ISOLAMENTO ECOLÓGICO: MECANISMO E EXEMPLOS - BIOLOGIA - 2025

O isolamento orgânico é um mecanismo com o qual se evita a ocorrência de cruzamentos entre duas espécies que poderiam produzir descendentes híbridos. Uma prole híbrida é o resultado da mistura de dois indivíduos de espécies diferentes.

Por exemplo, a mula ou mula é um animal híbrido que se origina do cruzamento de um burro (Equus africanus asinus) com uma égua (Equus ferus caballus). Este animal compartilha algumas características com ambas as espécies de pais.

Figura 1. Mula. Fonte: Pixabay.com

Além disso, o hinny é uma espécie híbrida que resulta do cruzamento de um burro com um cavalo. Mulas e hinnies têm genes diferentes. A mula é um animal mais forte e maior do que o hinny, e ambos são quase sempre estéreis. Nos raros casos de fertilidade em mulas e bichos, os jovens são fracos e muito abaixo do peso, com pouca chance de sobrevivência.

Existem 5 processos de isolamento ecológico que têm a função de prevenir que duas espécies diferentes tenham descendência híbrida ou mista: isolamento ecológico, isolamento temporário, isolamento comportamental, isolamento espacial e isolamento mecânico / químico.

Mecanismo de isolamento ecológico

O isolamento ecológico ou de habitat é um dos 5 mecanismos de isolamento que evitam o cruzamento entre diferentes espécies, antes da formação do zigoto ou ovo (mecanismo de isolamento pré -igótico).

Esse mecanismo ocorre quando duas espécies que poderiam se cruzar geneticamente apresentam barreiras reprodutivas porque vivem em áreas diferentes. É assim que diferentes populações podem ocupar o mesmo território, mas vivem em diferentes habitats e, portanto, não se encontram fisicamente.

Além dos demais mecanismos de isolamento, o isolamento ecológico evita a produção de espécies híbridas que não favorecem o crescimento e o desenvolvimento das populações biológicas, uma vez que a maioria dos híbridos é estéril, ou seja, incapaz de se reproduzir.

As espécies envolvidas no cruzamento de híbridos são consideradas como tendo um gasto de energia que não é bem sucedido. Além disso, esses mecanismos de isolamento reprodutivo desempenham um papel seletivo crucial na especiação.

A especiação é o processo pelo qual novas espécies são formadas. O processo de especiação é aquele que deu origem à diversidade de organismos ou diversidade biológica.

Exemplos de isolamento ecológico

Abaixo estão vários exemplos de isolamento ecológico.

Isolamento ecológico em mamíferos

Na Índia, existem o tigre (Panthera tigris) e o leão (Panthera leo), duas espécies da mesma família (Felidae), que têm a capacidade de cruzar.

No entanto, o tigre vive na selva e o leão vive nas pastagens; como as duas espécies vivem em habitats diferentes, seu encontro físico não ocorre. Cada espécie, tanto o leão quanto o tigre, está isolada em seus habitats.

Isolamento ecológico em insetos

O grupo Anopheles maculipennis consiste em 6 espécies de mosquitos, alguns dos quais estão associados à transmissão da malária. Embora essas 6 espécies sejam muito semelhantes e morfologicamente indistinguíveis, raramente podem produzir híbridos, pois são isoladas para sua reprodução e cruzamento, em parte por se reproduzirem em diferentes habitats.

Enquanto algumas espécies de Anopheles maculipennis se reproduzem em água salobra, outras o fazem em água doce. Entre as espécies que se acasalam em águas doces, há algumas que o fazem em águas correntes e outras que preferem águas paradas.

Isolamento ecológico em pássaros

Um dos exemplos mais citados de isolamento ecológico é o caso de duas aves intimamente relacionadas do gênero Turdus, como o melro-comum (Turdus merula) e o melro-de-bico-branco (Turdus torquatus).

Figura 2. Melro-comum macho. (Turdus merula). Fonte: AnemoneProjectors

A população de T. merula, espécie que habita áreas florestais em florestas e jardins urbanos, está ecologicamente isolada de T. torquatus, espécie que se reproduz em áreas de alta montanha. Portanto, as chances dessas espécies produzirem um híbrido são praticamente nulas.

Figura 3. Melro-de-bico-branco (Turdus torquatus). Fonte: Andrej Chudý da Eslováquia

Isolamento ecológico em anfíbios

O isolamento ecológico reprodutivo também é observado em diferentes espécies de rãs. Um dos muitos exemplos desse caso é encontrado na América do Norte.

Na América do Norte, a população da rã-de-perna-vermelha do norte (Rana aurora) está isolada da população da rã-touro americana (Rana catesbeiana), uma vez que a primeira acasala em fluxos de água efêmeros e rápidos, e a última o faz. faz em poços ou lagoas permanentes.

Na Austrália, a rã crucifixo (Notaden bennettii) e a perereca (Litoria rubella) são encontradas em ambientes desérticos. No entanto, é altamente improvável que acasalem, uma vez que a rã-crucifixo vive abaixo do solo e só se move para a superfície quando chove, enquanto a perereca do deserto é uma espécie de árvore.

Isolamento ecológico em peixes

Outro exemplo interessante desse tipo de isolamento reprodutivo ecológico é observado nos peixes espinhosos da família Gasterosteidae. Esses peixes possuem corpo alongado e fino (fusiforme), com 2 a 16 espinhos na região dorsal e carecem de escamas, embora algumas espécies possuam uma espécie de armadura de placa óssea.

Enquanto as espécies de peixes Gasterosteidae de água doce vivem em águas correntes ao longo do ano, as espécies marinhas encontradas no mar no inverno migram para os estuários dos rios na primavera e no verão para acasalar.

Nesse caso, o fator que atua como barreira reprodutiva que impede os dois grupos de se cruzarem é a adaptação a diferentes concentrações de sal.

Isolamento ecológico em plantas

Outro exemplo de isolamento ecológico ocorre no caso das duas espécies de plantas aranhas do gênero Tradescantia, a planta aranha Ohio (Tradescantia ohiensis) e a planta aranha ziguezague (Tradescantia subaspera).

Ambas as plantas vivem em áreas geográficas comuns, mas não podem cruzar devido à diferença de habitats. T. ohiensis cresce em áreas ensolaradas, enquanto T. subaspera prefere áreas sombreadas com pouco sol.

Além disso, essas plantas florescem em diferentes épocas do ano, ou seja, também apresentam isolamento temporário.

Podemos concluir que no isolamento ecológico a separação de grupos de organismos ocorre em decorrência de mudanças em sua ecologia ou no ambiente em que vivem.

Referências

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