25 PERSONAGENS HISTÓRICOS DO CIRCO - VOCABULÁRIO DE CULTURA - 2025

Existem personagens de circo históricos muito carismáticos e mundialmente conhecidos, como contorcionistas, escapistas, palhaços ou malabaristas. Além disso, entre cada uma dessas profissões, houve pessoas que se destacaram por suas habilidades e conhecimentos.

No século XIX e no início do século XX, o circo atingiu seu maior esplendor entre todos aqueles que queriam se surpreender com seus espetáculos. Aqui você encontra a história de 25 artistas circenses que deixaram sua marca com suas apresentações.

As 25 principais figuras históricas do circo

1- Isaac Van Amburgh, o grande domador de leões

Desde seu início humilde como assistente no Instituto Zoológico de Nova York, o extravagante Isaac Van Amburgh se tornou o mais famoso domador de leões do século XIX.

Seu ato ficou famoso por sua extrema audácia, ele entrou na jaula dos leões vestido como um gladiador romano e fez com que os leões e leopardos montassem em suas costas.

No final de seus atos, o grande domador ensopava o braço ou a cabeça com sangue e enfiava a cabeça nas mandíbulas abertas de um leão.

A maioria dos truques de Van Amburgh foi realizada por meio da brutalidade animal, mas eles ganharam ampla aceitação nos Estados Unidos e na Europa. Seu admirador mais famoso foi a Rainha Victoria britânica, que compareceu a seus shows em Londres sete vezes em 1839.

2- Dan Rice, o rei dos palhaços americanos

Em meados de 1800, Dan Rice era um artista mundialmente famoso que contava com nomes como Mark Twain e o Presidente Zachary Taylor como conhecidos e fãs.

O nativo de Nova York chegou aos holofotes pela primeira vez na década de 1840, com um ato de palhaço que misturava comédia física e truques de montaria com números e humor musicais legais.

Este carismático palhaço conseguiu ganhar US $ 1.000 por semana como estrela e dono de seu próprio circo itinerante. Rice tinha o dom de misturar humor e sátira política com acrobacias circenses tradicionais.

Ele foi um dos maiores críticos de Abraham Lincoln durante a Guerra Civil. Sua popularidade diminuiu gradualmente com o passar dos anos, até que ele finalmente se aposentou na década de 1890. Ele foi aclamado como um dos pais do circo moderno.

3- Annie Oakley, a incomparável senhora do coldre

Phoebe Anne Moses desenvolveu suas habilidades com o rifle durante sua infância em Ohio. Depois de se casar com Frank Butler na década de 1870, ela adotou o nome de Annie Oakley e viajou pelo mundo em circos como atiradora profissional.

Seu arsenal de truques incluía apagar uma vela com uma bala, explodir alvos enquanto andava de bicicleta e até atirar um cigarro aceso na boca do marido.

Multidões ficaram fascinadas com a pontaria sobre-humana de Oakley, que passou quase três décadas viajando pelo mundo com seu show do Velho Oeste e outras exibições.

Antes de se aposentar em 1913, ele se apresentou para a Rainha Victoria, Kaiser Wilhelm II ou Thomas Edison, que uma vez filmou uma de suas exibições de tiro com um cinescópio recém-inventado.

4- Jules Leotard, o jovem ousado do trapézio voador

O acrobata francês Jules Leotard é lembrado como o primeiro homem na história a tentar uma atuação no trapézio voador. Filho do dono de uma academia, ele primeiro praticou o truque de voar alto sobre a piscina de sua família antes de revelá-la em 1859 no Cirque Napoleon em Paris.

Mais tarde, ele levou sua apresentação para Londres, onde impressionou o público ao saltar entre cinco armadilhas diferentes com apenas um monte de colchões velhos protegendo-o de uma eventual queda.

As ações mortais de Leotard fizeram dele uma sensação durante a década de 1860, mas sua carreira foi tragicamente interrompida pouco depois por uma doença que o levou à morte aos 28 anos.

A essa altura, o intrépido trapezista já havia sido imortalizado na popular canção "O ousado jovem com o trapézio voador".

5- Zazel, o projétil humano

Em 1877, a primeira bala humana do mundo levantou voo quando a acrobata adolescente Rosa Richter (mais conhecida por seu nome artístico "Zazel") foi filmada no Royal Aquarium em Londres.

O "canhão" que o lançou no ar foi inventado por William Leonard Hunt e consistia em molas helicoidais presas a uma plataforma. Conforme as molas ejetavam Zazel do barril, um trabalhador de circo disparava uma carga de pólvora para recriar a aparência e o som de um tiro de canhão.

A fama de Zazel, a mulher que desafia a morte, rapidamente se espalhou, e não demorou muito para que uma multidão de até 15.000 pessoas se reunisse para ver a bala humana.

Sua sorte finalmente mudou em 1891, quando ele sofreu um acidente durante uma apresentação no Novo México que o deixou com fraturas que o forçaram a se aposentar do circo para sempre.

6- Charles Blondin, o grande Blondin

Charles Blondin fez sua primeira aparição no circo quando ainda era muito jovem. Ele era um acrobata e atleta habilidoso, mas era realmente famoso por seus feitos na corda bamba.

Em junho de 1859, Blondin, de 35 anos, fez história ao cruzar as Cataratas do Niágara e passear pelo abismo, parando para taças de vinho.

Este ato foi repetido inúmeras vezes, sendo o mais famoso de todos o ato em que ele cruzou com um fogão de cozinha e parou no meio do caminho para preparar uma omelete, enquanto se equilibrava em uma corda de 2 polegadas de largura suspensa sobre 160 pés acima da água.

"The Great Blondin" mais tarde faria uma fortuna exibindo seu heroísmo na corda bamba viajando pelos Estados Unidos, Europa, Ásia e Austrália.

Ele se tornou tão famoso em todo o mundo que vários impostores e imitadores usaram seu nome para ganhar publicidade com suas próprias acrobacias.

7 de maio Wirth, o cavaleiro sem camisinha mais intrépido do mundo

Poucos cavaleiros ficaram tão famosos quanto o australiano May Wirth. Nascida em uma família de circo em 1894, ela começou a trabalhar como dançarina infantil e contorcionista antes de pular no cavalo aos 10 anos.

Mais tarde, ele se juntou ao Barnum and Bailey Circus na América, onde deslumbrou o público com um ato que combinava acrobacias com incríveis passeios a cavalo. May Wirth podia dar uma volta de joelhos - a primeira mulher a fazê-lo - e aperfeiçoou um truque no qual ela saltava de um cavalo em movimento para outro.

Wirth também mostrou sua força física saltando do chão nas costas de um garanhão a galope, às vezes com os olhos vendados e com cestas pesadas nos pés. A boa aparência e os truques ousados ​​de Wirth renderam-lhe milhares de fãs.

Quando ela finalmente se aposentou em 1937, ela passou 25 anos como uma das principais performers femininas do circo.

8- Lillian Leitzel, a rainha das ginastas aéreas

Durante a era de ouro do circo no início do século 20, nenhuma estrela brilhou mais forte do que Lillian Leitzel da Alemanha. Ela impressionou o público com um ato que consistia em truques acrobáticos pendurados em anéis romanos suspensos a 15 metros do solo, sempre sem uma rede de segurança abaixo.

Ela foi eleita "a mulher mais bonita e atraente do mundo inteiro" pelos soldados americanos durante a Primeira Guerra Mundial, e se tornou a primeira estrela a receber uma carruagem particular durante as turnês de circo.

Leitzel continuou sua atuação até os 30 anos, mas sua carreira terminou tragicamente em 1931, quando um dos anéis de metal caiu em uma apresentação em Copenhagen e o fez cair no chão. Ela morreu devido aos ferimentos dois dias depois.

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9- Maria Spelterini, a grande artista da corda bamba

Às vezes chamada de Maria Spelterina, ela se tornou a primeira mulher na corda bamba a andar pelas Cataratas do Niágara em 8 de julho de 1876, quando tinha apenas 23 anos.

Este truque foi apenas o primeiro de uma série destinada a comemorar o centenário da América. Quatro dias depois de realizar sua façanha na corda bamba, ele voltou, fazendo a caminhada novamente, mas desta vez com cestos de pêssegos amarrados aos pés.

Uma semana depois, ele voltou e fez isso com um saco de papel sobre a cabeça como uma bandagem. Três dias depois, Spelterini cruzou o Niágara com algemas nos pulsos e tornozelos.

10- Arthur James, o gigante de Middlebush

Ele era comumente conhecido como Coronel Routh Goshen, mas PT Barnum deu-lhe o nome de Gigante de Middlebush. Arthur James foi listado como o homem mais alto do mundo.

Com 2 metros e 41 centímetros e pesando 281 quilos, o gigante fez parte da tradição circense em meados e no final dos anos 1800. Como coronel, serviu em diferentes campanhas militares.

Ele morreu em sua casa na Amwell Road em Middlebush, New Jersey, aos 62 anos. Ele foi originalmente enterrado sem uma lápide por medo de que seu corpo fosse desenterrado e colocado em exibição.

11- Katie Sandwina, a mulher de aço

Katharina Brumbach nasceu em uma família de circo austríaca e realizou atos de força durante sua infância. Com mais de 1,80 m de altura desde sua adolescência, Katie logo estava lutando contra homens que estavam jogando em seus anéis e buscando uma vitória sobre ela. Katie venceu todas as lutas que enfrentou.

O maior desafio de Katie foi colocado por um homem incrivelmente forte chamado Eugene Sandow. Em Nova York, Katie desafiou os homens a levantar mais peso do que ela. Sandow aceitou o desafio, mas perdeu quando Katie levantou 150 libras sobre a cabeça com uma das mãos.

12- Maud Wagner, a mulher tatuada

Maud Stevens, era uma garota contorcionista do Kansas que viajou pelos Estados Unidos com o circo. No Louisiana Shopping Expo em 1907, ele conheceu Gus Wagner, um tatuador carismático conhecido por ser "o homem mais artisticamente tatuado da América".

Maud ficou intrigado com seu ofício e se ofereceu para trocar um encontro com seu futuro marido para uma aula de tatuagem. Foi assim que ele fez suas muitas tatuagens.

Os Wagners saíram em turnê como artistas e 'atrações tatuadas', mais tarde treinando sua filha Lovetta na arte da tatuagem. Hoje, Maud é considerada a primeira mulher tatuadora dos Estados Unidos.

13- Mario Zacchini, a bala humana

Mario era um artista de circo nascido na Itália que foi o último em sua família a se apresentar em circos e carnavais como uma bala de canhão humana, sendo disparado de um canhão em uma rede do outro lado da tenda do circo, uma façanha que ele realizou milhares vezes em sua carreira de várias décadas.

Zacchini, que se lançava regularmente a uma velocidade de 90 milhas por hora (1.500 km por hora aproximadamente), voou milhares de vezes, geralmente três vezes por dia.

Mario Zacchini disse que voar não foi a parte difícil, o difícil foi pousar na rede. Mario Zacchini morreu aos 87 anos em Tampa, Estados Unidos.

14- Mabel Stark, domadora de leões

Mabel era pequena em estatura, apenas meio metro 52, mas foi aclamada na multidão por ser a mais corajosa domadora de leões da história. No início dos anos 1920, seu ato foi o mais popular dos seis atos animais mundiais de Ringling.

Em 1928, ela escorregou e dois tigres a atacaram, arranhando seus ombros, braços e peito, e rasgando os músculos de suas costas, coxas e quadris.

Seus ferimentos exigiram 378 pontos, mas em semanas, Mabel estava de volta às gaiolas de aço, enrolada em bandagens e andando com uma bengala.

Em 1950, Mabel foi atacada de forma tão cruel por um de seus tigres que precisou de 175 pontos para salvar seu braço direito.

Ele morreu de overdose autoadministrada após apresentar seu último show, em um parque temático chamado "Jungle Land".

15- Gargantua o gorila

O gorila conhecido como Gargântua, o Grande salvou os irmãos Ringling da falência quando ele se juntou ao programa, em 1938.

O circo alegou que o gorila havia sido capturado na África e disseram que odiava seres humanos. Em seus primeiros anos, Gargantua era conhecido como "Buddy", mas foi rebatizado como Gargantua, um gigante da literatura francesa, pois soava muito mais assustador do que "Buddy".

16- Harry Houdini, o melhor escapista do mundo

O nome verdadeiro de Harry Houdini era Ehrich Weiss. Um dos maiores mágicos e escapistas do mundo começou sua vida artística com o circo dos irmãos Wales em Lancaster, Pensilvânia, em 1895.

Por 26 semanas, Harry Houdini e sua esposa, Beatrice, cantaram, dançaram e realizaram um truque chamado "metamorfose". Houdini inventou uma espécie de grande tanque de água onde Houdini era algemado e seu interior era lacrado, para então se desamarrar das algemas e poder sair do tanque em poucos minutos.

Há muito se acredita que ele morreu devido a golpes de um espectador (um estudante) para testar sua força no abdômen, mas a verdade é que ele morreu de peritonite aguda como resultado de um apêndice rompido.

17- The Wallendas

Em 1922, Karl Wallenda formou um quarteto chamado "The Great Wallenda". Eles viajaram pela Europa, realizando atos imprudentes como formar uma pirâmide de quatro homens e andar de bicicleta na corda bamba sobre a multidão.

John Ringling ficou tão impressionado com uma apresentação que viu em Cuba que os contratou para se apresentar no circo Ringling Bros. Eles estrearam no Madison Square Garden em 1928 e se apresentaram sem rede.

O ato era muito atraente para as pessoas, mas nem sempre era à prova de quedas. Em uma apresentação em Akron, Ohio, o grupo caiu das alturas no chão, mas felizmente saiu ileso. Um repórter testemunhou o acidente e disse: "Os Wallendas caíram tão graciosamente que parecia que estavam voando."

Aproximadamente quarenta anos depois, em 22 de março de 1978 em San Juan, Porto Rico, Karl Wallenda caiu das alturas ao solo, morrendo aos 73 anos.

18- Zip, cabeça do cone

William Henry Johnson era uma raridade. Seu corpo se desenvolveu normalmente, mas sua cabeça ainda era pequena e afilada na ponta. O Van Emburgh Circus em Somerville, New Jersey, pagou aos pais de Johnson para mostrarem seu filho e o chamou de "o garoto negro selvagem" preso na África e colocado em exibição em uma gaiola.

A popularidade de Johnson veio ao conhecimento de PT Barnum, que lhe deu um novo visual e o renomeou como "Conehead Zip".

Diz-se que durante seus 67 anos no show business, mais de 100 milhões de pessoas visitaram Zip no circo. Suas últimas palavras foram: "Bem, estamos enganando você há muito tempo, não é?"

19- General Tom Thumb

Em 1842, Barnum contratou um anão de quatro anos, Charles Stratton, que logo se tornou o mundialmente famoso General Tom Thumb.

Com apenas 25 polegadas de altura (0,635 centímetros), Stratton começou a viajar pelos Estados Unidos com o circo de Barnum, retratando Cupido e Napoleão Bonaparte. Ele também cantou, dançou e participou de diversos shows.

Em 1844, Barnum o levou em uma turnê pela Europa, onde a Rainha Victoria apareceu duas vezes antes e se tornou uma celebridade internacional.

Mas foi seu casamento com Lavinia Warren (que tem a mesma classificação que ele) que atraiu a atenção do público. Barnum cobrou US $ 75 por ingresso e 2.000 pessoas (incluindo representantes do Congresso, milionários e generais) compareceram a seu casamento. Durante a lua de mel, o pequeno casal jantou com o presidente Lincoln na Casa Branca.

20- Emmet Kelly, o palhaço mais versátil

De 1942 a 1956 ele apareceu como um palhaço clássico chamado "Weary Willie", retratando a versão de um sem-teto durante a era da depressão na América.

Ele causou um grande impacto no público americano e é considerado o maior palhaço de todos os tempos. Emmet era um artista multi-talentoso dentro e fora do circo.

Ele também foi mascote de um time de beisebol e ator de filmes de Hollywood, estrelou em vários programas de televisão, apareceu em vários comerciais de televisão e atuou em pelo menos duas produções da Broadway.

21- Jumbo, o elefante

PT Barnum apresentou Jumbo "o elefante" à cidade de Nova York no domingo de Páscoa de 1882, bem a tempo para a abertura anual do "Grande Espetáculo da Terra" no Madison Square Garden.

Nas primeiras seis semanas, Jumbo ajudou a arrecadar $ 336.000. Foi considerado a maior atração circense da história americana. Jumbo viajou como a realeza em uma carruagem privada chamada "Palácio do Jumbo", uma carruagem carmesim e dourada com enormes portas duplas.

Infelizmente, Jumbo morreu em 15 de setembro de 1885, em St. Thomas, Ontário, enquanto era carregado para seu palácio.

22- Antoinette Conzello, trapezista

Aos 16 anos, Antoinette Comeau, nascida em Quebec, vivia em um convento quando sua irmã biológica, Gertrude, a incentivou a se juntar a ela no circo Ringling Bros. e Barnum & Bailey.

Casou-se com o trapezista Arthur Concello, que a treinou e formaram a dupla "Concellos los voladores". Seu ato foi uma das atrações mais populares no Circo Ringling.

Ela também é considerada a primeira mulher a dar um salto mortal triplo no ar. Cecil B. DeMille a contratou para treinar Betty Hutton, Cornel Wilde e Dorothy Lamour para representar um drama circense chamado "O Maior Espetáculo da Terra".

Ela e o marido apareceram no filme. Após décadas, Antoinette aposentou-se do Circo Ringling em 1983.

23- Barbara Woodcock, domadora de leões

A carreira de Barbara no circo começou na década de 1930, quando ela era apenas uma criança. Ela treinou como treinadora de leopardo antes de conhecer seu futuro marido, William "Buckles" Woodcock, que veio de uma longa linha de treinadores de elefantes.

Juntos, eles criaram um ato próprio, combinando suas habilidades. Sua apresentação foi um sucesso, ganhando-lhes um lugar no Big Apple Circus de 1982 a 2000, e eles até apareceram no Ed Sullivan Show em 1965. Seus filhos faziam parte dos atos do casal Woodcock.

24- Gladys Roy, acrobata em aviões

Todos os três irmãos de Gladys Roy eram pilotos da Northwest Airlines, e essa mulher imprudente de Minnesota deixou sua marca na aviação andando nas asas de aviões.

Roy caminhou e dançou Charleston nas asas de aviões a 16.000 pés. Ela também é lembrada por jogar tênis com Ivan Unger na asa de um biplano. Bem, fingindo jogar (não havia bola envolvida).

No auge de sua popularidade, Roy estava ganhando entre US $ 200 e US $ 500 por apresentação (cerca de US $ 6.700 em dólares de hoje). Ele morreu em um acidente de avião aos 25 anos.

25- Annie Jones, a mulher barbada

Embora fosse sua longa barba que atraía multidões, foram seus talentos musicais que fizeram de Annie a mulher barbada mais famosa de seu tempo.

Nascida com uma barba rala, Jones ainda usava fraldas quando chamou a atenção de PT Barnum, que pagou a seus pais uma grande quantia (US $ 150 em 1860) pelo direito de colocar a pequena Annie em seu programa como "A Garota Barbada". ».

Ele morreu em 1922, com 47 anos.