AVESTRUZ: CARACTERÍSTICAS, REPRODUÇÃO, ALIMENTAÇÃO, COMPORTAMENTO - BIOLOGIA - 2025

O avestruz (Struthio camelus) é uma ave que não voa e pertence à família Struthionidae. Esta espécie é a maior ave viva, o macho atingindo 2,75 metros de altura e pesando 150 quilos.

A coloração de sua plumagem varia de acordo com o sexo. Os machos são geralmente pretos, com cauda e pontas das asas brancas. Já as fêmeas são geralmente de tons marrons ou cinza. Outra variação, em termos de cor, é apresentada pela pele. Isso pode ser do branco ao vermelho-laranja.

Avestruz. Fonte: Harvey Barrison de Massapequa, NY, EUA

Esta ave é nativa do continente africano, onde vive em áreas abertas e em habitats arenosos e áridos. É um animal herbívoro, que também tende a consumir alguns animais, como gafanhotos e roedores, e carniça.

O avestruz tem um comportamento muito particular diante da ameaça de um predador. Jovens e adultos, para não serem avistados pelo animal ameaçador, se jogam no chão, com o rosto e o pescoço esticados. Assim, de longe podem parecer uma montanha de areia.

Esse hábito de defesa pode ter dado origem à crença popular de que esse pássaro selvagem enterra a cabeça no solo.

Características gerais

Avestruz Masai macho (Struthio camelus massaicus) Fonte: Nicor ​​/ Domínio público

Pernas

O avestruz tem uma estrutura única nas pernas, que evoluiu para se adaptar ao ambiente desértico. Estes têm apenas 2 dedos, chamados de terceiro e quarto. Entre os dedos existe uma almofada metatarsofalangeana, onde se localiza o ligamento interfalangeano.

O terceiro dedo do pé é robusto, bem desenvolvido e forma um ângulo de aproximadamente 34 ° com o quarto dedo. Além disso, possui 4 falanges, sendo a primeira delas maior que as demais.

Quanto ao quarto dedo, é curto e sua constituição é menos forte que a do terceiro. Tem 4 falanges, embora às vezes possa apresentar uma quinta, mas está degenerado.

O tarso avestruz é o maior de todos os pássaros vivos. Seu comprimento é de 39 a 53 centímetros. A redução do número de dedos é uma adaptação corporal que contribui para que o animal consiga correr rapidamente.

O avestruz pode atingir uma velocidade superior a 70 km / he em uma única etapa pode percorrer de 3 a 5 metros.

Almofadas

O avestruz africano é um grande animal bípede que pode se mover em grande velocidade. De acordo com os estudos realizados, a distribuição da pressão plantar durante a marcha ou caminhada concentra-se abaixo do terceiro dedo do pé, enquanto o quarto dedo contribui para o equilíbrio do movimento.

Assim, o impacto breve e severo que ocorre durante a corrida pode causar luxações das falanges e danos aos tecidos moles das pernas. Outro fator que afeta essa parte do corpo é a vibração e a aceleração negativa, provocadas pela força de reação do solo.

É por isso que a almofada do dedo do pé tem características que promovem a absorção de choque. Os pesquisadores argumentam que, com base em características biomecânicas, essas estruturas absorvem energia e reduzem a vibração.

Dessa forma, ajuda a manter a estabilidade do animal e a proteger o tecido plantar.

Pulmões

O pulmão de avestruz possui características que estão presentes em outros grupos de aves. Por exemplo, esta ave africana não tem septos interparabrônquicos, tem refinamento morfométrico e seus átrios são rasos. Essas particularidades são típicas de pequenos pássaros voadores.

Além disso, o neopulmo é subdesenvolvido, como nas ratites voadores. Quanto ao sistema brônquico, seu grande tamanho poderia explicar as alterações do fluxo aéreo do trato respiratório, que ocorrem do repouso à sibilância.

Além disso, o tamanho dos brônquios pode ser a razão para a insensibilidade do órgão ao desequilíbrio ácido-base do sangue durante a respiração ofegante contínua em uma situação de estresse por calor.

Essas características morfométricas e morfológicas são a resposta à obtenção e manutenção de altas capacidades aeróbias e longos suspiros, sem que o avestruz experimente alcalose respiratória.

Tamanho

Struthio camelus é a maior ave viva. O homem adulto pode ter 2,75 metros de altura e pesar mais de 150 quilos. Já a fêmea é geralmente menor que o macho.

Durante o primeiro ano, os jovens crescem cerca de 25 centímetros por mês. Assim, com um ano de idade, o avestruz pesa cerca de 45 quilos. Ao atingir a maturidade sexual, entre 2 e 4 anos, o macho mede entre 2,1 e 2,8 metros, enquanto o comprimento da fêmea varia entre 1,7 e 2 metros.

Coloração

A pele de avestruz pode variar de tons de cinza a rosa profundo. O macho geralmente tem uma pelagem preta, com penas brancas na cauda e nas asas.

A fêmea e os jovens são castanhos acinzentados. Já a cabeça e a maior parte do pescoço estão quase nuas, cobertas por uma fina penugem. Os membros não são cobertos por penas, por isso o tom da pele se destaca.

As penas não têm os ganchos que prendem as penas externas dos pássaros voando. Por isso, são fofos e macios e cumprem a função de isolamento térmico.

Cabeça

A cabeça do Struthio camelus é pequena e está a uma altura de 2,8 metros acima do solo. Possui um bico largo e curto, medindo entre 12 e 14,3 centímetros. Seus olhos são castanhos e grandes, com diâmetro de 50 milímetros. Além disso, eles têm cílios grossos e pretos.

Asas

O avestruz tem um esterno achatado, sem quilha. Essa extensão do osso do peito é o que fornece a área para os músculos de vôo se ancorarem no caso de pássaros voando.

As asas têm envergadura de 2 metros. Embora este pássaro não voe, as asas têm várias funções. Por exemplo, eles os usam para cobrir a pele nua de seus membros e flancos, para conservar o calor, ou os deixam descobertos para liberá-lo.

Eles também atuam como estabilizadores, dando à ave maior capacidade de manobra durante a corrida. Assim, participam de movimentos em ziguezague e giros.

Adaptações ao meio ambiente

O avestruz pode tolerar uma ampla gama de temperaturas. Na maior parte de seu habitat, as temperaturas podem variar, chegando a até 40 ° C. O animal pode regular sua temperatura corporal por meio de várias adaptações físicas e metabólicas.

Adaptações físicas

Avestruzes (Struthio camelus). Fonte: Nevit Dilmen / Domínio público

Struthio camelus executa algumas ações comportamentais, que permitem a termorregulação. Entre eles está a variação da posição das penas. Em situações de muito calor, eles contraem os músculos, levantando as penas. Esse inchaço aumenta o espaço de ar acima da pele.

Esta área fornece isolamento de aproximadamente 7 centímetros. Além disso, o pássaro expõe as janelas térmicas de sua pele, onde não tem penas. Desta forma, melhora as perdas radiativas e convectivas, em tempos de estresse causado pelo calor.

Além disso, para refrescar seu corpo, o avestruz pode buscar abrigo sob a sombra de uma árvore.

Caso a temperatura externa caia, o avestruz alisa suas penas, conservando o calor do corpo por meio de isolamento. Esse comportamento compensa a perda de água causada pela evaporação da pele. Da mesma forma, ele também pode cobrir suas pernas, reduzindo a perda de calor para o exterior.

Adaptações internas

Quando a temperatura ambiente é inferior à temperatura corporal, o avestruz baixa a temperatura da superfície corporal. Assim, a perda de calor ocorre apenas em 10% da superfície total.

Outro mecanismo termorregulador desenvolvido pelo avestruz é o conhecido resfriamento seletivo do cérebro. Nela, a temperatura do sangue que chega ao cérebro é controlada, dependendo das condições externas. A troca de calor ocorre através da rede vascular oftálmica e das artérias cerebrais.

Habitat e distribuição

Distribuição da avestruz (Struthio camelus) na África. Fonte: Brion VIBBERs / domínio público

Distribuição

Struthio camelus ocupou o norte e o sul do Saara, o sul da floresta tropical africana, o sul da África oriental e grande parte da Ásia Menor. No entanto, muitas dessas populações estão atualmente extintas. É o caso de Scsyriacus, que viveu no Oriente Médio, mas possivelmente estava extinto desde 1966.

O avestruz é encontrado em grande parte da África, com distribuição que inclui Mali, Mauritânia, Níger, Sudão e Chade. Ele também vive na Etiópia, Quênia, Eritreia, Uganda, Angola, Tanzânia, Namíbia, Zâmbia, África do Sul, Zimbábue, Botswana e Moçambique.

Habitat

Estas aves preferem áreas abertas, habitats áridos e arenosos. Assim, podem estar localizadas nas savanas e no Sahel da África, região ecoclimática de transição entre o deserto do Saara, ao norte, e a savana sudanesa, ao sul.

Quanto à área do sudoeste africano, eles vivem em ecossistemas semidesérticos ou no deserto. Alguns dos ambientes mais frequentados por avestruzes incluem florestas, planícies, arbustos e pastagens secas. Geralmente, sua área de vida está perto de corpos d'água.

Taxonomia e classificação

- Taxonomia

-Reino animal.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilo: Vertebrado.

-Infrafilum; Gnathostomata.

-Superclasse: Tetrapoda

-Classe: Aves.

-Ordem: Struthioniformes.

-Família: Struthionidae.

-Gênero: Struthio.

-Espécie: Struthio camelus.

- Subespécies

Struthio camelus australis

O avestruz de pescoço azul habita o sudoeste da África. Assim, pode ser encontrado na África do Sul, Zâmbia, Namíbia, Zimbábue, Botswana e Angola e Botswana. Além disso, vive ao sul dos rios Cunene e Zambeze.

Tanto o macho quanto a fêmea têm pernas e pescoços acinzentados, em vez dos tons avermelhados das outras subespécies.

Struthio camelus camelus

O avestruz de pescoço vermelho é comum no norte e oeste da África. É a maior subespécie, atingindo 2,74 metros de altura e pesando cerca de 154 quilos.

Possui pescoço vermelho rosado e, enquanto a plumagem do macho é preta e branca, a da fêmea é cinza. Quanto à distribuição, o avestruz da Barbária vai do nordeste ao oeste da África.

Struthio camelus massaicus

O avestruz Masai é encontrado na África Oriental. Em relação à pelagem, o macho apresenta coloração preta, com cauda e pontas das asas brancas. O pescoço e as extremidades são rosados. Por sua vez, a fêmea tem penas castanho-acinzentadas e as patas e o pescoço são brancos.

Struthio camelus syriacus

O avestruz árabe é uma subespécie extinta que viveu, até meados do século XX, no Oriente Próximo e na Península Arábica.

Estado de conservação

Historicamente, o avestruz do Norte da África foi exposto a várias ameaças que colocam em risco a estabilidade de suas populações. Nos últimos anos, essa situação se agravou.

Com exceção de algumas pequenas populações de savana, esta ave desapareceu completamente de sua extensa distribuição Saharan-Sahelo. Devido a esta situação, a subespécie está atualmente incluída no Apêndice I da CITES e aparece na Lista Vermelha da IUCN como menos preocupante.

Além disso, algumas organizações internacionais de proteção animal consideram que está em perigo de extinção. Assim, esta ave africana faz parte de um projeto da Sahara Conservation Foundation.

A intenção desta organização é criar e implementar estratégias destinadas a prevenir a extinção desta subespécie e restaurar comunidades perdidas no Sahel e no Saara.

- Ameaças

A principal ameaça à avestruz do Norte da África é a caça indiscriminada. A captura deste animal se deve ao fato de sua pele, carne e penas serem comercializadas em diversos mercados. Em algumas regiões, a carne desta ave é considerada uma iguaria, além de ser uma excelente fonte de ferro, proteínas e cálcio.

Outro subproduto altamente valorizado são os ovos. Além disso, o pelo e as penas fizeram parte da moda, o que levou este animal a estar muito perto da extinção, durante o século XVIII.

Atualmente o uso da plumagem de avestruz como item de moda diminuiu, mas sua pele ainda é usada. Tem uma elevada resistência, razão pela qual, entre outras coisas, é utilizado na confecção de roupas.

Talvez um dos usos mais conhecidos das penas seja na produção de espanadores, fabricados em todo o mundo desde 1900. A atratividade da plumagem é que eles produzem uma carga estática que permite a aderência de poeira. Além disso, são duráveis, laváveis ​​e não sofrem danos durante o processo de confecção do artigo de limpeza.

- Projeto de Recuperação de Avestruzes do Norte da África

Este projeto, pertencente à Sahara Conservation Foundation, fornece o apoio à pesquisa, recursos econômicos e técnicos necessários para a restauração na natureza do avestruz, na região do Níger.

Assim, o objetivo principal é a produção de aves em cativeiro, para posteriormente serem devolvidas ao seu habitat natural. Paralelamente, possui planos de sensibilização, dirigidos à comunidade local, onde se destaca a importância da conservação desta subespécie.

- Projetos de reintrodução

África

O processo de reintegração da avestruz do Norte da África teve início no Níger e no norte do Saara. No Marrocos, eles foram introduzidos no Parque Nacional Souss-Massa. Na Tunísia, existem o Parque Nacional Dghoumès e o Parque Nacional Sidi Toui yen.

Ásia

A avestruz do norte da África é a subespécie mais próxima da extinta avestruz árabe, que habitava a Ásia Ocidental. Estudos do DNA mitocondrial (mtDNA) de ambos os animais confirmam sua estreita relação.

Por isso, a subespécie africana foi considerada adequada para povoar as áreas onde vivia o avestruz árabe. Por esse motivo, em 1994, alguns avestruzes do norte da África foram introduzidos com sucesso na área protegida Mahazat as-Sayd, na Arábia Saudita.

Reprodução

Avestruz africana fêmea com 2 filhotes. Fonte: Lip Kee Yap / domínio público

O ciclo de vida reprodutiva começa quando o avestruz atinge a maturidade sexual. Isso pode ocorrer entre 2 e 4 anos, embora as fêmeas geralmente amadureçam cerca de 6 meses antes do macho. A época de acasalamento começa nos primeiros meses da estação seca.

As fêmeas no cio são agrupadas em um harém, onde coexistem entre 5 e 7 avestruzes. Os machos lutam entre si pelo direito de se juntar a eles. Os remos incluem assobios, assobios e rugidos altos, acompanhados por exibições de penas.

Avestruzes casal com seus filhotes. Fonte: Susann Eurich / domínio público

Para cortejar a fêmea, o macho bate vigorosamente as asas, tocando o chão com o bico e fingindo limpar o ninho. Mais tarde, enquanto a fêmea corre com as asas abaixadas em torno dela, o macho faz um movimento circular com a cabeça, fazendo com que ela caia no chão.

Uma vez no solo, ocorre a cópula. O macho dominante pode acasalar com todas as fêmeas do harém, mas só forma um grupo com o líder do grupo.

O macho constrói o ninho, cavando uma depressão no solo com as patas. Tem cerca de três metros de largura e 30 a 60 centímetros de profundidade.

Incubação

Embora haja várias fêmeas no harém, a dominante põe os ovos primeiro e depois as outras. Entre 15 e 20 ovos podem ser encontrados em um ninho. Ao cobri-los para incubação, o líder do grupo pode descartar aqueles que pertencem às fêmeas mais fracas.

Os ovos de avestruz são os maiores entre as espécies ovíparas vivas. Ele mede aproximadamente 15 centímetros de comprimento e 13 centímetros de largura. Em relação ao peso, é em torno de 1,4 quilo.

Para incubá-los, a fêmea o faz durante o dia e o macho à noite. Esse comportamento é favorecido pela coloração da plumagem de ambos. Durante o dia, a tonalidade marrom da fêmea se mistura com a terra, enquanto à noite, a pelagem escura do macho é quase indetectável.

Quanto ao período de incubação, dura entre 35 e 45 dias. Quando os jovens completam um mês de idade, eles podem acompanhar os pais em suas atividades de coleta. No final do primeiro ano, o jovem está na altura do adulto.

Alimentando

O avestruz é um animal herbívoro, embora ocasionalmente possa comer carniça e alguns animais. Sua dieta é baseada em sementes, flores, folhas, ervas, arbustos e frutas. Entre os animais que compõem sua dieta estão roedores, lagartos e lagostas, entre outros.

É uma ave seletiva e oportunista que captura espécies vegetais de acordo com seu habitat e a época do ano. Quando forrageando, ele tende a pastar e comer tudo o que puder naquela área.

Além disso, devido à sua altura, tem acesso a ramos e frutos frescos que se encontram vários metros acima do solo. Isso oferece uma grande vantagem sobre outros animais menores que vivem na mesma área.

Em relação à ingestão de água, Struthio camelus pode sobreviver vários dias sem consumir água. No entanto, como resultado, eles podem perder até 25% do peso corporal.

Para suprir a falta de mananciais, devido às fortes secas típicas do ambiente onde reside, esta ave aproveita a água contida nas plantas.

A digestão

Sem dentes, engolem seixos que agem como gastrólitos para moer os alimentos na moela. Ao comer, o avestruz enche o esôfago de alimentos, formando o bolo alimentar.

As bactérias que contribuem para a degradação do material ingerido não estão envolvidas nesta primeira fase do processo digestivo. Em seguida, o bolo alimentar chega à moela, onde existem várias pedras que atuam como gastrólitos, triturando o alimento.

Essa estrutura pode pesar até 1.300 gramas, dos quais cerca de 45% podem ser seixos e areia. O processo continua no estômago, que é dividido em três câmaras. Esta espécie africana não tem vesícula biliar e o ceco mede cerca de 71 centímetros.

Comportamento

Avestruzes têm hábitos diurnos, mas podem ser ativos em noites claras. Os picos máximos de atividade ocorrem bem no início do dia e à tarde. Vivem em grupos de 5 a 50 animais e geralmente pastam na companhia de outros animais, como zebras e antílopes.

O território do avestruz macho tem uma área entre 2 e 20 km2. No entanto, durante a época de acasalamento, os bandos podem ocupar territórios de 2 a 15 km2.

O tamanho do grupo pode variar, de acordo com o comportamento reprodutivo. Assim, fora da época de acasalamento, os grupos de adultos são compostos por 5 a 9 avestruzes.

Em geral, o Struthio camelus. é um animal que raramente faz chamadas. A comunicação oral aumenta na época de acasalamento, quando o macho assobia e rosna, tentando impressionar as fêmeas.

Defesa

Devido ao avançado desenvolvimento de seus sentidos de audição e visão, esta ave pode detectar seus predadores de longe, entre os quais os leões.

Quando perseguido, o avestruz pode correr a mais de 70 km / he manter a velocidade constantemente em 50 km / h. No entanto, às vezes ele prefere se esconder da ameaça.

Para isso, ele deita no chão, colocando a cabeça e o pescoço no chão. Dessa forma, de longe, parece uma montanha de terra. Caso seja encurralado pelo predador, pode dar-lhe chutes poderosos, causando sérios danos ao agressor, inclusive a morte.

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