MONTE OLIMPO (MARTE): CARACTERÍSTICAS, O QUE ACONTECERIA SE VOCÊ ESTIVESSE NA TERRA? - ARTE - 2024

O Monte Olimpo, oficialmente designado pela União Astronômica Internacional como Olympus Mons, é o maior vulcão conhecido até agora no Sistema Solar. É encontrado em Marte, no planalto vulcânico de Tharsis, perto do equador.

Esta estrutura geológica colossal tem cerca de 600 quilômetros de largura e 24 quilômetros de altura, superando o maior vulcão terrestre, Mauna Loa, no Havaí. Na verdade, a cadeia de ilhas havaianas se encaixa perfeitamente no Monte Olimpo.

Figura 1. Representação artística do pôr do sol sobre o Monte Olimpo em Marte. Fonte: Kevin Gill via Flickr.

Astrônomos do século 19 já haviam observado um ponto brilhante na superfície marciana, porque o Monte Olimpo às vezes reflete fortemente a luz do sol - albedo -.

O grande astrônomo italiano Schiaparelli (1835-1910), que por muito tempo explorou a superfície marciana com o telescópio, chamou essa região de Nix Olympica ou Nevis del Olympus, embora certamente não imaginasse que fosse uma montanha enorme.

Graças a sondas espaciais como a Mariner, lançada no início dos anos 1970, a verdadeira natureza dessas manchas foi descoberta: eram vulcões gigantescos. Assim, a partir de então, o Nix Olympica tornou-se o Olympus Mons, assim como a residência dos antigos deuses gregos, coberto por um brilho branco brilhante.

Recursos do Monte Olimpo

O vulcanismo é um processo geológico frequente em planetas rochosos como a Terra e Marte. O Monte Olimpo, o maior dos vulcões de Tharsis e do Sistema Solar, é bastante jovem, formado durante o período amazônico de Marte, uma época caracterizada por intenso vulcanismo.

Outros fatores importantes de formação da superfície marciana são meteoritos, que pontuaram grandes áreas com crateras de impacto. Isso permitiu estabelecer três períodos geológicos de acordo com a abundância dessas crateras: Noeic, Hesperic e Amazonian.

O período amazônico é o mais recente, estendendo-se de 1.800 milhões de anos até o presente. É o período mais raro em termos de crateras de impacto.

É seguido na antiguidade pelo Hesperian e finalmente pelo Noeic, o mais antigo e mais abundante em crateras.

Isso nos permite estimar a idade dos vulcões marcianos pelo número de crateras em suas encostas. E como há poucos no Monte Olimpo, isso sugere que é um vulcão muito jovem em termos geológicos: cerca de 100 milhões de anos ou mais. Nessa época, os dinossauros ainda povoavam a Terra e estavam longe de estar extintos.

Coordenadas e extensão

O Monte Olimpo fica no hemisfério ocidental de Marte, perto do equador, nas coordenadas 18,3 ° N e 227 ° E do planeta vermelho.

Ela atinge uma altura média de 22 km, supondo que esteja localizada em uma depressão do solo com cerca de 2 km de profundidade. Isso é aproximadamente três vezes a altura do Everest no Himalaia, a montanha mais alta da Terra.

É um vulcão em forma de escudo, cuja forma é de cúpula baixa, o que o diferencia dos vulcões com declives acentuados e forma de cone.

Sua extensão é de cerca de 600 km de diâmetro em sua base. Assim, embora muito mais alto do que qualquer estrutura de terreno, o declive é bastante suave. Seu volume é estimado em cerca de 100 vezes o de Mauna Loa, o maior vulcão tipo escudo da Terra.

O grande tamanho do Monte Olimpo é explicado pela ausência de placas tectônicas em Marte. Por isso, o vulcão permaneceu fixo em um local extremamente quente - o hot spot -, o que permitiu o fluxo de enormes torrentes de lava por longos períodos.

As imagens mostram as encostas do vulcão cobertas por inúmeras camadas sobrepostas de lava, chamadas coladas, que foram se solidificando e aumentando o tamanho da estrutura.

Pressão, temperatura e características do topo do Monte Olimpo

Um viajante hipotético que conseguisse chegar ao topo do Monte Olimpo descobriria que a pressão atmosférica da fina atmosfera marciana é de apenas 7% do valor na superfície e também encontraria temperaturas muito baixas: menos de 100 ° C abaixo de zero.

A gravidade é bem menor que a terrestre e, como a inclinação é muito suave, entre 2 e 5 graus, isso tornaria a jornada até o topo uma caminhada muito longa.

Mas seria recompensado com um maravilhoso céu noturno, já que o cume se eleva muito acima das tempestades de poeira que atingem a planície e as névoas da baixa atmosfera marciana.

No topo está também a caldeira do vulcão, com cerca de 2-3 km de profundidade e 25 km de largura, causada pelo colapso da câmara magmática durante as erupções.

Figura 2. Vista sul da cratera do Monte Olimpo. Fonte: Wikimedia Commons. ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum).

As sondas encontraram evidências de fluxos de lava recentes, cerca de 2 milhões de anos, sugerindo que o vulcão pode estar adormecido e eventualmente entrará em erupção novamente.

A paisagem ao redor do Monte Olimpo

O planalto ou protuberância de Tharsis é o lar de outros vulcões além do Monte Olimpo. Entre elas estão as montanhas Arsia, Pavonis e Ascraeus, também do tipo escudo e menores em tamanho, mas com maior declive.

Seus picos se elevam igualmente acima das finas névoas marcianas e também tornam os vulcões terrestres anões, já que são pelo menos 10 vezes maiores.

Como dissemos, o Monte Olimpo está em uma depressão no terreno criada pela pressão da montanha sobre a crosta. É cercada por uma área chamada auréola, repleta de ravinas profundas como evidência da atividade glacial ocorrida na antiguidade.

Além de Tharsis, existe um grupo de desfiladeiros com cerca de 5000 km de comprimento, denominado Vale do Mariner. Eles foram descobertos pela sonda de mesmo nome em 1971. Lá a crosta marciana se rompe, formando cânions com mais de 80 km de largura e vales tão profundos que chegam a atingir 8 km.

Tharsis não é a única região vulcânica de Marte. Elysium Planitia é a segunda zona vulcânica, localizada em uma planície atravessada pelo equador marciano.

Em suma, são paisagens tão imponentes que ultrapassam em muito as dimensões terrestres. O que nos leva a perguntar como é possível que tais estruturas sejam geradas.

E se você estivesse na Terra?

Apesar de Marte ser menor que a Terra, é o lar dos maiores vulcões do Sistema Solar. A ausência de placas tectônicas no planeta vermelho é um fator decisivo.

Quando não há placas tectônicas, o vulcão permanece fixo sobre o ponto quente, uma área de alta atividade vulcânica. Isso resulta no acúmulo de camadas de lava.

Por outro lado, na Terra, a crosta experimenta movimentos que não permitem que os vulcões cresçam sem limites. Em vez disso, eles se espalharam aqui, formando cadeias de ilhas vulcânicas, como as ilhas havaianas.

Além disso, os cientistas concordam que a taxa de erupção em Marte é muito maior do que em vulcões terrestres, devido à menor gravidade.

Esses dois fatores: ausência de tectonismo e menor gravidade, possibilitam o surgimento em Marte dessas estruturas gigantescas e surpreendentes.

Referências

1. Hartmann, W. Tourist Guide to Mars. Edições Akal.
2. A ardósia de Yuri. O alpinista extraterrestre. Recuperado de: lapizarradeyuri.blogspot.com.
3. Taylor, N. Olympus Mons: Giant Mountain of Mars. Recuperado de: space.com.
4. Vulcões marcianos. Recuperado de: solarviews.com.
5. Wikipedia. Monte Olimpo (Marte). Recuperado de: es.wikipedia.org.
6. Wikipedia. Vulcanismo em Marte. Recuperado de: es.wikipedia.org.