SISTEMA NERVOSO SIMPÁTICO: ESTRUTURA, FUNÇÕES - NEUROPSICOLOGIA - 2025

O sistema nervoso simpático (SNS) é uma parte do sistema nervoso autônomo e o complemento do sistema nervoso parassimpático. É o principal responsável por ativar um tipo de resposta conhecido como "lutar ou fugir", que surge quando nos deparamos com um estímulo potencialmente perigoso ou ameaçador.

Como o resto dos componentes do sistema nervoso humano, o SNS funciona por meio de uma série de neurônios interconectados. A maioria dos que o formam são normalmente considerados parte do sistema nervoso periférico, embora alguns também possam estar embutidos no sistema central.

Além desses neurônios, o SNS também é composto por vários gânglios, que conectam a parte do mesmo presente na medula espinhal com os componentes mais periféricos. Essa conexão ocorre por meio de certas interações químicas conhecidas como sinápticas.

Neste artigo, estudaremos os principais componentes do sistema nervoso central, bem como suas funções mais importantes. Da mesma forma, veremos também quais são suas diferenças com o sistema nervoso parassimpático, a outra parte do autônomo.

Estrutura

O sistema nervoso simpático geralmente é dividido em duas áreas: os neurônios pré-sinápticos (ou pré-ganglionares), que são encontrados na medula espinhal, e os neurônios pós-sinápticos ou pós-ganglionares. Estes últimos estão localizados nas extremidades e na periferia do sistema nervoso central.

A parte mais importante do SNS são as sinapses por meio das quais seus neurônios se unem. Naqueles que os conectam com os gânglios simpáticos, uma substância conhecida como acetilcolina é liberada, um mensageiro químico que ativa os receptores nicotínicos da acetilcolina nos neurônios pós-ganglionares.

Em resposta a esse estímulo, os neurônios pós-ganglionares liberam principalmente norepinefrina, substância responsável pela ativação do corpo e que pode causar a geração de adrenalina na medula supra-renal se for mantida no corpo por muito tempo.

Neurônios pré-ganglionares são gerados na região teracolombar da medula espinhal, especialmente entre as vértebras T1 e T3. De lá, eles viajam para os gânglios, geralmente para os gânglios paravertebrais, onde fazem sinapses com um neurônio pós-ganglionar.

Este segundo tipo de neurônio é muito mais longo e viaja dos gânglios para o resto do corpo. É fundamental que atinjam todos os cantos, já que o SNS tem um papel muito importante na manutenção da homeostase do organismo.

Organização do SNS

O sistema nervoso simpático se estende das vértebras torácicas às lombares; e tem conexões com os plexos torácico, abdominal e pélvico. Seus nervos surgem do meio da medula espinhal, no núcleo intermediolateral da coluna cinza lateral.

Assim, começa na primeira vértebra torácica da coluna e acredita-se que se estenda até a segunda ou terceira vértebra lombar. Como suas células começam nas regiões lombar e torácica da coluna, diz-se que o SNS tem um fluxo toracolombar.

Caminho do axônio

Os axônios dos neurônios que fazem parte do SNS deixam a medula espinhal pela raiz ventral. A partir daí, passam perto do gânglio sensorial, onde se tornam parte do ramo anterior dos nervos espinhais.

No entanto, eles logo são separados deles pelos conectores dos ramos brancos, que recebem o nome das espessas camadas de mielina que cobrem cada axônio. A partir daí, eles se conectam com os gânglios paravertebrais ou com os gânglios pré-vertebrais. Ambos se estendem para os lados da medula espinhal.

Para alcançar suas glândulas e órgãos-alvo, os axônios precisam viajar longas distâncias por todo o corpo. Muitos dos axônios transmitem suas informações por meio de sinapses para uma segunda célula, conectando-se aos dendritos dessa célula. Essas segundas células então enviam a mensagem ao seu destino final.

Os axônios dos nervos pré-sinápticos terminam nos gânglios paravertebrais ou nos gânglios pré-vertebrais. Existem quatro caminhos diferentes que esses axônios podem seguir antes de chegar ao seu destino; mas em todos os casos, eles entram no gânglio paravertebral ao nível do nervo espinhal de origem.

Depois disso, eles podem fazer sinapses neste gânglio, ascender a um gânglio superior, descer para um gânglio paravertebral localizado em uma posição inferior ou descer para um gânglio pré-vertebral e fazer sinapses com uma célula pós-sináptica.

As células pós-sinápticas, após receberem as informações, ativam os efetores com os quais estão conectadas; por exemplo, uma glândula, um músculo liso… Como os gânglios paravertebrais e pré-vertebrais estão próximos à medula, os neurônios pré-sinápticos são muito mais curtos do que os pós-sinápticos.

Outras rotas

Uma exceção às vias neuronais mencionadas acima é a ativação simpática da medula adrenal. Nesse caso, os neurônios pré-sinápticos passam pelos gânglios paravertebrais; ou através do pré-vertebral. A partir daí, eles se conectam diretamente aos tecidos adrenais.

Esses tecidos são constituídos por células que apresentam características semelhantes às dos neurônios. Quando ativados devido à ação da sinapse, eles liberarão seu neurotransmissor, a epinefrina, diretamente na corrente sanguínea.

No SNS, como em outras áreas do sistema nervoso periférico, essas sinapses são feitas em locais conhecidos como gânglios. Isso também inclui os gânglios cervicais, que enviam axônios para os órgãos da cabeça e do tórax, e os gânglios celíacos e mesentéricos (que os enviam para o estômago e órgãos periféricos).

Transmissão de informação

No SNS, as informações são transmitidas afetando diferentes órgãos de forma bidirecional. Assim, mensagens eferentes podem causar alterações em diferentes partes do corpo simultaneamente; por exemplo, acelerando a frequência cardíaca, diminuindo a mobilidade do intestino grosso ou dilatando as pupilas.

Por outro lado, a via aferente coleta informações de diferentes partes do corpo e as transmite ao SNS, onde serão utilizadas para modular as respostas e a produção de hormônios como a norepinefrina.

Recursos

O sistema nervoso simpático é responsável por regular muitos dos mecanismos homeostáticos nos organismos vivos. Os axônios do SNS ativam tecidos em quase todos os sistemas do corpo, cuidando de funções tão diversas como dilatação pupilar ou função renal.

No entanto, o SNS é mais conhecido por sua resposta ao estresse, popularmente conhecido como "estado de luta ou fuga". O nome técnico para essa situação de ativação corporal é "resposta simpático-adrenal do organismo".

No nível neuronal, durante essa resposta, as fibras simpáticas pré-ganglionares que terminam na medula adrenal expelem acetilcolina. Assim, uma grande secreção de adrenalina (também conhecida como epinefrina) é ativada, além de norepinefrina em menor grau.

Essa secreção atua principalmente no sistema cardiovascular, é regulada diretamente pelos impulsos transmitidos pelo sistema nervoso simpático, e indiretamente pelas catecolaminas que são liberadas pela medula adrenal.

Efeitos no corpo

O sistema nervoso simpático é responsável por ativar o corpo para estar pronto para a ação, especialmente em situações que representam um risco percebido ao bem-estar ou à sobrevivência. Também é responsável por nos ajudar a acordar, regulando assim parte do ciclo vigília-sono.

Esses receptores estão espalhados por todo o corpo, mas são inibidos e regulados pelos receptores beta-2 adrenérgicos, que são estimulados pela adrenalina. Os últimos são encontrados nos músculos, coração, pulmões e cérebro.

O efeito final de todo esse processo é a passagem do sangue de órgãos que não são necessários para a sobrevivência imediata, para aqueles que estão envolvidos em intensa atividade física. Assim, o corpo se prepara para enfrentar o perigo ou para fugir dele.

Sensação

A maioria dos efeitos produzidos pelo sistema nervoso simpático ocorre no nível inconsciente. Portanto, exceto nos casos mais extremos, é muito difícil perceber que ele está sendo ativado. Entre outras coisas, as funções intestinais são reguladas, a freqüência cardíaca é aumentada e o tônus ​​muscular é aumentado.

No entanto, em algumas ocasiões, há efeitos perceptíveis no nível de consciência devido à atividade do sistema nervoso central. Assim, em momentos de risco, você pode perceber uma sensação de vazio no estômago, calor na pele, boca seca ou a sensação de que o tempo passa mais devagar.

Todas essas sensações são apenas um efeito colateral da preparação do corpo para escapar ou lutar contra um perigo, que pode ser real e imaginário. Se essa resposta corporal durar muito tempo, podem surgir problemas como estresse crônico ou ansiedade.

Ainda assim, a função do SNS é essencial para o bom funcionamento do corpo e a sobrevivência da espécie humana. Portanto, é um dos sistemas do corpo cujos efeitos são mais poderosos em todo o corpo.

Relação com o sistema nervoso parassimpático

Sistema nervoso simpático: dilatação da pupila, inibe a produção salivar, dilatação dos músculos esqueléticos, estimula a secreção salivar, dilata os brônquios, acelera a frequência cardíaca, estimula a liberação de glicose, inibe a função pancreática, inibe a motilidade intestinal, contrai o reto, inibe a glândula adrenal, inibe a bexiga urinária, promove a contração vaginal e promove a ejaculação.

O SNS é apenas um dos dois componentes do sistema nervoso autônomo e não poderia desempenhar suas funções sem a ajuda do parassimpático. Ambos têm efeitos praticamente opostos no corpo. Nesta seção veremos quais são as principais diferenças entre eles.

"Lutar e fugir" vs. "Descanso e digestão"

Já vimos que o SNS é responsável por preparar o corpo para uma situação em que tenha que enfrentar qualquer tipo de perigo. O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, é responsável pela atividade do corpo nos momentos em que tudo está indo bem.

Assim, quando não há perigo por perto, o corpo se dedica a economizar energia para quando for necessário utilizá-la. Assim se encarregará de digerir os alimentos, utilizando os nutrientes para reconstruir o corpo, e simplesmente descansar e relaxar.

Vias neurais

Uma das características mais importantes do SNS é que seus neurônios percorrem um caminho relativamente curto. Desta forma, eles são capazes de ativar os órgãos efetores muito rapidamente, para poder dar uma resposta adequada a um perigo iminente.

Em contraste, os neurônios do sistema nervoso parassimpático percorrem um caminho muito mais longo e muito mais lento. Isso porque não é necessário que os órgãos efetores respondam tão rapidamente, pois quando ativados não há ameaça no meio ambiente.

Descansar vs. Ativação

O SNS é o principal encarregado de ativar o organismo quando uma pessoa tem que realizar quase qualquer tipo de ação. Assim, suas secreções hormonais nos acordam de manhã, provocam excitação sexual, nos ativam na hora de fazer exercícios…

O sistema nervoso parassimpático, por outro lado, tem a responsabilidade de mediar quando o corpo precisa estar relaxado. Por isso, é o principal encarregado de regular os ciclos do sono, a digestão, o descanso e o descanso.

Resposta geral do corpo

O resumo da atividade do sistema nervoso simpático pode ser um aumento da tensão e da atividade do corpo. A digestão e a excreção param, os músculos ficam tensos e a atenção aumenta drasticamente. Tudo isso nos leva a estar prontos para a ação.

Ao contrário, quando o sistema nervoso parassimpático é ativado, o corpo entra em um estado de relaxamento profundo. Achamos mais difícil nos concentrar, a prioridade do processamento de nutrientes aumenta, nossos músculos relaxam e geralmente nos sentimos muito mais calmos.

É importante manter um equilíbrio adequado entre esses dois sistemas para que o corpo funcione adequadamente. No entanto, devido a problemas como estresse crônico, falta de sono ou ansiedade, cada vez mais pessoas sofrem com a ativação excessiva do SNS.

conclusão

O sistema nervoso simpático é uma rede complexa de neurônios que percorre todo o nosso corpo e desempenha uma função muito importante em nosso corpo. É um dos componentes corporais mais básicos de todos os que existem.

Sem o sistema nervoso simpático, os seres humanos não seriam capazes de reagir adequadamente aos perigos e não seríamos capazes de sobreviver. Portanto, seu estudo e cuidado são de grande importância.

Referências

1. "Sympathetic Nervous System" em: PubMed Health. Retirado em: 28 de julho de 2018 em PubMed Health: ncbi.nlm.nih.gov.
2. "Sympathetic Nervous System" em: Science Daily. Obtido em: 28 de julho de 2018 em Science Daily: sciencedaily.com.
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5. "Sympathetic Nervous System" em: Wikipedia. Recuperado em: 28 de julho de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.