O olfato dos cães é muito mais desenvolvido do que o dos humanos. Eles são capazes de perceber odores ao longo do tempo e em espaços amplos. Seu funcionamento avançado depende da estrutura de seu sistema receptor nasal e da capacidade de processamento de informações olfativas de seus cérebros.
Enquanto os humanos são "microsmáticos" porque têm um pequeno receptor olfativo, os cães são "macrosmáticos". Nesta categoria também estão ratos e coelhos.
Para os cães, o olfato é uma sensação de sobrevivência, acasalamento, orientação e defesa. Isso torna seu olfato não apenas muito útil, mas 50 vezes melhor do que o de um humano.
Graças a essas habilidades, os cães e seus narizes são usados para o benefício humano. Um dos usos mais amplos é no auxílio ao trabalho investigativo na polícia.
São usados pelas corridas mais desenvolvidas para detectar drogas e alimentos, rastrear pessoas desaparecidas, procurar sobreviventes de desastres naturais e descobrir explosivos.
O cheiro dos cães é equivalente ao sentido da visão para os humanos. Ao captar os primeiros ares, o seu focinho húmido e fofo ajuda a captar os cheiros da brisa.
Eles têm a capacidade de cada uma de suas narinas cheirar separadamente. Isso ajuda a determinar a direção de um odor, ou seja, onde sua fonte de emissão está localizada.
Com a inalação, o cão é capaz de perceber não apenas as coisas que estão ao seu redor, mas também sua localização espacial. Portanto, diz-se que eles são capazes de construir um mapa olfativo de seu ambiente.
Sistema nasal canino
Dentro do nariz, uma dobra de tecido divide o ar em dois setores distintos. Um é dedicado à respiração e o outro projetado exclusivamente para cheirar.
Esta última zona contém células olfativas altamente especializadas. Enquanto os humanos têm 5 milhões de células sensíveis a odores, os cães têm até 300 milhões.
Além disso, seu focinho é capaz de expelir o ar, não pelas próprias narinas, mas por fendas laterais. Isso os ajuda a atrair novas moléculas de cheiro que constroem o cheiro e o tornam mais intenso.
Tudo isso que você é capaz de perceber é ainda melhor usado e processado em seu cérebro. Por esse motivo, o espaço relativo dedicado ao olfato é maior em cães do que em humanos.
Isso torna possível distinguir e lembrar odores em concentrações 100 milhões de vezes menores do que os homens podem detectar.
Cheiro superdesenvolvido
Por meio de seu órgão vomeronasal, como é conhecido o espaço acima do palato, os cães podem perceber os hormônios. Além disso, os impulsos nervosos que vêm de seu cheiro alcançam o cérebro diretamente contornando o filtro do tálamo, conectando-se assim com a emoção e o instinto caninos.
Mas seu olfato também é tão poderoso que ele pode perceber com o tempo. Ou seja, os rastros olfativos de quem já esteve em um local podem ser traçados por cães.
Eles fazem isso por meio de vestígios de temperatura, detritos e locais. Também funciona no futuro. Como podem receber informações de grandes distâncias, podem "sentir" quando alguém se aproxima sem nem mesmo vê-los.
Referências
- Quantas vezes o cheiro de um cachorro é melhor do que o de um humano? (2013). Recuperado de curiosoando.com.
- Enciclopédia Canina. (2011). Recuperado de petspfi.com/descargas/perros.pdf
- García Moreno, L. (1992). Memória e cheiro: interferências funcionais. Universidade Complutense de Madrid. Recuperado de library.ucm.es
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- Por que os cães têm um bom olfato. Recuperado de petsya.com
- Sociedade Max-Planck. (2010). A ciência emula o cheiro. Revista Curioso por las Ciencias, número 11. Recuperado de tunneleldelaciencia.mincyt.gob.ar.