SEROTONINA: FUNÇÃO, PRODUÇÃO, ESTRUTURA - NEUROPSICOLOGIA - 2025

A serotonina é um neurotransmissor conhecido como hormônio da felicidade, hormônio do bem - estar ou hormônio do amor. Ocorre principalmente nas regiões do cérebro e em algumas partes do corpo.

A serotonina é uma das substâncias neuronais que tem motivado mais pesquisas científicas, visto que é um dos mais importantes neurotransmissores do ser humano; Tem um papel especialmente relevante na regulação do humor e do humor das pessoas.

Neurônio da serotonina. Acima está como a serotonina é liberada no espaço sináptico do axônio e recaptada. Abaixo está o dendrito com os receptores.

A serotonina é uma substância química sintetizada no cérebro, portanto, é um neurotransmissor, ou seja, um elemento que executa uma série de atividades cerebrais. Mais especificamente, é um neurotransmissor monoamina.

Embora a serotonina também possa transcender regiões neuronais e circular por outras regiões do corpo, essa substância é cientificamente interpretada como um neurotransmissor e, em alguns casos, como um neurotransmissor hormonal.

Onde a serotonina é produzida?

Molécula de serotonina

A serotonina (5-HT) é produzida principalmente nas regiões do cérebro e em algumas partes do corpo. Especificamente, essa monoamina é sintetizada nos neurônios serotonérgicos do sistema nervoso central e nas células entercromafins do trato gastrointestinal.

No nível do cérebro, os neurônios do núcleo da rafe, um agregado celular que constitui a coluna medial do tronco cerebral, constituem o epicentro da produção de 5-HT.

A serotonina é sintetizada por meio do L-triptofano, um aminoácido incluído no código genético que envolve a ação de enzimas importantes. As principais enzimas são triptofano hidroxilase (TPH) e aminoácido descarboxilase.

Síntese química da serotonina. Fonte: Evelin Kinari Medina via Wikimedia

Em relação à triptofano hidroxilase, podemos encontrar dois tipos diferentes, o TPH1, que se encontra em vários tecidos do corpo, e o TPH2, que se encontra exclusivamente no cérebro.

A ação dessas duas enzimas permite a produção de serotonina, portanto, quando param de agir, a síntese do neurotransmissor para completamente. Uma vez que o 5-HT é produzido, ele deve ser transportado para as regiões cerebrais relevantes, isto é, para os nervos dos neurônios.

Essa ação é realizada graças a outra substância cerebral, o transportador SERT ou 5HTT, proteína capaz de transportar a serotonina até o nervo-alvo.

Esse transportador também é um importante regulador da serotonina cerebral, pois por mais que seja produzido, se não for transportado para as regiões relevantes, não poderá realizar nenhuma atividade.

Assim, em geral, para que a serotonina seja gerada e atue nas regiões cerebrais, é necessária a ação de dois aminoácidos e de uma proteína neuronal.

Vias da serotonina

Fonte: BruceBlaus via Wikimedia Commons

Dentro do sistema nervoso central, a serotonina atua como um neurotransmissor de impulso nervoso, sendo os neurônios dos núcleos da rafe a principal fonte de liberação.

O núcleo da rafe é um conjunto de neurônios localizados no tronco encefálico, ponto de partida das paredes cranianas.

Os axônios dos neurônios rafeiam os núcleos, ou seja, as partes dos neurônios que permitem a transmissão de informações, estabelecem conexões importantes com áreas críticas do sistema nervoso.

Regiões como os núcleos cerebelares profundos, o córtex cerebelar, a medula espinhal, o tálamo, o estriado, o hipotálamo, o hipocampo ou a amígdala estão conectadas graças à atividade do 5-HT.

Como podemos ver, a serotonina começa em uma região específica do cérebro, mas rapidamente se espalha por várias estruturas e partes desse órgão. Esse fato explica o grande número de funções que essa substância desempenha e a importância que ela contém para estabelecer a função cerebral ideal.

Esses múltiplos efeitos indiretos em diferentes áreas do cérebro também explicam grande parte de suas ações terapêuticas.

Neurotransmissão de serotonina

Processo de neurotransmissão. Fonte: Adert ​​via Wikimedia Commons)

A serotonina é liberada no terminal pré-sináptico dos neurônios, de onde entra no espaço intersináptico (o espaço no cérebro entre os neurônios) e atua ligando-se a receptores pós-sinápticos específicos.

Especificamente, para se comunicar de um neurônio para outro, a serotonina deve se ligar a três receptores 5-HT quando está no espaço intersináptico.

Em resumo: um neurônio libera serotonina, esta permanece no espaço entre os neurônios e quando se liga ao receptor 5-HT consegue chegar ao próximo neurônio. Assim, um dos elementos-chave para o bom funcionamento da serotonina são esses receptores específicos.

De fato, muitas drogas e psicotrópicos atuam sobre esse tipo de receptor, fato que explica a capacidade desses elementos de produzirem alterações psicológicas e proporcionarem efeitos terapêuticos.

Funções da serotonina

A serotonina é provavelmente o neurotransmissor mais importante em humanos. Realiza um grande número de atividades e desempenha funções de vital importância para o bem-estar e estabilidade emocional.

Embora seja frequentemente conhecida como a substância do amor e da felicidade, as funções da serotonina não se limitam à regulação do humor. Na verdade, eles realizam muito mais ações que também são de vital importância para o funcionamento ideal do cérebro e do corpo.

Essa substância que começa nos núcleos da rafe, transcende muitas e diversas regiões do cérebro. Assim, atua tanto em regiões superiores, como o hipocampo, a amígdala ou o neocrtex, quanto em regiões mais internas, como o tálamo, o hipotálamo ou o nucleus accumbens, e ainda participa de regiões mais primárias, como a medula espinhal ou o cerebelo.

Núcleos de Raphe (em verde). Fonte: Patrick J. Lynch, ilustrador médico via Wikimedia

Como é bem sabido, as funções desempenhadas pelas regiões superiores do cérebro são muito diferentes daquelas desempenhadas pelas estruturas mais internas, portanto, é de se esperar que a serotonina desempenhe funções muito diferentes. Os principais são:

Estado de ânimo

É provavelmente a função mais conhecida da serotonina, por isso é conhecida como o hormônio da felicidade. O aumento desta substância produz quase automaticamente uma sensação de bem-estar, aumento da autoestima, relaxamento e concentração.

As deficiências de serotonina estão associadas a depressão, pensamentos suicidas, transtorno obsessivo-compulsivo, insônia e estados agressivos.

Na verdade, a maioria dos medicamentos para tratar essas doenças, os antidepressivos SSRI, agem especificamente nos receptores de serotonina para aumentar as quantidades dessa substância no cérebro e reduzir os sintomas.

Função intestinal

Apesar de ser considerada um neurotransmissor, essa substância também exerce atividades no nível físico, por isso muitos a consideram um hormônio.

Deixando de lado a nomenclatura com que nos referimos à serotonina, seja ela um hormônio ou um neurotransmissor, ficou demonstrado que, no organismo, as maiores quantidades dessa substância se encontram no trato gastrointestinal.

Na verdade, a grande quantidade de serotonina localizada nos intestinos tornou possível caracterizar o sistema gastrointestinal da serotonina. Nesta região do corpo, o 5-HT é responsável por regular a função e os movimentos intestinais.

Postula-se que esta substância desempenha um papel importante na absorção de nutrientes, atividade motora e secreção de água e eletrólitos.

Da mesma forma, a serotonina tem sido descrita como um importante transdutor de informação luminal intestinal, de forma que estímulos da luz intestinal causam sua liberação, o que gera respostas motoras, reflexos secretores e vasodilatadores vasculares.

Coagulação

Outra das funções físicas mais importantes da serotonina reside na formação de coágulos sanguíneos. Quando sofremos um ferimento, as plaquetas liberam serotonina automaticamente para iniciar os processos de regeneração endógena relevantes.

Assim, quando a serotonina é liberada, ocorre uma vasoconstrição, ou seja, as arteríolas (pequenas artérias) se estreitam mais do que o normal.

Esse estreitamento permite que o fluxo sanguíneo seja reduzido, contribui para a formação de coágulos e, portanto, atenua o sangramento e perde menos sangue.

Se não tivéssemos serotonina em nosso corpo, não sentiríamos vasoconstrição ao nos ferirmos e você poderia perder sangue de forma perigosa.

Temperatura corporal

A serotonina também desempenha funções básicas de manutenção da integridade do nosso corpo. Desta forma, desempenha um papel importante na homeostase corporal por meio da regulação térmica.

Essa função é um equilíbrio muito delicado, pois uma diferença de alguns graus na temperatura corporal pode levar à morte maciça de grandes grupos de tecidos celulares.

Assim, a serotonina permite que a temperatura corporal seja modulada de tal forma que, apesar dos fatores internos ou externos aos quais o corpo está exposto, ela pode manter uma regulação térmica que permite a sobrevivência das células do corpo.

Náusea

Quando comemos algo tóxico, irritante ou que nosso corpo não tolera adequadamente, o intestino aumenta a produção de serotonina para aumentar o trânsito intestinal.

Esse fato permite que o corpo expulse o irritante na forma de diarreia, bem como estimule o centro do cérebro do vômito para garantir que a substância seja evacuada do corpo.

Densidade óssea

Estudos concluem que níveis persistentemente elevados de serotonina no fuso podem causar um aumento na osteoporose.

O mecanismo de ação da substância que poderia causar esse efeito ainda não foi descrito com precisão, mas estudos correlacionais foram realizados que permitem associar o excesso de serotonina nos ossos ao surgimento dessa doença.

Prazer

Pode-se dizer que, além de ser o hormônio do humor ou da felicidade, a serotonina também é o hormônio do prazer. Na verdade, junto com a dopamina, é o principal hormônio que nos permite experimentar sensações gratificantes.

Assim, por exemplo, após o orgasmo (feminino e masculino), as pessoas liberam uma quantidade maior de serotonina em diferentes regiões do cérebro e, como consequência, experimentamos altas sensações de prazer.

Da mesma forma, drogas como o ecstasy, a metanfetamina ou o LSD atuam nos sistemas serotoninérgicos, proporcionando sensações de prazer e aumentando o potencial aditivo das substâncias.

Sexualidade

Foi comprovada uma correlação entre os níveis de serotonina e a libido sexual.

Níveis elevados de serotonina reduzem a ansiedade e a impulsividade, mas também o desejo sexual, o que explica por que muitos medicamentos antidepressivos podem reduzir a libido.

Da mesma forma, o prazer proporcionado pela liberação de 5-HT também foi associado à geração de sentimentos e emoções de amor.

Sonhe

A serotonina promove a liberação de melatonina, uma substância que promove o sono. Durante o dia, temos grandes quantidades de serotonina no cérebro, fato que nos permite liberar gradualmente maiores quantidades de melatonina.

Quando a melatonina é muito abundante, ocorre o sono, e quando vamos dormir, os níveis de serotonina diminuem para interromper a produção de melatonina.

Saciedade

Estudos realizados em humanos indicam que a ativação de receptores serotinérgicos induz uma redução da ingestão alimentar e do apetite.

Dessa forma, a serotonina regula o comportamento alimentar por meio da saciedade, de modo que altos níveis dessa substância podem reduzir a fome, enquanto baixos níveis de serotonina podem aumentá-la.

Referências

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