GALÁXIA IRREGULAR: FORMAÇÃO, CARACTERÍSTICAS GERAIS, TIPOS, EXEMPLOS - ARTE - 2025

Uma galáxia irregular é um conglomerado de estrelas, planetas, gás, poeira e matéria que, embora mantida unida pela força da gravidade, é visualmente desorganizada. Estima-se que 15% das galáxias sejam irregulares.

Ao contrário de galáxias como a Via Láctea e Andrômeda, que têm um núcleo bem definido, disco e braços espirais, ou galáxias elípticas gigantes, as galáxias irregulares não têm simetria ou nenhuma dessas estruturas. No entanto, foram observados alguns com barras ou braços incipientes.

Figura 1. As galáxias irregulares conhecidas como Nuvens de Magalhães, na constelação do Cruzeiro do Sul. Fonte: Wikimedia Common s. ESSA. Brunier

Formação e evolução

A falta de organização pode ser atribuída a várias causas. Uma das mais aceitas é que houve algum tipo de explosão colossal que ocorreu no núcleo e fragmentou e dispersou parte do conteúdo, sem perder completamente a coesão.

Uma galáxia irregular também pode dever sua deformação à gravidade exercida por uma galáxia vizinha maior. Nossa galáxia, a Via Láctea, uma grande galáxia espiral, distorceu as duas galáxias anãs conhecidas como Nuvens de Magalhães.

Foi sugerido que as Nuvens de Magalhães estão se fundindo com a Via Láctea. Em um futuro distante, toda a matéria que eles contêm pode se tornar parte dela.

Outra galáxia irregular que já fazia parte do catálogo de objetos astronômicos de Messier é a galáxia M82, também conhecida como Galáxia do Charuto. Ele está localizado na constelação da Ursa Maior e a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância.

A Galáxia do Charuto é muito brilhante, cerca de 5 vezes mais brilhante do que a Via Láctea. É rico em matéria interestelar e dentro dele as estrelas estão se formando em um ritmo acelerado. Quando são jovens, as estrelas são azuis e brilhantes, o que explica o brilho extraordinário desta galáxia irregular.

Características gerais

Para estabelecer as dimensões astronômicas, o ano-luz, o parsec (pc) e o kiloparsec (kpc) são usados. O ano-luz é a distância que a luz viaja no vácuo durante um ano, equivalente a 9.460.730.472.580,8 quilômetros.

Um parsec (paralaxe de um segundo de arco) é equivalente a 3,3 anos-luz, então um kiloparsec é 3300 anos-luz.

Quanto à massa de objetos astronômicos, como estrelas e galáxias, uma boa ideia é expressá-la em termos da unidade chamada massa solar, denotada como M☉ e que é igual a 2 x 10 ^ 30 kg. Uma galáxia contém um número enorme de massas solares e sua massa é convenientemente expressa em potências de 10.

Outra característica marcante é a luminosidade L, que vem da energia por segundo que a galáxia emite em todas as frequências e é proporcional ao número de estrelas que possui. Às vezes é chamada de magnitude bolométrica.

Como referência, a luminosidade do Sol L☉ equivale a 3,85 × 1026 W. Quanto maior a massa da galáxia, maior sua luminosidade.

A magnitude de um objeto astronômico refere-se à quantidade de energia emitida que consegue chegar à Terra, mas deve-se levar em consideração que uma fonte de luz é mais brilhante quando está mais próxima, pois a energia diminui com o inverso do quadrado de a distância.

Por sua vez, a cor é uma qualidade relacionada à população estelar predominante. Como dito no início, as estrelas jovens são azuis, enquanto as velhas são vermelhas.

Cor, massa e dimensões de uma galáxia irregular

O diagrama abaixo mostra três regiões que correlacionam cor e luminosidade. Eles são chamados de sequência vermelha, vale verde e nuvem azul.

Figura 2.- Diagrama de magnitude e cor das galáxias. Fonte: Joshua Schroeder

Como mencionado, a cor está relacionada à população estelar. Existem dois tipos de populações estelares: I e II.

As estrelas pertencentes à população I são geralmente jovens e nelas predominam elementos mais pesados ​​que o hélio (na terminologia astronômica esses elementos são considerados metais). A população II é de baixa metalicidade e são consideradas mais velhas.

Galáxias com pouca ou nenhuma gênese estelar aparecem na seqüência vermelha. A esta categoria pertence a maioria das galáxias elípticas. Por outro lado, na nuvem azul estão as galáxias com alto índice de formação de estrelas, às quais pertencem galáxias irregulares como a já mencionada Galáxia do Charuto.

Finalmente, o vale verde é uma região de transição onde as galáxias que possuem populações estelares jovens e velhas se encontram. A Via Láctea e Andrômeda são exemplos desses tipos de galáxias.

Galáxias irregulares são muito interessantes porque são as mais azuis de todas, especialmente em direção ao centro, o que sugere que a taxa de natalidade estelar lá é extremamente alta. Eles também são considerados os mais jovens entre as galáxias.

Por serem pequenos, eles estão na faixa de 108-10 M☉, com tamanhos entre 0,5-50 kpc. Claro, eles têm muito gás, até 50-90% da massa total é gás atômico.

Tipos

O astrônomo Edwin Hubble classificou as galáxias de acordo com sua forma aparente, conhecida na astrofísica como morfologia visual. Depois de analisar inúmeras chapas fotográficas, ele estabeleceu cinco padrões básicos: elíptico, lenticular, espiral, espiral barrado e irregular.

A grande maioria das galáxias são elípticas ou espirais, que Hubble codificou com as letras maiúsculas E e S, respectivamente. No entanto, algumas galáxias carecem de simetria suficiente para se enquadrarem em uma dessas categorias.

Hubble os chamou de "irregulares" ou Irr. À medida que mais se aprendia sobre as galáxias, a classificação se expandia para acomodar novas categorias, tanto pelo próprio Hubble quanto por outros astrônomos. Assim, Gerard de Vaucouleurs faz a distinção entre galáxias irregulares do tipo I e II.

Embora com certas limitações, porque a única vista de uma galáxia é a da Terra, o esquema do Hubble continua a ser de grande ajuda hoje em dia no estabelecimento das características e propriedades das galáxias.

Galáxias irregulares tipo I

Galáxias irregulares do tipo Irr I aparecem na sequência original do Hubble como galáxias do tipo Nuvens de Magalhães, que são o exemplo mais representativo. Eles também são chamados de Sd-m

Podem ser consideradas um tipo de galáxia espiral consecutiva às galáxias Sc, aquela que não desenvolveu a estrutura, ou a possui de forma muito rudimentar. É por isso que às vezes são chamados de Sd-m, onde S indica uma forma de espiral e a letra m é para Magalhães.

Na verdade, a Grande Nuvem de Magalhães tem um bar. Elas são as galáxias irregulares mais frequentes e são abundantes em estrelas muito azuis, pois têm uma alta taxa de natalidade estelar.

Galáxias irregulares tipo II

Nessas galáxias, as estrelas são geralmente mais velhas, vermelhas e mais escuras. São galáxias cuja matéria é difusa e totalmente amorfa.

Exemplos

As Nuvens de Magalhães

As Nuvens de Magalhães são duas galáxias irregulares batizadas em homenagem ao explorador Fernando de Magallanes, que deixou a Espanha em 1519 em uma viagem ao redor do mundo que durou 3 anos.

Magalhães e sua tripulação foram os primeiros europeus a observá-los, já que são visíveis do hemisfério sul, na constelação do Cruzeiro do Sul, embora haja registros astronômicos de árabes afirmando tê-los visto de Bab el Mandeb, a 12º 15 'de latitude norte.

A Grande Nuvem de Magalhães está a 180.000 anos-luz de distância, enquanto a Pequena Nuvem está a cerca de 210.000 anos-luz de distância. Junto com a galáxia de Andrômeda, eles são um dos poucos que podem ser vistos a olho nu. Alguns astrônomos acreditam que ambas as galáxias chegaram à nossa vizinhança como resultado de uma colisão entre Andrômeda e outra galáxia, que ocorreu há muito tempo.

Por muito tempo as galáxias mais próximas foram consideradas, mas desde 2003 a posição foi ocupada pela Galáxia Anã do Big Dog a 42.000 anos-luz, seguida pelo Anão Elíptico de Sagitário, descoberto em 1994 e distante 50.000 anos-luz.

As Nuvens de Magalhães têm, como a maioria das galáxias irregulares Irr I, uma população jovem de estrelas azuis quentes. Na Grande Nuvem de Magalhães encontra-se a nebulosa Tarântula, NGC 2070, de grande luminosidade e considerada a região mais ativa em termos de formação estelar, do Grupo Local de galáxias, ao qual também pertence a Via Láctea.

Charuto galáxia

Como afirmado anteriormente, é uma galáxia muito brilhante visível na Ursa Maior. No catálogo Messier, apresenta o código M82.

Em seu centro, há uma alta atividade de formação de estrelas, que se acredita ser devido à interação anterior com outra galáxia maior, a galáxia espiral Bode.

A Galáxia do Charuto produz estrelas 10 vezes mais rápido que a Via Láctea, razão pela qual se diz que é uma galáxia em ebulição (explosão estelar).

Figura 3. Charuto Galaxy M82 na constelação da Ursa Maior, visto do telescópio Hubble. Fonte: NASA, ESA e The Hubble Heritage Team (STScI / AURA).

Muitas estrelas quentes emitem radiação e partículas carregadas que ionizam o hidrogênio, causando as plumas e emissões que aparecem ao redor do núcleo da galáxia como filamentos vermelhos.

NGC 1427A

É uma pequena galáxia irregular na constelação meridional de Fornax, a cerca de 62 milhões de anos-luz de distância, na qual abundam os aglomerados de estrelas azuis. Pertence ao aglomerado de galáxias Fornax e atualmente está viajando a cerca de 600 km / s, através do gás interestelar em direção ao centro do aglomerado.

Figura 4.- A galáxia irregular NGC 1427A vista do telescópio Hubble. Acima, à esquerda, uma galáxia espiral vista de frente no aglomerado de Fornax. Fonte: Wikimedia Commons.

Está sendo atraído para lá pela força da gravidade exercida pelas demais galáxias do aglomerado, que além de deformá-lo, provoca uma alta taxa de natalidade estelar em seu interior. Em um bilhão de anos, a pequena galáxia terá se dispersado completamente

Referências

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