ORRORIN TUGENENSIS: DESCOBERTA, CARACTERÍSTICAS, CRÂNIO - BIOLOGIA - 2024

O orrorin foi uma das primeiras espécies de hominídeos (famílias de primatas) que fez parte dos primeiros seres vivos pertencentes à linhagem dos humanos.

Alguns cientistas têm a teoria de que essas criaturas deram passagem direta à evolução do Homo sapiens. Apesar disso, essa espécie carece de muitas características presentes no homem.

Local de descoberta da espécie, por Chartep, do Wikimedia Commons

Ele também é chamado de "Homem do Milênio" devido ao ano em que foi descoberto. O Orrorin Tugenensis é a única espécie pertencente à família Orrorin.

Por outro lado, o aparecimento de Orrorin Tugenensis representou um argumento contra a teoria de que o Australopithecus afarensis é o ancestral do Homo sapiens; entretanto, pesquisas ainda estão sendo realizadas para entender sua participação na evolução do ser humano.

Descoberta

Primeiros fósseis

A primeira descoberta desta espécie ocorreu em 2001, nas localidades da Formação Lukeino das Colinas Tugen, localizadas no Quênia (África).

O responsável pela descoberta foi um grupo de paleontológicos, liderado pela médica francesa Brigitte Senut e pelo geólogo inglês Martin Pickford. Os pesquisadores estavam em um passeio pela área quando encontraram fragmentos da mandíbula, dentes e algumas partes do crânio da espécie.

Além dos ossos do crânio, os cientistas também encontraram fragmentos dos ossos das pernas dessas criaturas. No total, os pesquisadores encontraram mais de uma dúzia de restos desse tipo.

Desde a primeira descoberta, outros cientistas encontraram pelo menos duas dúzias de restos fósseis adicionais desde 2007.

Identificação da espécie

Apesar de ter sido inicialmente identificada como uma espécie pertencente ao gênero Homo sapiens, alguns especialistas em paleontologia garantiram desde o início que ela não pertencia a essa família. Eles garantiram que a espécie primata passou a viver há mais de 6 milhões de anos.

No entanto, diferentes testes e análises mostraram que é uma espécie muito mais semelhante ao Homo sapiens do que o Australopithecus afarensis, um hominídeo que viveu há cerca de 3,9 milhões de anos e que foi considerado uma das espécies predecessoras do ser humano.

Um aspecto particular é que essa espécie apresenta uma mistura de características próprias do ser humano e outras que pertencem a outras espécies de primatas.

Características físicas e biológicas

Dentes

A estrutura dos dentes do Orrorin Tugenensis é morfologicamente semelhante à de outras espécies de primatas. Isso levou a suposições por parte dos cientistas, que pensavam que as semelhanças dessa espécie com os macacos poderiam incluir a habilidade de ficar em dois pés; habilidade conhecida como ficar.

A espécie tinha dentes pequenos em comparação ao tamanho do corpo. Os caninos tinham uma estrutura semelhante à dos macacos, mas tinham um tamanho menor; além disso, eles tinham outros caninos ainda menores. Esta última característica coincide com a estrutura dentária dos humanos.

Pernas

Os ossos femorais encontrados refutam a teoria de que o Orrorin Tugenensis poderia ter caminhado com apenas dois de seus membros.

O colo femoral alongado e comprimido na parte posterior, bem como um córtex mais espesso na parte inferior em comparação com o topo do osso, fazem parte das características semelhantes com outros seres hominíneos.

Além disso, a presença de um sulco particular na estrutura óssea e o destaque na região das nádegas também são características que sustentam a teoria; no entanto, a assimetria na distribuição óssea é um dos elementos mais distintivos que indica a probabilidade de que ele possa andar com duas de suas extremidades.

O tamanho de seus ossos sugere que esta espécie era 1,5 vezes maior que o Australopithecus. Além disso, mostra que o peso médio desse tipo de ser vivo pode ficar entre 30 e 50 quilos.

Mãos

Outros restos fósseis do Orrorin Tugenensis faziam parte do úmero, uma falange proximal e uma falange do polegar. As diferentes análises para essas partes também refutaram a teoria de que era ancestral do Homo sapiens por causa de sua semelhança com outras espécies de primatas.

Capacidade craniana

Estudos recentes

Como a descoberta do Orrorin Tugenensis foi há relativamente poucos anos, ainda não há informações concretas sobre muitos aspectos de sua morfologia. A capacidade craniana desta espécie ainda não é um dado verificado.

No entanto, supor que esse ser vivo pudesse ter o tamanho de um chimpanzé levaria à hipótese de que a capacidade craniana também é semelhante à desse mamífero.

Habitat

Florestas e savanas

Existem poucas informações sobre o habitat do Orrorin Tugenensis; No entanto, algumas teorias baseadas na estrutura de seus ossos e sua semelhança com outras espécies de primatas sugerem que o habitat dessa espécie estaria centrado em florestas e savanas.

Forma de vida

Alimentando

A forma de seus dentes indica que essa espécie de primata tinha uma dieta herbívora e frugívora; no entanto, não foi descartada a possibilidade de também manterem uma dieta onívora para ter uma fonte protéica.

Entre os itens que utilizava como alimento estavam folhas, frutos, sementes, raízes, algumas nozes e provavelmente alguns insetos.

Mobilização

O formato das falanges das mãos dessa espécie de primata e a estrutura óssea do úmero indicam que essa espécie foi mobilizada subindo em galhos de árvores.

Apesar disso, sustenta-se a teoria de que em certos momentos os primatas precisavam se apoiar em dois membros para poder se mover sobre as árvores e alcançar os objetos, uma habilidade que poderia ser adotada para aplicá-la ao solo.

Essa teoria foi apoiada pelos cientistas depois que todas as análises morfológicas realizadas no fêmur foram encontradas, que renderam dados ósseos; a forma arredondada da parte superior do osso foi capaz de suportar o peso do tronco do corpo e das extremidades superiores.

Por esse motivo, o formato dos fragmentos de fêmur encontrados indica que o Orrorin Tugenensis poderia ter mantido uma postura ereta em duas de suas pernas, conseguindo realizar outros movimentos.

Referências

1. Orrorin Tugenensis, Natalia Acevedo e Javier Rosique, Portal Aprende en Línea, (2016). Retirado de aprendeenlinea.udea.edu.co
2. Os primeiros hominídeos: Sahelanthropus, Orrorin e Ardipithecus; Denise F., Portal Knowledge Project, (2013). Retirado de nature.com
3. Viagem às nossas origens: o caminho da evolução, Portal National Geographic, (sd). Retirado de nationalgeographic.com.es
4. Antropologia Física - Orrorin tugenesis, Portal de Antropologia e Ecologia UPEL, (2011). Retirado de antropologiayecologiaupel.blogspot.com
5. Orrorin tugenensis, Museu Nacional de História Natural Portal Smithsonian, (sd). Retirado de humanorigins.si.edu
6. Orrorin, Wikipedia em inglês, (nd). Retirado de wikipedia.org
7. Orrorin tugenensis, Portal EOL Encyclopedia of life, (sd). Retirado de eol.org