Volvox é um gênero de algas fitoflageladas coloniais. São organismos de distribuição mundial, com cerca de 35 espécies conhecidas até o momento. A primeira dessas espécies foi descrita no século 18 pelo renomado microscopista holandês Antonie van Leeuwenhoek.
É atualmente um dos grupos de organismos mais polêmicos a nível científico, pois alguns biólogos consideram que sua definição como organismos coloniais é imprecisa e que se trata realmente de indivíduos multicelulares.
Volvox carteri. Tirado e editado de: Foto cortesia de Aurora M. Nedelcu, do Volvocales Information Project (http://www.unbf.ca/vip/index.htm)., via Wikimedia Commons.
Outros pesquisadores, por sua vez, sugerem que os organismos do gênero Volvox são unicelulares, mas que a multicelularidade, nas plantas, surgiu de colônias desse tipo.
Caracteristicas
Volvox são organismos que formam estruturas esféricas, pseudo-esféricas ou ovóides, ocas e verdes. Eles podem ter tamanhos que variam de 0,5 a 1 mm. São formadas por colônias, que podem ter entre 50 a 50 mil indivíduos.
Cada célula que compõe a colônia é muito semelhante às células flageladas do gênero Euglena, ou seja, é biflagelada, com núcleo definido, grandes cloroplastos e mancha ocular. A forma das células pode ser esférica, estrelada ou oval.
As células estão ligadas entre si por faixas do citoplasma. Apresentam polaridade, com a região anterior voltada para a cavidade interna da colônia, deixando os flagelos para fora.
O movimento em espécies Volvox ocorre devido à ação coordenada dos flagelos celulares girando em seu próprio eixo. Essas espécies fazem migrações verticais na coluna d'água durante o dia em direção à superfície em busca de luz.
Eles são habitats de água doce, comuns em lagoas, lagoas e outros corpos d'água rasos.
Taxonomia
O gênero Volvox foi observado pela primeira vez em 1700 pelo microscopista holandês Leeuwenhoek. Em 1758, o naturalista sueco Carl von Linné descreveu e ilustrou o gênero pela primeira vez.
O número de espécies descritas não está claramente definido, situando-se entre 90 e 120, segundo os diferentes autores. No entanto, apenas 35 espécies são atualmente consideradas válidas.
Este gênero pertence à família Volvocales, que inclui espécies coloniais. As células são sempre biflageladas e o número de células por colônia pode variar de acordo com a espécie, sendo as espécies do gênero Volvox as que apresentam o maior número.
A classificação taxonômica deste grupo está em debate. Por muitos anos, os cientistas localizaram-no no reino Plantae, no grupo das algas verdes (Phyllum Chlorophyta).
Porém, em 1969 o botânico Robert Whittaker, em sua classificação dos seres vivos, coloca o Volvox dentro do Reino Protista, reino formado por grupos de eucariotos cuja classificação é complicada e cujas características não coincidem com as de outros reinos de eucariotos. (Plantae, Animalia e Fungi).
Este reino é atualmente considerado polifilético por muitos autores.
Reprodução
Referências
- Volvox. Em EcuRed. Recuperado de ecured.cu.
- Volvox. Na Wikipedia. Recuperado de en.wikipedia.org.
- Conselho Editorial do WoRMS (2019). Registro Mundial de Espécies Marinhas. Recuperado de.marinespecies.org.
- Volvox Linnaeus, 1758. AlgaBase. Recuperado de algaebase.org.
- CP Hickman, LS Roberts e A. Larson (2002). Princípios Integrados de Zoologia 11ª Edição. McGRAW-HILL. 895 p.
- SM Miller (2010) (Volvox, Chlamydomonas, and the Evolution of Multicellularity. Nature Education.