Coccinella septempunctata ou joaninha de sete pontas é uma espécie de coccinelídeo nativo da Europa, Ásia e Norte da África. Devido ao seu potencial como biocontrolador de pragas, várias introduções intencionais ocorreram nos Estados Unidos entre 1956 e 1971, principalmente para o controle do pulgão Aphis gossypii.
Desde que foi estabelecida na América do Norte, a joaninha foi encontrada a centenas e milhares de quilômetros de seu local original de estabelecimento. Nos Estados Unidos, foi relatado que C. septempunctata compete com e desloca várias espécies nativas de outros membros de coccinelídeos, causando declínios populacionais.
Fonte: pixabay.com
A joaninha tem sido amplamente usada para controlar pulgões em estufas e frequentemente aparece como um inimigo natural dos pulgões em culturas de frutas cítricas, feijão, girassol, batata, milho doce, alfafa, trigo, sorgo e nozes. Também desempenhou um papel importante como polinizador da planta endêmica e ameaçada de extinção Disanthus cercidifolius.
Entretanto, C. septempunctata é uma espécie altamente competitiva, capaz de predar e deslocar outros coccinelídeos nativos. Além disso, casos de picadas foram relatados durante invasões de joaninhas na Grã-Bretanha, bem como danos a plantações e processamento de uvas para vinho.
Em sua fase adulta, C. septempunctata tem poucos inimigos naturais, uma vez que possui um sistema de defesa particular - compostos tóxicos que exsudam da glândula entre o fêmur e a tíbia - e são altamente prejudiciais a predadores comuns, como pássaros e pequenos mamíferos.. Felizmente, é propenso a infecções causadas por fungos entomatogênicos, ataques de vespas e protozoários.
Caracteristicas
Besouros adultos são relativamente grandes, 7-8 mm, com uma mancha pálida em ambos os lados do escutelo (parte posterior do mesonoto). Esta espécie também possui dois pontos claros característicos ao longo da face anterior do pronoto.
Seu corpo é oval e tem forma de cúpula. A pigmentação se desenvolve com o tempo e a cor vermelha se aprofunda nas próximas semanas ou meses após emergir da pupa.
O número de pontos pode variar entre 0 e 9, embora normalmente os adultos sejam vermelhos com sete pontos pretos. Os pigmentos vermelho e preto do éltra são derivados das melaninas, enquanto as áreas mais claras se desenvolvem dos carotenos. A uma temperatura de 25⁰C, a longevidade média é de 94,9 dias.
A forma de ovo é oval e alongada (1 mm de comprimento), e eles estão verticalmente presos às folhas e caules. Os ovos levam aproximadamente 4 dias para eclodir, embora o aumento da temperatura ambiente reduza ou prolongue a duração da fase de ovo.
As larvas permanecem nos ovos por 1 dia após a eclosão. As cascas, larvas vizinhas e ovos inférteis são comidos. Durante esta fase, podem ser observados quatro estágios ou estágios, um diferente do outro em termos de tamanho.
Dependendo da disponibilidade de alimento, as larvas crescem entre 1mm a 4-7mm de comprimento em um período de 10-30 dias.
Antes da pupa, as larvas de quarto instar não se alimentam por pelo menos 24 horas. A ponta do abdômen está presa ao substrato da planta. É parcialmente imóvel e inclinado, pois pode elevar e abaixar a região frontal em resposta ao perigo percebido.
A coloração pode variar dependendo da temperatura ambiente; em altas temperaturas a pupa apresenta uma coloração laranja e em baixas temperaturas, a cor varia do marrom escuro ao preto.
Habitat e distribuição
A joaninha de sete pontas é uma espécie generalista e pode ser encontrada na maioria dos habitats onde os pulgões estão presentes. Isso inclui plantas herbáceas, arbustos e árvores em campos abertos, pastagens, pântanos, campos agrícolas, jardins suburbanos e parques.
Na Grã-Bretanha, é geralmente encontrado em uma ampla variedade de plantas, incluindo: urtigas, cardos, salgueiros, amoreiras, pinheiro silvestre, trigo, cevada, feijão, beterraba sacarina e ervilhas.
Durante o inverno, os adultos formarão grupos de cerca de 10 a 15 indivíduos (embora mais de 200 indivíduos também tenham sido registrados), dentro da folhagem densamente compactada de gramíneas baixas.
Para atrair indivíduos, eles implementam sinais químicos não apenas para a agregação de indivíduos durante o inverno, mas também garantem que o grupo saia da diapausa com uma população local com a qual se ligará mais tarde. Assim garante sua reprodução.
Também foi encontrado sob as rochas da tundra e no campo das montanhas rochosas, em altitudes que ultrapassam os 3.000 metros acima do nível do mar. Sua distribuição cobre toda a Europa em zonas temperadas, partes da Ásia e do Norte da África, Canadá e Estados Unidos. O estado de Montana e Washington são considerados os registros mais ocidentais dos Estados Unidos.
Reprodução
As joaninhas têm a capacidade de colocar mais de 1.000 ovos cada durante sua vida, cerca de 23 ovos por dia, por cerca de três meses, começando na primavera ou no início do verão.
A idade média de maturidade sexual ou produtiva das fêmeas é de 11 dias e dos machos é de 9 dias.
Os ovos tendem a ser depositados em pequenos grupos protegidos do sol nas folhas e caules próximos aos pulgões. A espécie C. septempunctata reduz a oviposição quando sua presa é escassa, retomando-a quando a disponibilidade de alimento é abundante. Além disso, há uma tendência de variar o tamanho do cacho e a quantidade de ovo produzida, mas isso não reduz seu tamanho.
Outra característica da biologia reprodutiva da espécie é que requer diapausa antes do início da reprodução.
Fonte: pixabay.com
Como todos os coccinelídeos, a joaninha de sete pontas carece de cuidado dos pais, ou seja, nem a fêmea nem o macho cuidam dela além de fornecer nutrientes aos ovos e depositá-los em locais seguros e ricos em recursos.
Alimentando
Os esporos penetram na pele do inseto e as hifas (células dos fungos) crescem às custas da hemolinfa do inseto. Uma vez morta, as hifas do fungo rompem a pele internamente e cobrem o corpo do hospedeiro com esporos, processo conhecido como "mumificação".
Os microsporídios de Nosema hippodamia e N. coccinellae (Protozoa) reduzem significativamente a longevidade dos besouros. A transmissão vertical (mãe para filho) e horizontal (entre espécies diferentes) de esporos pode ser altamente eficiente. Estudos relataram transmissão horizontal de 100% de um microsporídio não identificado em ovos de Hippodamia convergens anteriores a larvas de C. septempunctata.
Vespas parasitas da família Eulophidae e Braconidae e moscas da família Phoridae parasitam larvas de C. septempunctata. A vespa braconídeo Perilitus coccinellae e Coccinellae dinocampus são as espécies mais conhecidas como parasitóides da espécie.
P. cocellae se desenvolve em sincronia com as larvas e adultos de seu hospedeiro, podendo até permanecer em uma espécie de diapausa induzida (inatividade fisiológica) até que a joaninha também saia da diapausa.
A vespa C. dinocampus põe seus ovos dentro do abdômen da fêmea de seu hospedeiro e, conforme o ovo choca, a larva se alimenta dos ovos da joaninha. A pupa da vespa parasita se desenvolve dentro de uma perna do hospedeiro e 9 dias depois emerge como adulta. Alguns besouros adultos podem reviver esse evento e continuar seu ciclo normalmente, porém a maioria morre.
Referências bibliográficas
- Invasive Species Compendium. Coccinella septempunctata (joaninha de sete pintas). Retirado de cabi.org
- Shelton, A. Coccinella septempunctata (Coleoptera: Coccinellidae). Controle biológico, um guia para inimigos naturais na América do Norte. Cornell University. Retirado de biocontrol.entomology.cornell
- Bauer, T. University of Michigan- Museum of zoology. Besouro de sete pintas Coccinella septempunctata. Retirado de animaldiversity.org
- Riddick, E., T. Cottrell & K. Kidd. Inimigos naturais dos Coccinellidae: Parasitas, patógenos e parasitóides. BioControl. 2009 51: 306-312