William Oughtred (1574-1660) foi um padre que se dedicou à matemática, ramo que aprendeu por sua própria vontade. Sua principal contribuição para a disciplina foi ter inventado o signo que se refere a uma multiplicação (x).
Além disso, foi ele quem criou a régua de cálculo. Essa ferramenta permitiu que ele se multiplicasse e se dividisse muito mais rápido. Foi uma contribuição muito importante para a ciência e também teve um grande impacto entre os engenheiros.
Fonte:, via Wikimedia Commons.
Até o século 20, era muito comum cientistas de diferentes áreas usarem réguas de cálculo na condução de seus estudos. Mais tarde, essa ferramenta foi claramente substituída e as calculadoras eletrônicas ganharam uma presença no mundo da ciência.
Biografia
Em sua certidão de nascimento, parecia que William Oughtred nasceu em uma pequena cidade a oeste de Londres chamada Eton. Seu batismo ocorreu em 5 de março de 1574, portanto, seu nascimento deve ter ocorrido nos dias anteriores.
Vida pessoal
Seu pai era Benjamin Oughtred, um reverendo que dava aulas de gramática no King's College de Nossa Senhora de Eton, também conhecido simplesmente como Eton College. Benjamin também cuidou do cadastro da instituição, que recebia apenas alunos do sexo masculino, característica que permanece até hoje.
Em 1606, quando tinha 32 anos, casou-se. Nos registros que os historiadores conseguiram encontrar, existem apenas dados sobre um de seus filhos, mas dizem que ele tinha um total de 12 (quatro mulheres e o restante eram homens).
Também foi dito que dois de seus filhos estavam envolvidos na profissão de relojoeiro e que uma de suas filhas se casou com um inglês chamado Brookes. Algumas cartas encontradas, escritas por Oughtred, referem-se ao seu companheiro e aos seus filhos, mas sem dar mais detalhes. Pouco se sabia sobre sua esposa e sua vida familiar em geral.
Morte
William Oughtred faleceu quando tinha 86 anos, em 30 de junho de 1660. Foi sepultado na antiga Igreja de São Pedro e São Paulo em Albury, cidade ao norte de Londres e onde atuou como reitor por vários anos.
Estudos
Ele recebeu seus primeiros ensinamentos no Eton College, onde seu pai trabalhava. Então, com apenas 15 anos de idade, ele continuou seus estudos no King's College, na Universidade de Cambridge. Ele se formou em 1596 e completou um mestre em arte.
Embora sua verdadeira paixão fosse a matemática, Oughtred foi formado como filósofo e teólogo. Durante seu estágio universitário, ele usou as horas noturnas para expandir seus conhecimentos matemáticos. Algo que ele continuou a fazer quando foi ordenado sacerdote.
Quando recebeu o título, ele havia terminado seu primeiro trabalho escrito sobre matemática, cujo título era Método Fácil de Marcação Matemática.
Vida profissional
Foi ministro episcopal desde 1603, posição regular para quem conseguiu acumular muito conhecimento durante a educação. Um ano depois, ele era padre adjunto em Shalford, uma cidade a sudoeste de Londres.
Em 1610 ele foi nomeado reitor em Albury, cargo que ocupou até sua morte.
Matemáticas
Oughtred nunca se formou em matemática, seus conhecimentos foram adquiridos porque ele foi autodidata no assunto. Graças às publicações que fez, pôde ser respeitado e gozou de certa influência entre os matemáticos da época.
Devido ao seu papel de padre, Oughtred teve que dividir seu tempo entre suas duas paixões. Ele nunca negligenciou seu trabalho na igreja, mas sempre encontrou uma maneira de ensinar parte de seu conhecimento a outras pessoas.
Alunos
Quando tinha quase 50 anos, começou a ensinar matemática para alguns interessados no assunto. Essas eram aulas particulares que ele dava na época. Ele estava encarregado de ensinar pessoas que no futuro também teriam um papel importante neste ramo da ciência.
Um de seus alunos mais famosos foi Richard Delamain, que trabalhou com cálculo regular e relógios de sol. John Wallis foi contratado para projetar o símbolo do infinito. Christopher Wren teve um grande impacto na arquitetura. Todos foram alunos de Oughtred, embora ele nunca tenha cobrado por seu trabalho.
John Wallis, por exemplo, nomeou seu mentor em várias das obras que publicou e até o comparou a outros matemáticos de grande importância para o mundo científico.
Tocam
Um dos livros mais populares de Oughtred foi Key Mathematics. A publicação tinha apenas 88 páginas e era um resumo de todo o conhecimento que o inglês havia adquirido com seu treinamento autodidata.
Ele nasceu como uma ferramenta para ensinar a um de seus alunos tudo relacionado à aritmética e álgebra. Oughtred escreveu o livro em 1628, mas só foi publicado em 1631. Foi escrito em latim e teve várias edições.
A popularidade que Oughtred alcançou permitiu que ele continuasse publicando mais trabalhos. Ele escreveu Círculos de proporção e o instrumento horizontal, Trigonometria, A solução de triângulos esféricos, entre muitas outras obras.
Ele não se concentrou exclusivamente em matemática, tocando também em tópicos relacionados a relógios e posição solar.
Contribuições
Sem dúvida, uma de suas principais contribuições foi evidenciada na evolução da notação matemática. Ele introduziu o símbolo de multiplicação, para indicar proporções e a diferença entre dois valores.
O alemão Gottfried Leibniz, renomado filósofo e matemático, foi contra o símbolo que Oughtred propôs para multiplicação, já que não há grandes diferenças com a letra x. No final, as propostas em inglês foram aceitas em todo o mundo e ainda são usadas por matemáticos hoje.
Sua criação da régua de cálculo também foi um avanço para o campo científico. Ele desenhou modelos diferentes (lineares e circulares), embora cada disciplina se adaptasse melhor a um estilo. Foi a ferramenta de escolha para cálculos em todos os ramos da ciência.
A régua de cálculo ganhou muito mais importância um século depois, graças à Revolução Industrial.
Seu discurso às vezes era considerado não direto e obviamente inadequado para todos. Isso não impediu que seu papel na evolução da matemática e sua influência na Europa fossem especificamente reconhecidas.
Referências
- Aubrey, J., Hearne, T. e Walker, J. (1813). Cartas escritas por pessoas eminentes nos séculos XVII e XVIII. Londres: Impresso para Longman, Hurst, Rees, Orme e Brown, Paternoster-Row.
- Cajori, F. (1916). William Oughtred, um grande professor de matemática do século XVII. Chicago-Londres: The Open court Publishing Co.
- Granger, J. e Baynes, W. (1824). Uma história biográfica da Inglaterra, de Egberto o Grande à revolução. Londres: Impresso por William Baynes and Son.
- Pycior, H. (2006). Símbolos, números impossíveis e emaranhados geométricos. Cambridge: Cambridge University Press.
- Willmoth, F. (1993). Sir Jonas Moore. Woodbridge: Boydell Press.