RIO MISSISSIPPI: HISTÓRIA, CARACTERÍSTICAS, ROTA, AFLUENTES, FLORA, FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

O rio Mississippi está localizado no leste da América do Norte, serpenteando pelos Estados Unidos de norte a sul. Seu próprio canal tem extensão aproximada de 3.734 km. Devido ao seu comportamento mutante devido ao acúmulo de sedimentos em suas margens, a medição só pode ser estimada.

Somando seu comprimento ao de seu principal afluente, o sistema Mississippi-Missouri, chega a 6.275 km, cifra que o torna o maior rio da América do Norte e o quarto mais longo do mundo, sendo superado apenas pelos rios amazônicos da América do Sul. Sul, Nilo na África e Yangtze no continente asiático.

O rio Mississippi é uma das vias navegáveis ​​comerciais mais movimentadas do mundo. Foto: USchick.

Com uma bacia de 3.238.000 km², ocupa aproximadamente 40% do território continental dos Estados Unidos, representando a maior bacia da América do Norte. No seu caminho para o sul, serve de fronteira entre dez estados dos Estados Unidos que atravessa: Arkansas, Illinois, Iowa, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Tennessee e Wisconsin.

História

Mapa da bacia do rio Mississippi. Fonte: National Park Service

Era pré-colonial

O rio Mississippi tem sido o cenário da evolução social e política da região. O antecedente mais antigo data de 11.000 anos, com depoimentos arqueológicos que comprovam a existência de importantes populações indígenas que se estabeleceram nas margens do rio e utilizaram seus recursos para seu sustento.

Da mesma forma, foram encontrados vestígios que comprovam que as tribos ameríndias viajavam o rio em canoas primitivas em busca de madeira para suas construções e troca de mercadorias com seus vizinhos.

Colonização europeia e posterior

A partir de 1541, o rio Mississippi foi explorado em várias ocasiões por expedicionários franceses. Partindo de diferentes pontos do leito do rio, buscaram explorar os recursos oferecidos pelo território ao mesmo tempo em que aprimoravam seus mapas e traçavam novos roteiros para chegar a outros destinos. É o caso de uma expedição realizada em 1660 que buscava passagem para a China.

Em 1682, Robert Cavelier de La Salle, reconhecendo a importância econômica e estratégica da bacia, reivindicou-a para a França. O Mississippi se tornou a principal via de comunicação entre os assentamentos franceses do Golfo do México ao Canadá. O território foi designado como "Louisiana".

Muitos pontos nas margens do Mississippi foram locais estratégicos para o fortalecimento do poder francês na área. Eles construíram vários fortes e feitorias que ao longo dos anos foram se transformando em cidades. Um exemplo disso são Memphis, New Orleans e St. Louis.

Em 1803, o governo francês de Napoleão Bonaparte vendeu a Louisiana aos colonos americanos e retirou-se do território.

Uma vez que a independência da Grã-Bretanha foi alcançada, o controle do rio Mississippi era um objetivo para os estados da União e dos Confederados durante a Guerra Civil, assim travou uma série de batalhas navais e outras em suas margens. Em 1862, as forças da União liberaram com sucesso as defesas dos confederados em New Madrid, Missouri, Memphis e Tennessee.

A última fortaleza confederada localizada em Vicksburg caiu durante a chamada Campanha de Vicksburg, após um cerco que durou sete meses. Em julho de 1863, o controle do baixo rio Mississippi pelas forças da União foi concluído, dividindo o território dos estados confederados em dois.

A partir de 1939 e durante a Segunda Guerra Mundial, o transporte no rio Mississippi assumiu um papel vital no esforço de guerra. Quase 4.000 navios do exército e da marinha foram lançados no oceano para uso na guerra de estaleiros no interior do rio Mississippi.

Características gerais

Rio Mississippi. Fonte: Kcida10 ¨ (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)]

O Mississippi é um rio majestoso no centro do desenvolvimento social, político e econômico da América.

Rio Mississippi na cultura americana

Suas águas e as paisagens que desenha serviram de musa constante para artistas e músicos, de Minneapolis a San Luis, até o Delta.

Na literatura, o expoente mais importante é Mark Twain, que fez do Mississippi praticamente um personagem de seus romances clássicos. Estes incluem Life on the Mississippi (1883), The Adventures of Tom Sawyer (1876) e The Adventures of Huckleberry Finn (1884).

Outra fruta regada pelas águas do Mississippi são o jazz e o blues. Esses ritmos foram o produto do cruzamento cultural da música folclórica e dos estilos folclóricos dos habitantes negros e brancos da região durante a escravidão, com raízes na África Ocidental e na Europa.

Assim, jazz e blues evoluíram a partir da complexa mistura cultural de Nova Orleans e viajaram rio acima, encontrando seu caminho para as cidades do norte e além.

Artéria do rio

O rio Mississippi tem servido como um canal de comunicação ao longo de seu curso. Para os povos nativos americanos, era ao mesmo tempo uma rodovia e uma despensa. Sua evolução para a modernidade começou em 1800 com a chegada dos navios a vapor que forneceriam o transporte necessário para movimentar mercadorias e viajantes ao longo do rio.

Uma após outra, as cidades foram surgindo em suas margens, dependendo do comércio gerado pela chegada dos barcos. Com as plantações, eles aproveitaram suas águas para instalar desembarques e enviar diretamente as lavouras.

Hoje, o rio Mississippi se tornou uma das vias navegáveis ​​comerciais mais movimentadas do mundo, movimentando aproximadamente 175 milhões de toneladas de carga a cada ano de e para os Estados Unidos graças a seu sistema de eclusas e represas.

Inundações

1927 viu a inundação mais desastrosa já registrada no vale do baixo Mississippi: mais de 59.600 ^km² de terras inundadas. Comunicações, estradas e ferrovias foram cortadas em muitos lugares. Fazendas, fábricas e cidades inteiras ficaram submersas e pelo menos 250 pessoas perderam a vida.

Este evento disparou o alarme do país e desencadeou uma era de diques, represas e dragagens financiados pelo governo federal. Na tentativa de controlar o rio, mais de 3.200 km da bacia do Mississippi foram nivelados, isolando-o de sua planície de inundação. Esse esforço foi planejado e supervisionado pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, canalizando o grande rio até que assumisse sua forma atual.

turismo

O rio Mississippi e sua planície de inundação abrigam uma biodiversidade altamente valorizada no turismo e constituem o maior sistema de pântanos do continente norte-americano. Pesca, turismo e recreação no Mississippi geram cerca de US $ 21,4 milhões por ano, receitas que o tornam um motor econômico de grande importância para a área.

No seu canal realizam-se diversas atividades: desportivas, aquáticas e terrestres, observação da fauna, passeios ribeirinhos e uma vasta oferta gastronómica com produtos fluviais.

Existem sete áreas protegidas pelo Mississippi National Park Service, além de vários parques estaduais e museus que comemoram a história do grande rio.

Nascimento

O Rio Mississippi sobe 445 metros acima do nível do mar no Lago Itasca, localizado no norte de Minnesota. Sua existência era conhecida pelos índios americanos, que o conheciam pelo nome de Meschacebé, que pode ser traduzido como 'pai dos rios'.

A formação de sua bacia é estimada no Mesozóico. Com a diminuição e recuo do gelo, os sedimentos antes suspensos nos blocos congelados, foram arrastados e depositados no vale que corre pelo canal atual.

Rota e boca

Desde sua nascente no Lago Itasca até sua foz no Golfo do México, o rio Mississippi percorre 3.734 km. Imediatamente após seu nascimento, ele segue para o leste por um pequeno trecho até as cachoeiras formadas por Little Falls e Saint Anthony Falls.

Graças a essas cachoeiras, vai de 445 metros acima do nível do mar a 210 metros acima do nível do mar. Nesse ponto, o curso do rio vira para o sul, na direção em que serpenteia até o trecho final do Oceano Atlântico através de seu delta no Golfo do México.

Seção inicial

Este trecho vai do Lago Itasca às Cataratas de Santo Antônio. Nesta rota, o Mississippi recebe massas de ar frio que o congelam no inverno e atravessa morros e planícies em um estreito canal com presença de corredeiras.

Upper Mississippi

Vai de Saint Anthony Falls até sua confluência com o rio Ohio. Em seu caminho por esta seção, o rio flui por um vale sedimentar que se alarga em sua confluência com o rio Minnesota.

Apresenta duas enchentes anuais: a primeira na primavera, em decorrência da mudança de temperatura que derrete o gelo em sua nascente e a de seus afluentes. A segunda ocorre no verão devido às chuvas sazonais.

Este trecho passou por transformações ao longo dos anos em decorrência da construção de barragens, diques e aterros para aproveitamento hidrelétrico e controle de enchentes. Apresenta pântanos, florestas e ilhas que são protegidas para salvaguardar a vida selvagem da área.

Baixo Mississippi

Este trecho está localizado entre a confluência com o rio Ohio e Baton Rouge. Aqui o rio Mississippi flui através da planície aluvial com a presença de terraços aluviais, com um declive suave que diminui a altura do canal à medida que avança em direção ao Delta.

É caracterizada pela presença de meandros e lagoas em ferradura, muitas delas criadas para controlar os sedimentos carregados pelo leito do rio e para utilização na pesca recreativa e atividades aquáticas.

Delta do Mississippi

O Delta do Mississippi se estende de Baton Rouge até sua foz no Golfo do México. Ao contrário dos outros trechos, este está sob a influência de ciclones entre o verão e o outono devido à influência do clima subtropical.

Apresenta florestas úmidas e pântanos com múltiplos braços e restos de areia formados pelos sedimentos carregados pelo rio. Quando está sob muitos dos meandros e braços, fica estagnada devido à má drenagem do terreno e permanece alagada.

Principais cidades que viaja

Bacia do rio Mississippi. Fonte: USGS

Com o desenvolvimento do transporte fluvial no Mississippi, os assentamentos que com o tempo foram se transformando em cidades se multiplicaram. Devido à importância populacional, destacam-se Minneapolis, Nova Orleans, San Luis, San Paul e Baton Rouge.

Memphis

Localizada no estado do Tennessee, foi fundada em 1819 por exploradores franceses nas falésias acima do rio Mississippi, um lugar que permaneceu a salvo de enchentes.

A cidade é repleta de parques e trilhas para curtir a paisagem, como a Ponte Big River Crossing, com 1,6 km de extensão, a maior ponte de pedestres do Mississippi.

Outra atração que fica às margens do rio é o Mud Island River Park, uma atração ideal para os mais pequenos. Nele, as crianças podem mergulhar de Cairo, Illinois, a Nova Orleans, Louisiana, em uma réplica em escala deste trecho do rio Mississippi.

Você também pode desfrutar de passeios no rio em barcos de estilo tradicional e desfrutar de aventuras no Mississippi com atividades aquáticas.

Minneapolis

Localizada no estado de Minnesota, junto com sua vizinha San Paul -a capital do estado- a maior área metropolitana da região e são conhecidas como as cidades gêmeas. Minneapolis é dividida pelo rio Mississippi e é famosa por seus parques e lagos.

Ela cresceu em torno das Cataratas de Santo Antônio, cuja fonte de energia alimentava os moinhos de farinha em ambas as margens do rio, tornando-a a capital mundial dos moinhos de farinha por 50 anos.

As atividades nas duas margens do rio incluem restaurantes e bebidas, áreas para caminhadas e piqueniques, bem como locais para desfrutar em família.

Em Minneapolis fica o Grand Rounds National Scenic Byway, um circuito de 82 km feito de estradas, avenidas e trilhas ao redor do rio Mississippi, localizado inteiramente dentro de uma área urbana.

Uma atração histórica da cidade é o Fort Snelling, localizado na junção dos rios Mississippi e Minnesota. Fornece acesso a informações sobre os dois séculos de história do forte e 10.000 anos de colonização por meio de passeios e demonstrações.

Você também pode desfrutar de passeios ao longo do Mississippi e atividades aquáticas, recreações com vistas privilegiadas de suas pontes e margens.

Nova Orleans

A decisão de fundar Nova Orleans foi tomada na França em 1717, quando eles assumiram o controle da Louisiana. Os novos proprietários da colônia a imaginaram como um porto para armazenar e transbordar suas mercadorias, a fim de fortalecer e desenvolver o comércio rio acima no vale do rio Mississippi.

Ele está localizado no sudeste da Louisiana. Sua posição estratégica na foz do grande sistema do rio Mississippi-Missouri fez dela um baluarte nas lutas dos europeus pelo controle da América do Norte. Como resultado, uma cultura e uma sociedade únicas se desenvolveram. Seus descendentes de africanos deram uma contribuição especial para torná-la o berço do jazz.

Em Nova Orleans, você pode vivenciar o rio em todo o seu esplendor natural, bem como testemunhar seu significado histórico através da área ribeirinha adjacente ao French Quarter, que tem vistas panorâmicas, arte pública e pontos de partida para passeios de barco.

Nas margens do Mississippi está o Parque Woldenberg, um espaço aberto gramado; e o Moonwalk, uma passarela de pedestres. Juntos, eles atraem 7 milhões de visitantes por ano.

Afluentes

Possui uma bacia de aproximadamente 3.238.000 km². O rio recebe inúmeros riachos e rios. Entre os mais importantes que contribuem com suas águas estão o Illinois, o Missouri, o Ohio, o Red, o Arkansas, o Kansas, o Platte, o Wisconsin, o Rock e o Tennessee.

Flora

Amieiros

As principais espécies de árvores presentes nas áreas florestadas e nas áreas protegidas de suas margens são cinza verde, arroz selvagem, salgueiro preto, amieiro, choupo, olmo americano, hackberry, bétula preta, pinheiro, bordo de prata e colônias de cattails.

Pinheiros. Fonte: Crusier

Uma grande variedade de espécies aquáticas proliferam nas margens do rio Mississippi, as mais comuns na área são taboas, algas, elodeas, vallisneria americana, lilases d'água, junças e painço.

Fauna

Pato avermelhado. Fonte: Infraestrutura Nacional de Informações Biológicas

A bacia possui uma grande diversidade de espécies nativas e estrangeiras que migram para seu território anualmente. Mais de 250 espécies de peixes foram documentadas, 25% de todas as existentes na América do Norte. 40% das aves aquáticas migratórias do país usam o corredor do rio durante sua migração de primavera e outono.

O corredor conhecido como Mississippi Flyway se estende desde o Delta até os locais de nidificação de verão distantes do norte do Canadá. Estima-se que oito milhões de patos, gansos e cisnes hibernam na parte inferior da rota de vôo, com muitos mais pássaros usando-o a caminho da América Latina.

Raposa vermelha. Fonte: I, Malene

Os espécimes típicos de flyways são o ganso do Canadá, o ganso da neve menor, o pato verde-azulado, o pato preto, a mareca, o pato avermelhado, o pato de pescoço redondo e o galeirão.

Do Cairo e rio acima até o Lago Itasca, existem 38 espécies documentadas de mexilhão, enquanto no Baixo Mississippi pode haver até 60 espécies diferentes de mexilhão.

O alto Mississippi é o lar de mais de 50 espécies de mamíferos, incluindo o castor, a lontra do rio, o guaxinim boreal, a raposa vermelha, o vison americano e o rato almiscarado.

Referências

1. Rio Mississippi: um tesouro cultural. Organização de rios americanos, retirada de americanrivers.org.
2. Rio Mississippi, versão digital da Enciclopédia Britânica, retirada de britannica.com.
3. Fatos sobre o rio Mississippi, National Park Service. Departamento do Interior dos EUA, retirado de nps.gov.
4. A corrente do rio Mississippi fluiu para trás através de Isaac Pass. BBC Mundo versão digital de 12 de agosto de 2018, retirada de bbc.com/mundo.
5. Projeto do rio Mississippi e afluentes. Divisão do Vale do Mississippi do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, obtido de mvd.usace.army.