HOMO ANTECESSOR: DESCOBERTA, CARACTERÍSTICAS, CRÂNIO - HISTÓRIA - 2025

O Homo antecessor é uma espécie extinta pertencente ao gênero Homo e é considerado o primeiro e mais antigo que habitou a Europa. De acordo com os ossos encontrados, ela existiu há cerca de 900.000 anos (Calábria, início do Pleistoceno). O mundo arqueológico aceita que é muito possível que seja o ancestral da linha evolutiva do Homo heidelbergensis e do Homo neanderthalensis.

H. antecessor foi o primeiro hominídeo a povoar a Europa, originário da África, que praticamente todo o mundo científico admite ter sido o berço da humanidade. Pelo que se sabe até hoje, essa migração foi projetada simultaneamente para a Europa e a Ásia.

Reconstrução facial do antecessor Homo. Milena Guardiola / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Estima-se que esse processo migratório tenha ocorrido no Pleistoceno Inferior. Morfologicamente falando, o Homo antecessor possui alguns traços arcaicos e outros modernos, o que determina uma mistura evolutiva que tem sido digna de estudo por cientistas de todo o planeta.

Descoberta

Homo antecessor, réplica do crânio incompleto de Gran Dolina (ATD6-15 e ATD6-69), do complexo cársico de Atapuerca (Burgos, Espanha)

O primeiro sítio de vestígios encontrados que mais tarde deu vida a esta nova espécie localizava-se na cidade de Ceprano, na Itália, em 1994; portanto, tornou-se popular no meio científico como o Homem de Ceprano.

A peça principal dos vestígios é a parte superior de um crânio de Homo com características entre o primitivo e o moderno, que após rigorosos testes foi datado entre 800.000 e 900.000 anos. Em 2003 foi proposta a criação da nova espécie, inicialmente denominada Homo cepranensis.

Porém, dadas as características filogenéticas, cronológicas e arqueológicas desses vestígios, em torno do que houve consenso foi finalmente chamá-los de Homo antecessor. O termo antecessor em latim significa "explorador" ou "pioneiro".

Da mesma forma, entre 1994 e 1995, foi encontrado na Gran Dolina - província de Burgos, no norte da Espanha, um conjunto de elementos cronologicamente compatíveis com o achado de Ceprano. Havia mais de 80 fragmentos fósseis que presumivelmente pertencem a seis indivíduos diferentes.

Permanece

Os restos em melhores condições são uma mandíbula superior e um osso frontal de um jovem cuja idade de morte é estimada em 10-11 anos. O mesmo lugar também escondeu mais de 200 itens que revelaram ser ferramentas de pedra e vários ossos de animais.

Embora todos esses vestígios sejam conhecidos por datarem de quase um milhão de anos, não é possível contrastá-los diretamente. Isso ocorre porque eles correspondem a diferentes partes da anatomia e a indivíduos de diferentes faixas etárias.

O que é um fato comprovado é que ambos os conjuntos de vestígios têm características distintas, que vão desde colonos hominídeos primitivos na África até os mais recentes que correspondem ao Homo heidelbergensis na Europa.

Expansão hominídeo

Os pesquisadores determinaram com grande certeza que tanto os restos do Ceprano quanto os da Gran Dolina são contemporâneos, mostrando que a expansão que os hominídeos haviam alcançado já cobria grande parte do continente europeu.

Essas descobertas foram complementadas em 2010, quando ferramentas pré-históricas foram encontradas em Norfolk, na Inglaterra, que foram determinadas como usadas por esta espécie de humanos primitivos desde 780.000 anos atrás.

Na mesma formação geológica onde foram encontrados estes elementos, localizada especificamente na praia de Happisburgh, foram também reconhecidas inúmeras pegadas que a análise dos especialistas lhes atribui e que corresponderiam a pelo menos cinco indivíduos.

Características físicas e biológicas

Essa espécie possui uma combinação peculiar de características no crânio, dentes e mandíbula, características que a diferenciam de outros fósseis de Homo. Neles você pode ver uma mistura bem harmonizada de características, entre o moderno e o antigo.

Em termos gerais, as características mais relevantes são as seguintes:

Tamanho e forma do corpo

Os restos encontrados até agora relatam indivíduos bastante semelhantes em morfologia aos humanos modernos, mas com uma tez ligeiramente mais robusta.

No entanto, sua altura média ficou entre 1,6 e 1,8 m, o que não excede o atual Homo sapiens. Seu peso variou de 65 a 90 kg.

Crânio

Reconstrução do crânio do Homo antecessor, Museu de Arqueologia da Catalunha (Barcelona, ​​Espanha)

O crânio se destaca pela combinação de características modernas e arcaicas. Entre as modernas, destacam-se a fossa canina, a região média da face, as maçãs do rosto cavadas e o nariz protuberante, o que confere um aspecto um tanto estilizado.

Por outro lado, entre as características antigas, temos uma testa baixa, uma crista de frente dupla marcada (semelhante ao Homo erectus ou Neandertal) e uma abóbada occipital proeminente na parte posterior do crânio.

Tamanho do cérebro

Embora seu cérebro seja um pouco menor que o do H. sapiens, também não é uma diferença abismal, já que tinham uma cavidade craniana com capacidade de 1000 cc, em contraste com os 1350 cc que temos hoje em média.

Dentes

As características dentais iniciais incluem dentes robustos, pré-molares com múltiplas raízes e incisivos ligeiramente curvos na mandíbula superior.

As características consideradas mais modernas dizem respeito ao formato dos caninos e de alguns dos dentes anteriores, que se observam com tamanho reduzido em relação aos outros hominídeos.

Os padrões de erupção dentária parecem ser semelhantes aos dos humanos modernos, sugerindo as mesmas taxas de desenvolvimento para a dentição.

mandíbulas

O queixo é retraído e, em geral, a mandíbula inferior é mais fina do que as estudadas nas espécies Homo ergaster e Homo habilis.

Controvérsia

Apesar de apresentar características que seus descobridores consideram bastante diferenciadas, parte da comunidade científica ainda não utiliza um nome específico para se referir aos vestígios encontrados.

É assim que alguns simplesmente os atribuem à espécie Homo heidelbergensis ou os consideram correspondentes a uma variedade de Homo erectus ou Homo ergaster.

A definição desta espécie é o resultado de mais de oitenta vestígios encontrados desde 1994 no nível TD6 do depósito Gran Dolina (Atapuerca). Os vestígios datam de pelo menos 900.000 anos, de acordo com medições paleomagnéticas.

Semelhança com o homem moderno

Considerando a totalidade dos indivíduos Homo, a chamada primeira espécie, a do ancestral Homo, é a que mais se aproxima da do homem moderno.

Em primeiro lugar, o crescimento deles seria muito semelhante ao nosso. A fase da infância e da adolescência passa mais lentamente do que no caso de outras espécies. Nossa espécie, em comparação com outros hominídeos, tem uma idade pré-adulta muito mais longa, proporcionalmente à duração de sua vida.

Além disso, suas características seriam uma mistura entre arcaico e moderno. A mandíbula do antecessor era estreita e o queixo se caracterizava por ser fino e um tanto protuberante, típico do Homo sapiens. Os dentes eram pequenos e as maçãs do rosto bem definidas, um pouco mais macias do que o Neandertal.

Há um detalhe curioso, além de significativo: o antecessor Homo é considerado um espécime habilidoso. Antes dele, os hominídeos eram ambidestros ou pelo menos não havia tendência acentuada de usar um dos membros com mais intensidade.

Existem outras características altamente distintas que podem ser distinguidas muito rapidamente, como as sobrancelhas e a testa. Essas partes de seu corpo eram semelhantes às de outras espécies mais antigas, embora também pudessem ser encontradas em espécimes mais evoluídos de um ramo evolutivo diferente.

Capacidade craniana

Foi possível estabelecer que a capacidade craniana do Homo antecessor abrigava um cérebro de aproximadamente 1000 cc, que, embora seja menor que o dos humanos modernos, não é desprezível.

Descobertas paleontológicas recentes determinaram que hominídeos com cérebros significativamente menores teriam comportamentos anteriormente atribuídos apenas a espécies com capacidades cranianas maiores.

Levando isso em consideração, podemos indicar que as capacidades no que diz respeito às aptidões e habilidades do Homo antecessor não teriam sido limitadas pelo tamanho de seu cérebro.

Habitat

Os estudos feitos até agora revelam que o Homo antecessor foi o primeiro hominídeo do continente africano a ocupar a Europa.

Alcançar a parte mais ocidental do continente eurasiano implica que esses primeiros migrantes africanos tiveram que atravessar corredores estreitos e superar barreiras geográficas significativas que favoreciam a deriva genética.

Tudo isso, certamente combinado com longos períodos de isolamento e adaptação às novas condições climáticas e sazonais, gradualmente desenvolveu traços físicos e comportamentais que distinguiram esta espécie de suas predecessoras africanas.

Dadas essas condições, e que estamos lidando adicionalmente com um longo período de tempo, é possível que um ou mais eventos de especiação possam ter ocorrido nesta parte extrema da Eurásia durante os primeiros estágios do Pleistoceno, originando-se nas linhagens representadas por vários hominídeos.

Pelos corporais

Tinha uma grande quantidade de pêlos no corpo que o protegia do frio e apresentava uma massa corporal gordurosa que armazenava reservas alimentares. Acredita-se que por estar exposto às baixas temperaturas típicas do inverno, possa ser a primeira espécie de hominídeo a usar peles de animais como abrigo.

Atividades

Essa espécie fazia algumas ferramentas e armas de caça, que embora não fossem sofisticadas, eram funcionais.

As ferramentas que usavam para caçar não eram muito complexas: usavam ossos, paus e algumas pedras que funcionavam de forma rudimentar. Esses elementos ainda não facilitavam o processamento dos alimentos.

Além disso, a falta de evidências sobre o uso do fogo em Atapuerca sugere que eles certamente consumiram tudo cru, tanto vegetais quanto carne, causando desgaste dentário mais significativo.

Ingestão de carne

A carne na dieta do Homo antecessor contribuiu para a energia necessária para sustentar um cérebro de bom tamanho (1000 cc).

Além disso, a carne também representava uma importante fonte alimentar em um ambiente bastante desafiador, onde a presença de alimentos como frutas maduras e vegetais tenros variava de acordo com a sazonalidade.

O Homo antecessor era nômade e vivia da caça (touros, bisões, veados). Ele também praticava carniça de animais grandes e coletava frutas e vegetais quando a sazonalidade da Europa o permitia.

Costumava viver em grupos de 40 a 50 pessoas e sua expectativa de vida era em torno de 40 anos. Eles trabalharam com madeira para fazer alguns utensílios e foram caçadores bem-sucedidos de vários tipos de veados, equídeos e grandes bovídeos, dos quais chegaram a curtir peles.

Canibalização

Como parte das conclusões dos diferentes achados até agora, verifica-se que eles canibalizaram seus pares, e às vezes até o fizeram como parte de rituais ou como produto de lutas entre clãs na tentativa de estabelecer a territorialidade.

Tintas

Eles desenvolveram uma maneira arcaica de capturar o que viram, sentiram ou desejaram por meio de pinturas muito rudimentares; Dessa forma, desenvolveram uma área do cérebro que lhes permitiu se expressar melhor. Eles usaram misturas de lama e sangue para isso.

Ferramentas

As evidências nas descobertas associadas ao Homo antecessor mostram que ele era muito prolífico na fabricação de ferramentas, embora todas sejam apresentadas como muito rudimentares e primitivas.

Ele tinha a capacidade de se munir de peças para estender o uso das mãos, mas ainda não eram muito elaboradas.

materiais

Para fazer seus utensílios e ferramentas, os membros dessa espécie usavam basicamente sílex e quartzito combinados com arenitos e quartzo.

Eles os trataram de forma a obterem bordas simples ou serrilhadas nesses materiais, tanto nos núcleos quanto nas lascas resultantes. A técnica era muito simples, sem um padrão dominante.

Essas ferramentas eram utilizadas para caça e também para desmembrar presas antes de levá-las à boca, por isso o trabalho dentário foi amenizado, favorecendo a evolução para dentições de tamanho mais moderado.

Esta descoberta, junto com evidências arqueológicas de diferentes sítios europeus, sugere que a Europa Ocidental foi colonizada logo após a primeira expansão de hominídeos para fora da África em torno do desfiladeiro de Olduvai, no norte da Tanzânia.

Esta análise revela alguns traços iniciais do Homo no aspecto externo da sínfise e da dentição compartilhada com os primeiros hominídeos africanos Homo e Dmanisi.

Em contraste, outras características mandibulares no aspecto interno da sínfise são derivadas do Homo primitivo da África, indicando desvios inesperadamente grandes dos padrões observados neste continente.

Referências

1. "Homo antecessor". Wikipedia. Obtido em 7 de setembro de 2018 da Wikipedia: es.wikipedia.org
2. "Pré-história: os humanos chegaram ao norte da Europa antes do que se pensava". Pallab Ghosh na BBC Mundo. Obtido em 7 de setembro de 2018 da BBC: bbc.com
3. "Mandíbula humana do Pleistoceno Inferior do sítio da caverna Sima del Elefante (TE) em Sierra de Atapuerca (Espanha): Um estudo morfológico comparativo". Eduald Carbonell e José María Bermudez (julho de 2011) publicado em Science Direct. Obtido em 7 de setembro de 2018 em Science Direct: sciencedirect.com
4. «NAUKAS. Mesa redonda 40 anos perdidos em Atapuerca: Eudald Carbonell e José María Bermúdez de Castro »(16 de julho de 2018) Universidade de Burgos. Obtido em 7 de setembro de 2018 no YouTube: youtube.com
5. "Homo antecessor". Pablo Barrera (4 de janeiro de 2018). Recuperado em 7 de setembro de 2018 de Seres Pensantes: serespensantes.com