio de mercadorias que liga Madrid (Espanha) à China, embora só tenha feito o percurso algumas vezes.

Adesão da Itália

A chegada ao poder na Itália do partido da Liga do Norte significou uma mudança na política daquele país em relação à Nova Rota da Seda. O líder desse partido e ministro do Interior, Matteo Salvini, decidiu apoiar o projeto chinês.

Isso foi mal recebido dentro da União Européia, pois representou o colapso da frente comum de negociações dos países mais poderosos da organização. A União Europeia, aliás, já teve de enfrentar os membros orientais do continente pelo mesmo motivo.

Referências

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2. EcuRed. Rota da Seda. Obtido em ecured.cu
3. Herrera, Marco. Qual é o objetivo da nova Rota da Seda? Obtido em 65ymas.com
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7. UNESCO. Sobre a Rota da Seda. Obtido em en.unesco.org
8. Principais viagens para a China. O significado da rota da seda. Obtido em topchinatravel.com