Van Rensselaer Potter (1911-2001) foi um bioquímico e bioético de origem americana. Todo o seu trabalho foi dedicado à pesquisa do câncer, eventualmente trabalhando como professor na área de oncologia no laboratório McArdle da Universidade de Wisconsin.
Alguns afirmam que ele foi a primeira pessoa a usar a palavra bioética, embora cientistas desse ramo geralmente se oponham a essa afirmação, já que Fritz Jahr é considerado o pai da bioética.
Van Rensselaer Potter. Imagem retirada de
Preocupou-se também com a política e o ativismo, tendo feito parte de múltiplas associações e organizações com preocupações ambientais e dedicadas à saúde ou biologia celular.
Biografia
Primeiros anos
Van Rensselaer Potter nasceu em 27 de agosto de 1911, no nordeste de Dakota do Sul. Ele veio ao mundo em uma fazenda que pertencia a seus avós paternos. Eles o nomearam precisamente em homenagem a seu avô, que morreu quando ele tinha apenas 51 anos, um ano antes do nascimento do cientista.
Sua mãe, Eva Herpel Potter, morreu em um acidente de carro quando Van era apenas um menino de sete anos. Esse fato fortaleceu o vínculo entre Van Rensselaer e seu pai, Arthur Howard Potter. Seu pai se casou novamente, com Anna Sivertson, e desse relacionamento nasceram as duas irmãs Van Rensselaer.
Ele sempre teve um relacionamento muito bom com suas irmãs. Embora eles e suas famílias vivessem longe de Tacoma, em Washington, a residência escolhida pelo cientista.
Estudos
Concluiu o ensino médio em 1928, estágio que concluiu na Escola Pierpont, onde assistiu a aulas que tinham pouco mais de dez alunos.
Quando terminou o ensino médio, matriculou-se no South Dakota State College, graças à ajuda de suas duas avós. Ambos contribuíram com US $ 800 para Van Rensselaer continuar seu treinamento acadêmico.
Já no segundo ano, ela conseguiu ganhar dinheiro suficiente para cuidar de todas as suas despesas. Além disso, ganhou um reconhecimento especial, concedido por seus professores e por seu chefe, Kurt Walter Franke, gerente da área de química da estação experimental.
Seu primeiro trabalho foi lavar as gaiolas em que ficavam os ratos que faziam parte dos experimentos de laboratório. Ele também ficou encarregado de projetar as dietas para esses animais.
Aos poucos foi adquirindo novas funções. Mais tarde ele ficou encarregado de alimentar e pesar os animais e então foi ele quem os dissecou quando morreram de contaminação com selênio.
Com o passar do tempo, ele teve a liberdade de desenvolver diferentes experimentos em laboratório. Alguns deles duraram vários meses. Também compartilhou a autoria de diversos artigos publicados no Journal of Nutrition, onde escreveu sobre o trabalho desenvolvido enquanto estudante universitário.
Ele recebeu seu BA em 1933 com altas honras, alcançando uma especialidade em química e biologia. Depois de completar seus estudos básicos, ele permaneceu no laboratório trabalhando ao lado de Franke. Entretanto, fez alguns cursos de pós-graduação, embora pretendesse obter uma bolsa para poder aspirar ao doutoramento.
Vida pessoal
Durante seu tempo como estudante, ele conheceu Vivian Christensen, que também era estudante na universidade. Em 1935, Van Rensselaer ganhou uma bolsa de estudos da Wisconsin Alumni Research Foundation para trabalhar no departamento de bioquímica da Universidade de Wisconsin, sob a orientação do professor Conrad Elvehjem.
Graças a esta bolsa, que forneceu ajuda financeira, Van Rensselaer conseguiu se casar com Christensen em 3 de agosto de 1935.
PhDs
Em 1938 ele recebeu seu doutorado em fisiologia médica. Graças a isso, ele conseguiu outra bolsa, desta vez de pós-doutorado e do National Research Council. O plano era viajar para Estocolmo, Suécia, para trabalhar com o professor Hans von Euler.
Para o segundo ano de seu trabalho de pós-doutorado, uma viagem à Inglaterra foi organizada para compartilhar conhecimentos com o professor Han Krebs. Van Rensselaer chegou ao território inglês um dia após o início da Segunda Guerra Mundial e recebeu ordens de retornar aos Estados Unidos imediatamente.
De volta à América, ele conseguiu um cargo no Laboratório McArdle. Ele era, junto com Harold Rusch, o único membro da equipe naquele laboratório. Em 1940 obteve residência no campus universitário e em 1947 ocupou o cargo de professor titular.
Van Rensselaer Potter morreu aos 90 anos na quinta-feira, 6 de setembro de 2001. Sua morte ocorreu em um hospital no Reino Unido, enquanto ele estava cercado por sua família. Sua morte ocorreu quando ele não superou uma breve doença que o afligia.
Contribuições
Sua carreira profissional foi focada na pesquisa do câncer. Ele usou ratos para a maioria de seus experimentos.
Um deles consistia em determinar todas as variedades de enzimas existentes nos tumores hepáticos transplantados para ratos. Esses tumores de fígado foram produto de cerca de 40 tumores primários diferentes causados por alguns produtos químicos que foram introduzidos na dieta dos animais.
Com o desenvolvimento dos experimentos, foi notável como o câncer fazia parte de um processo que apresentava diferentes estágios. Mutações genéticas foram capazes de promover câncer.
Ele não estava envolvido na terapia do câncer, mas seus estudos permitiram que novas formas de quimioterapia fossem possíveis.
Seu estudo em 1951 foi baseado em inibidores enzimáticos. Graças a esses experimentos, Van Rensselaer propôs que diferentes combinações de agentes quimioterápicos fossem testadas. As ideias de Van Rensselaer foram aplicadas em diferentes casos médicos.
Política
Depois de anos dedicado ao mundo da ciência, Van Rensselaer também desempenhou um papel na área da política. Na década de 1960, juntou-se a um grupo de ativistas pela construção de um prédio às margens do Lago Monona, em Madison.
Ele também foi presidente da Monona Terrace Citizens 'Community e trabalhou em estreita colaboração com o prefeito Otto Festge. Ele levantou o projeto de construção da Bacia de Monona, mas suas ideias não tiveram um final feliz na época. O projeto só foi aprovado 30 anos depois, sendo construído em 1997.
Van Rensselaer também foi eleito presidente da American Society for Cell Biology em 1964. A função de presidente também foi desempenhada pela Cancer Association em 1974.
Ele era membro de várias associações e organizações. Ao longo de sua carreira, ele não teve problemas em trabalhar para diferentes comitês focados no estudo do câncer.
A nível internacional, o trabalho de Van Rensselaer também foi reconhecido. Ele deu um grande número de palestras em todo o mundo. Em 1970 ele popularizou o termo bioética.
Finalmente, Van Rensselaer aposentou-se da vida profissional em 1982, embora publicasse um livro seis anos depois chamado Global Bioethics, Building on the Leopold Legacy. Ele também publicou alguns artigos antes de morrer.
Referências
- Amir Muzur, I. (2012). Van Rensselaer Potter e seu lugar na história da bioética. LIT VERLAG WIEN.
- De Vecchi, G. (2007). Introdução à bioética. Caracas: Editorial Paulinas.
- Edwards, D. (2015). Revelação da Terra - cura da Terra.: Imprensa Litúrgica.
- Jaume University. (1992). Recerca, Revista Pensament I Analisi. Barcelona.
- Van Rensselaer, P. (1988). Bioética global. Michigan: Michigan Estate University Press.