Chondrus crispus, popularmente conhecido como musgo irlandês, musgo carragena ou musgo irlandês, é uma alga vermelha pertencente à família Gigartinaceae do filo Rhodophyta, muito abundante nas costas rochosas do Atlântico Norte.
É uma alga comestível, de alto valor econômico devido ao seu conteúdo em carragenina (polissacarídeo sulfatado). É utilizado comercialmente como espessante, gelificante, agente de suspensão, estabilizante e emulsificante na indústria de alimentos e como emoliente e laxante na indústria farmacológica. É também utilizado em cosmetologia na fabricação de cremes que tonificam, hidratam e amaciam a pele.
Chondrus crispus. Por Franz Eugen Köhler, Köhler's Medizinal-Pflanzen (Lista de imagens Koehler), via Wikimedia Commons
O Chondrus crispus representa um importante recurso renovável nas zonas costeiras onde se desenvolve naturalmente, graças à sua fácil reprodução em condições ambientais favoráveis.
Devido ao seu alto potencial econômico, é comum sua coleta e comercialização nas diversas áreas onde é produzida, seja no estado selvagem ou sob cultivo comercial.
Vários estudos têm sido desenvolvidos sobre sua caracterização biológica, ciclo de vida, fisiologia, melhoramento genético, ecologia, estrutura populacional, sistemas de reprodução, condições ambientais, técnicas de cultivo e processamento industrial, com vistas a aumentar a produção de matéria-prima que abrange. demanda comercial, promovendo a produção sustentável nas áreas de produção.
Caracteristicas
Chondrus crispus é uma alga cartilaginosa séssil (fixada no substrato), formada por talos achatados e cônicos (corpo vegetativo indiferenciado) de 8 a 15 cm.
É dividido em vários segmentos de diferentes espessuras chamados cladomas multiaxiais ramificados. É púrpura nos estágios iniciais, tornando-se avermelhado na fase adulta e esbranquiçado ao secar.
Está localizada na costa do Oceano Atlântico, desde a Islândia, no norte, até a Ilha de Cabo Verde, na zona tropical. Foi encontrado no Mar Mediterrâneo, na costa da Grécia; bem como nas áreas árticas do Nordeste da América, Estreito de Bering e Alasca; sendo também encontrado nas costas do Japão.
É comumente chamado de: Irish Moss, Carrageen Moss, Carrageen, Jelly Moss, Dorset Weed (Reino Unido); Mousse d'Irlande (França); Irländisches Moss, Felsenmoss, Knorpeltang, Perlmoss (Alemanha); Gelatitang (Noruega); Pearl Moss, Carrageenan Moss e Gelatin Moss (Espanha).
Taxonomia
C. crispus é uma espécie pertencente ao gênero Chondrus, da família Gigartinaceae, ordem Gigartinales, classe Florideophyceae, filo Rhodophyta, do reino Protista.
Habitat
Seu desenvolvimento na natureza é comum em pedras e rochas nas áreas sub-costeiras inferiores e sub-costeiras superficiais, cobrindo uma área sub-costeira de 6 a 24 m, dependendo da ação das ondas, da transparência das águas e das condições topográficas da área. Da mesma forma, eles se desenvolvem em pedras e rochas em piscinas ou piscinas naturais.
Quando as condições são ótimas, eles se distribuem ampla e abundantemente, formando um tapete sobre as rochas.
É fonte de alimento, substrato, habitat e refúgio para várias espécies da fauna e flora circundante, contribuindo para a biodiversidade costeira, fornecimento de matérias-primas, alimentos e proteção do fundo do mar contra a erosão promovida pela ação das ondas.
Assim, essas macroalgas se constituem como fonte de diversidade e proteção dos sistemas marinhos das áreas costeiras.
Propriedades
As macroalgas marinhas são de primordial importância na formação e funcionamento dos ecossistemas costeiros, devido ao seu alto valor comercial, razão pela qual é necessário conservá-las e protegê-las, visto o aumento dos níveis de coleta de culturas silvestres nos últimos anos, eles causaram seu desaparecimento em muitas áreas.
Os trabalhos de investigação permitem aprofundar o nosso conhecimento sobre a exploração destes recursos e revelar uma série de conclusões que permitem melhorar a sua produção.
Estudos relacionados ao crescimento sazonal e reprodução de Chondrus crispus em várias zonas climáticas têm permitido determinar sua correlação com variações sazonais, salinidade da água, temperatura e nutrientes.
No artigo Estudos ecológicos de algas vermelhas econômicas. v. crescimento e reprodução de populações naturais e colhidas de Chondrus crispus Stackhouse em New Hampshire (1975), determinou-se que as populações de Chondrus crispus apresentaram maior biomassa e tamanho no final do verão-outono, coincidindo com o aumento da temperatura no verão e a duração do dia.
Usos e aplicações
O valor industrial e comercial de C. crispus está relacionado à sua composição. Essa macroalga é rica em conteúdo de carboidratos (55-60%) chamados carragena, formada por galactanas com vários grupos sulfatos esterificados.
Possui também sais minerais (15%) na forma de iodetos, brometos e cloretos. Algumas quantidades de proteínas (10%) e lipídios (2%).
Alto teor de carragenina
O Chondrus crispus é colhido comercialmente por seu alto teor de carragena, utilizada nas indústrias alimentícia, farmacêutica e cosmética.
As carragena representam 50% a 70% dos componentes da parede celular das algas, dependendo da espécie, das condições ambientais e do crescimento das algas.
A carragenina como matéria-prima é comumente utilizada como espessante e estabilizante na preparação de cremes, sopas, geléias, doces e compotas; em laticínios, como sorvete; e alimentos processados como carnes e grãos.
Tradicionalmente é utilizado como remédio para distúrbios respiratórios, além de expectorante e laxante devido ao seu alto teor de mucilagem.
Seu uso como agente clarificador é comum nos processos de fabricação de cerveja.
Além disso, é aplicado como suplemento alimentar para animais domésticos (cavalos, ovelhas, vacas).
Na indústria cosmética, a carragena constitui uma matéria-prima para o controle da viscosidade das bases dos cremes cosméticos.
Referências
- Chondrus crispus (Stackhouse, 1797). Departamento de Pesca e Aquicultura. Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas. Recuperado em: fao.org.
- Collén, J., Cornish, ML, Craigie, J., Ficko-Blean, E., Hervé, C., Krueger-Hadfield, SA,… & Boyen, C. (2014). Chondrus crispus - um organismo modelo atual e histórico para as algas vermelhas. Em Advances in Botanical Research (Vol. 71, pp. 53-89). Academic Press.
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