TAMANDUÁ MEXICANO: CARACTERÍSTICAS, HABITAT, ALIMENTAÇÃO, REPRODUÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Tamandua mexicana, popularmente conhecida como tamanduá mexicano, é um mamífero placentário pertencente à família Myrmecophagidae. Vive nas florestas subtropicais e tropicais que se estendem da parte sul do México, passando pela América Central, até a área norte dos Andes sul-americanos.

É caracterizada principalmente por sua pelagem eriçada. Este aqui tem uma espécie de colete preto nos flancos e nas costas, que se destaca do resto do corpo, que é amarelo claro.

Tamanduá mexicano. Fonte: José R.

Outras características desta espécie são as fortes garras nas patas dianteiras. Essas estruturas são utilizadas para obter acesso aos ninhos das formigas e para se defenderem das ameaças de qualquer predador.

Seu focinho é alongado, terminando em uma abertura de diâmetro semelhante ao de um lápis. Por este buraco, o tamanduá mexicano estica a sua língua comprida e pegajosa, podendo apanhar a sua presa preferida: as formigas e os cupins.

Caracteristicas

O tamanduá mexicano tem cauda preênsil. Não possui pêlos na região distal, mas apresenta manchas pretas de distribuição irregular. Na cabeça, existem duas orelhas proeminentes. Em relação aos olhos, eles são pequenos.

Quanto ao corpo, é robusto e suas pernas são curtas, grossas e fortes. Os membros posteriores têm cinco dedos, enquanto os membros anteriores têm quatro.

Cada dedo tem uma garra. A garra do terceiro dedo da perna dianteira é muito longa, medindo 2,5 a 5 centímetros. O resto dos dedos tem garras reduzidas, sendo a menor o dedo indicador. O animal usa essas estruturas para se defender e quebrar os ninhos de formigas e cupins.

- Pele

A pelagem do Tamanduá mexicano é espessa, curta e densa. A maior parte do corpo é amarelo pálido ou marrom dourado. Neste tom destaca-se uma mancha preta distinta, semelhante a um colete. Isso cobre a área das costas e flancos.

A presença deste padrão de cor permite uma distinção entre esta espécie e seu parente meridional (Tamandua tetradactyla), que possui uma cor mais uniforme.

Já os jovens apresentam tonalidade amarelo-claro, adquirindo a coloração adulta por volta dos três anos.

- Tamanho

Nesta espécie, as fêmeas e os machos são muito semelhantes em cor e tamanho. Assim, o comprimento total do corpo varia de 102 a 130 centímetros, incluindo a cauda que mede entre 40 e 68 centímetros. Em relação ao peso, o adulto pesa de 3,2 a 5,4 quilos.

- Adaptações

Alimentando

O Tamanduá mexicano possui adaptações morfológicas especiais, relacionadas à sua dieta incomum, à base de formigas e cupins. Nesse sentido, possui uma língua comprida, que pode se estender por até 40 centímetros.

Toda a cavidade oral é modificada para se ajustar às características da língua. Assim, é muito alongado, tanto que a região posterior do véu palatino fica no nível da quinta vértebra cervical, localizada próximo à base do pescoço. Na grande maioria dos mamíferos, o palato está ao nível da região superior da faringe.

Além disso, o aparelho oral possui músculos fortes e desenvolvidos. Isso se junta ao osso hióide, enraizando-se na parte superior do esterno. Como o resto das espécies da ordem Vermilingua, o tamanduá mexicano não tem dentes.

Escalar

Por outro lado, este mamífero também se adapta aos hábitos arbóreos. Nesse sentido, suas patas dianteiras são preênseis, devido à forte musculatura de seus dedos. Assim, o animal pode agarrar-se ao tronco enquanto o escala.

Além disso, as enormes garras nas patas dianteiras e os músculos associados ao dedo do pé criam uma alavanca. Isso permite que o tamanduá mexicano rasgue a madeira e tenha acesso às formigas que estão lá dentro.

Habitat e distribuição

Distribuição

O Tamanduá mexicano é distribuído na América Central e na América do Sul. Portanto, abrange desde a região sudeste do México até o sul da América Central. Além disso, estende-se ao longo dos Andes ocidentais, desde o norte da Venezuela até a área noroeste do Peru.

Habitat

O habitat deste mamífero é muito amplo, podendo viver em florestas tropicais maduras, pastagens com árvores, savanas áridas, matas de galeria e plantações. Além disso, é encontrado em manguezais, florestas mistas de perenifólias e decíduas e florestas nubladas. A espécie pode sobreviver em habitats perturbados e florestas secundárias.

Esses ecossistemas podem ser encontrados desde o nível do mar até 2.000 metros acima do nível do mar. No entanto, a grande maioria dos avistamentos ocorreu em áreas abaixo de 1.000 metros acima do nível do mar.

Para se alimentar, eles o fazem tanto no dossel quanto no solo. O Tamanduá mexicano prefere áreas próximas a riachos, bem como árvores com abundantes plantas epífitas e trepadeiras. A razão para isso pode estar associada ao fato de que essas espécies de plantas hospedam um grande número de ninhos de cupins e formigas.

Alimentando

O tamanduá mexicano se alimenta quase exclusivamente de cupins e formigas. No entanto, um terço de sua dieta é restrita às formigas. Isso pode variar, dependendo das estações. Assim, durante o inverno, na ilha de Barro Colorado, no Panamá, os cupins são os insetos mais consumidos.

Por outro lado, esta espécie pode capturar e ingerir abelhas e seu mel. Além disso, ocasionalmente, você pode comer pequenas porções de frutas.

Dentro do grupo dos insetos, esse animal prefere os grandes, que têm mais de 4 milímetros de comprimento. Os gêneros de formigas favoritos incluem Azteca, Camponotus e Crematogaster. Quanto aos cupins, ele prefere aqueles que compõem o gênero Nasutitermes, Armitermes, Coptotermes, Calcaritermes, Microcerotermes e Leucotermes.

Essa espécie pode comer até 9.000 insetos por dia, correspondendo a entre 50 e 80 ninhos diferentes. Para localizá-los, use seu olfato apurado. Depois de localizar o ninho, ele o escava com suas garras poderosas. Então, ele insere sua língua longa e pegajosa nela, onde os insetos aderem.

Especializações

A mexicana Tamanduá especializou sua dieta, selecionando entre o grupo de formigas aquelas que, entre outros motivos, são mais fáceis de capturar. Assim, ele tem aversão a formigas-correição e outras, que produzem defesas químicas.

Além disso, esse animal é capaz de diferenciar as castas existentes nos grupos sociais de cupins. Este mamífero não come cupins soldados, mas caça cupins trabalhadores indefesos. No caso das formigas, a dieta inclui quase 2,3 vezes mais formigas operárias do que formigas soldados.

Reprodução

O acasalamento do tamanduá mexicano é sazonal. Por isso, varia de acordo com a região onde você mora. Assim, no México, a maior proporção de nascimentos ocorre em março, enquanto na Nicarágua ocorre em junho e julho.

Namoro e acasalamento

O macho localiza a fêmea fértil por seu cheiro. Uma vez que ele está perto dela, ele cheira seu traseiro, enquanto a segue por toda parte. Durante a viagem, o macho a golpeia com os membros anteriores, podendo sentar-se ou lançar-se sobre ela.

Da mesma forma, ele tende a encará-la por um curto período de tempo, agarrando-a pela cabeça. Diante desses comportamentos, a fêmea é antagônica, tentando evitá-los ou fugindo do macho. Nesse sentido, ambos podem ficar sobre as patas traseiras, frente a frente, balançando agressivamente as patas dianteiras.

Quando a fêmea é receptiva, o casal copula. Durante esse processo, o macho a monta na parte superior do tronco, usando os membros anteriores para apoiar o pescoço e as pernas dianteiras.

Se o par estiver em um tronco caído, o macho o segura com sua cauda preênsil. Desta forma, ele ganha estabilidade enquanto segura a fêmea. Assim que o acasalamento for concluído, ambos vão para a floresta independentemente.

Reprodução

A gestação dos jovens dura entre 130 e 190 dias. Ao nascer, passa a maior parte do tempo dentro do ninho, geralmente localizado dentro de uma árvore oca. Para se locomover, o jovem sobe nas costas da mãe. Quando vai se alimentar, ele o coloca no galho de uma árvore. Isso o protege das ameaças de predadores.

A fêmea leva seus filhotes de um lugar a outro, protege e cuida dela até que ela pare de ser amamentada. Quando o jovem tem cerca de um ano, ele se torna completamente independente de sua mãe.

Neste vídeo você pode ver um bebê recém-nascido:

Comportamento

O tamanduá mexicano é um animal solitário com hábitos noturnos, porém pode realizar certas tarefas durante o dia. Essas atividades são afetadas pela luz solar e pela temperatura. É por isso que o animal descansa durante o meio-dia, refugiando-se dentro das árvores ocas.

Além disso, é uma espécie arbórea, passando mais da metade do tempo nas árvores. No entanto, ele também pode se mover, comer e descansar no chão. Quando anda, dá passos desajeitados e não pode galopar, como fazem os tamanduás-bandeira.

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Quando ameaçado, ele se defende assumindo uma posição de tripé, usando sua cauda para se segurar em uma árvore ou pedra. Em seguida, ele ataca um predador com sua pata dianteira, que tem uma garra poderosa.

Referências

1. Wikipedia (2020). Tamanduá do Norte. Recuperado de en.wikipedia.org.
2. Harrold, A. (2007). Tamanduá mexicano. Animal Diversity Web. Recuperado de animaldiversity.org.
3. Ortega Reyes, J., Tirira, DG, Arteaga, M., Miranda, F. (2014). Tamanduá mexicano. A Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN 2014. Recuperado de iucnredlist.org.
4. Daya Navarrete, Jorge Ortega (2011). Tamanduá mexicano (Pilosa: Myrmecophagidae). Recuperado de Acadêmico.oup.com.
5. David Matlaga (2006). Comportamento de acasalamento do Tamanduá do Norte (Tamandua mexicana) na Costa Rica. Recuperado de bioone.org.