PERSEIDAS: ORIGEM E CARACTERÍSTICAS DAS LÁGRIMAS DE SAN LORENZO - ARTE - 2025

As Perseidas, ou lágrimas de São Lourenço, são uma chuva de meteoros que aparece todos os anos na constelação de Perseu. Quem olhar para cima entre 9 e 13 de agosto verá uma infinidade de linhas luminosas no céu noturno.

É a mais conhecida chuva de meteoros, que em seu pico pode produzir até 80 meteoros por hora ou mais, dependendo da localização geográfica e das condições atmosféricas do momento, mas não é a única.

Figura 1. Vista das Perseidas, à esquerda a Via Láctea. Fonte: Wikimedia Commons.

Ao longo do ano ocorrem aguaceiros de estrelas em várias partes do céu, no entanto, as Perseidas, além de apresentarem uma elevada taxa de meteoros / hora, ocorrem nas agradáveis ​​noites de verão no hemisfério norte, razão pela qual são tão populares entre os observadores.

As Perseidas já eram conhecidas dos chineses por volta do ano 36 DC Em algum momento da Idade Média, os católicos batizaram esta chuva de meteoros anual com o nome das lágrimas de São Lourenço, diácono da igreja de Roma, martirizado naquela cidade em 10 de agosto de 258, sob o reinado do Imperador Valeriano.

Naturalmente houve debates sobre sua origem e também sobre a das estrelas cadentes esporádicas. O consenso geral por muito tempo era que eles eram simplesmente fenômenos atmosféricos, mas no início de 1800, vários astrônomos os identificaram corretamente como um fenômeno celestial.

As chuvas de meteoros têm o nome da constelação da qual parecem vir, efeito devido à perspectiva, uma vez que as trajetórias dos meteoros sendo paralelas, na visão do observador na Terra, parecem convergir para um ponto denominado radiante.

Origem das Perseidas

No início do século 19, cientistas como Alexander von Humboldt e Adolphe Quetelet levantaram a hipótese de que as chuvas de meteoros eram fenômenos atmosféricos.

A discussão sobre a verdadeira natureza das estrelas cadentes se intensificou após as Leônidas, outra chuva que costuma aparecer em novembro, foi particularmente intensa em 1833, no leste dos Estados Unidos.

Após estudos cuidadosos, os astrônomos americanos Denison Olmsted, Edward Herrick e John Locke concluíram independentemente que as chuvas de meteoros foram causadas por fragmentos de matéria que a Terra encontrou ao viajar em sua órbita anual ao redor do sol.

Alguns anos depois, em 1866, o astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli descobriu a ligação entre as órbitas dos cometas e as chuvas de meteoros, provando que a órbita do cometa Tempel-Tuttle coincidia com o aparecimento das Leônidas.

Dessa forma, ele propôs a hipótese de que as chuvas nada mais eram do que o encontro da Terra com os restos deixados pelos cometas cuja órbita os aproximava do sol.

Cometas e chuvas de meteoros

Assim, chuvas de meteoros como as Perseidas têm origem em cometas e também em asteróides, objetos que, como os planetas, também pertencem ao Sistema Solar. Eles são fragmentados pela atração gravitacional que o Sol exerce e os restos permanecem espalhados em forma de poeira ao redor da órbita.

Este pó é composto por partículas de diferentes tamanhos, quase todas do tamanho de um mícron mais ou menos - um milésimo de milímetro - embora existam fragmentos com um tamanho muito mais apreciável.

Ao colidir com a atmosfera da Terra em alta velocidade, a ionização das moléculas na atmosfera produz o rastro de luz comumente chamado de estrela cadente. No caso das Perseidas, elas encontram a Terra a uma velocidade aproximada de 59-61 km / s. Quanto maior a velocidade, maior a luminosidade de um meteoro.

O cometa que deu origem às Perseidas é o 109P / Swift-Tuttle, descoberto em 1862 e com diâmetro aproximado de 26 km. O tempo que esse cometa leva para viajar em sua órbita elíptica ao redor do Sol - o período - é de 133 anos.

Foi visto pela última vez em dezembro de 1992 e os cálculos indicam que passará muito perto da Terra por volta de 4479, e já é motivo de preocupação para alguns, pois seu diâmetro é mais do que o dobro do asteróide que se acredita ter causado a extinção dos dinossauros.

Caracteristicas

Exercício

As Perseidas começam sua atividade em meados de julho e terminam em meados de agosto de cada ano. O máximo de atividade geralmente coincide com a festa de San Lorenzo, por volta de 10 de agosto.

Radiante

Ou ponto da esfera celeste de onde a trajetória da estrela cadente parece se originar. O radiante das Perseidas está na constelação boreal de Perseu.

Taxa horária zenital

Com o qual o perfil de brilho do enxame de meteoros é obtido. Depende da massa e velocidade das partículas incidentes.

O índice da população é denotado como r. Valores de r entre 2,0 e 2,5 significam enxames mais brilhantes do que a média, e conforme o valor de r aumenta, o brilho diminui.

Os carros de corrida das Perseidas

As perseidas são bem conhecidas pela quantidade de bólidos ou bolas de fogo que produzem. Em vez de se contentarem em deixar um rastro de luz no céu e desaparecer, os carros de corrida são acompanhados por grandes explosões de luz, cor e até mesmo som.

Além disso, as bolas de fogo são muito mais brilhantes do que uma estrela cadente comum, podendo se igualar a Vênus ou Júpiter em brilho, ou seja, possuem magnitudes aparentes maiores que -3.

As bolas de fogo devem encontrar partículas muito maiores do que a média. O grande número de bolas de fogo Perseidas é explicado pelo enorme núcleo do Cometa Swift-Tuttle, que deixa para trás fragmentos - conhecidos como meteoróides - de tamanho considerável.

Embora as bolas de fogo quase nunca sejam um grande perigo, algumas muito grandes que atingiram o solo causaram danos consideráveis. Acredita-se que o evento de Tunguska na Sibéria no início do século 19 foi causado pelo impacto de uma bola de fogo.

Mais recentemente, a bola de fogo de Chelyabinsk em 2013 nos Urais causou danos materiais e vários feridos. O som do impacto pôde ser gravado até na Antártica.

Recomendações de observação

Felizmente, a observação das Perseidas não requer o uso de instrumentos. As melhores observações são feitas a olho nu, mas o local escolhido deve atender a certas condições, como estar longe da poluição luminosa e de árvores e edifícios que obstruem o campo visual.

Certifique-se de que a lua está baixa no horizonte, caso contrário, você mal consegue distinguir estrelas cadentes. A hora mais apropriada é depois da meia-noite, geralmente duas ou três horas antes do nascer do sol, já que nessa hora a Terra corre diretamente para os meteoros.

Figura 2. Depois da meia-noite a Terra vai ao encontro dos meteoros, então a contagem deles aumenta nas primeiras horas da manhã. Fonte: NASA em science.nasa.gov.

O radiante deve estar alto no céu, por isso é recomendado observar a chuva reclinada em uma cadeira extensível ou deitada diretamente no chão, mas não é necessário olhar diretamente para o radiante. Os meteoros vêm de todas as direções.

Tem que incluir tudo o que contribui para tornar a observação confortável, pois é um trabalho de paciência, por isso tem que trazer comida, bebida, lanternas com luz fraca, repelente de insectos e um smartphone com aplicações astronómicas.

Eles são uma grande ajuda para localizar o céu noturno e encontrar o radiante, eles também fornecem dados importantes e alguns até oferecem conselhos sobre como fotografar o evento para uma experiência memorável.

Fotografando chuvas de meteoros

Para quem quer combinar seu amor pela astronomia com a fotografia, aqui estão algumas dicas para conseguir boas fotos:

-Escolha uma área escura com pouca poluição luminosa. A lua não deve estar alta no céu neste momento.

Figura 3. Para obter boas fotos, o céu deve estar escuro, claro e sem nuvens. Fonte: publicdomainpictures.net.

-O radiante da chuva de meteoros deve estar acima do horizonte, a 40 ° ou um pouco mais, de preferência.

-Use uma câmera reflex single lens para regular o tempo de exposição, ou uma câmera compacta com modo manual e de boa qualidade.

-Com uma grande angular você pode capturar mais espaço do céu e aumentar as chances de gravar mais estrelas cadentes.

-Leve baterias sobressalentes, especialmente se a noite estiver fria.

-O uso de tripé é obrigatório para evitar vibrações.

-Tenha um cabo de gatilho, para evitar tocar na câmera e adicionar vibrações indesejadas. Basta programar o gatilho e desfrutar da vista do céu sem interrupções. Recomenda-se definir o intervalo de disparo entre 2 e 5 segundos.

-É aconselhável usar uma grande abertura para capturar o máximo de luz possível.

-Alto ISO para registrar objetos com menor luminosidade.

-A Terra se move, portanto o tempo de exposição deve ser levado em consideração, para que as estrelas apareçam como pontos e não como linhas.

-A distância hiperfocal é importante, é a distância em que se obtém a área mais focada na imagem, e com ela uma maior profundidade. Existem aplicativos para obter o valor ideal.

- Estabeleça um bom equilíbrio de branco, dependendo das condições de iluminação.

Referências

1. American Meteor Society. Grandes chuvas de meteoros. Recuperado de: amsmeteors.org
2. Instituto de Astrofísica de Canarias. Guia para observar as Perseidas 2019. Recuperado de: iac.es.
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8. Sky & Telescope. A melhor chuva de meteoros de 2019. Recuperado de: skyandtelescope.com