TÁLAMO: NÚCLEOS E FUNÇÕES - NEUROPSICOLOGIA - 2025

O tálamo é uma grande massa de substância cinzenta localizada na parte dorsal do diencéfalo, dentro do cérebro. É uma parte deste órgão que cumpre várias funções de vital importância e é a estrutura mais volumosa da área em que se encontra. Ele está localizado logo acima do hipotálamo, sendo separado dele pelo sulco de Monroe.

O tálamo é responsável por várias funções de vital importância para nós. Entre outras coisas, é responsável por regular processos como sono, consciência ou atenção. Além disso, todas as informações dos sentidos (exceto o olfato) passam primeiro por esse órgão, antes de chegar às áreas do cérebro onde são processadas.

A principal função do tálamo a esse respeito é decidir quais estímulos são importantes e quais não são. Se certas informações sensoriais forem consideradas irrelevantes, elas serão descartadas nesta área. Ao contrário, se parecer algo significativo, esse núcleo envia a informação de volta às áreas do cérebro onde será traduzida em sensações.

Situação do tálamo. Fonte: commons.wikimedia.org

Anatomicamente, ele é dividido em duas partes e é a subdivisão mais importante de uma área conhecida como diencéfalo. Neste artigo estudaremos com mais profundidade sua anatomia, suas funções e a forma como se desenvolve durante o processo de gestação de uma pessoa.

Núcleos do Tálamo

O tálamo é uma massa de substância cinzenta em forma de ovo que faz parte do diencéfalo. É dividido em duas partes iguais, cada uma localizada em um lado do terceiro ventrículo do cérebro. Os dois estão conectados um ao outro por uma faixa de matéria cinzenta conhecida como conexão intertalâmica.

Cada um dos tálamo está claramente separado do resto do cérebro. Assim, em sua parte anterior, termina no forame interventricular; e na última, em uma expansão conhecida como pulvinar. Abaixo, limita o tegmento e, medialmente, colide com a parede lateral do terceiro ventrículo.

A estrutura interna do tálamo é bastante complexa; portanto, geralmente é dividido em vários núcleos, que estão conectados uns aos outros. Os núcleos são áreas especiais do tálamo onde os corpos celulares dos neurônios são especialmente compactados.

Anatomia dos núcleos do tálamo

Fonte: Por Ben Brahim Mohammed, do Wikimedia Commons

Se você examinar uma seção horizontal de cada um desses núcleos, eles se parecerão com uma coleção de massa cinzenta em forma de ovo. Cada um deles está localizado em uma seção muito específica do tálamo: principalmente, nas seções lateral, medial e anterior.

Essas partes são divididas por uma parede de substância branca conhecida como lâmina medular interna, que separa as diferentes seções do tálamo. Devido ao formato desta folha, a divisão torna-se em forma de Y.

Em geral, os núcleos do tálamo estão conectados ao córtex cerebral de duas maneiras. Assim, eles podem transmitir informações a essa área do cérebro e receber respostas dela. Por outro lado, cada uma das três áreas dessa estrutura é dividida em outras menores, que seriam os próprios núcleos.

Embora existam um grande número deles, eles podem ser divididos em três tipos: núcleos retransmissores (que recebem informações sensoriais e as enviam para o córtex), núcleos de associação (que obtêm informações do córtex e as encaminham para outras áreas de o mesmo) e núcleos inespecíficos (que parecem envolvidos na manutenção da atenção).

A seguir, veremos uma lista dos principais núcleos do tálamo e suas funções.

Parte anterior

Esta parte contém o núcleo talâmico anterior. Este, por sua vez, é dividido em três seções: anteroventral, anteromedial e anterodorsal. Todos eles recebem informações do sistema límbico, ou seja, da parte do cérebro encarregada de processar nossas emoções.

Portanto, suas funções estão diretamente relacionadas aos nossos estados sentimentais, além de processos como memória, atenção e níveis de alerta. Algumas de suas conexões mais importantes são com os núcleos mamilares, com o giro cingulado e com a área límbica anterior.

Parte medial

A parte medial do tálamo possui apenas um componente, conhecido como núcleo dorsomedial. Limita-se lateralmente com a lâmina medular e com os núcleos intralaminares. Por outro lado, geralmente é subdividido em duas partes: a magnocelular anteromedial e a parvocelular póstero-lateral.

Parte magnocelular medial anterior

A parte magnocelular anteromedial se comunica com diferentes partes do cérebro. Algumas dessas comunicações são unilaterais; ou seja, eles apenas transmitem ou recebem informações. Outros, por outro lado, são capazes de desempenhar as duas funções, por isso são considerados recíprocos.

Algumas das áreas do cérebro com as quais a parte magnocelular anteromedial se comunica são as áreas olfatórias, o giro cingulado ventromedial, o córtex parietal inferior, a ínsula anterior, o núcleo mediobasal da amígdala e os núcleos laterais.

Parte parvocelular posterolateral

Por outro lado, a parte posterolateral parvocelular tem conexões principalmente recíprocas com diferentes áreas do cérebro; entre eles estão o córtex pré-frontal, o giro cingulado anterior e a área motora suplementar.

Por meio de todas essas conexões, a parte medial do tálamo é responsável por integrar as informações motoras, sensoriais, olfativas e viscerais; e relacioná-lo com o estado emocional da pessoa. Em geral, suas funções são muito semelhantes às desempenhadas pelo córtex pré-frontal.

Lado

Esse conjunto de núcleos é o maior de todo o tálamo. Para facilitar seu estudo, normalmente é subdividido em uma parte dorsal e uma parte ventral.

Grupo dorsal

Esta zona inclui três subgrupos de núcleos: o lateral dorsal, o lateral posterior e o pulvinar. Os núcleos dorsais se comunicam com diferentes regiões do cérebro por meio de vias aferentes. No entanto, suas funções ainda não são muito claras.

Núcleo lateral dorsal

O núcleo dorsal lateral é aquele que se localiza em posição mais anterior. Ele está principalmente conectado ao pretérito, ao colículo superior, ao córtex parietal, ao córtex parahipocampal e ao cíngulo.

Núcleo posterior lateral

Já o núcleo posterior lateral, faz fronteira com o núcleo ventral posterior. Suas comunicações incluem o colículo superior, lobo parietal superior, córtex parahipocampal medial, cíngulo e parietal inferior.

Núcleo Pulvinar

Finalmente, o pulvinar forma a expansão posterior do tálamo. Geralmente é subdividido em três partes: os núcleos mediais, os núcleos laterais e os núcleos inferiores. Cada um deles tem várias conexões aferentes e eferentes com diferentes partes do cérebro, bem como com alguns órgãos sensoriais.

As funções exatas do pulvinar são desconhecidas, mas devido à complexidade de suas conexões, considera-se que deve cumprir várias e muito complicadas. Parece estar envolvido na visão, mas também na modulação da percepção, memória e cognição devido às suas conexões com o lobo temporal.

Além disso, também é possível que o núcleo pulvinar esteja de alguma forma relacionado à percepção e modulação da dor. No entanto, essa função é a que menos entendemos hoje.

Grupo ventral

Esta parte do tálamo também é dividida em três subgrupos: ventral anterior, ventral lateral e ventral posterior. Vamos ver cada um deles.

Núcleo ventral anterior

O núcleo ventral anterior é circundado pelo núcleo reticular, o núcleo ventral lateral e a lâmina medular externa. É dividido em corpo principal e parte magnocelular.

Ele está localizado no caminho entre o estriado e as áreas motoras do córtex pré-motor, de modo que transmite informações entre os dois.

Suas principais conexões são com o globo pálido, o córtex pré-motor, a substância negra, o núcleo talâmico intralaminar, o lobo frontal e o complexo parietal anterior. Graças a todos eles é capaz de influenciar as atividades do córtex motor, por isso se encarrega de planejar e iniciar os movimentos.

Núcleo ventral lateral

Este subgrupo tem duas divisões principais: a pars olaris, localizada anteriormente, e a pars caudalis, localizada posteriormente. O núcleo ventral lateral transmite informações entre diferentes áreas, como o córtex pré-motor lateral, alguns núcleos do cerebelo, o núcleo vestibular e o córtex motor.

Assim, o núcleo ventral lateral é ativo durante os movimentos voluntários e involuntários produzidos pela parte contralateral (oposta) do corpo. Também é responsável por enviar feedback sobre esses movimentos do cerebelo para o córtex cerebral.

Núcleo ventral posterior

Este componente do tálamo é o principal responsável pela transmissão da informação somatossensorial entre as diferentes áreas do cérebro. É subdividido em duas partes: a ventral póstero-medial e a ventral póstero-lateral.

Uma de suas funções mais importantes é transmitir informações sobre a temperatura e as dores sentidas no rosto, cabeça e pescoço. Além disso, também recebe dados sobre a pele e as articulações. Essa área do tálamo é organizada em lençóis, cada um cuidando das "entradas" sensoriais de uma região do corpo.

Finalmente, as fibras eferentes emergentes do núcleo ventral posterior vão para a corona radiata e a cápsula interna, no córtex somatossensorial. Isso indica que ele está envolvido no envio de informações sensoriais para que possam ser processadas conscientemente.

Núcleo geniculado medial

O núcleo geniculado medial está localizado dentro do corpo geniculado medial. É uma espécie de protrusão localizada na superfície ventrolateral do tálamo, sob o núcleo pulvinar.

Este núcleo é dividido em três partes: medial, ventral e dorsal. Sua principal função é transmitir informações relacionadas à audição; e, portanto, você é responsável pelo processamento consciente da audição.

Núcleo geniculado lateral

O núcleo geniculado lateral é encontrado dentro do corpo geniculado lateral. Tem forma ovóide e está localizado no tálamo posterior. É composto por várias folhas, separadas por várias áreas intermediárias, que recebem informações visuais da retina de ambos os olhos.

Portanto, considera-se que o núcleo geniculado lateral desempenha um papel fundamental na interpretação dos dados relacionados ao sentido da visão.

Outros núcleos

Essas são as principais áreas do tálamo; no entanto, eles não são os únicos que existem. Assim, também podemos encontrar vários núcleos especializados dentro das camadas de matéria branca que dividem as diferentes subseções das mesmas; ou na periferia dos principais grupos de matéria cinzenta.

Como você pode ver, a organização do tálamo é extremamente complexa e suas conexões abrangem praticamente todas as outras estruturas do cérebro.

Portanto, ainda há muito a aprender sobre essa parte da nossa mente e as funções que ela desempenha em relação aos nossos sentidos, emoções e consciência.

Recursos

As funções de uma área do cérebro são estudadas principalmente pela observação de suas conexões com outras áreas corticais ou subcorticais. Como o tálamo tem um número imenso de entradas e saídas de informações, é muito difícil reduzir a apenas algumas tarefas que ele realiza em nosso cérebro.

No entanto, a maioria dos especialistas concorda que se trata principalmente de três áreas: controle emocional, manutenção da atenção e consciência e interpretação das informações recebidas dos sentidos.

Controle emocional

Parece que o tálamo está intimamente relacionado aos nossos sentimentos. Graças à sua função de trocador de informações, é capaz de regular a forma como nos sentimos a partir das informações que recebe de outras áreas.

Assim, graças ao tálamo, nosso estado emocional muda dependendo das informações que interpretamos tanto de nossos sentidos quanto de nosso córtex cerebral.

Manutenção de atenção e consciência

Por outro lado, o tálamo parece encarregar-se de direcionar nossa atenção consciente para o que nos interessa. Quando falha, é impossível manter o foco em apenas uma coisa; portanto seu funcionamento é fundamental para o nosso correto funcionamento no dia a dia.

Interpretação de informações sensoriais

Finalmente, o tálamo é o lugar para onde vão as informações de quatro dos cinco sentidos, todos exceto o olfato. Uma vez processado por esse órgão cerebral, ele é redistribuído e direcionado para outras áreas do córtex, onde será transformado em sensações conscientes.

Referências

1. "O que o tálamo faz?" in: News Medical. Obtido em: 22 de julho de 2018 em News Medical: news-medical.net.
2. "Thalalmus" em: The Brain Made Simple. Retirado em: 22 de julho de 2018 em The Brain Made Simple: brainmadesimple.com.
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4. "Thalamus" em: Britannica. Obtido em: 22 de julho de 2018 em Britannica: britannica.com.
5. "Thalamus" em: Wikipedia. Obtido em: 22 de julho de 2018 da Wikipedia: en.wikipedia.org.