CLADÓCEROS: CARACTERÍSTICAS, CLASSIFICAÇÃO, HABITAT, ALIMENTAÇÃO - BIOLOGIA - 2025

Os cladóceros ou pulgas marinhas são um grupo de pequenos crustáceos pertencentes à classe Branchiopoda. Caracterizam-se por apresentarem carapaça univalve, mas com aspecto bivalve, pois se dobram cobrindo quase totalmente o corpo, com exceção da cabeça.

Esses organismos são quase exclusivos de corpos de água doce, mas algumas espécies conseguiram prosperar em ambientes marinhos. Eles se movem na coluna d'água como parte do plâncton, usando suas antenas, embora algumas espécies tenham se adaptado para viver em ambientes bentônicos (profundidades subaquáticas).

Cladocero. Tirado e editado de Denis Barthel.

Esses microcrustáceos são um componente muito importante do zooplâncton e uma parte fundamental das redes tróficas das comunidades onde vivem. Têm ampla distribuição mundial, tanto em corpos de água doce como marinhos, de áreas tropicais a boreais, e da zona pelágica a grandes profundidades.

Caracteristicas

Os cladóceros fazem parte dos branquiópodes, que se caracterizam, entre outros aspectos, por apresentarem os apêndices do tronco em forma de folhas ou lençóis (filópodes). A presença de brânquias na base desses apêndices, ou pernas, é o que lhes dá o nome de branquiópodes (brânquias nos pés).

Os cladóceros também se caracterizam por apresentarem uma carapaça univalve, sem dobradiça, dobrada lateralmente, que cobre parte ou quase todo o corpo, exceto a cabeça; esta concha às vezes pode ser reduzida.

Na região cefálica apresentam olho único médio, não pedunculado, que pode ser composto ou naupliar (simples). Os apêndices vestibulares são difíceis de reconhecer porque são reduzidos e altamente modificados, os maxilares às vezes estão ausentes.

O primeiro par de antenas é reduzido e em algumas espécies pode se tornar vestigial ou ser modificado nos machos. Por outro lado, o segundo par de antenas é bastante evidente e desenvolvido, na maioria das vezes desempenha funções de locomoção, seja nadando na coluna d'água ou rastejando no fundo.

Os somitos do tronco não são facilmente diferenciados, a porção posterior do corpo é curva e é conhecida como pós-abdômen. O corpo geralmente termina em uma furca caudal em forma de pinça.

Taxonomia e classificação

Os cladóceros são atualmente considerados uma superordem de crustáceos. As primeiras espécies foram descritas em 1776 por OF Müller. No entanto, o táxon foi erguido pela primeira vez em 1829, pelo renomado entomologista francês Pierre André Latreille.

Mais de 600 espécies descritas são conhecidas pela ciência e os taxonomistas reconhecem que ainda há muitas mais a serem descritas.

Do ponto de vista filogenético (estudo das relações ancestrais descendentes), vários sistematas concordam que a classificação atual dos cladóceros é artificial, uma vez que os grupos são polifiléticos, ou seja, alguns representantes do grupo não compartilham o mesmo ancestral em comum, e as semelhanças são devidas a convergências evolutivas.

A classificação atual agrupa os cladóceros em seis ordens, das quais 2 estão em discussão:

Anomopoda

Grupo composto por 13 famílias de cladóceros de água doce. Geralmente apresentam 5, raramente 6 pares de anexos torácicos. A concha envolve o corpo, no qual é difícil reconhecer a separação entre o tronco e o pós-abdômen. Apresentam um desenvolvimento direto, ou seja, sem fases larvais.

Ctenopoda

Grupo de cladóceros representado por três famílias. Os ctenópodes são principalmente de água doce, com muito poucos representantes marinhos. Eles têm seis pares de apêndices no tronco. A concha envolve o tronco. O desenvolvimento é direto.

Haplopoda

Ordem de cladóceros representada por uma única família (Leptodoridae) e um único gênero de microcrustáceos de água doce Holoartic. A carapaça é muito pequena em comparação com a de outros grupos. Eles têm 6 pares de apêndices no tronco. Eles têm uma cabeça alongada e um olho composto. O desenvolvimento é indireto, com estágio larval.

Desenho de uma pós-larva do cladocero Haplopoda Leptodora hyalina. Extraído e editado de A. Milnes Marshall, via Wikimedia Commons.

Onychipoda

Este grupo de cladoceros é composto por 3 famílias, com representantes em corpos d'água doce e marinho. Eles têm 4 segmentos no tronco. Na cabeça, eles têm um olho grande e complexo (composto).

Cladocera

Na taxonomia dos cladóceros, essa ordem é considerada um agrupamento momentâneo ou incertae sedis, que é o nome usado para indicar grupos que não são localizáveis ​​em um determinado táxon. O grupo é composto por 4 gêneros de água doce.

Gymnomera

Esta ordem não é totalmente aceita entre os taxonomistas de cladóceros. Alguns pesquisadores consideram que as famílias e espécies contidas neste grupo fazem parte das ordens Haplopoda e Onychopoda.

Habitat

Cladóceros são microcrustáceos que geralmente habitam corpos de água doce como rios, lagos e lagoas; algumas espécies são de hábitos marinhos. São organismos cosmopolitas, habitam regiões tropicais, subtropicais e até árticas.

No que se refere à sua distribuição vertical, muitas espécies habitam a coluna d'água como parte do plâncton, nadando nas zonas pelágica e demersal, outras poucas habitam a zona bentônica, onde se movem ao longo do fundo.

São organismos capazes de viver em ambientes flutuantes ou dinâmicos, com variações de pH e temperatura. Eles habitam desde áreas relativamente quentes até ambientes muito frios. Podem ser encontrados habitando desde a zona litorânea superficial, até grandes profundidades.

Alimentando

Os cladóceros podem se alimentar de partículas suspensas (são suspensívoros) que capturam com suas antenas e alguns apêndices do tronco, também existem filtradores, raspadores e ávidos caçadores (predadores).

Os gêneros Polyphemus e Bythotrepes, por exemplo, modificaram os apêndices anteriores para capturar suas presas. Essas presas são principalmente protozoários, rotíferos e outros microcrustáceos. Outros cladóceros, como Daphnia, incluem algas e até bactérias em suas dietas.

Reprodução

O sistema reprodutivo dos cladóceros pode consistir em uma ou duas gônadas. Os gametas maduros são conduzidos para o exterior por gonodutos que, nas fêmeas, se abrem na parte lateral ou dorsal do pós-abdome. Nos homens, por outro lado, eles se abrem lateralmente ou ventralmente, geralmente perto do ânus.

Sexual

Os machos podem ou não ter órgãos copulatórios. Se estiverem ausentes, os gametas saem diretamente por um gonóporo. Quando o pênis está presente, ele se origina como uma extensão para o exterior do gonoduto.

Durante a cópula, o macho segura a fêmea com as antenas e, girando o abdômen, introduz o órgão copulador (se houver) nas aberturas femininas, ou os gonóporos de ambos os sexos entram em contato. A reprodução sexual nesses crustáceos é secundária e eles a usam alternadamente com a reprodução assexuada.

Assexuado

Os cladóceros se reproduzem assexuadamente por meio de um processo denominado partenogênese cíclica, no qual a reprodução sexuada e assexuada se alternam. Condições ambientais adversas podem induzir o aparecimento de machos na população, a partir de mães partenogenéticas.

Na partenogênese, as fêmeas produzem óvulos férteis que não são fertilizados pelo macho, mas que ainda assim eclodem em indivíduos viáveis ​​com a composição genética da mãe.

Como um mecanismo para garantir a variabilidade genética durante a partenogênese, os ovos partenogenéticos se cruzam antes de entrar na anáfase. Esse fenômeno é conhecido como endomeiose.

Ovos e larvas

Os cladóceros podem produzir de alguns a centenas de ovos. Seu tempo de incubação dependerá do grupo taxonômico, até mesmo da espécie.

A maioria das espécies tem desenvolvimento direto, o que significa que não apresentam estágios larvais e quando os organismos eclodem do ovo são bastante semelhantes aos adultos. Por outro lado, algumas outras espécies apresentam desenvolvimento indireto, razão pela qual experimentam pelo menos uma fase larval do tipo nauplius.

Os cladóceros podem produzir ovos dormentes ou ovos de resistência. Esses ovos podem ser levados pelas correntes, deslocados pela visão ou carregados por outros invertebrados e vertebrados, como pássaros e sapos.

Ovos dormentes podem passar longos períodos sem eclodir, esperando que as condições ambientais sejam as mais favoráveis ​​para seu desenvolvimento.

Importância

Ecológico

Os cladóceros são organismos muito importantes nas comunidades onde vivem. Eles fazem parte do zooplâncton que se alimenta de fitoplâncton. São importantes na transferência de energia nas teias tróficas, sendo alimento para outros organismos como rotíferos, outros crustáceos e peixes.

Aquicultura

Na aquicultura, os gêneros Daphnia e Moina têm se mostrado de grande importância para o cultivo de peixes e outros crustáceos. Isso ocorre porque seu valor nutricional é alto e possuem outra série de características que os tornam organismos ideais para uso como alimento.

Entre esses recursos estão:

• Eles são organismos relativamente acessíveis para crescer em grandes quantidades.
• Eles têm uma alta taxa de reprodução.
• Crescimento acelerado sob condições controladas.
• Eles acabam sendo presas fáceis para os organismos que os consomem.

Os cladóceros são usados ​​para alimentar apenas as larvas de peixes e crustáceos, mas não de organismos adultos. Vários estudos indicam que nessas fases há uma certa preferência alimentar por copépodes e cladóceros em vez de outros organismos, como rotíferos ou protozoários.

Existem várias experiências de cultivo bem-sucedido de peixes de água doce usando cladóceros para alimentar suas larvas e pós-larvas. Exemplo disso são as lavouras de pacú, bagre, cachamas, bocachicos e o híbrido cachamoto (cruzamento entre cachama e morocoto).

Cladocero Daphnia magna, uma espécie usada na aquicultura para alimentar larvas e pós-larvas de peixes e crustáceos de água doce. Tirado e editado de Dieter Ebert, Basel, Switzerland, de Wikimedia Commons.

Estudos ambientais

Um exemplo da importância dos cladóceros em estudos de impacto ambiental é a espécie Daphnia magna, por ser um dos organismos mais utilizados como bioindicador neste tipo de estudo.

Além disso, esta e outras espécies de cladóceros são fáceis de manter e reproduzir em condições de laboratório, portanto, podem ser usadas em bioensaios de toxicidade.

Esses bioensaios medem os níveis de tolerância dos organismos a diferentes concentrações de produtos químicos ou contaminantes. Os resultados dessas análises permitem que os órgãos governamentais responsáveis ​​pela saúde ambiental elaborem políticas e estabeleçam limites máximos para o lançamento de produtos químicos na água.

Referências

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