A bactéria respira por meio de dois processos respiratórios: aeróbio e anaeróbio, sendo este utilizado pela maioria desses organismos unicelulares devido à sua evolução inicial.
Algumas bactérias nos ajudam a viver como aquelas que nos permitem digerir os alimentos em nosso sistema digestivo. Outros, como aquele que causa a peste bubônica ou tuberculose, podem matar uma pessoa se ela não receber tratamento médico adequado e oportuno.
Os ancestrais das bactérias modernas surgiram na Terra há aproximadamente 4 bilhões de anos. Eles foram as primeiras formas de vida no planeta. Eles são tão pequenos que um grama de solo geralmente contém 40 milhões de bactérias. Um milímetro de água pode conter uma média de um milhão.
As bactérias são encontradas em qualquer lugar da Terra, exceto aquelas esterilizadas pelo homem. Mesmo em locais onde estejam sujeitos a temperaturas extremas ou onde haja alta concentração de substâncias tóxicas.
As células bacterianas são bastante diferentes das de qualquer planta ou animal. Essas células não têm núcleos e outras organelas dentro da membrana, exceto os ribossomos. Organismos cujas células não têm núcleo são chamados de procariotos.
A maioria das pessoas associa apenas coisas negativas com bactérias. Mas tenha em mente que eles estão em toda parte e existem há tanto tempo que o homem não poderia existir sem eles.
O oxigênio do ar que respiramos foi provavelmente criado há milhões de anos pela atividade de bactérias.
As bactérias assimilam o nitrogênio da atmosfera e o liberam para as plantas usarem quando morrerem. As plantas não conseguem extrair nitrogênio do ar, mas sim do solo, e graças às bactérias podem completar esta parte vital de seu metabolismo.
A relação entre plantas e bactérias tornou-se tão próxima a esse respeito que algumas sementes são um recipiente para as bactérias serem usadas quando germinam.
Além disso, o corpo humano contém grandes quantidades de bactérias benéficas que não nos afetam ou nos ajudam de forma alguma.
As bactérias encontradas no sistema digestivo são essenciais para a absorção de certos tipos de nutrientes. Eles também nos protegem de algumas bactérias nocivas que podem desenvolver doenças.
Como as bactérias respiram?
Todos os seres vivos devem ter uma fonte constante de energia para manter as funções vitais mais básicas. Em alguns casos, essa energia vem diretamente do sol por meio da fotossíntese, em outros, devorando outros seres vivos, como plantas ou animais.
A energia deve ser consumida e depois convertida em uma forma adequada como o trifosfato de adenosina (ATP). Existem vários mecanismos para transformar a fonte de energia original em ATP.
A maneira mais eficiente é por meio da respiração aeróbica, que requer oxigênio. Este método irá gerar mais ATP da fonte.
No entanto, se o oxigênio não estiver disponível, os organismos podem usar outros mecanismos para converter energia. Os processos que não precisam de oxigênio são chamados de anaeróbicos.
Respiração aeróbica
Durante a respiração aeróbica, a glicose dos alimentos é transformada em dióxido de carbono e água por oxidação.
Ele produz uma quantidade considerável de energia que os organismos armazenam nas moléculas de ATP. Todo esse processo ocorre em uma parte das células chamada mitocôndria.
A maioria dos seres vivos usa respiração aeróbica para liberar energia. Humanos e outros mamíferos, répteis, pássaros, anfíbios, peixes e insetos usam esse tipo de respiração para obter energia.
Respiração anaeróbica
Alguns organismos não precisam de oxigênio para sobreviver graças à respiração anaeróbica. Isso ocorre nos tipos mais primitivos de bactérias, e os cientistas acreditam que os primeiros organismos a aparecer na Terra foram anaeróbicos.
Esses seres proliferaram quando a atmosfera terrestre continha muito pouco oxigênio e, à medida que sua composição passou a incorporar mais oxigênio ao longo de milhões de anos, novos organismos evoluíram para se adaptar a essa condição.
O aparecimento de oxigênio é o resultado da vida das plantas, que o gera a partir do dióxido de carbono por meio da fotossíntese.
As bactérias anaeróbias também podem ser benéficas para os humanos de várias maneiras. Alguns estão ativamente envolvidos na produção de alimentos, por meio do processo de fermentação.
Outras bactérias anaeróbias desempenham um papel no tratamento de águas residuais. Vivendo em ambientes que poderiam matar a maioria das criaturas, e não apenas por falta de oxigênio, eles consomem resíduos, transformando-os quimicamente em compostos mais simples.
Na respiração anaeróbica, os microrganismos convertem a glicose dos alimentos em etanol e dióxido de carbono para liberar energia. Essa energia é usada pelos organismos para sua sobrevivência. A respiração anaeróbica produz menos energia na forma de ATP do que a respiração aeróbica.
Em humanos
Os seres humanos obtêm energia por meio da respiração aeróbica. No entanto, eles também podem usar a respiração anaeróbica nos músculos.
Quando fazemos um exercício físico exigente, o oxigênio fornecido pelo sangue é consumido muito mais rapidamente pelas células musculares. Os músculos então precisam usar a glicose para convertê-la em ácido lático para liberar pequenas quantidades de energia.
Durante o exercício físico vigoroso ou qualquer tipo de atividade física pesada, a maior parte da energia consumida pelos músculos é produzida pela respiração aeróbica.
A respiração muscular anaeróbica fornece apenas um pouco de energia extra que é necessária sob condições exigentes de esforço físico. O ácido lático que é liberado nesse processo anaeróbio se acumula nos músculos, sendo a causa das cãibras.
As cãibras musculares podem ser aliviadas com um banho quente ou massagem. Água quente ou massagens ajudam a melhorar a circulação sanguínea nos músculos.
Ao aumentar o fluxo sanguíneo nos músculos, o suprimento de oxigênio aumenta. Esse oxigênio converte o ácido lático acumulado em dióxido de carbono e água e alivia as cólicas.
Referências
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