A votação censitária é o processo eleitoral em que, previamente, são estabelecidos os critérios que determinarão quem são as pessoas elegíveis para figurar no caderno eleitoral ou lista de eleitores autorizados. Portanto, é a antítese do sufrágio igual.
O sufrágio é a forma mais comum de participação política no mundo. É especialmente importante em uma democracia representativa, onde o povo elege seus líderes para tomar decisões importantes nos sistemas de governo. Uma democracia saudável depende de uma ampla participação política.
A evolução da democracia pode ser analisada através do âmbito do sufrágio. O termo sufrágio significa direito de voto e foi o objetivo mais premente e concreto para aqueles que foram historicamente excluídos dos processos eleitorais.
Os Estados Unidos foram o primeiro país a promover eleições gerais de representantes por meio do sufrágio em massa, mas o processo eleitoral esteve longe de ser universal.
Inicialmente, foram estabelecidos o pagamento de impostos ou requisitos de propriedade de propriedade para votar.
Na década de 1850, quase todos esses requisitos foram removidos, permitindo assim que a classe trabalhadora branca pudesse votar. Estender o direito de voto a negros e mulheres demorou mais.
A afirmação "todos os seres humanos têm os mesmos direitos" passou a simbolizar o ideal de democracia.
No entanto, esta declaração contrasta com as velhas restrições sobre quem tinha permissão para participar nos processos eleitorais e também sobre o valor das suas eleições.
Os sistemas eleitorais permitem que um grande número de pessoas, que individualmente têm pouco poder político, tenham grande poder e decidam coletivamente quem governa e, em alguns casos, o que os líderes devem fazer.
A simples realização de eleições é menos importante do que as regras e circunstâncias específicas que regem a votação. De acordo com a teoria democrática, todos deveriam poder votar.
Na prática, porém, nenhuma nação concede sufrágio universal. Todos os países têm requisitos de idade para votar, e todos desqualificam alguns habitantes por diversos motivos, tais como: falta de cidadania, antecedentes criminais, incompetência mental ou alfabetização, entre outros.
Características do voto do censo
Antes da realização das eleições, é necessário definir quem tem direito de voto e essa decisão representa um ponto crucial para o funcionamento de qualquer sociedade democrática.
Modificar as regras sobre como os votos são emitidos e quem os lança pode ter um impacto fundamental nas disposições políticas dos representantes eleitos, que de certo modo constituem o governo coletivo dos eleitores.
Como os governos geralmente têm o monopólio de poder sobre certas atividades importantes, muitas vezes há implicações para a forma como os recursos e a riqueza de uma sociedade são distribuídos entre a população.
Essas decisões podem favorecer ou limitar o bem-estar e a taxa de crescimento econômico de certos grupos da sociedade.
Considerando tudo o que está em jogo, não é de se estranhar que, ao longo da história, muitos lutaram e até morreram pelo desenho de regras igualitárias e inclusivas que garantissem o direito de voto para todos os membros da sociedade.
Inicialmente, a votação do censo tinha como objetivo limitar o direito de voto apenas aos cidadãos considerados mais responsáveis e mais bem informados da sociedade.
Ironicamente, apenas aqueles que, por terem renda apreciável ou grande riqueza, tinham algo a perder com o resultado eleitoral, foram considerados ideais para exercer o direito de voto.
Obviamente, os resultados eleitorais desse sistema não garantiam o bem-estar coletivo.
O qualificativo de “apto” para o exercício do direito de voto pode ser baseado em: nível de renda, escolaridade, idade, extensão e quantidade de imóveis do eleitor, entre outros fatores.
Além disso, neste tipo de sufrágio o voto não pode ser secreto, permitindo a manipulação regular do eleitorado.
A votação censitária pode limitar o grupo de eleitores segundo uma série de critérios, mas também pode permanecer universal, incluindo, por exemplo, neste grupo as minorias étnicas, desde que cumpram as condições estabelecidas no censo.
Sob esse mecanismo, algumas pessoas estão formal e permanentemente sujeitas às regras de outras, aqueles grupos cuja opinião é considerada mais adequada ou mais qualificada de acordo com os critérios estabelecidos no censo.
Este tipo de sufrágio universal, mas desigual, vai contra o princípio da democracia que garante a igualdade dos eleitores.
Desvantagens
O voto do censo viola um dos princípios fundamentais da democracia, que é a igualdade política ou de cidadania, a ideia de que cada pessoa tem o mesmo peso na votação para influenciar o resultado de uma eleição.
A igualdade política ou de cidadania visa garantir "proteção igual", o que significa que todos em uma democracia são tratados da mesma forma pelos governantes.
Nesse sentido, os programas do governo não devem favorecer um grupo em detrimento de outro, ou negar benefícios ou proteções a grupos menos influentes politicamente.
Referentes históricos da votação do censo
Até o século 19, muitos protótipos de democracias ocidentais tinham qualificações de propriedade em suas leis eleitorais.
Por exemplo, apenas os proprietários podiam votar ou os direitos de voto eram ponderados de acordo com o valor dos impostos pagos.
Na maioria desses países, a qualificação de propriedade para as eleições nacionais foi abolida no final do século 19, mas permaneceu para as eleições do governo local por várias décadas.
Hoje, essas leis foram praticamente abolidas, embora os sem-teto possam não conseguir se registrar no sistema eleitoral por falta de endereço regular.
Aqui estão alguns referentes históricos do sufrágio do censo:
- A legislação eleitoral da Espanha de 1837 a 1844 estabeleceu os seguintes requisitos para as eleições para as Cortes:
“Sufrágio do censo masculino: eleitores espanhóis (homens) com mais de 25 anos de idade, com pelo menos um ano de residência na província onde votam. E que, além disso, são contribuintes com no mínimo 200 reais por ano; são proprietários ou têm certas capacidades (profissão ou educação) com uma renda líquida anual de pelo menos 1.500 reais de lã; pagar pelo menos 3.000 reais de lã por ano como inquilino ou meeiro: ou morar em uma casa cujo aluguel varia entre 2.500 e 400 reais de lã pelo menos dependendo do tamanho da cidade onde moram… ”
- Nas primeiras eleições para representantes no Congresso dos Estados Unidos, as leis do estado da Virgínia estabeleceram como requisito ter uma propriedade de pelo menos 25 acres de terra estabelecida ou 500 acres de terra instável.
- O Estatuto do Piemonte e a Verfassung prussiana, revisados em 1850, permitiram que as eleições fossem realizadas por meio de um sistema de sufrágio censitário, onde a porcentagem da população com direito a voto era extremamente baixa: menos de 1,5% na Prússia e não mais do que 2% no Piemonte.
“O coração da democracia está no processo eleitoral”. Anônimo.
Referências
- Barciela, C., et al (2005). Estatísticas históricas da Espanha: séculos 19 a 20, Volume 3. Bilbao, Fundação BBVA.
- Beckman, L. (2009). As fronteiras da democracia: o direito de voto e seus limites. Hampshire, Palgrave Macmillan.
- Gizzi, M., Et al (2008). The Web of Democracy: An Introduction to American Politics. Belmont, Thomson Wadsworth.
- Sobel, D., et al (2016). Oxford Studies in Political Philosophy, Volume 2. Oxford, Oxford University Press.
- The Staff of Congressional Quarterly (2000). Concise Encyclopedia of Democracy. Nova York, Routledge.
- Tomka, B. (2013). Uma História Social da Europa do Século XX. Nova York, Routledge.