QUELICERATOS: CARACTERÍSTICAS, CLASSIFICAÇÃO, HABITAT, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os queliceratos são um subfilo do filo Arthropoda, cujos membros são caracterizados por apresentarem um primeiro par de apêndices denominados quelíceras. Foi descrito pela primeira vez em 1901 pelo zoólogo alemão Richard Heymons. Este é um grupo bastante amplo de organismos, os membros mais reconhecidos dos quais são aracnídeos, como aranhas e escorpiões.

Muitos dos queliceratos têm glândulas de veneno, nas quais sintetizam toxinas que lhes permitem paralisar e neutralizar suas presas para se alimentar delas. Em geral, as espécies desse subfilo são encontradas em todo o planeta.

Espécimes de queliceratos. Fonte: Eurypterids Pentecopterus Vertical.jpg: Patrick LynchPycnogonid.jpg: Steve ChildsLimulus polyphemus (aq.). Jpg: Hans HillewaertGasteracantha cancriformis 2.jpg: Mike Kullen

Taxonomia

A classificação taxonômica dos queliceratos é a seguinte:

• Domínio: Eukarya
• Animalia Kingdom
• Filo: Arthropoda
• Subfilo: Chelicerata

Caracteristicas

Como todos os membros do domínio Eucarya, os queliceratos são caracterizados por apresentar células nas quais o DNA é empacotado dentro do núcleo da célula, em conformidade com os cromossomos. Da mesma forma, são constituídos por diferentes tipos de células, o que nos permite afirmar que são organismos multicelulares.

Cada um dos tipos de células que os compõem foi associado e especializado em funções específicas, conformando assim os diversos tecidos que compõem o animal.

Da mesma forma, queliceratos são organismos que apresentam simetria bilateral, ou seja, se uma linha imaginária é traçada ao longo de seu plano longitudinal, duas metades exatamente iguais são obtidas.

Os queliceratos, durante seu desenvolvimento embrionário, apresentam as três camadas germinativas conhecidas como ectoderme, mesoderme e endoderme. A importância dessas camadas reside no fato de que a partir delas se desenvolvem diferentes tipos de células e tecidos que acabarão por constituir o indivíduo adulto.

Animais queliceratos são dióicos, o que significa que os sexos são separados. Existem indivíduos do sexo feminino e indivíduos do sexo masculino.

Algumas das espécies que compõem esse subfilo possuem glândulas que sintetizam uma substância tóxica, um veneno. Este veneno é usado para caçar suas presas ou para se defender de possíveis predadores.

Existem espécies em que o veneno é tão poderoso que pode até matar um ser humano adulto.

Morfologia

Como todos os indivíduos membros do filo Arthropoda, os queliceratos têm um corpo segmentado, especificamente em dois tagmas, que são conhecidos como prosoma e opistossoma. O prosome é o que em outros grupos é chamado de cefalotórax, enquanto o opisthosoma é o abdômen.

Da mesma forma, eles têm uma cobertura protetora que é composta principalmente de um polissacarídeo chamado quitina.

-Prosome

É composto por um acron, que se encontra antes dos segmentos, e seis segmentos.

Da mesma forma, vários dos apêndices que caracterizam os queliceratos emergem do prossoma. Entre elas estão as quelíceras; estes constituem o primeiro par de apêndices do animal.

Cheliceros

As quelíceras são o elemento característico deste subfilo. Dependendo da espécie, eles têm funções diferentes, como inocular o veneno em uma possível presa (aracnídeos). De forma que em algumas espécies as quelíceras estão associadas a glândulas sintetizadoras de veneno.

As quelíceras são constituídas por peças que são conhecidas pelo nome de artejos. Dependendo da quantidade, forma e disposição destes, haverá três tipos de quelíceras:

• Tesouras: parecem uma pinça. Eles são compostos por duas peças.
• Pinça: são formados por três peças e têm a forma de uma pinça. Eles são típicos de espécies como o caranguejo-ferradura.
• Canivete: são constituídos por duas facas e são semelhantes às facas dobráveis. É o tipo de quelícera mais abundante entre as diferentes espécies de aranhas.

Tipos de quelíceras. (A) Na navalha. (B) Em tesouras. (C) Fonte da pinça: Xavier Vázquez Da mesma forma, outro tipo de apêndice é encontrado no prossoma, o pedipalpo. Estes são o segundo par de apêndices dos queliceratos. Eles são compostos por um total de seis peças.

As artérias que o compõem são, desde as mais distais até as mais proximais: tarso, tíbia, patela, fêmur, trocânter e coxa. Através deste último, o pedipalpo se articula com o corpo do animal. Da mesma forma, dependendo da espécie, os pedipalpos terão morfologia diferente.

Da mesma forma, além das quelíceras e pedipalpos, no prosoma também existem quatro pares de patas, que têm a única função de locomoção do animal.

-Opistosoma (abdômen)

Ele molda o resto do corpo do animal. É composto por aproximadamente 12 segmentos, o último dos quais é conhecido como telson. Geralmente, nenhum apêndice é separado desta parte do corpo.

A sua importância reside no facto de no seu interior existirem estruturas pertencentes aos diferentes sistemas orgânicos, fazendo com que sejam desempenhadas funções importantes relacionadas com a circulação e reprodução, entre outras.

Ao nível do segundo segmento do opistossomo existe um orifício, o gonóporo. Isso faz parte do sistema reprodutivo do animal. Nos homens, é onde os espermatozoides são liberados, enquanto no caso do sexo feminino é onde os espermatozoides são recebidos para que ocorra o processo de fertilização. Da mesma forma, na fêmea, o gonóporo é o local por onde ela põe os ovos.

-Anatomia interna

Sistema digestivo

O sistema digestivo dos queliceratos é bastante simples. Está dividido em três partes: stomodeum, mesodeo e proctodeo. Em geral, o trato digestivo é estreito.

O estomodeu é constituído pela cavidade oral, que se comunica com o esôfago, que é um tubo fino e fino, dotado de musculatura. Depois do esôfago está o mesodeu, que contém um grande número de glândulas digestivas que secretam enzimas desse tipo.

O mesodeu segue para o proctodeu, que é a porção final do trato digestivo. O proctodeu termina em uma abertura, o ânus. É aqui que as substâncias que constituem os resíduos da digestão são libertadas.

Sistema respiratório

O sistema respiratório é variável, dependendo do habitat do animal. Dentro dos queliceratos, existem aquáticos e terrestres.

No caso dos queliceratos aquáticos, seu sistema respiratório é constituído por um sistema de guelras. Nada mais são do que um conjunto de lamelas altamente vascularizadas, que filtram e retêm o oxigênio presente na água que circula por elas. Da mesma forma, quando capturam oxigênio, eles liberam dióxido de carbono.

Por outro lado, em queliceratos terrestres, como aranhas e escorpiões, o sistema respiratório é composto pelos chamados pulmões livres. É importante ressaltar que esse sistema não tem nada a ver com os pulmões de vertebrados terrestres.

Os pulmões dos livros são órgãos constituídos por invaginações do tegumento, cuja organização lembra as páginas de um livro. Este arranjo aumenta a área de superfície através da qual ocorre a troca gasosa.

Quanto à quantidade, varia conforme a espécie. Existem queliceratos que possuem apenas um par de pulmões de livros, enquanto outros possuem até quatro pares.

Finalmente, os pulmões do livro se comunicam com o exterior por meio de orifícios conhecidos como espiráculos, que se abrem para o exterior na superfície do corpo do animal.

Sistema excretor

É composto pelos tubos de Malpighi e uma série de nefrídios. Ambas as estruturas têm a capacidade de filtrar os resíduos do sangue, liberá-los diretamente ao nível do intestino e serem excretados de forma sólida nas fezes.

Quanto às substâncias que excretam, são compostos de nitrogênio principalmente na forma de amônia ou amônia.

Os queliceratos aquáticos podem excretar pelas brânquias, enquanto os queliceratos terrestres, por não terem grande disponibilidade de água, são forçados a converter seus resíduos para o estado sólido. Dessa forma, eles podem ser eliminados como fezes.

Sistema circulatório

O sistema circulatório dos queliceratos é do tipo aberto ou lagoa. O sangue circula por uma cavidade interna conhecida como hemocele. O líquido que circula pelo quelicerato é a hemolinfa.

Da mesma forma, o principal órgão do sistema circulatório quelicerato é um coração tubular que tem uma posição dorsal. Isso tem a função de bombear a hemolinfa.

Sistema nervoso

O sistema nervoso quelicerato é composto por dois cordões nervosos em posição ventral. Essas cordas possuem um gânglio em cada um dos segmentos do animal.

Da mesma forma, o cérebro é constituído pela fusão de um par de gânglios pré-orais. Disto, os cordões nervosos ventrais mencionados acima são destacados.

Já no que diz respeito aos órgãos dos sentidos, os queliceratos apresentam na superfície de seu exoesqueleto algumas extensões que parecem uma espécie de cabelo cuja função é captar qualquer estímulo tátil.

Da mesma forma, ao nível da cabeça apresentam olhos compostos e ocelos que têm a particularidade de serem pigmentados. Estes últimos estão localizados no meio da cabeça e os olhos em uma posição lateral.

Da mesma forma, os queliceratos apresentam quimiorreceptores que captam estímulos relacionados ao olfato e ao paladar.

Habitat e distribuição

Os queliceratos são amplamente distribuídos por todo o globo. Os artrópodes foram um grupo que teve grande sucesso na colonização de vários ambientes, e dentro deles os queliceratos não foram deixados para trás.

Os membros do subfilo Chelicerata estão presentes em uma ampla variedade de ecossistemas, tanto terrestres quanto aquáticos. Existem espécies que vivem em águas salobras e doces, bem como em locais com condições climáticas extremas, como em locais com nevascas constantes, em grandes áreas desérticas como o Saara ou nos desertos mais conhecidos do continente americano.

Classificação

O subfilo de queliceratos é classificado em três classes:

-Aracnídeos: formados por organismos sem antenas e com quatro pares de patas, além de um par de quelíceras e um par de pelipalpos. Aranhas, ácaros e escorpiões pertencem a este grupo.

-Merostomata: formado por animais que não possuem pedipalpos, possuem corpo bastante largo e 5 pares de patas. Eles também são organismos puramente aquáticos.

-Pycnogonida: constituída por animais aquáticos que se caracterizam por terem a capacidade de se confundir com o meio em que se desenvolvem, que é o fundo do mar. Eles são caracterizados por terem quatro pares de pernas que às vezes são muito longas e grossas.

Alimentando

O grupo dos queliceratos tem preferências alimentares diferentes. A maioria são carnívoros, alguns são herbívoros, parasitas, detrívoros e até sugadores de sangue.

Devido às características da anatomia de seu sistema digestivo, os queliceratos são impedidos de ingerir grandes porções de alimentos. Por causa disso, eles foram forçados a desenvolver outra forma de alimentação.

Os queliceratos apresentam uma digestão de tipo externo. Isso significa que o processamento e a degradação dos alimentos ocorrem fora do corpo do animal e não dentro, como seria a norma. Isso ocorre principalmente em carnívoros.

Quando os queliceratos identificam uma presa, eles a capturam com seus pedipalpos e imediatamente inoculam enzimas digestivas. Estes irão atuar diretamente sobre os tecidos da presa, degradando-os, até obter uma espécie de papa disforme.

Agora sim, o animal pode ingerir aquela substância líquida resultante. Uma vez lá dentro, a absorção de nutrientes ocorre ao nível do intestino médio ou intestino médio. Por fim, os componentes que não são absorvidos são enviados ao proctodeu para serem liberados como resíduos fecais.

Por outro lado, em animais herbívoros, seu processo de alimentação é mais simples, pois se alimentam do pólen das plantas, bem como de seu néctar.

Reprodução

O tipo de reprodução observada nos queliceratos é sexual, ou seja, envolve a fusão de gametas sexuais masculinos e femininos.

Nas espécies terrestres, observa-se a fertilização interna, que pode ser direta ou indireta. Enquanto em espécies aquáticas a fertilização é externa. Da mesma forma, existem espécies ovíparas e outras ovovivíparas.

O processo nas espécies do tipo terrestre é o seguinte: quando é uma fertilização direta, o macho introduz diretamente os espermatozoides no corpo da fêmea para que se fundam com os gametas femininos.

No caso da fertilização indireta, o homem libera uma estrutura conhecida como espermatóforo que contém o esperma. A fêmea o pega e o introduz em seu corpo para que ocorra a fertilização.

Uma vez ocorrida a fertilização, os ovos são formados. Nas espécies ovíparas, a fêmea libera os ovos para o ambiente externo, enquanto nas espécies ovovivíparas o ovo permanece dentro do corpo da fêmea.

Finalmente, depois de decorrido o tempo de desenvolvimento, os ovos eclodem. Aqui pode haver dois casos: uma larva pode emergir dos ovos que precisarão passar por transformações até se tornar um adulto; ou surge um indivíduo que apresenta as características dos adultos da espécie, apenas de pequeno porte.

Espécies representativas

O subfilo dos queliceratos é muito diverso. Abrange mais de 70.000 espécies distribuídas nas três classes que o compõem. Entre as espécies mais representativas podemos citar:

Limulus polyphemus

É o conhecido caranguejo-ferradura. Pertence à classe Merostomata. Eles têm um exoesqueleto bastante resistente, além de terem cinco pares de pernas e passar a maior parte da vida enterrados na areia.

Limulus polyphemus. Fonte: © Hans Hillewaert

Lactrodectus mactans

É a conhecida aranha viúva negra. É caracterizada por uma mancha vermelha que aparece ao nível do abdômen, um sinal inequívoco para sua identificação. Ele sintetiza um veneno altamente tóxico e que pode desencadear reações em humanos que variam de leves a certas complicações que podem levar à morte.

Androctonus crassicauda

Eles são escorpiões muito venenosos que se caracterizam por terem um corpo de cor escura, que pode variar do marrom ao preto. Eles estão localizados principalmente em áreas secas, como o Oriente Médio.

Referências

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