QUERCUS ROTUNDIFOLIA: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, DISTRIBUIÇÃO, USOS - BIOLOGIA - 2024

Quercus rotundifolia é uma espécie de árvore perene e monóica pertencente à família Fagaceae. Conhecida como azinheira, azinheira, chaparra, carvalho continental, carvalho de folha larga ou carvalho doce, é uma espécie florestal nativa da região mediterrânica.

É uma árvore de 8-15 m de altura, com tronco de casca fissurada acinzentada, com folhas alternadas, oblongo-lanceoladas e ligeiramente pubescentes. Suas inflorescências masculinas são amentilhos pendentes e as femininas apenas dentro de um invólucro acre. O fruto é um aquênio parcialmente coberto por uma cúpula.

Quercus rotundifolia. Fonte: Kevin T.

A azinheira é uma planta que se desenvolve em plena exposição solar e tolera ambientes quentes, suportando grandes variações de temperatura. Ela cresce em solos secos, mas é suscetível ao alagamento. Também se adapta a solos básicos e com baixo teor de nitrogênio.

Em geral, a madeira dura resistente ao apodrecimento é usada para fazer peças com muito trabalho físico, como arados, parquetes e ferramentas agrícolas. Além disso, é uma excelente matéria-prima para a obtenção de carvão vegetal de alto valor calórico.

As bolotas são utilizadas como suplemento alimentar animal e são consumidas pelo homem como nozes ou farinha para pastelaria. A casca tem propriedades adstringentes, sendo utilizada no tratamento de hemorróidas, diarreias crônicas e para curar hemorragias internas.

Características gerais

Haste

A árvore de 8-12 m de altura, até 15 m quando adulta, tem copa densa, larga e arredondada. A casca está profusamente rachada, de cor acinzentada. Os ramos jovens são horizontalmente eretos e ligeiramente tomentosos.

Folhas

As folhas simples são arredondadas ou um pouco alongadas, coriáceas, verde-escuras na parte superior e acinzentadas na parte inferior devido aos pelos abundantes. As margens são inteiras, onduladas ou ligeiramente dentadas, com pecíolo curto de 3-10 mm de comprimento.

Os ramos e botões têm pêlos abundantes, as folhas juvenis são geralmente dentadas. Diferenciam-se da azinheira Quercus ilex pela presença de folhas arredondadas, com menos de 8 nervuras e pecíolo menor (6 mm).

Inflorescências masculinas de Quercus rotundifolia. Fonte: Luis nunes alberto

Inflorescências

As inflorescências masculinas são pendentes amentilhos amarelados com pequenas flores formadas por um verticilo solitário de 3-7 pedaços e vários estames. As flores femininas solitárias ou emparelhadas estão dispostas em um pedicelo tomentoso e um perianto de seis lóbulos que amadurece em dois anos.

Fruta

O fruto é uma bolota de sabor adocicado com pedúnculo curto, que floresce de abril a maio e frutifica de outubro a novembro. A cúpula que envolve metade das bolotas vem das brácteas que circundam as flores, sendo de tamanho e formato variáveis.

Taxonomia

- Reino: Plantae.

- Divisão: Magnoliophyta.

- Classe: Magnolipsídeo.

- Ordem: Fagales.

- Família: Fagaceae.

- Gênero: Quercus.

- Espécie: Quercus rotundifolia.

Bolotas de Quercus rotundifolia. Fonte: Tony Hisgett de Birmingham, Reino Unido

Habitat e distribuição

Quercus rotundifolia cresce em solos calcários ou siliciosos, porosos e bem drenados, mesmo em solos salinos ou de gesso. Susceptível a inundações, é muito resistente a secas, altas temperaturas e geadas ocasionais.

Habita florestas e matos esclerófilos mediterrâneos, compactos ou pastagens, em associações mistas e diferentes substratos. Localiza-se desde o nível do mar até 2.000 metros acima do nível do mar, em solos soltos e profundos.

Esta espécie é nativa do Mediterrâneo Ocidental, distribuída por todo o norte de Marrocos, toda a Península Ibérica e sul da França. Na verdade, está localizada nos pisos bioclimáticos meso e supra-mediterrâneos, ocasionalmente termomediterrânicos, assim como ombrótipos secos ou subúmidos com predominância do semi-árido.

Na Espanha está localizada de forma específica na Galiza, passando pela costa cantábrica e pelas montanhas de Cartagena. Em Moratalla, na região de Murcia, o Rincón de los Huertos e a Sierra de Taibilla y Seca, assim como a Sierra de Mojantes e La Zarza em Caravaca.

Folhas de Quercus rotundifolia. Fonte: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

Formulários

Comida

As bolotas de Quercus rotundifolia têm um sabor agridoce particular devido à presença de taninos, gorduras e amidos. Desde os tempos antigos, as sementes de plantas com bolotas doces são selecionadas em detrimento das bolotas amargas.

As bolotas da região de Pedroches, na província de Córdoba, são famosas pelo seu tamanho e sabor aromático. São utilizados como alimento para consumo humano, doces ou pastéis, bem como suplemento nutricional para gado.

Curtume

Na azinheira, é comum a presença de galhas da Ístria, formadas pela deposição de ovos do himenóptero Cynips tinctoria var. Nostra. Essas galhas são malformações tuberculosas arredondadas que acumulam vários taninos, como o ácido gálico e o ácido tânico.

De fato, essas pequenas galhas amarelo-claras, amarelo-avermelhadas e escuras são utilizadas na indústria de curtimento. Por outro lado, a casca rica em ácidos gálico, elágico e cornicitânico é utilizada pela indústria curtidora de Córdoba.

Madeira

A madeira densa, pesada, dura e compacta, assim como o alburno externo branco ou rosado e o cerne interno avermelhado são de grande importância madeireira. É utilizado na fabricação de ferramentas, pisos de parquete e lançadeiras de tear, devido a sua grande resistência à umidade.

Da mesma forma, a madeira utilizada como lenha fornece um carvão de alto poder calorífico, muito utilizado para carvão vegetal. Este processo consiste em colocar várias toras sob fogo e cobri-las com ramos de esparto e terra, obtendo-se assim um produto de maior qualidade calórica.

Floresta de azinheiras. Fonte: David Perez

Forragem

Na região da Extremadura (Espanha) e em certas regiões de Portugal, a azinheira é utilizada como substituto alimentar do porco. O presunto ibérico de bolota obtido a partir de porcos cuja dieta é exclusivamente à base de bolota do género Quercus é mundialmente conhecido.

Medicinal

A casca e as flores da azinheira são utilizadas como adstringente eficaz no alívio da diarreia crónica e na prevenção da disenteria. Além disso, é usado para parar o sangramento do nariz, estômago e intestinos, trato urinário e pulmões.

As compressas tópicas são aplicadas para reduzir a inflamação das hemorróidas, úlceras, fístulas e estrias na área dos mamilos. Por outro lado, as infusões têm propriedades diuréticas e é um antioxidante eficaz.

Melífero

As bolotas produzem um néctar ou secreção açucarada que os insetos do mel coletam para fazer mel. Da azinheira obtém-se um determinado mel de cor escura, denominado melada ou mel da floresta, produto da picada de certos pulgões.

Referências

1. Do Amaral Franco, J. (1990). Quercus L. Flora ibérica, 2, 15-26.
2. López Espinosa, JA (2018) Carrasca, Chaparra, Encina Manchega. Quercus rotundifolia. Flora. Região de Murcia Digital. Recuperado em: regmurcia.com
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6. Rodá, F., Vayreda, J., & Ninyerola, M. (2009). Azinheiras de Quercus ilex e Quercus rotundifolia. Ministério do Meio Ambiente e Assuntos Rurais e Marinhos. Secretaria Técnica Geral. Centro de Publicações.