ROTÍFEROS: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os rotíferos são um filo de animais que se caracterizam por um corpo alongado tendo em sua extremidade anterior um duplo anel de cílios, ao vibrar, dando a impressão de girar.

O nome desse grupo vem da união de duas palavras, rota (roda) e fera (carregar). Eles foram descritos pela primeira vez em 1798 pelo naturalista francês Georges Cuvier e abrangem aproximadamente 2.000 espécies.

Espécime de rotífero visto ao microscópio. Fonte: Juan Carlos Fonseca Mata

Esse tipo de animal pode ser planctônico ou bentônico e, às vezes, pode estabelecer colônias entre eles. Eles têm um mecanismo de defesa muito curioso contra as condições ambientais adversas: podem formar cistos de resistência, que podem durar muito tempo em condições hostis.

Caracteristicas

Os rotíferos são animais eucarióticos multicelulares de tamanho pequeno (alguns até microscópicos). Seu DNA é empacotado dentro do núcleo da célula em conformidade com os cromossomos e é composto por células que passaram por um processo de especialização que cumprem funções específicas.

Durante seu desenvolvimento embrionário, aprecia-se a presença das três camadas germinativas: ectoderme, endoderme e mesoderme, por isso são chamados de animais tripoblásticos. Vários tecidos especializados são gerados a partir de cada camada.

O tipo de simetria desses animais é bilateral, pois são compostos por duas metades exatamente iguais.

Os membros desse filo são dióicos, ou seja, existem indivíduos do sexo feminino e indivíduos do sexo masculino. É importante mencionar que em algumas espécies o dimorfismo sexual é bastante acentuado, uma vez que os machos tendem a ser menores que as fêmeas.

Taxonomia

A classificação taxonômica dos rotíferos é a seguinte:

Domínio: Eukarya.

Animalia Kingdom.

Sub-reino: Eumetazoa.

Borda: Rotífera.

Morfologia

Os animais pertencentes ao filo rotífero geralmente apresentam uma forma tubular e cilíndrica. Seu corpo é transparente e medem entre 1 mm e 3 mm.

O corpo dos rotíferos é recoberto por uma espécie de cutícula cujas funções incluem a manutenção da forma do corpo. Da mesma forma, essa cutícula é responsável por proteger o animal, por meio de algumas protuberâncias como espinhos ou tubérculos.

Além da cutícula, a parede corporal também é composta por uma camada de musculatura e uma membrana basal composta por epitélio sincicial. Por sua vez, apresenta uma espécie de cavidade denominada pseudocele, na qual existe um líquido que contém células denominadas amebócitos. Da mesma forma, o corpo é dividido em três regiões: cabeça, tronco e pés.

- Cabeça

Um dos elementos mais característicos da cabeça é a coroa. Apresenta a área oral, onde a boca se abre, e uma área ao redor da boca na qual existem dois anéis de cílios.

Nas espécies atuais, a área da boca é triangular e os cílios estão distribuídos em um anel duplo.

É importante notar que os cílios estão em movimento constante devido às correntes de água. Esse movimento faz parecer que eles têm uma roda de fiar. Por causa disso, esse complexo é conhecido como aparelho rotador.

Na cabeça também se encontram outras estruturas, como os olhos, e um tipo de prolongamento palpiforme que tem funções específicas.

- Tronco

O tronco representa a maior porcentagem do corpo do animal. Os especialistas consideram que é a parte mais importante do corpo, já que, entre outras coisas, contém todos os órgãos.

Como o resto do corpo, é recoberto por uma cutícula, que nesta área específica é ainda mais desenvolvida. Aqui aparece uma estrutura chamada loriga, que é uma espessa camada intracelular que serve de proteção.

Da mesma forma, no tronco existem alguns órgãos sensoriais na forma de antenas. Eles podem estar localizados em uma posição dorsal ou lateral.

- pé

É a porção terminal do corpo dos rotíferos. Sua forma e estrutura não são padronizadas, pois depende do estilo de vida que o animal possui. Os rotíferos são conhecidos por incluir alguns que nadam e outros que têm um estilo de vida séssil.

No caso dos rotíferos de vida livre, o pé é praticamente inexistente. Em contraste, nos rotíferos sésseis, o pé se divide em duas estruturas chamadas bordas caudais. Neles fluem os ductos de algumas glândulas que secretam uma substância de consistência mucosa cuja função é promover a fixação do animal ao substrato.

- anatomia interna

Sistema digestivo

O sistema digestivo dos rotíferos está completo. Começa com a boca, que se abre para a cavidade oral. Em seguida, surge um pequeno tubo conhecido como tubo bucal, que se conecta diretamente com a faringe, que nos rotíferos é denominado mastim. Esse tubo tem uma série de cílios.

Diferentes espécies de rotíferos, com a diversidade anatômica do mastro. Fonte: Diego Fontaneto

O mastro é seguido por um esôfago curto que se comunica com o estômago. Mais tarde, surge um intestino também de comprimento curto, que termina no ânus.

É importante notar que o sistema digestivo possui glândulas aderidas. Em primeiro lugar, ao nível do mastax estão as glândulas salivares que secretam enzimas digestivas e no estômago estão as glândulas gástricas que também secretam enzimas.

Sistema nervoso

Os rotíferos têm um sistema nervoso composto principalmente de gânglios nervosos e fibras que emergem desses gânglios.

Na área central apresenta um gânglio principal que é bilobado. Deste nervo emergem fibras que inervam as diferentes estruturas da cabeça. Outros gânglios que constituem o sistema nervoso são o gânglio do mastim, os gânglios geniculados e os gânglios anterior e posterior.

Ele também possui nervos faríngeos, algumas fibras motoras e dois cordões estomatogástricos.

Sistema circulatório

Os rotíferos não possuem um sistema circulatório adequado. O líquido que circula nesses animais é o líquido pseudocelomatico. Como não existem vasos sanguíneos nem nada parecido, esse fluido circula com o auxílio dos movimentos do corpo e das contrações musculares.

Sistema excretor

O sistema excretor dos rotíferos é bastante rudimentar. É constituído por dois tubos coletores nos quais fluem vários pares de nefrídio. Posteriormente, esses tubos se unem para formar uma vesícula excretora, cujo ducto leva diretamente para a cloaca do animal.

Habitat e distribuição

Rotíferos são organismos amplamente distribuídos por toda a geografia mundial. Pelas suas características, precisam estar em habitats onde haja grande disponibilidade de água.

Estes podem ser encontrados em ecossistemas de água doce e ecossistemas de água salgada. Da mesma forma, membros do filo rotífero podem ser encontrados em todos os continentes e, geralmente, não existem espécies específicas de uma localização geográfica. Ao contrário, é comum encontrar a mesma espécie em continentes diferentes.

Espécime de rotífero. Fonte: usuário: Absolutecaliber

É importante destacar que, apesar de seu pequeno tamanho, os rotíferos constituem um elemento de importância transcendental nos ecossistemas em que se encontram.

Isso porque eles constituem um dos elos das diferentes cadeias tróficas. Neles ocupam o lugar de consumidores, pois são conhecidos predadores dos ambientes em que se desenvolvem.

Alimentando

Os rotíferos são animais heterotróficos. Isso significa que eles não são capazes de sintetizar seus próprios nutrientes. Por isso, devem se alimentar de outros seres vivos, de detritos e também de ovos.

Da mesma forma, dependendo das características da coroa e do mastro do rotífero, diferentes formas de alimentação podem ser encontradas.

Em primeiro lugar, existem os rotíferos que são reptorianos, para os quais o que fazem para se alimentar é raspar a comida.

Por outro lado, os rotíferos flutuantes se alimentam de partículas de alimentos que permanecem suspensas na água. Esses tipos de animais usam seus cílios para criar correntes de água e aproveitam para redirecionar essas correntes para a abertura da boca e assim ingerir o alimento disponível.

Em outra linha, há um grupo de rotíferos que tem um estilo de vida simbionte. Eles vivem em uma relação simbiótica com certos crustáceos. Esses rotíferos se alimentam de detritos, ou seja, dos restos liberados pelo crustáceo ao qual permanecem fixados. Da mesma forma, eles também comem seus ovos.

Reprodução

Nos rotíferos existem dois tipos de reprodução: sexual e assexuada. O primeiro envolve a união ou fusão de gametas sexuais, um feminino e outro masculino. Já na reprodução assexuada, a intervenção de organismos de ambos os sexos não é necessária, uma vez que não envolve a união de células sexuais.

Reprodução assexuada

O mecanismo de reprodução assexuado mais observado em rotíferos é a partenogênese. Vale ressaltar que algumas das espécies em que isso ocorre são aquelas em que não há presença de exemplares machos.

Existem espécies de rotíferos cujo mecanismo fixo de reprodução é a partenogênese, enquanto há outras em que as estações climáticas determinam se isso ocorre ou não.

Basicamente, partenogênese consiste na geração de um novo indivíduo a partir de uma célula sexual feminina (óvulo). O que acontece aqui é que o óvulo começa a sofrer divisões sucessivas até se tornar um indivíduo adulto.

Agora, esse processo não é tão simples, mas tem certas peculiaridades. Durante o verão, os ovos produzidos pelas fêmeas são conhecidos como amíticos, enquanto os ovos produzidos no inverno são chamados de mímicos.

Ovos amícticos se desenvolvem por partenogênese e sempre dão origem a indivíduos do sexo feminino. No entanto, nem sempre é o caso, pois quando uma mudança ambiental é gerada, ovos miméticos são criados, a partir dos quais as fêmeas são formadas. A peculiaridade é que essas fêmeas põem ovos, que, se não fertilizados, dão origem a indivíduos machos.

Ao contrário, se esses ovos forem fertilizados, eles formarão ovos altamente resistentes às condições ambientais adversas, que podem permanecer dormentes por um longo período de tempo.

Reprodução sexual

Este processo envolve a cópula entre uma fêmea e um macho. Nesse processo, o macho introduz seu órgão copulador na cloaca da fêmea para que ocorra a fecundação.

Quando a cópula propriamente dita não ocorre, o macho simplesmente injeta espermatozoides na fêmea em várias partes de sua anatomia, embora esse processo possa ser prejudicado pela espessura e resistência da cutícula que recobre esses animais.

Uma vez ocorrida a fertilização, podem ocorrer dois casos: a fêmea expulsa os óvulos que se desenvolverão fora de seu corpo ou eles são mantidos dentro.

Rotíferos geralmente têm desenvolvimento direto. Isso significa que os indivíduos que eclodem dos ovos têm características semelhantes às dos espécimes adultos.

Referências

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