- Agricultura antes do sistema de Norfolk
- Qual é o sistema Norfolk?
- O sistema de quatro campos
- Referências
O sistema de Norfolk é uma das mudanças que o século da Revolução Industrial viu no campo das novas técnicas agrícolas. Em 1794, a região de Norfolk, na Inglaterra, produzia 90% dos grãos produzidos em todo o Reino Unido. A curiosidade logo começou a surgir sobre os métodos usados lá.
Este sistema foi inventado por Charles Townshend após abandonar sua carreira política em 1730 e se aposentar para suas propriedades em Norfolk no Reino Unido.
Este artigo se concentra em descrever em que realmente consistia o sistema de Norfolk, as condições que o originaram e que relação existia entre esse sistema e o progresso da agricultura na época.
Agricultura antes do sistema de Norfolk
Para entender completamente em que consistia o sistema, você precisa saber em detalhes como era a agricultura britânica antes de seu aparecimento. Desde a Idade Média, os camponeses usavam um sistema de rotação de culturas de três anos.
Os camponeses trabalhavam na terra que lhes fora dada por um proprietário, que muitas vezes pertencia à nobreza. Em troca, os camponeses juraram fidelidade ao proprietário e estavam prontos para lutar por ele nos conflitos que surgissem.
Todo mês de dezembro, em assembléia, os camponeses designavam uns aos outros estreitas faixas de terra. No início, cada faixa tinha cerca de 0,4 hectares de área. No final, cada agricultor receberia cerca de 12 hectares.
Estes foram divididos igualmente em três campos abertos. Com o tempo, cada uma dessas faixas tornou-se mais estreita, à medida que as famílias de agricultores se tornaram mais numerosas e a terra foi dividida entre seus membros.
No período entre os séculos XV e XVIII, a quantidade de terrenos vedados começou a aumentar. Estes não foram divididos em listras, mas tratados como uma unidade.
Isso aconteceu por vários motivos: logo após a Guerra das Rosas (1455-1485), alguns nobres venderam suas terras porque precisavam de dinheiro rápido. Mais tarde, durante o reinado de Henrique VIII (1509-1547), as terras dos mosteiros passaram a ser propriedade da Coroa e depois vendidas.
Tradicionalmente, a lã e seus subprodutos eram o principal produto de exportação do Reino Unido. À medida que o lucro dessas exportações aumentava no século 15, cada vez mais terras cercadas eram dedicadas à criação de ovelhas.
No século XVII, as novas técnicas de pecuária eram, em parte, as que obrigavam a mais cercas de terra. Quando as colheitas de forragem usadas para alimentar o gado eram cultivadas em terreno aberto, a agricultura comunitária beneficiava mais os fazendeiros do que os agricultores.
Por tudo isso, entre os anos 1700 e 1845, mais de 2,4 milhões de hectares foram cercados na Inglaterra. Os novos proprietários gradualmente assumiram as terras dos agricultores.
Isso deixou muitas pessoas na miséria. Muitos foram forçados a implorar. No entanto, os proprietários das terras, desenvolveram sua atividade pecuária em terrenos vedados. Um desses proprietários de terras foi Charles Townshend.
Depois de se aposentar da política em 1730, ele se concentrou em administrar suas propriedades no estado de Norfolk. Como resultado disso, e para maximizar seus benefícios, introduziu um novo tipo de rotação de culturas que já era praticado na Holanda. O sistema Norfolk nasceu.
Qual é o sistema Norfolk?
É um sistema de rotação de culturas. Na agricultura, quando algo é cultivado, leva tempo para que a safra se desenvolva, amadureça e esteja pronta para a colheita. A terra está cheia de nutrientes e água. De lá, as plantações obtêm seus alimentos para completar seu ciclo de vida.
Para não esgotar a terra, os agricultores costumam mudar o tipo de cultivo em seus campos de um ano para o outro. Às vezes, eles até deixam a terra sem cultivo por um ano inteiro para reabsorver os nutrientes. Isso é chamado de pousio.
Se o solo se esgotasse, seria uma terra imprópria para o cultivo. É o deserto. Antes do sistema Norfolk de rotação de culturas, três tipos diferentes de culturas eram usados para cada ciclo. Com o sistema de Norfolk, quatro entraram em uso.
Além disso, a terra é deixada em pousio. Em vez de serem deixados sem cultivo, plantam-se nabos e trevos. São um excelente alimento para o gado durante o inverno e também enriquecem o solo com o nitrogênio encontrado nas pontas de suas raízes.
Quando a planta é arrancada do solo, suas raízes, junto com o nitrogênio que contêm, permanecem no solo, enriquecendo-o.
O sistema de quatro campos
Townshend introduziu com sucesso o novo método. Ela dividiu cada uma de suas terras em quatro setores dedicados a diferentes tipos de culturas.
No primeiro setor, ele plantou trigo. Na segunda, trevos ou ervas comestíveis pelo gado. No terceiro, aveia ou cevada. Finalmente, no quarto ele cultivou nabos ou nabicoles.
As tulipas eram usadas como forragem para alimentar o gado durante o inverno. Os trevos e a grama eram um bom pasto para o gado. Usando esse sistema, Townshend percebeu que poderia obter um retorno econômico mais alto da terra.
Além disso, o sistema de agricultura rotativa de quatro setores aumentou a quantidade de ração produzida. Se as safras não fossem rotacionadas em cada um dos setores, o nível de nutrientes na terra diminuía com o tempo.
O rendimento da colheita naquela terra estava diminuindo. Usando o sistema de quatro safras rotativas por setor, a terra não só se recuperou, mas também aumentou seu nível de nutrientes, alternando o tipo de safra a que era dedicada.
Os trevos e a grama eram cultivados em um setor após o cultivo do trigo, da cevada ou da aveia. Isso naturalmente devolveu os nutrientes ao solo. Nenhuma terra foi deixada em pousio. Além disso, quando o gado pastava neles, fertilizava a terra com seus excrementos.
Referências
- Como a rotação de culturas de Norfolk leva ao fim dos campos em pousio. Recuperado de: answers.com.
- Riches, Naomi "The Agricultural Revolution in Norfolk." Editado por: Frank Cass & Co. Ltd; 2ª edição (1967).